閉門思過的第三天，顧懷遠坐不住了。
不是想出去買燒餅，是顧晚寧讓他出去的。
「不是說閉門一個月？」
顧懷遠把嘴裡的饅頭咽下去，拿手背擦了下嘴角。
「閉門是閉門，賠罪是賠罪，兩碼事。」
顧晚寧坐在書房的圓凳上，手裡捏著一張名單。
「皇上罰您思過，可沒說不讓您出門辦正事。賠罪就是正事。」
名單上四個名字。
第一個，禮部侍郎方玉成。太和殿上顧懷遠摔笏板的時候，笏板彈飛了砸到方玉成袍角，雖說沒傷著人，但當著滿朝文武丟了臉面。
第二個，翰林院掌院學士孫克儉。聚賢樓那天的酒席上，顧明軒推裴正元那一出鬧大之後，孫克儉出面調停吃了掛落，回去寫了一篇酸文在翰林院裡傳了半個月。
第三個，都察院左副都御史錢衡。殿審上錢衡照章辦事沒偏沒倚，但陶文淵是他手底下出去的，案子翻了，他的面子不好看。
第四個，吏部侍郎裴世安。裴正元的老子。
顧懷遠把名單翻來覆去看了兩遍。
「這幾個人，有兩個我壓根不想去見。」
「哪兩個？」
「孫克儉和裴世安。一個酸儒一個老滑頭，我對著他們說賠禮的話，嗓子眼兒跟灌了醋一樣。」
「爹，這不是您想不想的事。」
顧晚寧把名單推到他面前。
「殿審贏了，皇上保了咱們，朝堂上風向轉了。但風向轉歸轉，人心沒落定。咱們家大半年來得罪的人不少，有些是該得罪的，有些是順帶掛上的。該得罪的不用管，順帶掛上的得收拾乾淨。」
「這叫收買人心？」
「不叫收買，叫給台階。」
顧懷遠嚼了嚼這話。
「您去賠罪，姿態上要做足三分。頭一分是武將的不好意思，脾氣上來了管不住手，事後後悔。第二分是受了冤枉急紅了眼，遷怒了無辜人，知道不對。第三分就是皇上罰了您一個月思過，您痛定思痛，決定一個一個上門道歉。」
「合著我這趟出去，是演給全京城看的？」
「演給全京城看的是面上那層。底下那層是讓這幾個人以後在朝堂上遇到咱們家的事，不主動下絆子。不求幫忙，求個不添堵。」
顧懷遠把名單折了兩折塞進袖子裡，拍了拍手上的饅頭渣站起來。
「行，幾時去？」
「今天就去。先去方玉成那裡，他最好打發，送兩壇北境的燒酒就行。」
午後申時，顧懷遠換了一身半舊的靛藍便袍，沒騎馬沒坐轎，帶了兩個隨從走路去的方玉成府上。
兩壇北境的老燒酒用草繩捆著，隨從一人扛了一壇。顧懷遠兩手空空走在前面，步子邁得比平時慢了三成，到方家巷口的時候特意在巷子口的糕餅鋪子前站了一陣，讓認識他的人看見他來了。
方玉成在家裡接的他。
禮部侍郎四十出頭，白面長須，穿了一件家常的月白直裰，頭髮用木簪別著，乍看上去跟街邊講書的先生差不多。
「侯爺怎麼今天有空了？不是說閉門思過嗎？」
方玉成把他讓進了偏廳，茶已經泡好了，趕巧一樣的功夫。
趕巧個屁。消息靈通的人，一早就知道他要來。
顧懷遠在椅子上坐了，把兩壇酒擱在茶桌上。
「方大人，那天金殿上的事，我給你賠個不是。」
他說這話的時候嗓門壓得低了些，但語氣的底子還是武將那股子不太彎得下腰的勁兒。像一棵老松樹被風吹彎了，彎是彎了，枝幹還是硬的。
方玉成端著茶杯轉了兩圈。
「侯爺哪裡話，當日之事，侯爺是一時心急，下官也沒放在心上。那笏板也就蹭了下袍角，衣裳洗洗就好了。」
「洗不洗得好是一碼事，我失手不失手是另一碼事。那天確實太上頭了，回去被夫人罵了好幾天。」
方玉成沒忍住，嘴角鬆了松。
鎮北侯被夫人罵，這個細節太實在了。不管真假，放在一個武將身上毫無違和感。
兩個人喝了盞茶，顧懷遠坐了不到半個時辰就起身告辭。方玉成送到二門口，說了幾句客氣話，目送他走遠了。
第二站，翰林院掌院學士孫克儉。
這位不好對付。讀了一輩子書的人，肚子裡的彎彎繞比六部的堂官加起來還多。顧懷遠進門之前在巷子口喝了兩口冷水，把那股煩躁壓了壓。
孫克儉的書房比方玉成的偏廳大三倍，三面牆全是書架，空氣里彌散著一股子陳年紙張和松煙墨混在一塊的氣味。
「侯爺親自來，老夫愧不敢當。」
孫克儉坐在書案後面沒站起來，年紀大了腿腳不便，但姿態擺得足。
顧懷遠在客位坐下，開口的方式比在方家府上更直。
「孫大人，聚賢樓那天的事，我家那小子不懂事，衝撞了人，連累了您出面收場。這個虧我認。」
孫克儉半合著眼皮，手擱在一疊書稿上面。
「侯爺也太客氣了。令公子年輕氣盛，老夫當日也不過說了兩句公道話罷了。」
「公道話是公道話，但我家小子不該讓大人替他擦屁股。回去我收拾過他了，這陣子在家裡規矩著呢。」
孫克儉的手指在書稿上點了兩下，不緊不慢地開了口。
「侯爺教子有方，老夫就不多嘴了。倒是聽說殿審那天侯爺一席話四座皆驚，軍屯案水落石出大快人心。侯爺文武雙全，老夫先前倒是小覷了。」
這話綿里藏著刺。「文武雙全」四個字從一個翰林掌院嘴裡說出來，意思不是夸，是「你一個粗人哪來的本事在殿上說那麼一大段文縐縐的話？」
顧懷遠早有準備。
「孫大人過獎了。我那幾句話是逼急了硬擠出來的，背了一整宿沒背利索，上殿前還把瑞煙說成了煙瑞，鬧了笑話。文的那一套我實在玩不轉，回頭還得多向孫大人討教。」
孫克儉的眼皮抬了一下，盯著他看了兩息，然後「嗯」了一聲，端起了茶。
這「嗯」字裡頭有三層意思。第一層：你說你不行，我姑且信了。第二層：你今天來賠罪的態度我收了。第三層：以後咱們井水不犯河水。
顧懷遠喝了半盞茶走人。
第三站錢衡比前兩個順利得多。錢衡是做事的人，不兜圈子，顧懷遠進門把話一說，他拱手答了句「分內之事」就端茶送客了。整個過程不到一刻鐘。
最後一站。裴世安。
顧懷遠在裴家大門口站了一陣沒進去。隨從在後面等著，不敢催。
裴世安是裴正元的老子。裴正元在聚賢樓被顧明軒推了一把，後來裴家沒站出來說什麼，但沒說不等於沒記。吏部侍郎的位子在六部里不是最顯眼的，但管著天下官員的銓選考評，得罪了他，你的門生故舊在京城的日子都不好過。
顧懷遠在門口站了有二十來息，才抬腳進了門。
裴世安在花廳里見他，茶換了兩壺，糕點上了三碟，聊了從北境的馬價到今年的秋稅，從梅花宴的詩到端午的粽子，拉拉雜雜扯了將近一個時辰，愣是沒提聚賢樓的事。
顧懷遠被他繞得頭昏，終於忍不住把話頭轉過去。
「裴大人，您府上公子的事……」
裴世安擺了擺手。
「侯爺別提了。犬子那性子我比誰都清楚，在外面惹事不是頭一回。那天的事後來我也問過他，說他自己也有言語不當之處。少年人嘛，碰兩下長長記性也好。」
面子給到了，里子兜住了。
顧懷遠拱了拱手告辭。走出裴家大門的時候，夕陽打在青石路面上，他的影子被拉得老長。
四家跑完了。他後背的汗把裡衣貼在脊背上，黏糊糊的不舒服。
回到侯府的時候天快黑了。顧晚寧在前院等著他。
「怎麼樣？」
「跑完了。」
「方玉成好說話，給了酒就笑了。孫克儉那個老東西拿話刺了我兩句，我忍了。錢衡最省事。裴世安最累人，跟我扯了一個時辰的廢話，一句正題都不沾。」
「不沾正題就是最好的結果。」
顧晚寧搬了個凳子坐下來。
「裴世安要是主動提聚賢樓的事，那說明他沒消氣。他不提，說明這頁翻過去了。」
顧懷遠把茶壺擱在桌上，兩隻手搓了搓膝蓋。
「寧兒，我今天出去轉了一圈，有個感覺。」
「什麼？」
「這些人看我的眼神變了。」
他的手在膝蓋上頓了一下。
「以前他們看我，是看一個粗人，心裡瞧不上但面上客氣。今天他們看我，還是客氣，但客氣的底下多了一層東西。說不清楚是什麼，不是怕，也不是敬，是一種……拿不準。」
顧晚寧把凳子往後挪了挪，靠在廊柱上。
「拿不準就對了。」
「拿不準你的底，他們才不敢輕易碰你。是粗人他們知道怎麼對付，是聰明人他們也知道怎麼應對。又粗又細、時橫時軟的人，他們拿不準套路，就只能先端著禮數不動。」
顧懷遠琢磨了一陣，嗯了一聲沒再說話。
月亮從東邊的屋脊上露出半個頭來。侯府的燈一盞一盞亮了，從前院到後院，從書房到廚房。
賠罪這齣戲唱完了，該關的門繼續關。接下來二十七天，侯府的大門從裡面拴著，誰來也不見。
但今天這一趟跑下來的效果，會在接下來幾個月里，像種子一樣埋在朝堂上那些人的心思里。
不開花沒關係。不長刺就行。