廊下傳來幾聲雀鳥撲騰雪枝的響動，沈夕瑤借著那點動靜移開目光。
佑安盯著她，半晌，笑了笑，沒追問。他退後半步，倚回門框，話鋒一轉：「謝完就好。過兩日，我上昭烈王府討個方便，王妃可別閉門不見。」
沈夕瑤抬頭：「你上王府做什麼？」
「玩唄。」他拖長調子，「順便瞧瞧，那王爺是怎麼待你的。」
他頓了頓，眼神里多了幾分玩味：「說起來，你那王爺，與儲秀宮雲貴妃，關係可不尋常。」
沈夕瑤指尖一顫。
她早知道。前世她蒙在鼓裡，只當顧言冷情寡淡，對誰都一個樣。直到死前才聽宮人閒談，說王爺隔三差五便藉故入宮，雲貴妃宮裡的燈徹夜未熄。旁人都看在眼中，獨她蠢得透徹。
「你知道便知道。」她背過手去，沒什麼溫度地答，「我是我，他是他。」
佑安挑眉：「無關？你手背燙成這樣，他在樓上護著貴妃，半眼沒瞟你。這叫無關？」
沈夕瑤閉了閉眼，心口像被細針扎過。那碗豆腐羹潑下時，顧言的手先擋向雲霞，衣袖帶風拂過她眼前。這畫面她閉眼便浮，比手背的傷還難愈。
「我說了，我是我，他是他。」她站起身來，撣平衣褶，「我得走了，還有要緊事。」
佑安沒攔，只悠悠接一句：「什麼要緊事？說出來聽聽。」
沈夕瑤邁步的動作僵了一瞬：「……沒什麼，找件小玩意兒。」
「小玩意兒？」佑安笑了，「方才你疼得吸氣時，可從牙縫裡漏出個『赤』字。我還沒聽說過，哪件『小玩意兒』能讓昭烈王妃親自去尋。」
沈夕瑤背脊發涼。她要尋的東西關乎沈家百口人的性命，若從這人的嘴裡漏出去——她指尖掐進掌心。雲霞設局時尚且只隔一道門，這人的消息網卻已鋪到了三條街外，若讓他猜出沈家水深，不知要惹出什麼亂子。
「赤瑛珊瑚。」佑安不緊不慢，一個字一個字地往外吐，「對不對？」
她僵在原地。他怎會知道？
佑安見她臉色白下去，笑意反倒更深：「京城上下，能叫『赤瑛珊瑚』還值當王妃親自去尋的——除了雲貴妃生日禮要的那件前朝秘寶，還能是什麼？你們在樓上雅間議事，樓下傳話的早就跑遍三條街了。只瞞著你們這些當主子的。」
沈夕瑤喉頭乾澀。雲霞在香滿樓設局時，分明只隔著一道門。可這人的消息網，竟比東宮的探子還快三分。
「你知道得倒清楚。」她盯著他，「到底是哪條道上的人物？」
佑安倚著門框，笑而不答。半晌，他慢悠悠伸出一根手指晃了晃：「本公子恰巧知道，那東西在哪兒。可今兒不高興說。」
沈夕瑤吸了口氣：「你要怎樣才肯說？」
「簡單。」佑安偏頭，「你下樓，給我買塊綠豆糕來，甜口的。回了這塊糕，你回來我再告訴你。」
沈夕瑤差點被氣笑。這人拿前朝秘寶換一塊市井糕點，荒唐得教人想罵娘。
「你拿赤瑛珊瑚換綠豆糕？」她啐道，「不靠譜的玩意兒，誰信你！」
佑安攤手：「不信拉倒。反正急的是你，不是我。」
沈夕瑤轉身就走。
「慢著。」佑安在身後懶洋洋開口，「你這般不貼心，難怪夫君不愛你。」
她腳步釘住，脊背繃得死緊。可他這話，真真切切扎在了她心口最軟的地方。那碗豆腐羹潑下來的時候，若他回頭看她一眼，哪怕一眼——
她沒回頭。聲音里沒什麼起伏，平靜得像在說一件早已與自己無關的事：「他配不配，與你有何相干？」
說完也不等佑安答話，抬步跨出門檻。雪風迎面撲來，吹得她眼尾發酸。
佑安的聲音從門裡追出來：「你那一句『赤瑛』，我已經記下了。想拿回這句，帶著綠豆糕來換。」
沈夕瑤頭也不回，揚聲答他：「不會有那天。」
可她指尖掐進掌心。那句「夫君不愛你」，像根魚刺扎在喉嚨里，吞不下，吐不出。
她邁出幾步，身後又飄來他半真半假的一句：「對了——我屋裡那隻錦盒還敞著蓋。裡頭裝的東西，跟赤瑛珊瑚一樣能叫你開眼。等你想通了，帶著綠豆糕來換。橫豎這兩日，我都給你留著。」
沈夕瑤腳步頓了一瞬，終沒回頭。
吉祥閣後巷長長，她獨自踩過雪路。藥瓶的涼意隔著袖口貼在腕上，心口卻燙得像淬了火。她想起顧言在香滿樓窗邊，是否曾往下看上一眼；又想起雲霞那身月白，和那句「阿言」。
沈夕瑤低低念了一聲：「赤瑛珊瑚……」
這句話她本打算爛在肚子裡，如今竟被那個妖男輕輕巧巧釣了出來。她不能再讓第三個人知道這樁賭局，更不能讓雲霞的話被旁人遞到沈家頭上。
她捏緊袖中那隻藥瓶，把那點涼意攥出體溫來。雪地里薄薄一層腳印，一個接一個，筆直往前，沒有停。
沈夕瑤不想回王府。
那院子空。推開門，腳步聲都要在磚地上滾兩圈才散。她不想回去，一個人坐在燈下，聽自己傷口一跳一跳的動靜。
她摸了摸袖中那隻藥瓶。佑安那藥確實管用，傷處火辣辣的燒灼感已經退了大半，只剩一陣陣脹痛，像有什麼東西正從皮肉底下慢慢收口。
赤瑛珊瑚的下落，滿京城怕是打聽不出第二個知情人。佑安吊兒郎當沒個正形，可愛把話遞到她跟前，多多少少沾著幾分真。萬一他真知道呢？
明日一早，先去東市買一匣甜口綠豆糕。
沈夕瑤在巷口站了片刻，把這條線在腦子裡捋順了，才邁開步子。她沒往昭烈王府的方向走，拐了個彎，穿過半條街，往沈府后街去。
雪化了大半，道上儘是黑泥水，車轍壓出深深的溝。她貼著屋檐底下走，避開亮處。這個時辰若撞上府里的管事，少不得要問東問西。父親若看見她手上這傷，明日就能殺到昭烈王府去拍桌子。她如今沒那個力氣應付。
她原只想繞到沈府后街看上一眼就走。
可隔著半條街，門房裡正出來個人。靛藍短打的小廝，一手攏著幾封信，另一手攥著根鎏金銅簽，簽尾纏著一小截褪色的紅繩。
沈夕瑤認得那東西。
鹽引巡查司的口簽。前年京里查漕運時，她遠遠見過一次。這簽子向來只在巡查司自個兒手裡攥著，見鋪子便亮，旁人想借都借不出來。
沈家鋪子裡的鹽引，是帳上最乾淨的一塊。父親每年稅銀一文不落，衙門口的人常年打點得妥帖。往年有事，巡查司的文書都是先送到鋪子裡去，帳房過了目再往上回，從不會遞到沈府門房來。