顧晚寧是從二房後院的抄手遊廊過來的。
她沒走正門，走的是林氏院子通往二房的那條窄巷，巷子盡頭有道矮牆，矮牆外面接著月洞門後的一段迴廊，站在迴廊拐角處，正屋門口的動靜聽得一清二楚。
碧桃跟在她身後，手裡提著一隻食盒，裡頭裝了兩包林氏讓人做的桂花糕，名義上是「大太太給二太太送點心」。
這是碧桃想的由頭，萬一有人撞見，提著東西的人比空手的人好解釋。
顧晚寧到的時候，沈妙音已經進了正屋。
她靠在迴廊的廊柱後面沒動，位置選得好，能看到正屋敞開的側窗，聽不全對話，但人的進出和表情看得見。
碧桃蹲在她旁邊，把食盒擱在地上，豎著耳朵。
沈妙音進去大約一盞茶的工夫，顧晚寧看到王婆子的影子從正屋門邊的位置一直沒挪過。
又過了一陣，沈妙音出來了。
她從正屋台階上下來，臉上還掛著笑，但那個笑的弧度跟進去時不一樣了，進去時彎得自然，出來時撐得用力。
杏兒跟在後面，低著頭走得快。
兩個人穿過甬道，出了月洞門，腳步聲漸漸遠了。
顧晚寧等了二十息，確認人走乾淨了，才從廊柱後面出來。
正屋裡傳出一句話。
「扔了。」
是吳氏的聲音。
王婆子端著食盒從正屋出來，走到院子角落的泔水桶旁邊，把碟子裡的松子糕一塊一塊撥進去了，一塊沒留。
碧桃的嘴張了一下，拿手背捂住了。
「小姐，全扔了。」
顧晚寧沒說話，她看著王婆子把空碟子在圍裙上擦了兩下塞進食盒蓋好，端回了屋裡。
二房這條線，從林氏分權採買到碧桃在王婆子那裡埋種子，前後忙了一個多月。
今天這齣戲不是她導的，是吳氏自己演的。
一個被人當猴耍了半年的女人，清醒過來之後的反應，比任何人推一把都管用。
顧晚寧轉身沿原路往回走，碧桃提著那盒桂花糕跟上來，走了幾步問了句。
「桂花糕還送不送了？」
「不送了，二嬸今天的心情不適合吃甜的，拿回去咱們自己吃。」
碧桃應了一聲，把食盒抱得緊了些，走出巷子的時候偷偷掀開蓋子聞了一嘴桂花香。
回到自己院子，顧晚寧沒有坐下。
她站在書桌前翻開暗屜，把那張四行紙條抽出來看了一遍。
紙條上寫著：永豐當鋪，城南橋頭巷，孫福來，三皇子暗帳體系。
底下標註的那句「此線不急動，先摸清規模，再報爹定奪」是一個月前寫的。
軍屯了了。
該動了。
顧晚寧拿起筆，在紙條背面寫了幾行字。
「永豐當鋪：當鋪，日常典當生意為面，過手暗銀為里。」
「錦香閣：脂粉鋪，尚書府暗股，進貨渠道雜，利潤虛高洗銀。」
「匯通賭坊：城北永安街尾，孫福來名下最大進項，賭資池日流水過千兩，帳面常年拆東補西，現銀儲備不足三成。」
最後一條信息不是碧桃查來的，也不是顧威的暗樁打探的。
是她自己腦子裡的東西。
前世永和十二年，三皇子勢力鼎盛的時候，她替蕭璟琰理過一回帳。
那時候她還是三皇子的人，或者說，她以為自己是三皇子的人。
蕭璟琰把孫福來的暗帳體系大致跟她提過，不是信任，是炫耀，「本宮手裡的棋子不止朝堂上那幾顆」。
匯通賭坊是孫福來手底下最肥的一塊肉。
賭坊的門道她清楚，賭資池看著日進斗金，但大頭銀子不留在賭坊里，孫福來每隔五天抽走七成現銀，經永豐當鋪轉一道手，分三路輸送出去。
一路走三皇子府的暗帳，一路供養京城內外的耳目暗樁，一路塞進高利貸的本金池子裡滾利。
賭坊本身留的現銀不到三成，剛夠日常周轉。
換句話說，這是一個看著光鮮、肚子裡空的鋪面。
只要有人在外面喊一嗓子「匯通賭坊沒錢了」，大客戶一抽銀子，散戶跟著擠，三天之內孫福來就得當褲子。
顧晚寧把紙條翻回正面，在「匯通賭坊」下面劃了一道橫線。
碧桃端著茶進來，看到小姐在寫東西，沒出聲，把茶放在桌角上退了兩步。
「碧桃。」
「在呢。」
「去前院找顧威，讓他戌時到後花園假山那邊等我，別讓旁人看到。」
碧桃愣了一下。「戌時？天都黑了。」
「天黑才方便說話。」
碧桃放下手裡的帕子就走了，什麼時候該問什麼時候該閉嘴，這個分寸她拿得越來越穩了。
顧晚寧把紙條折好塞進袖中，走到窗前站了一會兒。
院子裡那棵梅樹早過了花期，葉子長得密，把半邊窗戶的光都擋住了。
樹底下有隻花貓蹲著舔爪子，舔得認真，眼睛眯成一條縫。
軍屯彈劾三連翻車之後，三皇子的朝堂棋全砍空了。
兵部暗線清零，翰墨軒信息線報廢，通州縣衙被封，周芝遠、何繼宗、陸鳴全縮了脖子。
但蕭璟琰不會死心。
他不是會認輸的人，他是會換一張桌子繼續賭的人。
朝堂上打不動，他會從別處想辦法，想辦法需要銀子，養人需要銀子，翻盤需要銀子。
銀子從哪來？
孫福來。
打蛇打七寸，掐人掐咽喉。
斷了他的銀路，比在朝堂上再贏三個回合管用。
戌時，天黑透了。
顧晚寧披了件深色的褂子，從院子側門出去，沿著花園的碎石小徑走到假山後面。
假山不大，堆了幾塊太湖石，石頭後面有一小片空地，種了兩叢芭蕉，把月光遮得七七八八。
顧威已經在了。
五十出頭的老兵，腰板直，站在芭蕉葉底下跟根樁子一樣穩。
看到顧晚寧來了，彎腰行了個禮，嘴唇動了下沒出聲。
「顧叔。」
「小姐。」
「有件事要你辦，跟軍屯不一樣，這回不是防守，是進攻。」
顧威的眼睛亮了一下，他跟了顧懷遠三十年，打仗的人骨子裡好攻不好守，這三個月光縮著脖子查帳接人甩尾巴，憋得夠嗆。
顧晚寧從袖子裡掏出那張紙條遞過去，月光太暗，顧威接了湊到眼前看了兩遍。
「城北永安街尾的匯通賭坊，知道嗎？」
「知道，京城最大的賭場之一，聽說後頭有人撐著，衙門不管。」
「撐的人就是三皇子，賭坊的實際東家叫孫福來，三皇子的銀庫總管，永豐當鋪也是他的。」
顧威把紙條還回去。
「小姐要怎麼辦？」
「不砸，不查，不驚動官面上的人。」顧晚寧把紙條收好。「做一件事就夠了。」
她把聲音壓得更低。
芭蕉葉在風裡擺了兩下，月亮從雲層後面露了半邊臉，又縮回去了。
顧威聽完之後站在原地沒動，過了好一陣才吐出兩個字。
「成。」
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