馬車從朱雀大街拐上東橫街的時候，日頭已經斜得厲害了。
林氏靠在車壁上打盹，懷裡抱著一兜子絹花和畫冊，嘴角還掛著逛廟會的餘興。碧桃坐在對面守著那本《武經總要》，書皮磨毛的邊角衝著上面，她拿手指戳了戳封面上的字，嘴巴動了兩下，還是沒問出口。
顧晚寧閉著眼睛，可她沒在睡。
馬車輪子碾過一段碎石路，顛了兩顛，她的身子晃了一下，腦袋靠在車壁上沒動，手擱在膝蓋上，右手食指的指甲在左手手背上無聲地劃著名什麼。
她在寫字。
一橫，一撇，一豎彎鉤。
知。
知墨齋。
碧螺春的回甘還掛在舌根上，淡了但沒散乾淨。
從進內堂到出來，她在那間鋪子裡坐了不到一盞茶的工夫。這一盞茶里他問了多少東西？
軍紀彈劾的換防方略。軍餉彈劾的趙德發口供。軍屯彈劾的賣方留底。三道彈劾三個節點，他全摸清了，連京城到通州的路程都替她算好了。
「三天很緊。」
四個字，把她的底褲差點扒了下來。
更要命的是最後那一手。
邊防屯田四個字從一本舊兵書里翻出來，裹在借書的殼子裡遞過來，接也不是不接也不是。
她接了，表面上過了關，但那本書現在就在碧桃手上，等於他在侯府埋了一顆明棋。
什麼時候還？還的時候怎麼見面？見面的時候他再問什麼？
一環套一環，步步有後手。
顧晚寧的指甲在手背上停了。
這個人比她預想中更難對付。
前世蕭衍之在她的認知里是一個模糊的側影。
他不參與三皇子的朝堂傾軋，不跟勛貴世家走得太近，在永和十四年之前，幾乎所有人，包括她，都以為五皇子不過是個體弱讀書的閒散宗室。
直到詔獄那一夜。
「顧家的案子，孤會再看一遍。」
那是她在這個世界上聽到的最後一句帶有溫度的話，然後鴆酒來了，什麼都來不及了。
她不知道他有沒有真的看，看了之後又做了什麼。死人不會知道後來的事。
但今天她知道了一件事。
蕭衍之的情報網，比三皇子的更深。
三皇子的暗線是明面上能數得清的，兵部，翰墨軒，通州縣衙，一條條拔掉就乾淨了。
蕭衍之的暗線在哪兒，她一條都沒摸到。
他知道太和殿朝會上的每一個細節，他知道留底是從通州拿回來的，他知道三天這個路程。這些信息，不是坐在書局裡翻兵書能翻出來的。
他在太和殿裡有人，他在侯府的動線上有人，甚至有可能……
顧晚寧的指甲掐進了手背的肉里。
甚至有可能，孟九安從通州回來那一趟，也在他的視線範圍內。
馬車停了，到榮安巷了。
碧桃先跳下車，把腳凳擺好，扶林氏下來。
林氏醒了，揉了揉眼睛，抱著絹花往府里走，走了兩步回頭說了句「晚寧把書拿回房裡看，別在外面丟了」。
顧晚寧應了一聲。
進了二門，碧桃跟上來，嘴巴終於憋不住了。
「小姐，那人不對勁。」
「回屋。」
回到院子，碧桃把門掩上，灌了半杯涼茶，蹲在桌邊。
「他右手有繭，食指第二節，跟咱們府上顧威的手一個位置。」
顧晚寧在桌前坐下，沒接話，把那本《武經總要》攤開，從頭翻到尾，又從尾翻到頭。
沒有夾紙條，沒有折角標記，沒有在字行間做暗號。
一本乾淨的舊書。
比有暗號更麻煩。因為他什麼都沒留，留的就是這本書本身，一個必須歸還的東西。
「碧桃。」
「在呢。」
「從今天起，瑞祥閣不去了，聚福齋不去了，方掌柜的茶也別喝了。所有往外探消息的路子，全收回來。」
碧桃的茶杯舉到一半沒放下來。
「全收？」
「一條不留。半個月。」
碧桃的嘴巴張了又合。「小姐，永豐當鋪那條線我才摸著門檻呢。」
「跑不了。」顧晚寧把書合上壓在桌角。
「但你每多走一趟，就給人家多畫一筆。等人家畫完了，咱們走過哪條街拐過哪個彎，全在別人眼底下。」
碧桃的臉色變了。
「誰在畫？」
「不確定。」顧晚寧把手搭在桌面上。
「但今天那個人知道的事，比三皇子還細。三皇子的眼線我聞得著味兒，他的，我坐到他對面喝了一盞茶才品出不對來。」
碧桃放下茶杯，認真了。
「他是敵人？」
顧晚寧沒回這句話。
她站起來走到窗前，院子裡那棵梅樹的葉子在晚風裡翻了個面，露出淺色的葉底。
「跟顧威說一聲，賭坊那邊的事該收尾就收尾，收完之後人散乾淨，半個月之內不許往永安街方向靠。」
「得嘞。」碧桃起身走到門口，手搭在門框上。「那本書，還他嗎？」
「不急。」碧桃走了。
顧晚寧在窗前站了一會兒。
她的手摸到了袖口暗袋裡的短刀柄，握了握，鬆開了。
刀柄上有汗漬，是今天下午攥出來的，現在已經幹了。
五皇子蕭衍之。
前世他在她死之前留了一句，再看一遍。今生他在她活著的時候坐到了對面，泡了一壺好茶，問了一串能要命的問題。
他到底站在哪一邊？
顧晚寧不知道。
但她知道一件事，在搞清楚這個問題之前，侯府的所有暗線必須縮回去，一根都不能露在外面。
進攻可以等，防守不能有縫。
她從桌上拿起那本《武經總要》，翻到邊防屯田那一節，逐字讀了一遍。
寫的是前朝西北屯田制度的沿革，從軍屯到民屯到商屯，條理清晰，沒有任何一個字跟鎮北侯府有關係。
但他偏偏翻到這一頁，偏偏說了句或許用得上。
用得上什麼？是給她看的，還是在暗示，我知道你在軍屯上做了什麼？
顧晚寧讀完，把書合上，塞進了床頭的枕箱裡，上了鎖。
鎖好之後她又打開，拿出來，擱回桌面上。
鎖起來反而顯得這本書重要。擺在明面上，跟別的書混在一起，誰來了也看不出什麼。
她把書壓在一摞農書底下，只露出半截書脊。
然後吹燈睡了。
但她沒睡著。
枕頭上殘著碧螺春的氣息，不知道是從衣裳上沾的還是她自己的錯覺。
茶好，人也好看，話更好聽。
越好聽越危險。
前世蕭璟琰也很好聽。
顧晚寧翻了個身，把被子往上拽了拽，蓋住了下巴。
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