正月十六，卯時。
天還沒大亮，九安已經站在城北安定門外三里地的荒地上了。
腳下的土凍得硬邦邦，踩上去跟踩石頭差不多。
遠處那排廢棄馬廄在晨霧裡矮墩的一長溜，屋頂的舊瓦片上結了白霜。
三間能用的屋子是最裡面那幾間，牆面厚實，磚縫裡的石灰還有大半在，沒漏風。
他前天來檢查過一趟，把門板上的爛木頭拆了換了新的，鐵門閂是從城裡鐵匠鋪子買的，花了六十文。
騾車是約好辰時到的。
馬掌柜的人守信。
卯時末那會兒，北邊岔道口上出現了兩輛騾車的影子，遠看著車板上堆得老高，蓋了油布，走起來一晃一晃。
九安往那邊迎了幾步。
趕車的是馬掌柜手下的兩個夥計，一個黑臉的，一個豁嘴的，年紀都不大，二十出頭的樣子。
「九安兄弟？」
黑臉的先跳下車。
「是我，路上順不順？」
「順著呢，就是出了北岔道口之後有一段泥路，車輪打滑，多費了兩刻鐘。」
九安點了頭，領著車往馬廄那邊走。
路不遠，幾十步就到了。
他掏出鑰匙開了鐵門閂，把兩扇破門板推開。
裡面黑洞洞的，灰土味混著一股乾草的陳腐氣。
「卸貨吧，往北牆碼，跟上回一樣。」
兩個夥計開始搬。
糧袋是五十斤一袋的標準大袋，結實的粗麻布，針腳密，封口打了雙結。
九安抽查了三袋，解開口聞了聞。
陳粟的味道，乾燥，沒霉味。
顆粒比城南的稍大一些，顏色發黃但不暗沉。
「不錯，這批比上回那四十石品相好。」
黑臉夥計擦了把汗。
「馬掌柜特意挑過了，說給老客留的。」
七十袋糧食搬了小半個時辰。
北牆根碼了五排，齊胸高。
九安鋪了油布蓋上，又在門口壘了幾塊碎磚頭擋風。
尾款四十兩，他數了銀子遞給黑臉夥計。
夥計數了兩遍，揣好了，趕著空車原路回去。
車走遠了。
九安站在馬廄門口，往四周看了一圈。
荒地上除了枯草什麼都沒有。
最近的人家在一里外的村子裡，雞叫聲都傳不過來。
他把門關上，掛好鎖，用一把乾草把鎖頭遮住。
從外面看，跟沒人來過一樣。
回程路上他在腦子裡把帳算了一遍。
城南窯洞，原計劃八十石，後來調整了，五十石留在窯洞，三十石挪到了城北。
所以窯洞實際存五十石。
通州舊倉，一百石。
城北馬廄，七十石加三十石，一百石。
總計二百五十石。
全部到位了。
午後，知秋院。
九安回來報了信。
顧晚寧坐在桌前，拿筆在紙上寫了最後一行。
「城北馬廄，一百石，正月十六入倉，驗收合格。」
她把三個存糧點的清單從頭看了一遍。
城南窯洞，五十石。
通州舊倉，一百石。
城北馬廄，一百石。
二百五十石。
總支出她算了三遍。
糧食本身二百七十五兩，運輸雜費，租倉修繕，騾車費，封口費，各種零碎加起來十七兩齣頭。
總共二百九十二兩。
手裡剩多少？
三百兩的當銀加上原來的四十一兩六錢，三百四十一兩六錢，減去二百九十二兩。
四十九兩六錢。
她把這個數字寫在紙角上，看了兩息。
四十九兩六錢夠幹什麼？
夠知秋院的日常開銷撐兩個月，夠九安和碧桃的月錢發到三月底，夠應付過年後侯府人情來往的份子錢。
不夠再做任何多餘的事了。
所以從現在開始，不能再花一文冤枉錢。
顧晚寧把帳單折好，收進暗屜。
暗屜的蓋子這回很配合，嵌得嚴絲合縫，大概是裡面的東西少了，不較勁了。
「碧桃。」
「在。」
「從明天起，院子裡的伙食減一道菜。」
碧桃愣了一下。
「小姐，本來就只有兩菜一湯了。」
「那就兩菜不要湯。」
碧桃張了張嘴，把話咽回去了。
小姐說減就減，爭沒用。
顧晚寧站起來，走到窗前。
正月十六的下午，天陰著，雲層壓得低，看不見太陽。
棗樹的芽苞又大了一圈，綠得有點刺眼。
二月十二。
距離現在二十六天。
二十六天裡她什麼都不用做，只要等。
等一場註定會來的倒春寒，等糧價從一兩二漲到三兩甚至四兩，等那個窗口打開的兩三天裡，把二百五十石糧食全部脫手。
然後她就有了五百兩往上的銀子。
五百兩。
夠「明軒號」真正跑起來，夠養活九安的情報網全年，夠給沈婉清那邊留足活動經費，夠在侯府里有底氣說話。
夠在三個月內把母親的頭面贖回來。
她的手摸了一下脖子上那根細繩。
銅鑰匙還在，硌著鎖骨。
二十六天。
不長。
但等待的日子最磨人。
顧晚寧在前世學過一件事：一個人什麼都不做的時候，腦子裡的東西反而最多。
比如那張糧倉分布圖。
比如上元夜書攤前的月白衣角。
比如那個笑了一下就低頭繼續翻書的人。
她把窗戶關上了，關得很用力，窗框碰到門枋上悶響了一聲。
「碧桃，把我那件舊棉襖找出來，袖口那裡脫線了，我補一補。」
補襪子補了半個月，手藝沒見長。
換補棉襖試。
碧桃把棉襖找出來。
袖口確實脫了線，棉花從縫隙里擠出來一小團。
顧晚寧坐在桌前穿針引線。
這回針沒扎到手。
算是進步。