五月初六，寅時。
顧懷遠的覺一向淺。在北境帶了二十年兵，帳外有人翻個身都能把他驚醒，這毛病回了京城也沒改掉。他睜眼的時候天還黑著，院子裡的更漏「嘀嗒」響了兩聲，是醜末寅初的交接。
穿衣洗臉出門，沿廊走到前院書房。
推門進去，摸黑點了燈。
燈芯「噼」地跳了一下，火苗穩住了，光從燈罩里漫出來，照亮了半張書案。
書案上多了一樣東西。
一個油紙包，巴掌大小，擱在硯台旁邊，位置擺得端正，不偏不歪，紙包的折口朝下，四角壓得整齊。
顧懷遠的腳步頓了一下。
他站在門口沒往前走，先看了一圈書房。
窗戶關著，從裡面上的插銷，沒有被動過的痕跡。
書架上的書沒挪位，牆角的刀架上掛著的佩刀還在，刀鞘上落的灰沒被碰過。
他走到案前，手沒碰油紙包，先彎腰看了看案面。
油紙包底下沒有字條，沒有名帖，四周也沒有多餘的足印灰跡。擱東西的人來去乾淨，連桌面上的灰都沒蹭花。
顧懷遠在椅子上坐下來，盯著那個油紙包看了一陣。
凌晨能進侯府書房擱東西不留痕跡的人，這個京城裡掰著手指頭也數不出幾個。
他拆了油紙。
裡面是三頁紙，折成三折，宣紙不新不舊，墨跡干透了但還沒泛黃，寫的是館閣體，工工整整的，沒有署名，沒有落款，連日期都沒標。
第一頁畫了一張簡略的輿圖，標註的是居延關以北三百里範圍內的地形和兵力分布。
圖上用圈線標出了兩個區域，一個標著「左賢王部主力牧場（永和八年冬南移二百里）」，另一個標著「游騎巡防新路線」。
顧懷遠的呼吸沒變，但他翻第二頁的手快了。
第二頁寫的是游騎巡防路線的變化。從東西走向的扇形改成南北走向的楔形，縱深增加了一倍，探到了居延關以北八十里。
八十里，三個字旁邊畫了一條短橫線，短橫線下面寫了一句：與大啟斥候線末端重合。
第三頁是左賢王部的兵力估算。騎兵總數約兩萬，其中精銳鐵騎六千，輕騎一萬二，輜重隊兩千。
鐵騎的駐紮點從原來的王帳附近分散到了三個方向，東、中、南三路，間距各百里以內。
三頁紙看完，顧懷遠把紙放回桌上，手掌壓在上面，拇指在紙邊蹭了兩下。
兵部每季度從居延關和涼州衛收一次邊報。
上一份邊報是三月初的，寫的是「入冬以來北境無異動，各關要隘平靖」，十七個字交了差。
那份邊報他看過，看完罵了三個字，不能寫在紙上的那種。
十七個字的邊報和三頁紙的情報擺在一起，差距不是一個量級。
這三頁紙上的信息，包括牧場南移的距離、游騎巡防的路線變化、鐵騎分三路部署的細節，沒有一樣是坐在居延關城樓上能看到的。
這些東西要在關外拿，在北狄的地盤上拿，需要的是深入草原腹地的長期眼線。
兵部沒有這種眼線。
鎮北侯府以前有，但顧懷遠回京四年，北境的舊網絡散了大半，剩下的幾個老關係維繫著也傳不回這麼精細的東西。
那這份情報是誰的？
顧懷遠沒有馬上叫人，他坐在書房裡等天亮。
等的時候把三頁紙又看了兩遍，第二遍的時候拿了一張白紙，把關鍵數字抄了下來。
南移二百里、八十里、三百里、兩萬騎、鐵騎六千、三路部署。
六組數字，每一組都指向同一件事。
北狄在備戰，不是小打小鬧的秋季劫掠，是有組織、有計劃的南下攻勢。
天亮了，院子裡傳來灑掃的聲音，是僕婦在掃落葉。
「去叫小姐過來。」他沖門外喊了一句。
巡夜的護衛應了，跑步去了後院。
顧晚寧來的時候頭髮只綁了個松髻，外面罩了件半舊的天青色褙子，腳上趿著軟鞋，走路不出聲。
「爹？」
顧懷遠把書房門掩上了，從裡面插了門閂。
顧晚寧看到桌上的三頁紙和油紙包，腳步沒停地走過去，先看了油紙包的折法，再看紙上的字，從頭到尾讀了一遍，讀到第三頁鐵騎三路部署那段的時候，她把紙拿起來湊近燈看了一眼紙質。
「不是兵部的紙。」她說。
「不是。」
「也不是民間常用的粗宣，偏細偏厚，這種紙在京城只有三家紙鋪賣，仁和堂、一得閣、瑞文齋。」
顧懷遠看了她一眼。他女兒連紙的來路都盤。
「字是館閣體，刻意換的筆法，寫字的人本身不用這種體。」顧晚寧把紙放回桌上。
「不署名、不蓋章、不留條子，送東西的人不想讓你知道他是誰。」
「你覺得是誰？」
顧晚寧在圓凳上坐下來，手擱在膝蓋上，拇指按著食指的關節，這是她想事情的習慣動作。
「爹先說，這份情報的價值有多大。」
顧懷遠拿手指在桌上點了兩下。「八十里那個數字，值三千條人命。」
顧晚寧等著。
「北狄游騎探到了居延關北八十里，說明他們已經知道咱們斥候線的長度了。」
「知道了就意味著正式打過來的時候，前鋒騎兵可以繞開斥候的眼睛，從斥候線的縫隙里插進來。到時候城裡接到警報和敵人到城牆底下之間，可能只差一個時辰。」
「一個時辰不夠守將調兵布陣。」
「不夠，居延關常駐守軍三千，從接到警報到全員上城牆至少要兩個時辰，差一個時辰，城門可能來不及關。」
顧晚寧的拇指在食指上按了一下。
「這份東西如果提前三個月到兵部，斥候線可以往北延到一百二十里，暗哨加設三處，預警時間從半天拉到一天。一天夠守將做任何部署。」
「所以這三張紙是無價的。」顧懷遠的聲音平得像在說今天早飯吃什麼。「而且兵部沒有。」
「兵部沒有，咱們也沒有。」顧晚寧的手從膝蓋上移開了。
「京城裡能在關外養長期眼線的人，加上兵部在內不超過四家，兵部已經排除了，皇上的錦衣衛情報司有可能，但錦衣衛的東西不會用油紙包擱在臣子的書桌上。」
她停了一拍。
「剩下的，我只想到一個人。」
「誰？」
「上回廟會，在知墨齋喝茶的那個人。」
顧懷遠的眼皮跳了一下。
顧晚寧把知墨齋的事跟顧懷遠說過，說得不細，只交代了有人在書局裡泡好茶、問了幾個關於彈劾的問題、借了一本《武經總要》。至於那個人是誰，她說了「不確定」。
今天她不說不確定了。
「五皇子蕭衍之。」
屋裡安靜了幾息，外面灑掃的僕婦走遠了，院子裡只有鳥叫。
「理由。」
「三條。」顧晚寧豎了三根指頭。
「第一，知墨齋那天他翻的那本《武經總要》，隨手翻到的是北境邊防輿圖那一頁，不是亂翻的，是有意讓我看見。一個對北境軍事不關心的人，不會翻到那一頁停下來。」
「第二，他走的時候借了我那本書，說裡面有一段講邊防屯田可能用得上。邊防屯田四個字，配合今天這份情報一起看，他在半個月前就已經決定要遞這份東西了。書是引子，情報是正菜。」
「第三。」她的第三根手指彎了彎。「能在凌晨把東西送進侯府書房不留痕跡的人，手下有一流的暗衛。京城的皇子裡，二皇子的人走的是文官路子，沒有這種身手。三皇子的人我聞得出味兒，昨晚院子裡沒有他們的氣息。」
顧懷遠把三頁紙摞在一起，指腹在紙邊磨了兩下。
「五皇子送這個東西給我，圖什麼？」
「兩種可能。」顧晚寧的聲音放低了半分。
「第一種，他在布局，拉攏侯府，情報是投名狀。第二種，他不圖什麼，就是判斷北境有危險，手裡有東西，覺得放在你手裡比放在他手裡管用。」
「你信哪個？」
顧晚寧沒有立刻回答。
她想到了知墨齋里那盞碧螺春，想到對面那個少年說話時的節奏，不快不慢，不壓不逼。
想到他把茶推到桌對面的時候，手指離杯沿一寸就鬆開了。
不遠不近的距離。
「我不信任何人。」她說。
「但這份情報是真的，不管送的人圖什麼，情報本身不會騙人。北狄游騎探到了八十里，這個事實不因為送信人的動機而改變。」
顧懷遠靠在椅背上，手臂交叉擱在胸前，盯著女兒的臉看了好幾息。
「用得上就用。」他說。
「用。」顧晚寧點頭。「有用的東西怎麼能浪費。」
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