葉星眠順勢就要起身離開。
陳景天見狀立刻攔著她開口，「哎喲，星眠同志啊，你看這是我這老大哥的不是了，咱下班了不聊工作啊。
我自罰一杯啊，今天就是出來吃個飯，放鬆放鬆，工作之餘，不能老繃著弦啊。」
說完，陳景天立刻端起酒杯，二兩的杯子一口悶。
葉星眠看著陳景天的台階，順勢下來，本來她也沒想走，只是打算藉機敲打一下這幾人。
「既然陳鄉長都自稱一句老大哥，我這面子不能不給。我陪一個，陳鄉長說得對，下班了就不聊工作了。」
葉星眠端起酒杯，幹了一杯白酒。
這時候向正德也端起酒杯，「葉鄉長女中豪傑，我等兄弟敬您一杯。」說完一群人呼啦啦的都端起酒杯喝酒。
陳景天心裡直罵娘，「勞資是為了留她不得已，這向正德也這麼給她面子，這接下來的事還怎麼談，他可是收了......」
話落，她身姿從容，緩緩落坐。
坐下後，她身姿端正，脊背挺直，眉眼清淡沉靜，沒有半分年輕幹部入局後的侷促，氣質清冷穩妥，自帶一股分寸有度的公職氣場。
她一坐下，陳景天立刻順勢落座，動作輕快，臉上始終掛著老練圓滑的笑意，屁股剛挨上椅子，便抬手熟練地拿起茶壺，主動給眾人一一添茶，姿態隨和又透著刻意周全。
「大家都坐，都坐，今晚不分級別、不分里外，就是朋友小聚，輕鬆說話。」
他嘴上說得鬆弛，眼神卻下意識掃過主位的向正德，帶著明顯的討好與示意。
馮良更是拘謹，腰杆始終微微繃著，不敢完全靠椅背，半邊身子懸在座椅外，儼然一副隨時要起身伺候的姿態。
往日在派出所里殺伐果斷、人人敬畏的所長威嚴，在此刻蕩然無存。
他雙手放在膝頭，時不時抬眼偷瞄向氏兄弟，神情恭謹又侷促。
跟在身後的幾個鄉政府的辦事員，更是大氣不敢喘，擠在最邊角的位置，垂著手、低著眼，連茶水都不敢亂喝，全程充當無聲的陪襯。
包廂暖燈高懸，菜香裊裊，酒杯整齊排布，桌面一派豐盛熱鬧。
可空氣里卻裹著一層若有若無的緊繃。
向正德端著白瓷茶杯，指尖輕輕摩挲杯壁，溫潤的目光看似隨意，實則一寸寸細細打量著對面的葉星眠。
他原本以為，葉星眠年紀輕輕、又是外來下派幹部，初來乍到立足未穩，定然急於合群，多半是個好拿捏，好說話的小姑娘。
可方才進門、落座、應答的整套姿態，沉穩、冷靜，喜怒不形於色，進退分寸恰到好處。
向正德心底有所改觀。
這姑娘，根本不是看上去那般青澀單純。
心思穩，定力強，是個難啃的硬骨頭。
念頭閃過，向正德眼底的輕視徹底褪去，取而代之的是幾分鄭重與謹慎，臉上的溫和笑意也更顯真誠，主動開口打破沉默，刻意避開敏感的工程話題，慢悠悠聊起了家常風土。
「葉鄉長來南坪鄉也有段時日了，這段時間紮根村里、天天駐村一線，著實辛苦。」
他語氣溫和儒雅，語速不快不慢，一副關心政府工作人員的正派模樣。
「咱們南坪鄉地處山邊，民風樸實，但也閉塞守舊，各村積弊多、難題多，很多老問題積壓多年，歷屆幹部都頭疼。葉鄉長剛過來就能沉下心做事，屬實難得。」
葉星眠淺淺勾唇，端起茶杯輕輕抿了一口，神色淡然，語氣謙和卻不軟。
「向總過獎了。基層工作本就是紮根鄉土、服務百姓，談不上辛苦。一方水土養一方人，南坪鄉百姓淳樸肯干，只是基礎薄弱、基建滯後，很多問題需要慢慢梳理、逐步整改。」
她答得四平八穩，不接誇讚、不吐口風，穩穩打著太極。
同時心裡暗暗腹語：「你是哪裡的老登，需要你來誇獎。」
向正德聞言微微點頭，眼底讚許更深，看似閒聊，實則繼續試探。
「說得好，穩步推進、實事求是，這才是干實事的態度。」
他緩緩笑道：「我在南坪鄉做工程二十多年，看著鄉里一點點變化。早些年山路泥濘、水渠滲漏、村莊髒亂，這麼多年大大小小的基建，我基本都親身參與過。說句不誇張的話，南坪鄉每一條路、每一道渠，我閉著眼都能說出問題在哪、短板在哪。」
一旁的向正剛始終靠著椅背，板寸短髮硬朗凌厲，嘴裡依舊叼著沒點燃的煙，眼皮半耷著，漫不經心聽著大哥說話。
偶爾抬眼掃一眼葉星眠，眼神不住打量，透著本地地頭蛇與生俱來的強勢與優越感，一言不發，卻壓迫感十足。
陳景天適時笑著搭腔：「那是自然！向總深耕本土幾十年，是咱們南坪鄉的老功臣了，鄉里發展離不開向總的支持！」
幾人你一言我一語，全程都是體面客套、風土人情、鄉土發展，場面看似融洽熱烈。
可葉星眠心裡清清楚楚。
所有溫和鋪墊，都是為了後面的利益開口做鋪墊。
她不急不躁，始終淺笑應對，對方聊風土，她便接民生；對方聊發展，她便講規矩；對方聊實幹，她便接政策。
句句接得住，句句不落地，卻句句不沾工程、不沾招標、不沾權限，完美周旋、不露半點破綻。
幾番客套拉扯下來，向正德心裡愈發感慨。
這個年輕女鄉長，油鹽不進、軟硬不接。
再耗下去，只是白白浪費時間。
坐在邊上的馮良看在眼裡，知道該遞話破冰、切入正題了。
他清了清嗓子，身子微微前傾，臉上堆起十足的恭維笑意，率先把話題精準引向核心。
「說真的，葉鄉，我打心底佩服您。」
馮良眼神真摯，語氣懇切，馬屁拍得自然又賣力。
「您剛來南坪鄉沒多久，別的幹部駐村都是慢慢摸索、緩步推進，您倒好，直接大刀闊斧、雷厲風行。
向家村那條積淤十幾年的河道，多少村幹部、鄉幹部束手無策、年年糊弄，您硬是只用三天，徹底清乾淨、理順、做漂亮。」