眾人吃得小腹臌脹，齊刷刷端起碗呷了口新上的秋釀，舒爽的喟嘆從五張嘴裡同時發出，熟的不熟的都在這一頓飯後親近起來。
爾朱端頗為嫌棄地把著酒碗轉圈看：「長安城的酒怎麼寡淡成這樣？」
「還沒到時候呢！」
汪處元在長安住了三年，自認算半個長安人，當即解釋：「秋釀就該入了冬再起出來，現在也就喝個新鮮！」
只要有得白吃白喝，魏無咎就不會有任何意見，捏起小刀撥開羊骨頭，露出一片長方形的空桌出來：「咱們四個得先把誰打什麼位置定下來，鍾二郎自己就不是個會玩的，他找來的人估計也都是一路貨——不知肅方兄善長哪一路？」
「游騎、突將都行。」
爾朱端對馬球有種駕輕就熟的輕鬆：「中堅也能玩，反正走哪兒都行，看你們怎麼安排。」
「這不是巧了麼？」汪處元笑著杵何妨：「哥，你倆一會兒比比誰厲害唄。」
何妨：「你們若真想多贏幾把，就別瞎費力氣，趁著正式開始前找地方跟鍾二郎那頭的人練一練，省得真上了場球都不知往哪兒傳。」
「你二哥哥可找好了地方給咱們用？」魏無咎很有些大管家的架勢，挨個點名，連壓根進不了球隊的鐘念都逃不開。
「不知道。」鍾念看著窗外頭也不回。
何妨湊過去：「你看什麼呢？」
「那是什麼地方？」鍾念衝著斜對面一個用窄青布帘子擋起來的地方努努嘴：「就你們說話的功夫，進去了九個人，出來了十二個。」
「賭坊。」何妨示意她看邊上的小茶攤：「那兩個干坐著不喝茶的是賭坊的打手，專養來防著有人輸紅了眼鬧事。」
鍾念搖頭：「十賭九輸，賭鬼能有什麼好下場。」
汪處元站起來看了一眼：「瞧著吧，等過兩日擊球大賽的榜出來，外頭這些買東西的人都得少一半。別看那帘子窄，裡頭可是別有洞天。」
西市是長安縣地界，魏無咎知道這地方有些小賭坊，跟著瞧了一眼也忍不住驚奇：「他們以往不都是夜裡開張麼？」
「衙門不管？」鍾念稀奇。
兩京之外的地界山高皇帝遠，賭的人多了，隨便一個茶寮酒肆就有人在裡頭坐莊開賭，可長安城內，青天白日，是不是有些太過囂張了？
汪處元坐了回去：「莫說是東西兩市、四坊之內，等擊球大賽開始，便是權貴私宅、軍營之中都會有人坐莊設博。」
「怎麼個玩法？買輸贏？」
何妨：「這種是最簡單的，莊家定注一賠幾。」
汪處元接話：「裡頭花樣多得很，還有進首籌的、連進五籌的、零封的，兩邊各進幾籌的，還有買頭名的....不過這些也就是小打小鬧，要論玩得大，還得是私宅，玩得都是絹、錦、馬匹、玉器、田契。」
「買頭名能賠幾啊？」
「那得看你押誰啊！」汪處元掰著手給她算：「那些武將的隊肯定賠不了多少，不過這回隊伍多，應當比從前能多些。第一場開賽前就壓那種原先就出名的隊，估計頂天也就是注一賠二十吧。」
「那像你們這種不出名的呢？」
「百倍往上。」汪處元其實平日也不玩這些，又不想在新交的朋友面前丟了臉，只能硬挺著隨口胡謅：「搞不好能有個二三百倍。」
「二三百倍！」鍾念眼睛頓時亮了，從荷囊里摸出十文錢給他：「回頭幫我買你們頭名。」
汪處元縮縮手：「你方才說十賭九輸，賭鬼沒有好下場。」
「二百倍呢！」鍾念捶桌：「我這樣的俗人，哪能受得這這般誘惑吶！」
汪處元：「....」
——挺不想接。
他要是拿十文錢去押注多丟臉面啊？以後還在在國子學混啊？同窗會怎麼恥笑他啊？
就在他糾結該如何推拒之際，何妨將那十文錢收了：「我替你下。」
汪處元瞬間感動：「哥——」你為我犧牲也太大了！
何妨：「...」
「那你們可得好好打啊。」鍾念挨個拍他們肩打氣：「我的兩貫錢就靠你們了！」
「你這是十文！」挺想做頭名的魏無咎都繃不住了。
這人也忒能變臉了。
先前還一副無所謂他們能不能贏的模樣，一聽有二百倍立刻就精神了。
「我信你和三郎呀。」
鍾念理直氣壯給他們上壓力：「我都為你們升官發財出大力了，你們為我這十文錢賣個命怎麼了？再說了，不是還有肅方兄麼？他不是在老家從無敗績麼？你不是也在老家從無敗績麼？再加上何妨，我都想不到你們能怎麼輸。」
魏無咎眨眨眼，依依不捨的掏了十文出來硬塞給何妨：「那我也出十文，夢卿，你可要好好打啊，十文呢！買三張胡餅還能餘下一文呢。」
這回輪到何妨不想接了：「你拿回去買胡餅吧。」
魏無咎躲到鍾念後頭：「她的你就接，我的你就不接？偏心眼啊你！你這樣小心我與你割袍斷義啊！到時候你便是扯著我袖子哭都來不及！」
何妨氣笑，拿起割羊肉的小刀，扯起袍角作勢要當場跟他來個了斷：「別等了，就今日吧。我絕不後悔！」
魏無咎向來能屈能伸，當沒聽到沒看到，硬拉著鍾念說話：「等拿到這兩貫錢你準備買什麼？」
「不知道啊，我住在鍾家，吃穿用度花得少，回頭贏了錢。分我院裡的丫鬟一些沾沾喜氣，再給我姐姐妹妹買點——」
原本還故意要引他羨慕的鐘念說著說著發現不對勁了，倒抽一口涼氣：」這麼一算，兩貫也不經花啊。」
爾朱端聽得有趣，低頭在荷囊里翻找了一陣，愣是沒找到一個銅板，乾脆拿了個小銀餅把帳結了，從找來的錢里數了十個銅板鄭重其事的交到何妨手裡：「那我的也勞煩夢卿兄了！」
何妨：「....」
原本還嫌棄十文錢拿不出手的汪處元見狀有種被排擠在外的孤獨，登時不幹了，也掏了十文錢塞他手裡：「哥，我也買十文！」
手握四十文巨款的何妨沒說話，腦子裡卻在考慮要怎麼輸球。
原本就鍾念的十文，他打算到時候若是輸了，自己掏腰包給她補兩貫錢。
結果這三個貨腦袋被驢踢了似的也來插一腳。
——誰樂意補貼三個傻子啊？！
（突將：前鋒。快馬、善衝刺射門。
游騎：側翼。兩翼包抄、傳切、干擾對手。
中堅：中路。空場、組織傳遞、攔截、銜接防守。
守門：10v10馬球賽左右各設置一個木板球門，下開小洞，系網囊，各有兩名球員守門。
四坊：指平康坊、崇仁、懷遠、宣陽。
平康坊內賭坊、酒肆、青樓混在一起。樓下喝酒、樓上賭骰子、雙陸棋，有娼妓陪賭。
其餘三坊則是有很多胡人開的小賭坊。）