五月初五，清遠居。
清遠居在五皇子府的東北角，院子不大，三間正房兩間耳房，院裡種了兩棵槐樹一架葡萄，葡萄葉子剛爬到架頂，還沒結果。
裴昭是從角門進來的，他在院門外站了一會兒，聽見裡面沒動靜才推的門。
進了院子，右手邊的耳房窗戶開著半扇，桌上擱著一盞快燒到底的蠟燭，旁邊摞了幾本冊子。
正房裡亮著燈，但門掩著。
裴昭走到廊下，單膝跪了。
「殿下，屬下回來了。」
裡頭傳來翻紙的聲音，隔了三息，一個字。
「進。」
裴昭推門進去，正房被隔成了前後兩間，前面是書房，後面是臥房。
書房的擺設簡單到了寒酸的地步，一張書案，一把椅子，一個四層書架，靠牆放了一口舊木箱。
書案上鋪著一張大白紙，紙上畫了線，分了格，密密麻麻填著字。
蕭衍之坐在案後，手裡捏著一支筆，筆尖沾了墨沒落下去，擱在半空，看著那張紙。
他沒抬頭。
「說。」
裴昭從懷裡掏出一個油紙包，拆開，裡面是一疊巴掌大的紙條，紙條用細麻繩扎著，一共七張。
「匯通賭坊暴雷的事，屬下查了九天，從永安街查到城北菜市口，從四海居查到來福茶館，從茶館查到麵攤。」
他把第一張紙條放在桌角。
「擠兌的源頭不是賭坊自己出了問題，是有人放風。放風的路線屬下摸清楚了，一共三路，三個生面孔在三個地方各說了一句話，時間是四月二十四。」
蕭衍之的筆尖落了下去，在大白紙的左下角寫了個「二十四」。
「三個人。」裴昭把第二張紙條放上去。
「第一個在來福茶館，是個收棺材的，瘦高個，苦臉，在城南棺材鋪當學徒，做活做了三年，街面上的人認得他。第二個在四海居，磨刀的，菜市口擺攤，滿臉橫肉，人送綽號'韓二刀'。第三個是城北麵攤的老闆，姓馬，左手少一根小指。」
蕭衍之的筆停了。
左手少一根小指。
「馬老闆的底細查了？」
「查了。」裴昭把第三張紙條展開。
「馬六，四十二歲，北境退伍兵，永和三年從平州衛戍營退的伍，退伍檔案上寫的是'左手傷殘不堪用'，批准人一欄簽的名字是當年平州衛的都指揮僉事。」
「誰？」
「顧懷遠。」
書房裡安靜了。
廊外的槐樹上有兩隻鳥在打架，嘰嘰喳喳鬧了一陣，飛走了。
蕭衍之把筆擱在硯台上，拿起裴昭擺在桌角的那幾張紙條，從頭到尾看了一遍。
「韓二的底細呢？」
「磨刀匠，三十六歲，同樣是平州衛退伍兵，退伍比馬六晚兩年，永和五年走的。棺材劉的來路更深一些，屬下查了兩天才找到，他不是退伍兵，是軍屬，他爹當年在平州衛當伙夫，病死在營里，顧懷遠批了一筆撫恤銀子，後來他娘帶著他回了京城。」
「三個人，兩個退伍兵，一個軍屬後人。」
「全是鎮北侯的舊部。」
蕭衍之把紙條摞在一起，整整齊齊碼好，放在大白紙的左邊，拿鎮紙壓住了。
「統管這些人的是誰？」
裴昭猶豫了一下。
「屬下不確定，但有一個名字出現了三次。」
「哪個？」
「顧威，鎮北侯府的管家，不掛在府里的正式家僕冊子上，走的是外帳。這個人的身份比較雜，明面上管侯府的庶務採買，暗地裡做的事不在採買範圍內。」
裴昭把最後一張紙條放上去。
「四月二十三下午，顧威在城北馬六的麵攤後院見了三個人，屬下的人跟到了那條巷子但沒進院子，只看到馬六、韓二和棺材劉三個人先後到了麵攤後門。第二天，三個人分別出現在三個地方，只說了一句話。」
蕭衍之靠在椅背上，目光從紙條移到了大白紙的那張圖上。
大白紙上畫的不是輿圖，是一張人事關係圖。
左邊一列寫著「三皇子」，下面分三條線，賭坊、當鋪、錦香閣，每條線下面又分出小線，標著人名和銀數。
右邊一列寫著「鎮北侯府」，下面只有兩條線，一條標著「明」，一條標著「暗」。
「明」線下面寫了顧懷遠、顧明軒兩個名字。
「暗」線下面原來是空白的。
蕭衍之拿起筆，在「暗」線下面寫了兩個字。「顧威。」
寫完之後又加了一條分支線，線的盡頭畫了個問號。
裴昭看著那個問號。
「殿下覺得顧威不是主謀？」
「顧威是管家，做的是執行，聯絡舊部、安排人手、選地點選時間，這些是管家的活兒。但賭坊擠兌這個局，不是管家能決定的。」
蕭衍之把筆點在問號上，在旁邊寫了一行小字。
「三路放風，一路茶館、一路酒館、一路面攤，時間卡在賭坊夥計輪休日的前一天。輪休日夥計去四海居喝酒是孫福來定的規矩，外人知道這個規矩的不多。」
裴昭的眉頭皺了一下。
「這個規矩屬下查的時候也費了功夫，是從賭坊一個老夥計的嘴裡套出來的，不是公開信息。」
「設局的人知道賭坊的輪休日，知道夥計喝酒的地方，知道柜上只留三成現銀，知道寄存戶里哪些人膽子小容易慌。這些東西拼在一起，要麼是賭坊內部有人透消息，要麼是盯了很長時間。」
他把筆擱下來了。
「你覺得鎮北侯會花這麼大精力去研究一間賭坊？」
裴昭想了想。
「侯爺在兵部和朝堂上的事已經夠忙了，賭坊這種事……不像是他的手筆。」
「不像。」
蕭衍之站起來，走到窗前。窗外的葡萄架上掛了一串小蟲子，風一吹蕩來蕩去。
「侯爺打過仗，用兵粗中有細，但他不是這種做法。」
「什麼做法？」
「乾淨。」蕭衍之把「乾淨」兩個字咬得很清。
「三句流言，三個生面孔，不動刀，不報官，不留字據，一天之內把一間經營了五年的賭坊從內部掏空。這個手法的核心不是力量，是信息差。設局的人比賭坊自己更了解賭坊的弱點在哪裡。」
他轉過身，看著桌上那個問號。
「顧懷遠的打法是正面強攻型，彈劾翻盤靠的是硬證據、硬口供、硬對質，一拳一拳打的。賭坊這一局不是拳頭，是針，扎得准，扎得輕，扎完了對方還不知道誰扎的。」
裴昭等著。
「侯府里有人比侯爺更會用針。」
蕭衍之走回桌前坐下，拿起筆在那個問號旁邊又加了一行字，字寫得小，裴昭湊近了才看清。
「借刀殺人，釜底抽薪。」
八個字。
寫完他把筆放在硯台旁邊，看了那八個字很久。
「殿下。」裴昭站直了。「屬下還有一件事。」
「說。」
「屬下在查棺材劉的過程中發現了一個細節。四月二十四那天棺材劉進來福茶館之前，在巷子口站了大約半刻鐘，他不是在等時機，是在數人。」
「屬下後來問了茶館隔壁的雜貨鋪老闆娘，老闆娘說那天下午來福茶館裡正好坐了三個賭坊的老散客，這三個人幾乎每天午後都來，但到得早到得晚不固定。棺材劉等的就是這三個人都到齊了，才進的門。」
蕭衍之的手指在桌沿上搭了一下。
「等三個人到齊。」
「對，不是碰運氣進去瞎說，是確認了聽眾才開口。」
顧威是個管家，聯絡人手、跑腿辦事是他的本行，但「確認聽眾到齊再開口」這種精細到骨頭裡的操作節奏……
蕭衍之把大白紙上那個問號擦掉了，換了兩個字。
字很小，裴昭退了一步看不清。
蕭衍之把大白紙捲起來，塞進舊木箱的最底層，那口箱子裡頭已經有不少東西了。
裴昭瞥過一眼，有札記，有紙條，有拓印的文書副本，最上面那本札記的封面上沒寫字，但翻開第一頁的日期裴昭記得，是上元夜。
「裴昭。」
「屬下在。」
「從今天起，查賭坊的線全撤，一條不留。」
「撤？」
「我們查到的東西，三法司遲早也會查到，我們不需要比他們快，也不能比他們快。」
裴昭領了。
「還有一件，那三個人，馬六、韓二、棺材劉，先不要碰。」
「是。」
裴昭退出了書房，走到廊下的時候回頭看了一眼。蕭衍之坐在案後，面前攤了一張新的白紙，手裡的筆蘸飽了墨，但沒落。
他的視線穿過筆尖，落在某個很遠的地方。
PS:"借刀殺人，釜底抽薪"八個字，你品，你細品。順手催更唄～番茄小說最牛逼，番茄機器人一直最好，最機智了！番茄讀者萬事如意，財源廣進，心想事成！