五月初五，端午。
侯府的粽子是秋嬸一早起來包的，糯米泡了一整夜，棗子去核切了半，粽葉從城南集市上挑的，一片一片拿水煮過，院子裡滿是粽葉和艾草攪在一塊的味道。
碧桃從廚房端了一碟子回來，熱騰騰的，手被燙了一下縮回去甩了兩甩。
「小姐，今年的粽子秋嬸放了一種新餡，臘肉丁拌筍尖，我偷吃了半個，真好吃。」
顧晚寧坐在窗前翻書，頭也沒抬。
「你偷吃的帳本我都記著呢。」
「那您趕緊吃，不然涼了就不好吃了，涼了我就幫您處理。」碧桃把碟子往桌上推了推。
顧晚寧放下書，拿了一個剝開，吃了兩口。
粽子是鹹的，她不太餓。
上午辰時三刻，顧懷遠讓人傳話，書房議事。
來的人不多，顧明軒從南山書院趕回來的，換了身常服，袖口還沾著墨漬沒來得及擦。
顧威提前到了，站在書房門外的廊柱旁邊，跟根柱子似的。
還有一個人。
孟九安。
孟九安是三月里從通州跑了一趟回來的那個人，三十出頭，原先在顧懷遠北境舊部裡頭當斥候，退伍後在京城打零工，替人跑過鏢，幹過趟子手，後來被顧威拉回來用。
通州那一趟，他從陳家拿回了軍屯的賣方留底，來回六天，路上換了三匹馬，到京城的時候瘦了一圈，臉上的胡茬能扎手。
今天孟九安站在書房裡，剃了鬍子洗了臉，穿了件半新的灰布短打，手垂在身側，拇指扣著食指的關節，站得筆直。
顧懷遠坐在案後，面前攤了一張單子。
「從二月到現在，三個多月。」他的聲音不高，說的是盤點而不是訓話。
「彈劾的事翻過去了，賭坊的事收了尾，接下來要做的事不比前頭少。」
顧明軒坐在左手邊的椅子上，腰杆挺著，手擱在膝蓋上沒動。
他是半個月前才被允許參加書房議事的，之前所有關於暗線、賭坊、三皇子銀路的部署，他一個字都不知道。
這讓他彆扭了一陣子，但顧晚寧跟他說了一句「哥你臉上寫字，別人一眼就讀完了」，他就不吭聲了。
事實證明妹妹說得對，他的臉確實藏不住事。
「孟九安。」顧懷遠叫了名字。
孟九安往前邁了半步。「在。」
「通州那趟差事辦得利索，從二月起你跟著顧威跑了四五件事，送信、踩點、盯梢、接人，沒出過差錯。」
孟九安沒接話，他不是愛說話的人。
「從今天起，你掛侯府近身校尉的名頭，主管內衛。」顧懷遠把那張單子推到桌前沿。
「府里上下三十七個護衛，日常輪值你排班，外出隨行你派人，內院巡夜的規矩你定，顧威管外面的事，你管裡面的事。」
孟九安的嘴巴動了一下。
「侯爺，我一個退伍斥候……」
「我信你。」顧懷遠把話截了。「你遇事不慌，該閉嘴的時候閉嘴，該拿主意的時候不等人催，這三樣，就很好。」
孟九安的喉結動了一下，沉默了兩息，單膝跪下去了。
「孟九安領命。」
顧威站在旁邊看著，臉上沒什麼表情變化，但他的肩膀鬆了半寸。
帶了三十年兵的人知道一件事，能交出去的擔子才是好擔子。
顧懷遠擺手讓孟九安起來，目光轉向顧明軒。
「你的事。」
顧明軒坐直了。
「從今天起，外院的線報由你接手。」
顧明軒的眼珠子轉了一圈。「線報？什麼線報？」
「翰墨軒、南山書院、城裡幾家茶館酒樓的耳目，原來是顧威兼著管的，現在顧威要專心盯外面的暗樁，騰不開手。你在書院有人脈，在文人圈子裡走得開，這條線由你來接。」
顧明軒的後背緊了一下，他轉頭看了一眼站在角落裡的顧晚寧。
顧晚寧靠在書架旁邊，手裡捏著一顆粽子，正往嘴裡塞。
她沖他點了下頭。
「我？」顧明軒回過頭。「爹，我行嗎？」
「你不行我讓你幹什麼？」顧懷遠把桌上另一張紙推過去。
「這是外院耳目的名冊和聯絡暗號，你拿回去背熟，三天之後燒掉。」
顧明軒接過那張紙，紙不大，巴掌寬，上面寫的字密密麻麻的，他低頭掃了一遍，人名、地點、接頭方式，有些地方用了縮寫，看不全懂。
「不懂的問你妹。」顧懷遠加了一句。
顧明軒的嘴角抽了一下。
他比妹妹大三歲，今年十六，堂堂鎮北侯府長子，南山書院的在冊生員，還得問一個十三歲的丫頭。
但他確實得問。
這三個月下來他看清楚了一件事，這個家裡最了解棋盤全貌的人不是父親，是妹妹。
父親是執行者，拿得起刀端得住槍，但棋局怎麼布、什麼時候落子、落在哪裡，大半是從妹妹那間小院裡出來的。
他不服氣過，也納悶過，後來不納悶了。
有些人就是老天爺賞飯吃。
「行。」顧明軒把紙折好揣進懷裡。「三天背熟，第四天燒。」
顧懷遠把單子收了，站起來走到窗前。
院子裡的艾草掛在門楣上，被風吹得一晃一晃。
「今天端午，家裡人都在，我把話擱這兒。」他的背對著屋裡三個人和一個靠在書架上啃粽子的女兒。
「從今天起，侯府的防是鐵桶，外頭的事交給顧威和九安，裡頭的事交給你們兄妹。」
他轉過身。
「誰的手伸進來都得折。」
孟九安低頭，顧威低頭，顧明軒把腰杆又挺了一寸。
顧晚寧咽下最後一口粽子，拿帕子擦了擦嘴角，沒說話。
但她的右手不自覺地摸了一下左手腕內側，那個彎月形胎記的位置。
鐵桶。
前世的侯府是紙糊的，從裡頭爛到外頭，二叔叛了族，管事偷了帳，護衛跑了一半，等到三皇子動手的時候，連個報信的人都找不出來。
這輩子不會了。
議事散了之後，顧明軒在廊下追上顧晚寧。
「餵。」
顧晚寧回頭。「叫誰餵？」
「叫你。」顧明軒撓了下後腦勺。「那個名冊上有幾個暗號我看不懂，什麼叫'三碗面'？」
「三碗面是棠花巷口麵攤的馬老闆，跟顧威的舊交，聯絡方式是去吃麵的時候多要一碗湯底不放鹽，馬老闆就知道是自己人。」
「這也太土了。」
「土才安全，你弄個什麼暗語接頭，滿京城的閒人都看過話本子，一眼就認出來了。」
顧明軒愣了一下，想了想還真是這麼回事。
「那'半壺酒'呢？」
「四海居的韓二，去的時候只點半斤燒酒一碟花生米，韓二就知道有事。」
「都是吃喝的暗號？」
「三教九流的人，吃飯喝酒是最自然的事，沒人會盯著一個吃麵的人看半天。」
顧明軒拿手指在廊柱上畫了兩道。「行，我記住了，還有那個'棺材劉'是怎麼回事？」
「你回去自己琢磨，琢磨不出來晚上來找我。」顧晚寧丟下一句話轉身走了，碧桃在後面小跑跟上。
顧明軒站在廊下看著妹妹的背影，嘴巴張了又合。
十三歲。
他十三歲的時候還在書院裡跟人比誰的蛐蛐厲害。
PS:路過的兄弟姐妹，幫晚寧的侯府添塊磚——點個為愛發電唄~