下午，義勇來了。
他帶著木刀，穿著黑色和服，從富岡宅邸走過來，穿過兩條巷子，從繼國家的側門進來。
僕從已經認識他了，不用通報，直接領到偏院。
義勇走進院子的時候，嚴勝在劈刀，緣一在廊下畫圈，星稚蹲在緣一旁邊看他畫圈。
「來了？」嚴勝收刀。
「嗯。」義勇把木刀從腰上解下來。
「練？」
「練。」
兩個人走到院子中間，面對面站著。
嚴勝雙手握刀，義勇也一樣。
「你先。」嚴勝說。
義勇沒客氣，舉刀劈過去。
動作比幾個月前快了很多，刀鋒劃開空氣的聲音乾淨利落，像撕開一匹布。
嚴勝側身避開，木刀從下往上撩。
義勇後退一步，刀橫在胸前擋住。
木刀撞在一起，發出一聲悶響。
義勇的手震了一下，但他沒松刀。
嚴勝的眼角動了一下。
「手勁大了。」
「嗯。」
「再來。」
兩人又打在一起。
刀來刀往，腳步在沙地上踩出一個一個的坑。
打了十幾回合，兩人同時退開，喘著氣。
「你剛才那刀，慢了。」嚴勝說。
「嗯，手滑了。」
「手滑了就是握刀不穩。握刀不穩就是基本功不行。基本功不行就回去多劈。」
義勇沒反駁。
「明天多劈一百刀。」
嚴勝點了點頭。
「明天繼續。」
義勇把木刀插回腰間，走到廊下，在緣一旁邊坐下。
星稚從緣一左邊探出頭來，看著他。
「義勇哥哥。」
義勇低頭看她。
三歲的星稚，穿著粉色和服。
白髮束在背後，粉色發尾處綁了個蝴蝶結，圓臉，杏眼，眼睛裡的顏色像冬天的天空。
他看著她。
每次看到她，心裡都會湧上一股說不清的感覺。
他說不上來。
就是覺得「我記得你」。
但不記得在哪裡見過。
「怎麼了？」他問。
星稚從袖子裡掏出一樣東西，塞進他手裡。
是一顆銀鈴鐺。
跟他三歲滿月時送她的那顆，一模一樣。
「這是你送我的。」星稚說，「我現在還給你。」
義勇低頭看著手心裡的鈴鐺。
銀色的，小小的，上面刻著桔梗花。
他記得這顆鈴鐺。
他磨了好幾天，邊角磨圓了才裝進袖子裡帶過來的。
「為什麼還給我？」他問。
「因為你要自己留著。」
星稚說，「送給別人的東西，不能指望別人替你保管一輩子。」
義勇的喉結動了一下。
六歲的孩子，喉結還沒長出來，但他就覺得嗓子堵了一下。
「嗯。」他把鈴鐺攥在手心裡。
星稚看著他，「你不掛在身上嗎？」
義勇想了想，把鈴鐺穿進刀柄的繩結里，繫緊了。
搖了搖，鈴鐺響了，聲音很輕，像碎冰碰在一起。
「掛了。」他說。
星稚看了一眼那顆鈴鐺，又看了一眼義勇的臉。
「好看。」
義勇的耳朵紅了。
緣一在旁邊，手裡拿著竹枝，在地上畫了一個圈。
圈裡畫了一個小人，小人頭上頂著兩個小揪揪。
星稚低頭看了一眼，「這是我嗎？」
緣一點頭，沒頭沒腦說了句「你黑頭髮也好看。」
「黑頭髮？緣一哥哥見過？」
緣一又點了頭。
星稚笑了，露出幾顆小乳牙，也沒多想。
「緣一哥哥真厲害。」
緣一的耳根也紅了。
……
傍晚，朱乃把三個孩子叫到跟前。
嚴勝站在左邊，義勇站在中間，緣一站在右邊。
星稚挨著朱乃坐，懷裡抱著一隻布偶。
「義勇，以後每天來練刀，就在偏院吃飯。」
朱乃說，「我已經跟你父親說過了。」
義勇點頭，「多謝夫人。」
「不用叫夫人。叫伯母。」
義勇頓了一下。
「伯母。」
朱乃笑了笑。
她又轉頭看嚴勝和緣一。
「你們兩個，從今天開始，一起吃飯。嚴勝從主院搬過來，住在偏院東邊的廂房。」
嚴勝愣了一下。
「母上？」
「你父上那邊，我去說。」
朱乃的語氣沒有商量的餘地。
嚴勝張了張嘴——母上很少這樣跟父上頂。
她都是為了緣一，這次是為了他。
他又看了一眼緣一。
緣一低著頭，手裡拿著竹枝，在地上畫圈。
但嚴勝看見他畫圈的手停了一下。
只停了一下，又開始畫了。
「好。」嚴勝說。
星稚從朱乃懷裡站起來，走到嚴勝面前，仰頭看他。
「嚴勝哥哥，以後你可以每天晚上給緣一哥哥講故事了。」
嚴勝低頭看她。
「我不會講故事。」
「那你學。」
嚴勝沉默了一息。
「……嗯。」
星稚又走到緣一面前。
「緣一哥哥，以後嚴勝哥哥住東廂房，晚上你要是不想說話，就不說。但他得聽著你。」
緣一抬起頭，看著嚴勝。
嚴勝也看著他。
兩人對視了一息。
「嗯。」緣一說。
嚴勝點了點頭。
義勇站在旁邊，手裡握著木刀，刀柄上的鈴鐺輕輕響了一聲。
星稚轉頭看他。
「義勇哥哥，你明天還來嗎？」
「來。」
「帶好吃的嗎？」
義勇想了想。
「帶。」
「帶什麼？」
「你想吃什麼？」
星稚歪著頭想了一會兒。
「糯米糰子。」
「好。」
星稚笑了。
義勇的耳朵又紅了。
……
晚上，繼國家主坐在書房裡，面前攤著一卷文書。
朱乃推門進來。
「嚴勝搬到偏院了。」
繼國家主的手頓了一下。
「誰讓的？」
「我。」
繼國家主放下筆，看著朱乃。
「他是長子，將來要繼承家業。住在偏院成何體統？」
「偏院也是繼國家的院子。」
朱乃說，「緣一住在偏院，你怎麼不說成何體統？」
繼國家主被噎了一下。
「緣一不同。」
「哪裡不同？額頭上的斑紋？還是他比你想像的更聰明，讓你害怕？」
繼國家主的瞳孔縮了一下。
「你在說什麼？」
「我說，」朱乃走到他面前，聲音不高不低，「你對嚴勝太嚴，對緣一太遠。兩個孩子，你一個都沒教好。」
繼國家主的手按在文書上，指節泛白。
「你是來跟我吵架的？」
「不是。」
朱乃說，「我是來告訴你，嚴勝從今天起住偏院。我會親自教他讀書。劍術你願意教就教，不願意教，讓富岡家的孩子陪他練也行。至於緣一……」
繼國家主別過臉。
「他不用你管。」
朱乃看著他別過去的臉，看了一息。
「他是我生的。」
說完，轉身出去了。
繼國家主一個人坐在書房裡，燈火燒得嗡嗡響。
他拿起筆，又放下。
又拿起來。
最後什麼都沒寫，把筆擱在硯台上。
窗外傳來一聲鈴鐺響。
很輕。
像從偏院那邊飄過來的。
他聽了一會兒。
沒動。
鈴鐺又響了一聲，然後就安靜了。
……
第二天一大早，星稚跑進偏院。
「義勇哥哥！嚴勝哥哥！緣一哥哥！起床了！」
義勇從東廂房出來，頭髮還沒束，碎發搭在額前，他偶爾會在這邊過夜，富岡清元放心。
嚴勝跟在後面，衣服已經穿好了，木刀握在手裡。
緣一從自己房間出來，衣服穿得整整齊齊，頭髮也束好了。
星稚看著他們三個，滿意地點了點頭。
緣一低頭看了一眼她,又看了一眼星稚身後。
「初初呢？」
星稚愣了一下。
「誰？」
「初初。」緣一說，「跟你一起的那個。」
星稚心裡突然疼了一下。
被人用手攥了一下，攥得不重，但位置很準，剛好在胸口正中間。
她不知道初初是誰。
但這個名字從緣一嘴裡說出來的時候，她腦子裡閃過一個畫面，一片白茫茫的光，一隻手從光里伸出來，手指張著，像是要抓什麼東西。
她抓不到。
星稚站在院子裡，半天沒說話。
義勇看了她一眼。
嚴勝也看了她一眼。
「緣一。」嚴勝開口，「哪來的初初？」
緣一看著星稚，看了一息。
「記錯了。」
他說完，轉身回屋了。
星稚站在原地，心裡那種攥緊的感覺還沒散。
義勇走到她旁邊低頭看她。
「沒事吧？」
星稚搖頭。
但她把「初初」兩個字在心裡默念了三遍。
每一遍，胸口都悶一下。
像有一扇門，從裡面被敲響了。
沒人開門。
也沒人應。
系統很輕微的滋滋了一聲，她沒有發現。
嚴勝哥哥和義勇哥哥又開始在院子裡練起刀來，兩個修煉狂。
緣一哥哥就是紅色奶龍。
星稚坐在一旁看著，心裡還是想著「初初」到底是誰。