賀蘭敏之聽他提起許圉師並不接話，隨手將喝空的酒盞丟進湖裡：「為我所辦又如何？誰不想在陛下和百官跟前露個臉？昨日你也瞧見了，獨孤元節他們被打的一多半人都爬不起來！」
人情冷暖世態炎涼。
這世間之事本就如此。
更何況許圉師為什麼好好的左相淪落到罷官下獄，最後貶出長安？
——許自然這個兒子功不可沒！
自打出了這事兒，誰家不是提心弔膽生怕也出了這麼個倒霉孩子？
哪個敢叫兒子再同他來往？
也就賀蘭敏之阿耶死得早，又因為他阿娘韓國夫人那檔子事兒叫人在背地裡說嘴瞧不上他，倆人這才能混到一起。
「不就是爾朱端那個雜血莽夫麼？」許自然不以為意，笑著招手。
立時就有兩人抬著一個箱子過來。
箱子極沉，抬箱子的護院身強體壯依舊青筋暴起，放在地上時更是『砰』地一聲悶響。
賀蘭敏之挑眉：「這是什麼？」
「那些人里除了爾朱端、何妨之外，還有哪個拿得出手？一幫子書生，馬球打得多看一眼都嫌。」
許自然起身，單手覆上箱頂：「如今他們不過才比了第一場，還有第二場、第三場。」
箱子掀開。
日光之下，黃白之物晃得人眼花。
賀蘭敏之坐直了身子，盯著那些金銀一動不動，半晌才開口：「元遂兄這是何意？」
「有此物開道，他們連同你交手的機會都不會有。」
許自然心中知曉賀蘭敏之不見兔子不撒鷹，沒點好處想指望他在武后跟前幫自家阿耶說好話，早日調回長安根本不可能。
他費盡心思，沾上這滿身銅臭，為的就是今日！
賀蘭敏之緩緩靠了回去：「先前左監門衛下重手，是你的手筆？「
「你我二人親如兄弟，事關你的前程，我自當出一份力。」許自然沒有否認。
長安城裡的勛貴子弟個個心高氣傲，有本事的誰願意給賀蘭敏之做配？
他年少氣盛，自是拉不下臉去請人，所以整個隊裡馬球技術最好的反而是他自己，聽到這話登時目露不悅：「那些人本就瞧不起我，你如此行事豈不是更添口舌？」
「這世上多的是背後議論是非的庸人，可這些庸人不會同真金白銀過不去，何況如今這閒話還不夠多麼？」
許自然既然敢做就早已想好了說服他的法子：「那些人說你又如何？他們說得越厲害，你便更要叫旁人瞧見你的本事，重振你賀蘭氏的門楣！」
賀蘭敏之繃著臉冷哼：「靠這些便能重振門楣？笑話！」
「這世上之人庸庸碌碌一生，無非是為權、為財、為色，我就不信還有對金銀不動心之人，若是有，我也能想法子叫他們不得不動心。」
許自然確實圓滑了許多，同一年前那個囂張跋扈的左相之子渾然不似同一個人，說起話來神態誠懇，頗有些推心置腹之意：「我從前雖混，可吃過了大虧，跌過了跟頭，如今做事只求一個穩當，我拿你當親兄弟，怎會眼睜睜瞧著旁人流言蜚語中傷於你？」
向來心高氣傲的賀蘭敏之聽得這些也不由得面色稍緩：「你待如何？」
「你猜獨孤元節為何會聽我的？」許自然笑吟吟反問。
賀蘭敏之先前不過是隨口一猜，可其中緣故還真不知道：「為何？」
「他在外頭養了一房外室。」許自然笑得曖昧：「有孕了，缺錢花。」
「什麼！」賀蘭敏之驚訝一瞬，旋即笑了：「他們日日瞧不起這個、看不上那個，論自家所作所為，又好得到何處去！獨孤元立可知道？」
狎妓胡鬧可以，養外室也可以。
可鬧到有孕還不把人處理了，獨孤元節這是嫌日子太舒坦了不成？
「自然是不知道，若是知道，只怕獨孤老將軍拿馬鞭抽死他。」
許自然給他重新斟了杯酒：「他只當我做莊賺些錢，與我一道分潤罷了。別看他輸了比賽，可昨兒他賺了不少，連夜全送去給他那外室了。」
賀蘭敏之恍然。
不論輸贏都有錢分，只要求下手重些，獨孤元節怎會拒絕？
許自然最後加碼：「人人都有短處，只要尋到了，一場馬球賽罷了，小事一樁。常住，你馬球打得如何我可是親眼瞧見過的，這長安城中能與你相比的無非就那麼幾個。我不過是花些身外之物，讓這些人先把勁兒耗完罷了。」
「左相才高，素有仁厚之名，先前也不過是愛子心切罷了。」
賀蘭敏之端起酒一飲而盡：「原先李義府、許敬宗借著些許小事打壓於他，姨母心中有數。」
此言一出，許自然心中大石落地，笑得暢快極了。
「來人！拿酒來！」
爾朱端青天白日入了平康坊也無人覺得奇怪。
這地方雖晚上更熱鬧些，可也不是沒有整日泡在此地尋歡作樂的。
尤其是他本就有契胡血脈，再加上今日特意穿了胡服，瞧著就像個蕃漢兒。
會來北曲尋歡的大多是些窮漢，要麼丑要麼老，能看的少之又少，爾朱端身上雖沒有一件貴重東西，可生得相貌堂堂、高大威猛，比這兒的屋子還高，一進巷子就有許多人喚他：「郎君來得正好，快入內坐坐。喝幾杯暖酒消乏，莫站在外頭吹風。」
爾朱端也不害臊，大大方方的挨個揮手拒絕，不知道的還以為這是他老家，從巷頭走到巷尾，一句話沒說便將所有妓子都瞧了一遍，最後尋了個住的最偏的屋子走了進去。
屋子又小又矮，裡頭的妓子瞧著年紀也不小了，見他進了自己這屋都有些回不過神，愣了愣才笑著迎上去——其實也算不得迎，攏共就走了兩步。
「郎君～」
「這位嬸子。」
爾朱端保持笑容的同時保持距離：「有地方坐麼？」
直不起腰來真的很難受，可這地方瞧著不像有會客之所。
蘭娘在這平康坊多少年，什麼客人沒碰上過？可開口一句嬸子差點沒給她氣死。
可抬頭看吧，這小子一口大白牙笑得憨厚，也不像故意損人，只得扯著嘴角搬了把小矮凳出來：「這地方簡陋，奴也沒個什麼吟詩作對的本事，郎君快坐，奴這就去溫酒。「
——哪家的混小子話都不會說就放出來？
（蕃漢兒：就是漢人與蕃胡生下的孩子。民間口語，長安坊市會這麼說。）