日子轉瞬即逝。
一晃眼星稚六歲了，三個哥哥們九歲了。
繼國家主請來了劍道老師。
秋山信友，四十一歲，繼國家領地內一間廢棄道場的繼承人。
他父親被自己收的徒弟砍死了，道場從此敗了。
他後來在繼國家做門客，管帳本修屋頂，就是不教劍術。
繼國家主問他為什麼不教，他說「教出來的徒弟會殺師父」。
繼國家主說「那你不教徒弟，只教怎麼砍人」。
他想了想，答應了。
他頭髮花白，扎得很緊，不留碎發。
臉上有疤，從左眉尾斜拉到右嘴角，小時候被野貓抓的。
穿灰色小袖，外面罩一件洗得發白的直垂，袖口和領口磨毛了，但乾乾淨淨。腰間別著一把木刀，刀柄被他握得發亮，像盤了多年的玉。
秋山站在院子裡，先看嚴勝，點了頭。
看義勇，多看了兩眼。
看緣一的時候，他什麼都沒說，把木刀從腰上解下來放在廊下，然後坐下來，開始喝茶。
繼國家主問：「不試試？」
「試不了。」
秋山說，「那孩子的刀，我沒資格試。」
繼國家主的眉頭皺了一下。
秋山捧著茶杯，看著院子裡正在用竹枝畫圈的緣一。
「他那個刀，不是練出來的。是天生的。」
繼國家主沉默了很久。
「……那就教嚴勝。」
秋山把茶杯放下，站起來，重新把木刀別回腰間。
「嚴勝可以。」
他走到院子中間，面對嚴勝。
「來。砍我。」
嚴勝握緊木刀，劈過去。
秋山側身，木刀從袖口擦過去，差一寸。
「再來。」
嚴勝又劈。
秋山這次沒躲，木刀橫擋，兩刀相撞，嚴勝退了半步。
「手腕鬆了。再來。」
沒有多餘的話，沒有「你做得很好」，沒有「這樣不對」。
就是「再來」。
嚴勝劈了一下午，秋山陪了一下午。
傍晚的時候，嚴勝的手已經抬不起來了。
秋山把木刀插回腰間，看著他。
「明天繼續。」
轉身走了。
走了兩步，停下來，沒回頭。
「第一刀最好。後面都不如第一刀。」
嚴勝愣了一下。
「為什麼？」
「因為第一刀你什麼都沒想。後面的每一刀你都在想『怎麼砍中我』。」
秋山說完就走了。
嚴勝站在原地，看著他的背影。
灰色直垂，洗得發白，袖口磨毛了，但腰板挺得很直。
步子不快不慢，每一步都一樣遠。
像量過的。
義勇跟著嚴勝一起練，秋山沒多說什麼，一併教了。
練了半個月，每天從早練到晚。
秋山很少夸，只說「再來」。
嚴勝劈得手腕腫了也不停，義勇的手上也磨出了新繭。
星稚每天坐在廊下看他們練刀，手裡抱著一把琵琶，偶爾撥兩聲，偶爾啃米餅。
緣一還是坐在廊下畫圈，吹笛子，看天。
半個月後的一個下午，秋山放下木刀，看著廊下發呆的緣一，忽然喊了一聲：「緣一，你來。」
緣一抬頭，有點愣，不知道喊他幹什麼。
星稚在一旁指了指秋山說:「緣一哥哥，他要指導你。」
秋山說：「我改主意了。讓我看一眼。」
緣一低頭看了看手裡的竹枝，放下，進屋拿了星稚送他的木刀，走出來，站到院子中間。
秋山擺好起手式，看著面前額頭帶斑紋、穿著紅色和服、一副什麼都不理的緣一。
緣一隨手出了一刀，把秋山的刀打掉了。
「好了。」他人機一樣說完，回到廊下坐在嚴勝旁邊。
嚴勝，義勇，星稚三人同時看著緣一，嘴巴微張。
「……？」星稚滿臉疑惑，這紅色奶龍這麼強的？
嚴勝懵逼地看著自己的弟弟。
義勇表情微妙地看著緣一。
秋山則一臉無法置信，自己被一個九歲孩子擊敗。
繼國家主在門口看到了過程，他直接走進來，走到廊下四個孩子面前。
「緣一。」語氣里全是驚喜，他看到了緣一劍道的天賦。
「從明天起，你也跟著一起練。」
緣一抬頭，還是一副呆呆的樣子。
「他教不了我，他會的我都會。」語氣毫無波動，說著他覺得理所當然的事情。
繼國家主沒有生氣，甚至是驚喜。
「從今天起，緣一的用度第一，搬去主院。」他轉頭吩咐侍從。
侍從還沒走，緣一就說話了。
「我不去，我要和嚴勝在一起。」
嚴勝從剛才的震驚回過神，看著緣一，心裡有什麼東西變了。
義勇還是一臉淡淡的，看著星稚的表情有點好笑，他忍住了，眼裡的笑意沒忍住。
「老登，緣一哥哥不去就不去，別逼他。」星稚說話了，語氣和平時一樣。
繼國家主看向自己的三個孩子，覺得他們已經偏離了自己掌控。
事實上他只掌控了繼國兄弟，星稚一直不受他掌控。
——
[戰國秘聞·紅色奶龍觀察日記]
星稚蹲在廊下，手裡捧著米餅，盯著緣一看。
緣一坐在她旁邊，手裡拿著笛子，沒吹，就捧著。
眼睛看著嚴勝和義勇練刀，看了半天，一動不動。
星稚把米餅啃完了，他還在看。
「緣一哥哥。」
「嗯。」
「你在看什麼？」
「看嚴勝。」
「看了多久了？」
緣一想了一下。「從開始看的。」
星稚掰著手指頭算了一下——快半個時辰了。
「你就這麼幹看？」
「嗯。」
「不無聊？」
「不無聊。」
星稚把米餅渣拍掉，湊過去仔細看他臉上的表情。
沒有表情。
但眼睛一直在跟著嚴勝動，嚴勝往左他往左，嚴勝往右他往右。
「緣一哥哥，你是不是嚴勝哥哥的狗啊？」
緣一轉頭看她。
「什麼是狗？」
星稚張了張嘴，想了想，「就是……一直跟著他、看著他、他去哪你去哪的那種。」
緣一聽完，轉回去繼續看嚴勝。
「那我就是。」
星稚沉默了。
她扭頭看了一眼正在練刀的嚴勝——紫色和服，木刀握得緊，劈出去的每一刀都帶著一股「我不想輸」的狠勁。
然後又看回來，看著緣一那張認真的臉。
「完了。」星稚說。
「怎麼了？」
「嚴勝哥哥完了。」
緣一沒聽懂，但他沒問。
他繼續看嚴勝練刀。
嚴勝從院子裡退下來喝水。
他看了一眼緣一，又看了一眼星稚。
「稚稚，義勇呢？」
星稚一愣，往院子裡看——義勇不知道什麼時候蹲在院子角落那棵竹子旁邊，手裡握著木刀，但沒在練。
他在看廊下。
看星稚。
嚴勝順著他的目光看過去，又看回來，嘴角抽了一下。
「他又在看你了。」
星稚眨眨眼。「看我怎麼了？」
「練刀練到一半停下來，蹲在竹子旁邊看你啃米餅。看了快一刻鐘了。」
星稚扭頭看義勇。
義勇被抓了個正著，耳朵一下子紅了，低下頭開始砍空氣。
嚴勝抱著胳膊，面無表情。「一個兩個，都這樣。」
星稚看看緣一，看看義勇。
「……這個家到底誰有病？」