辰時二刻，顧晚寧又去了前院書房。
顧懷遠還在那兒，三頁紙攤在桌上沒收，旁邊多了一張他連夜畫的居延關周邊地形草圖，草圖上用硃筆標了三個點，間距四十里，從關牆往北延伸一百二十里。
「斥候線延長到一百二十里，暗哨加設三處。」顧懷遠拿筆桿指著圖上的三個點。
「這個方案我二月份就想過，可那會兒兵部連換防方略都壓著，誰肯聽我再加三處暗哨？」
「現在有人肯聽，也有人怕不聽。」顧晚寧坐在圓凳上，手肘撐著桌沿。
「換防方略四月批了，兵部如今欠爹一個順水推舟。斥候線的調整夾進換防細則里一併往上報，不張揚，也不另開口子。」
「黃沙坳的路呢？」
「修路的事不能從兵部硬推，得借工部的手。」顧晚寧想了想。
「工部營繕清吏司那個楊坤，就是賭坊放貸帳冊上借了三百兩的那位，三法司正在查他。這個節骨眼上，工部最怕被人說不乾淨。爹讓兵部侍郎遞個條子，把黃沙坳的石基加固塞進今年夏修清單里，他們不會推，也不敢慢。」
顧懷遠擱下筆桿。「你連楊坤欠的三百兩都算進去了。」
「他自己把把柄遞出來，女兒不撿，倒顯得咱們侯府不懂勤儉。」
顧懷遠的嘴角動了一下，沒笑出來。
「還有一件事。」顧晚寧把嗓音壓低了。「這三頁紙上的東西，爹打算披哪件外衣送上去？」
「寫進北防建言摺子里，跟斥候線的調整一塊遞。」
「外衣有了，來路呢？」
顧懷遠明白她問的是什麼。情報總得有來源，皇帝看到了會問，你這些數字哪來的？
「就說我在北境的老關係傳回來的。」顧懷遠的回答乾脆。
「我在草原上蹲了二十年，認識幾個做馬匹生意的胡商不稀奇，半年傳一次消息，合情合理。」
「經得住查嗎？」
「查到頭也只是馬價，我確實認識兩個胡商，他們傳回來的東西，帳面上從來都是馬價。」
顧晚寧點了下頭。
把別人的情報裝進自己的殼子裡，來源變了，價值沒變，風險沒了。
這一手不需要她教。顧懷遠在北境混了二十年，借雞下蛋這種事比她熟。
「那這三張紙？」
「燒了。」
顧懷遠拿起那三頁紙，就著燈火點了角。紙在火焰里捲曲，發黑，化灰，館閣體的字一個個消失，最後一片灰燼從指尖飄落，擱在硯台旁邊的銅碟里。
油紙包也燒了，燒得乾淨，連灰都用筷子撥散了。
「送東西的人，不回話？」顧懷遠問。
這個不回話的意思是，要不要給五皇子一個回應，哪怕是一個暗號，一個暗示，表示收到了，謝謝。
「不回。」顧晚寧的回答沒有猶豫。
顧懷遠等著。
「他送這個東西，動機只有兩種，我跟爹說過了。不管是哪一種，咱們都不能回。」她把手擱回膝蓋上。
「回了，就是把橋重新架回去，他敢無名送，咱們就敢無名收，他遞的是北境軍情，咱們辦的是朝廷防務，中間不能有五皇子三個字。」
「他若覺得侯府拿了好處還裝聾呢？」
「他看到斥候線延長了，暗哨加設了，黃沙坳的路修了，自然知道東西沒有白送，謝字一出口，情分就有了名目。」
顧懷遠琢磨了一下這個邏輯。
「你的意思是，讓他自己看結果，侯府這邊連門都不開。」
「對。」顧晚寧的手指在膝蓋上點了一下。
「他送來時沒署名，說明他也怕被人認領，那咱們就替他把這層遮布蓋嚴，大家都當沒見過，面子乾淨，里子辦事。」
「萬一他以後拿這件事說事呢？」
「他拿什麼說？紙燒了，油紙也燒了，送東西的人來過沒有，侯府不認。他將來若說給過鎮北侯情報，咱們只問一句，殿下為何私遞邊防軍情？這句話擺到御前，先不好交代的人是他。」
顧懷遠的眉頭鬆了。
這個丫頭把退路留得乾乾淨淨。
收了人家的東西，用了人家的情報，但在任何一個層面上都不欠人情。
因為給的人沒留名，收的人沒留據，中間的橋拆了，兩邊的人各走各的路。
「行。」顧懷遠站起來。
「摺子我今天寫，明天遞，斥候線的事附在換防細則里報上去。黃沙坳那邊，我下午讓人去兵部侍郎那裡遞條子。」
「糧站的事呢？關南五十里設糧站。」
「糧站急不了，先報上去，能批下來是夏末了。九月之前落地就行。」
「徐懷信的事？」
顧懷遠走到窗前，看了看院子裡的日頭。
「老徐打了二十年仗，讓他挪窩不能只靠一句調令。我先找幾個老關係打個底，把他調到涼州去坐鎮，居延關換個能攻能守的人上來。這個人我有數，但得跟兵部磨。」
「什麼時候能定？」
「六月底之前。」
顧晚寧站起來，走到門口。「爹，還有一件事。」
「說。」
「那本《武經總要》還在我桌上壓著，該還了。」
顧懷遠轉過頭。「還給誰？」
「借書的人。」
「你親自還？」
「知墨齋的門常開著。」顧晚寧把這句話說得輕。
「找個日子路過，擱在櫃檯上就行。」
「你確定不見面？」
「確定。」
顧晚寧掀帘子出了書房，走到廊下的時候陽光正照在石階上。她眯了眯眼，低頭走了兩步，右手本能地摸了一下左手腕內側的彎月形胎記。
不見面。
想見也得壓住，現在見不得。
欠一本書，還一本書，兩清了，乾淨。
至於那三頁紙上的情報值多少條命，那是另一筆帳，記在心裡就行。
PS：顧晚寧這一手叫什麼？吃了不認，賴了不賴，用了不謝，欠了不還。蕭衍之要是知道了，估計連茶都得多泡一壺。你們覺得他會笑嗎？為愛發電走一波！