「你是小米兒？」
鍾念蹲下身，歪頭對上小姑娘的眼睛。
和贏娘生得很像，小姑娘被養得不錯，瞧著比她姐姐胖不少，肉嘟嘟的。
小米兒兩隻手按在籃子上：「小娘子是要買什麼？今日都賣完了。」
「贏娘托我來接你。」
「阿姐為什麼不自己來？」小米兒警惕得縮了縮肩，低著頭眼神往兩邊瞟。
鍾念一瞧就知道小姑娘怕她是個拐子，尋機會跑呢！
「你阿耶、阿姐呢出了點事兒，縣衙的人也過去了，就在那頭，你若不放心我走前頭，你在後頭跟著，咱們隔遠些，有什麼不對你儘管跑便是。」
說著她指了指附近的金吾衛：「瞧見沒，那都是金吾衛的上官，哪裡來的拐子這般大膽在他們眼皮子底下擄你？」
小米兒鼓著肉乎乎的小臉想了一會兒：「那你能幫我一塊兒拿東西麼？我一個人拿不動。」
「用不著你拿。」鍾念說著就把東西都拿了起來：「跟住了，走！」
小米兒跟在後頭追問：「我阿耶、阿姐出什麼事了？是不是阿耶打我阿姐了？」
「你阿耶常常打你阿姐？」
「嗯...前兩年常打，這兩年打得少了。」童音清脆又字字辛酸：「我阿姐大了，掙的錢多了，阿耶夠花就不怎麼打了，打壞了耽誤掙錢。」
鍾念步子一頓又繼續走：「你阿姐把你阿耶打了。」
小米兒愣在原地，好一會兒才反應過來急忙追上去：「怎麼會？阿姐說那是阿耶，打不得，打了官府要把我們抓走的！不可能的！」
「兔子急了還咬人呢，何況你阿姐是個大活人。」
小米兒很著急：「那官府會把我阿姐抓走麼？能不能不抓走啊？小娘子！小娘子！」
「抓肯定是要抓。」
「可阿耶打我們、打阿娘也沒人抓他呀！」
鍾念走得慢了些：「毆父屬十惡，十惡你知道麼？」
小米兒迷茫：「食餓？」
「就是說，無論出於什麼原因，無論你阿耶有多大的過錯，贏娘只要動手推打、拳腳相向，不論傷情輕重，按照律條當斬。」
「當斬是什麼？」小米兒聽不懂，但直覺不是什麼好事。
鍾念伸長舌頭嘎巴一歪頭：「死翹翹。」
小米兒仰頭，瞪著眼癟著嘴，兩息後哇地哭了出來。
「哭什麼哭，哭有什麼用？」
鍾念遞過去一方帕子：「所以說，要多讀律法，多動腦子。忍一時之氣，待回了家把嘴堵了，捆起來狠狠打上一頓，最好將腿都打斷叫他不得出門。再過些日子長安就該下雪了吧？天冷了誰家不是將門窗都關緊了？你們姐倆多盡些孝心，夜裡多燒些碳，保準兒第二日人就沒了。」
「來不及了。」
贏娘紅著眼摟著妹妹狠狠啐了一口：「他把我和小米兒典了五貫錢拿去賭，紅曹輸了，錢沒了也就罷了，還想拿我再押一回注。能開盤做局頭的人哪個是好相與得？一個女兒賣兩回，若是輸了我還有命在？那喪良心的畜牲，我只恨那一下沒打死他！」
「這不就有法子了麼？良民不可典賣，便是親父也不例外。」
這破罐子破摔的態度鍾念選擇無視，偏頭看向何妨、魏無咎：「二位上官以為呢？」
魏無咎沒吭聲，腦子裡已經在快速思索該如何操作。
看這架勢，鍾二娘是要保人——也不是不能保。
律是律，可究竟怎麼判還得看案卷怎麼寫，遞上去之後能不能叫上頭心軟。
何妨若有所思：「典賣親女、涉賭這兩樁倒是可以寫入案卷，上奏之時正好作恤情之用。陛下仁善，想必能網開一面，保住性命。」
「命雖能保住，可納銅收贖卻少不得。」魏無咎嘖聲：「你瞧她們拿得出錢麼？」
大唐律中能贖銅的不老少，對勛貴富商而言拿些錢財出來保命或免受皮肉之苦不費吹灰之力。
可對普通百姓來說，那可不是小錢。
贏娘一聽自己不用死，立時來了精神：「要多少錢？我有！」
說著她拿出兩個鼓鼓囊囊的錢袋：「我有錢！」
方才人雖多，可憑著一把子力氣，她不僅從隆子手裡搶回了自己的錢袋，還從被群毆的局頭處搶到了錢！
原想著自己要是死定了，就把錢留給小米兒——若是能活，誰願意死？
鍾念接過來瞧了一眼：「貞白，瞧著比你富裕啊。」
——小姑娘了不得，裡頭還有小銀餅！
魏無咎不服氣地伸長脖子看了一眼頓時支棱起來：「鍾二娘，狗眼看人低了吧。」
贏娘緊張地詢問：「鍾小娘子，這些錢夠不夠？」
鍾念搖頭：「不夠，就你剛才砸的那一下，須得一百二十斤銅，少說也得二十貫。」
「二十貫！」贏娘面如死灰。
她方才拼勁全力搶來的這些頂多也不會超過十貫，還差一半，她死定了。
贏娘吸著鼻子，摸摸妹妹的腦袋臉上閃過決絕之色：「既然如此，那就不贖了，活著也挺累。只是上官，能不能把小米兒也一塊兒抓了？」
魏無咎皺眉：「你把京兆府大獄當什麼了？」
抓一個還送一個？
贏娘深伏於地，面貼黃土。
雖知這請求無禮，可她已經是將死之人，護不住妹妹了，無論如何都要想法子替妹妹尋一條生路：「我阿耶把我們典了，剛才他叫那些上官帶走了，我也要隨上官回去，要是只留小米兒一個人在家裡，到了日子那些人定會上門抓人，到時候沒人護著，她還這么小跑不掉.....」
說話間，眼淚已然模糊了視線，一滴一滴砸在土裡，贏娘卻依舊吐字清晰，生怕他們聽不清耽誤了要緊事：「我們不占官家的便宜，這些錢都給小米兒當飯錢，還請諸位發發善心，讓她在大獄裡住著好救她一命。」
姐妹倆相依為命，對小米兒來說，贏娘即是長姐又像阿娘，見她哭了不由得也跟著哭起來：「阿姐不要死，我去掙錢，不要死，把我賣了吧嗚嗚嗚。」
兩個孩子哭得人心頭髮酸，鍾念咽了口唾沫，深吸氣呵道：「典女抵債本就違律，贏娘、小米兒，何評事、魏參軍都在跟前站著，你們還不速速陳情？」