休息的半個時辰過得不快不慢。
偏殿裡的命婦們三三兩兩地聚在一起說話，聲音壓得低低的，像一鍋正在翻小泡的粥。
話題無非是幾個姑娘的才藝、誰家的賀禮最體面、太后今年的氣色比去年差了多少。
有兩個話題沒人當面說，但人人在琢磨。
第一個：沈家那個庶女彈琴的時候眼睛往哪兒瞄了。
第二個：五皇子彎腰撿東西那一下是怎麼回事。
林氏在位子上坐了一盞茶的功夫沒挪窩。通政使周家的太太過來搭了兩句話，她應對著，嘴上在聊首飾的款式，腦子裡在盤另一件事。
「娘。」
顧晚寧的聲音從後面遞過來，音量壓得低。
「嗯。」
「方才的事，您別多想。東西掉了，他恰好在那兒，撿了就撿了。滿殿的人看著，他不撿反而奇怪。」
林氏沒接話。她的拇指在袖口邊緣摩了兩下，把一根脫了線的絲線卷了卷。
「我多想不多想不要緊，要緊的是別人怎麼想。」
顧晚寧的手在膝上收了收。
這話她反駁不了。
整件事在旁人眼裡的模樣她清楚得很。五皇子本來不在那個位置，偏偏在那個時候走到了迴廊入口。顧家姑娘掉了東西，別人還沒反應過來，他先彎腰了。
這段戲怎麼看怎麼像排練過的。
排練過嗎？
她說不準。
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棋囊掉出來是她安排的，這一步在她的計劃里。但蕭衍之出現在那個位置不在她的計劃里。
她原本預設的劇情是棋囊掉在地上，旁邊的宮女或者內務府的太監撿起來，她接過去道個歉，這件事就過去了。棋囊上的繡紋會被離得近的人看見，但不會有任何後續。
她要的只是讓棋囊上的圖案被特定的人注意到。
那個特定的人不是蕭衍之。
是皇后。
皇后坐在高台上，台階下面發生的事她全能看見。棋囊滾到地上的角度、位置，顧晚寧用了三天時間在知秋院反覆試過。從衣袖裡怎麼抖、用多大的力氣、地磚的摩擦係數大概是多少，碧桃陪她練了兩個下午，把膝蓋都蹲酸了。
最終的效果跟她在家裡試的差了兩尺。
差在哪兩尺？
差在棋囊沒有停在台階中段，而是滾到了台階底下，滾到了五皇子的腳邊。
兩尺的偏差。
讓整件事的性質從「無意間露出破綻」變成了「跟五皇子在眾目睽睽之下有了交集」。
顧晚寧把這口悶氣嚼了又嚼，咽不下去。
她怪不了任何人。蕭衍之出現在迴廊入口是她控制不了的變量。做局的人最怕變量，前世的教訓已經夠深了。
半個時辰到了，女官出來傳話，說御花園的燈掌好了，請各位移步。
命婦們起身，按來時的順序往偏殿的側門走。顧晚寧跟在林氏身後半步的位置，手緊緊插在袖中。
出偏殿門的時候，沈婉清從前面一桌的行列里側了側身。
兩個人的目光在人群的間隙里碰了一下。
沈婉清的眉梢動了動，右手在裙側比了個極小的手勢。
五根手指收了三根，留了食指和拇指，比了個圓。
這是兩人私下約定過的暗號，意思是「有情況，稍後再說」。
顧晚寧看見了，目光沒停留，跟著人流往前走。
御花園的燈果然已經亮了。
燈籠沿著遊廊掛了兩排，間距勻稱，紅的綠的黃的橙的摻在一起，被晚風吹得晃晃悠悠。湖面上浮著十幾盞蓮花燈，火苗映在水裡，湖面變成了碎金。
人群從偏殿的側門湧進御花園之後就散了。
宮宴的規矩到賞花燈環節放鬆了大半，男女不隔，各自走動，嬪妃和命婦混在一起看燈賞景，說話的聲音也比殿裡鬆快了不少。
這是最容易出事的時段。
顧晚寧的左手搭在林氏的臂彎上，兩個人並肩沿著遊廊慢慢走。
她的目光掃著燈籠底下來來往往的人影，把每一個走近三步以內的面孔過了一遍。
賢妃帶著兩個女官在湖邊的長廊里走。她手上拎著一盞宮制的兔子燈，燈籠的竹骨上貼了層絳紫色的絹紙，跟她今天的宮裝是配套的。
兔子燈。
顧晚寧把這三個字在腦子裡過了一遍，嘴裡的桂花糕甜味還沒散乾淨，被另一種味道蓋住了。
前世的兔子燈是三皇子遞給她的。今生賢妃手裡拎了一盞一模一樣的。
這盞燈是道具。但不是給她準備的，賢妃今年的目標不在侯府。
賢妃在找沈妙音。
果然，走了不到一炷香的路，賢妃在湖邊的觀魚亭里停了腳。
停了沒多久，沈妙音從另一條小徑上走過來，身邊跟著一個不認識的丫鬟。
兩個人在亭子裡說了兩句話，中間賢妃拿起一樣東西看了看。
隔得遠看不清，但亭子裡有燈，燈火照亮了那樣東西的輪廓。
圓頭方底，有把手，流光溢彩。
琉璃如意。
沈婉清的情報是準的。沈妙音把那塊琉璃如意帶進宮了，在賞花燈的時候親手交給了賢妃。
賢妃看了兩眼，收進了袖中，臉上的笑比殿裡那一整天加起來都真。
這條線串上了。
顧晚寧把目光從觀魚亭上收回來，跟著林氏繼續走。
走到遊廊拐角的時候，身後有腳步聲。
不急不緩，跟在七八步遠的位置，不近不遠。
她沒回頭。
腳步聲跟了一段路，在遊廊走到盡頭的時候停了。
停的位置是一棵老桂花樹底下。桂花還沒到盛開的時節，枝葉繁密，遮了半片燈光。
林氏走到桂樹旁邊的時候偏了偏頭，沿著遊廊往回看了一眼。
看了一眼就收回來了，步子沒亂。
「寧兒。」
「嗯。」
「桂花樹底下那個人，你認不認得？」
「沒看。」
「沒看就對了。」
林氏拽了拽她胳膊的力度加了兩分。
「別回頭。」
她沒回頭。
但她知道桂花樹底下站的是誰。
那個腳步聲的節奏她聽過。上一回聽，是在棲霞寺的迴廊里。
那時候他站在皇后身後，從頭到尾沒開口。
今天他在桂花樹底下站了多久她不知道，她只知道走出那條遊廊的時候，她的後背比剛才直了一線。
直不是因為緊張。
是不讓自己松下來。