九月十二，顧明軒的商隊進了京城南門。
三輛大車，一輛騾車，外加兩匹走了一路的馱馬。大車上堆著用粗麻布紮好的皮貨捆子，捆得規規矩矩，碼了兩層高，角上拿草繩繞了十字扣，連顛簸的時候都不會散架。
騾車上裝的是雜貨，從張北堡一路捎回來的北地山貨，松子、蘑菇、干棗，還有半車氈毯。這些東西不值大錢，但走一趟不裝滿車廂，顧明軒覺得虧。
九安坐在頭車的車轅上趕車，臉曬黑了兩度，鼻尖上脫了一層皮，嘴唇裂了三道口子。他回頭看了一眼後面跟著的車隊，咧嘴笑了。
笑的時候嘴唇上的裂口又崩開了一道，疼得他齜了下牙。
顧明軒騎著馬走在車隊最前頭。馬是從馮大牛那兒借的，宣府衛的軍馬，腳程快性子烈，騎了一個月已經被他摸順了脾氣。
進了南門被守衛查驗的時候，他從懷裡掏出路引和貨單，遞過去等查。
守衛翻了翻貨單，看了看車上的貨物，又看了看他。
「皮貨？」
「皮貨。張北堡收的。」
守衛在貨單上蓋了章，擺手放行。
車隊沿著南大街往城北方向走，街上的行人在兩側讓路。賣炊餅的老頭在路邊支著爐子，聞見皮子的膻味皺了皺鼻子。一個騎驢的老太太被騾車別到了路牙子上，扯著嗓子罵了兩句，騾子不理她，她也不追了。
到榮安巷的時候是午後。
管家李庸帶著兩個小廝在侯府的角門外等著。看見車隊過來，李庸小跑了兩步迎上去，先打量了一遍顧明軒。
「少爺瘦了。」
「瘦的是膘，長的是能耐。」
九安從車轅上跳下來，拍了拍屁股上的灰。
「李管家，趕緊開後院的庫房門，這些貨搬進去得大半個時辰。」
顧明軒下了馬，把韁繩扔給小廝。他站在角門口往裡看了一眼，侯府的院牆還是那樣，磚縫裡鑽了兩根野草，黃了半截。
走了快兩個月，看什麼都順眼。
他進了府沒先回自己院子，直奔後院的庫房。皮貨搬進去之後他一捆一捆地清點，對著隨身帶的帳本上的數字核，每核完一捆就在本子上畫一道。
九十七張。
出發前收了七十三張，後來又陸續收了二十四張。其中好貨五十一張，中等的三十二張，品相稍差的十四張，這十四張是最後一批散戶硬塞給他的，價格壓得低，他想著回來搭配著賣也不虧，就收了。
清點完了，他把帳本合上揣進懷裡。帳本的封皮已經磨毛了，角上有一塊深色的漬，是路上吃燒餅的時候沾的油。
林氏來得比他預想的快。
顧明軒剛在庫房裡坐下喝了口水，門口就多了一個人影。
「娘。」
林氏站在庫房門口，目光從他的臉往下掃了一遍。瘦了，黑了，肩膀寬了一指，站在皮貨堆前面的姿態比走的時候穩當了不少。
她嘴裡那句「瘦了」在舌尖上轉了一圈，沒出口。
「幾時到的？」
「午後剛進門。」
「吃了沒有？」
「路上啃了兩個餅。」
「那先吃飯。」
林氏轉身往外走，走了兩步又停了。
「帳本呢？」
顧明軒從懷裡掏出來遞過去。
林氏翻了翻，沒細看，合上了。
「你妹妹要看的。給她送去。」
「不用送了。」
聲音從庫房後面的小門傳進來。
顧晚寧從後門進的庫房。她走路沒聲音，跟貓踩棉花差不多。碧桃跟在後面，手裡端著一碗綠豆湯。
顧明軒看見妹妹的時候愣了一拍，然後笑了。笑得比九安進城門的時候暢快，嘴咧得沒心沒肺的。
「妹妹！」
顧晚寧站在皮貨堆前面，目光掃了一遍碼好的捆子。她沒先看人，先看貨。
從左到右掃了一圈，停在角落裡那一摞用紅繩扎的捆子上。
「這些是好貨？」
「五十一張，都在那邊。你要不要拆開看看？」
「不用，我信你。」
顧明軒的笑咧得更大了。
「帳本給我。」
顧明軒從林氏手裡拿回帳本遞過去。顧晚寧接了，翻開第一頁，目光從上往下走。
帳本記得比他第一封信里寫的規矩多了。每一筆收購的日期、數量、品級、單價、賣家姓名，都列得清楚。後面幾頁還附了運費、食宿、過關打點的開銷，逐項有數字。
她翻到最後一頁。
總支出：四十七兩三錢六分。
「運費怎麼這麼低？」
「馮叔幫的忙。他手下有幾輛空的軍輜車從宣府回京，順路捎了一段，我只付了從居庸關到城門這一截的腳力錢。」
顧晚寧把帳本合上，抱在手裡沒還。
「做得不錯。」
三個字。聲調平平的，跟夸一碗綠豆湯熬得還行差不多。
但顧明軒聽出來了。他跟這個妹妹處了大半年，知道她的評價體系。「做得不錯」從她嘴裡出來，擱在正常人的標尺上至少得翻三倍。
碧桃把綠豆湯遞給顧明軒。
「少爺，小姐說讓廚房給您燉的。」
顧明軒接了湯碗，灌了兩口。嘴裡的裂口被湯水泡得生疼，但綠豆是剛煮的，甜度剛好，比在張北堡喝的任何一碗水都舒坦。
「妹妹，王三寶那邊我留了話，下一批貨他十月中旬攢好，派人直接送到居庸關轉運。以後不用我親自跑了，月月有貨。」
顧晚寧沒接這個話。她翻開帳本重新看了一遍某一頁，拇指在數字上停了兩息。
「蒙古那邊的氈毯，你收了多少？」
「十二條。便宜得很，搭頭帶回來的。」
「不是搭頭。」
顧晚寧把帳本翻到夾著一張草紙的位置。草紙上畫了一條線，線的兩端寫了兩個地名。
「氈毯的利潤比你想的高三倍。京城這邊入冬之後，好氈毯一條賣到三兩銀子以上。你十二條收的，每條花了多少？」
「四百文。」
「四百文收，三兩賣。這個帳你算不算得過來？」
顧明軒的嘴停在湯碗的邊沿上，沒喝下去。
四百文和三兩之間的差價在他腦子裡過了一遍。他的算術不如妹妹快，但這個數字不需要算，一眼就能看出肥瘦。
「下次……多收點？」
「下次跟王三寶說，氈毯和羊毛跟皮貨並一條線走。我要的量在這一頁。」
她把帳本里夾的那張草紙抽出來遞過去。
顧明軒接了紙看了一眼，上面列了五種貨物的名目和數量。皮貨排第二。排第一的是羊毛。
「羊毛？」
「今年冬天會冷。」
顧明軒看著妹妹的臉，嘴裡那口綠豆湯終於咽下去了。他不知道妹妹怎麼判斷今年冬天會冷，但半年來發生的事教會了他一件事，妹妹說冷，那就是冷。不用問為什麼。
「行，我寫信給王三寶。」
當天晚上，知秋院的燈亮到了三更。
顧晚寧坐在桌前，面前攤了三本帳。一本是顧明軒帶回來的張北堡收購帳，一本是侯府這兩個月的日常開銷帳，第三本沒名字，用的是她自己做的封面，封面上什麼都沒寫。
第三本帳是私帳。
上面記著侯府體系之外、由她經手的每一筆進出。綠礬生意的分紅、沈婉清那邊轉來的消息費、皮貨的預期售價減去成本後的淨利。
數字不算大，但架在一起已經有了底氣。
她把三本帳的數字抄在一張新紙上，橫向對比了一遍。
筆落在紙面上的速度比半年前快了一倍。
碧桃趴在門框上打哈欠。
「小姐，三更了。」
「再坐一會兒。」
碧桃趴了兩個哈欠就不趴了，回去鋪床。她鋪完床走到門口又看了一眼，顧晚寧的影子投在牆上，影子背脊挺直。
第三本帳的最後一頁，她添了一行字。
「入冬前羊毛儲備目標：三百斤。」
三百斤不是個小數字。按張北堡的行情，得花掉她手上現銀的六成。
但她記得前世那個冬天。
今年的冬天不只是冷。