碧桃走後，內堂里安靜了幾息。
巷子外面廟會的鑼鼓聲傳進來，隔了兩層牆，悶悶的，像從很遠的地方滾過來的雷。
蕭衍之把桌上那本《武經總要》翻開了。
他沒翻到頭幾頁，直接翻到了中段，邊防卷的某一節，手指壓著頁角，停在一幅輿圖上。
輿圖畫的是北境關隘的分布，線條粗糙，刻版印刷的，比不上兵部存檔的精細度，但山川大勢標得清楚。
「顧姑娘在看。」
不是問句，是陳述。他的手指沒有抬，但目光越過書頁的上沿，正好夠到顧晚寧的眼睛。
顧晚寧確實在看那幅輿圖，確切地說，她的視線在翻頁的一剎那掃過了圖上的標註，然後收回去了。
反應快了半拍。
正常的十三歲閨秀，對著一張滿是線條和小字的輿圖，不會在翻開的瞬間就鎖定關隘位置。除非她看得懂。
這半拍快多快慢，蕭衍之拿捏得比她還准。
「不看兵書，看輿圖也行。」他把書轉了個方向，正面朝著顧晚寧。
「令尊是北境的大將，姑娘耳濡目染，認得幾個關名不算稀奇。」
這句話給了台階。
顧晚寧踩了上去。
「在家聽爹講過幾句，不過爹說閨女家不必學這些，能分清東南西北就夠了。」她把茶杯端起來又放下，沒喝。
「公子對北境的事有興趣？」
「隨便翻的。」蕭衍之把書合上了，動作不快不慢，合的時候指頭在書脊上停了一瞬。
「不過近來京城傳得熱鬧，鎮北侯的事連我這種不出門的閒人都聽了幾耳朵。」
來了。
顧晚寧的後背沒有緊，但她的呼吸淺了一層。
「什麼事？」
「彈劾的事。」蕭衍之把合上的書推到一邊，手收回來擱在桌面上。十指交疊的姿勢與顧晚寧方才一模一樣，不知道是巧合還是學的。
「三月到四月，三道彈劾，三道全翻了，京城的茶館裡連說書先生都在編段子了。」
「我聽我哥說了一些，具體的不太清楚。」顧晚寧的表情恰到好處地懵懂了一層。
「爹不讓我們過問朝堂上的事，說小孩子不該聽大人吵架。」
「侯爺說得對。」蕭衍之點頭，語氣平得像在聊天氣。
「不過有一件事我覺得有趣，忍不住想跟人聊聊。」
「什麼事？」
「軍屯那一案。」他倒了第三杯茶，這次是給她倒的，續上的。動作自然，手腕穩，壺嘴不滴不晃。
「四月十二，侯爺在朝堂上說地契被水泡了，找不著了。三天後，地契沒找著，但找到了一張賣方留底，從通州的賣地人手裡取回來的。」
他把茶壺放下。
「三天，從京城到通州來回，時間很緊。」
顧晚寧端起那杯續好的茶，沒有立刻回話。
茶湯入口的時候她在想兩件事。
第一，他對朝堂奏對的細節掌握到什麼程度。「額角有汗」「語氣發澀」這種描述，不是官報上寫的，是現場看到的，或者是有人在現場替他看的。五皇子不上朝，但他在太和殿裡有眼睛。
第二，他說「三天很緊」，說明他已經算過路程了。算過路程，就意味著他在做跟她一樣的事，推時間線。
他已經知道了。
問題是他知道多少。
顧晚寧放下茶杯。
「公子說的這些，我聽不太懂。」她歪了一下頭，角度拿捏得精準，十三歲姑娘聽到大人話題時候那種半好奇半無所謂的表情。
「不過我爹常說一句話，要不要聽？」
「我爹說，打仗不怕敵人強，就怕自己沒準備。有空做準備的時候多做一手，沒壞處。」
蕭衍之拿起自己的茶杯轉了一圈，指腹在杯壁上蹭了蹭。
「令尊說的是打仗。」
「對啊，我爹是武將，他說什麼都拿打仗舉例子，吃飯也說'先占主菜後搶湯'，我和我哥都習慣了。」
她把最後一句說得輕快，帶著一丁點家常的隨意，那種只有在說真話時才有的鬆弛。
蕭衍之看了她兩息。
兩息之後他笑了一下。
不是那種社交性質的掛在臉上的笑，是很短的，嘴角動了一下就收了，但笑意在眼底留了一瞬。
「先占主菜後搶湯。」他重複了一遍。「侯爺教得好。」
「我爹教什麼都好。」顧晚寧理直氣壯。
這句話是真的。這輩子顧懷遠教給她的東西不多，但上輩子他用命教了她一件事。
別相信任何一個皇子。
蕭衍之把茶杯放回桌面，杯底磕了一聲，聲音很輕。
「那顧姑娘覺得，令尊這次的彈劾，準備得夠不夠？」
這個問題比前面所有的話都直。
他不再繞了。
顧晚寧的手擱在膝蓋上，沒有握拳也沒有攥袖子，十根手指平平地攤著，跟剛進來時候一個姿勢。
「夠了吧。」她眨了一下眼。
「不是已經翻過來了嗎？公子不是說茶館裡都在編段子了？」
「翻過來是翻過來了。」蕭衍之換了個坐姿，身子往後靠了靠，肩膀鬆了松。
「但我好奇的是另一件事。」
「什麼？」
「侯爺的準備，總是比別人早一步。不是早很多，是早得剛剛好。軍紀那一道彈劾之前，換防方略已經寫好了。軍餉那一道彈劾之前，趙德發的口供已經畫押了。軍屯那一道彈劾……」
他停了一下。
「留底也已經拿到了。」
內堂里安靜了。
巷子外面一個賣糖畫的老頭扯著嗓子喊了一聲「糖畫嘞」，喊得底氣十足，穿過兩層牆傳進來還嗡嗡的。
顧晚寧在這聲「糖畫嘞」的尾音里，看著對面這個十五六歲的少年。
他的坐姿是松的，手擱在桌面上沒攥，說話的語速平穩，從頭到尾沒有一個字帶攻擊性。
但他剛才那段話，像一根針，不扎人，只是擱在桌面上，尖朝著她的方向。
「公子想得好多。」顧晚寧把茶杯又端起來了，這回真喝了。
喝完放杯子的時候在桌面上擱出一聲響，比平時大了一點，是故意的。
「我爹的事我管不了，公子的好奇心我也管不了，不過有件事我能說。」
「請講。」
「我爹準備得早，是因為他膽子小。」
蕭衍之的手指在桌面上停住了。
「鎮北侯，膽子小？」
「我爹每次出征之前都要檢查三遍鎧甲，連馬蹄鐵都要親手摸一遍，他說死在戰場上不丟人，死在馬蹄鐵鬆了上面丟人。他就是這種人，怕出事，所以什麼都提前備著。」
她把這段話說得平淡且日常，語氣里有一種「你問我爹的事我當然知道因為那是我爹」的天然底氣。
蕭衍之沒有接話。
他低頭看著自己杯子裡的茶葉，看了三息。
三息之後他抬起頭，眼睛裡的那層打量還在，但比剛才多了一個東西。
分量不重，一閃就沒了，但顧晚寧的眼睛比碧桃還利，捕到了。
不是懷疑。
是興趣。
PS：這杯茶喝得夠嗆吧？一個在問，一個在擋，你們覺得誰贏了？評論區聊起來！【為愛發電】走一波！