嚴勝把系了一半的衣領重新系好，動作比平時慢。
緣一把笛子攥在手裡，拇指在笛孔上來回摸。
義勇站在最邊上，刀柄上的鈴鐺被晨風吹著，一下一下輕輕響。
星稚看著他們，發現他們沒啥想問的，無條件信任，心裡暖暖的。
「那咱們出去了。」
三人點頭。
星稚心念一動，帶著三人出去了。
晨光劈頭蓋臉砸下來。
太陽從東邊屋檐後面爬出來，把院子照得發白。
空氣里有炊煙味，有人在生火做飯。
老闆娘從廚房後門探出頭，手裡還拿著鍋鏟。
看了一眼義勇，又看了一眼嚴勝和緣一，再看一眼星稚。
老闆娘把鍋鏟收回去，埋頭繼續幹活，一個字都沒說。
星稚看她縮回去了，鬆了口氣。
義勇沒說話，就看著星稚。
嘴角從出來到現在沒放下去過，壓不下去。
他的關注點從昨晚就釘在一個事兒上：回去找朱乃伯母提親，娶星稚。
嚴勝注意到了義勇那副德行，拳頭又硬了。
指節攥得咯吱響，深呼吸兩次才鬆開。
忍了。
鬆開拳頭的時候看了一眼緣一。
緣一沒看義勇，目光一直釘在嚴勝臉上，從眉毛看到嘴角，從嘴角看到脖子側面那個深紅印子。
嚴勝把領口又往上拉了拉。
然後想起昨晚的事。
緣一站在他面前說「等了很久了」，說他從搬進偏院那天起就在忍。
嚴勝當時沒推開。
他到現在也沒想明白自己為什麼沒推開。
教育到底哪裡出問題了？
他從小被教的是：你是長子，你要繼承家業，你要給弟弟妹妹做榜樣。
沒人教過他，如果弟弟半夜進了他房間，站在他面前說那些話，他該怎麼辦。
書里沒寫，先生沒教，父親更不可能跟他說這種事。
所以他憑本能反應了。
本能告訴他不要推開。
嚴勝惆悵。
臉上沒表情，但惆悵從骨頭裡往外冒。
緣一站在旁邊，目光一直盯著嚴勝。
看見他攥拳頭又鬆開，看見他把領口往上拉，看見他臉上那層淡淡的「我到底做錯了什麼」。
緣一嘴角彎了一下，沒笑出聲。
他手裡還攥著笛子，笛身被體溫捂熱了。
星稚看三個人都沒動，嘆了口氣。
「那鎹鴉回去給凜時先生報信，咱們先回家。」
「嗯。」嚴勝點頭，聲音悶悶的，還在想他的教育到底哪裡出了問題。
「兄長大人在哪，我就在哪。」
緣一說這話的時候連想都沒想，嘴比腦子快。
星稚看了一眼，紅色奶龍已經沒救了。
「稚稚。」義勇喊了一聲，看著星稚，想到了昨晚的事，嘴角已經放不下來了，這個也沒救了。
他腦子裡全是她喊「夠了」的時候他沒聽，她罵他他也沒聽。
他把臉埋在她肩窩裡聞那個蓮花香，聞了很久。
現在想起來手還在抖。
他還想那樣做。
星稚覺得只有她還算正常。
三個哥哥，她扶額，不想了，沒救了。
「那就直接走吧。」
星稚暫時頭大，帶著哥哥們回家了。
——
回程的路上，四個人騎著馬。
嚴勝騎在馬上還在惆悵。
他腰背挺得筆直，手握著韁繩，眼睛看著前面的路，腦子還在轉。
他回想自己這輩子做過的所有決定，從搬去偏院到昨晚沒有推開緣一，一個一個往回倒，像翻帳本一樣翻了一遍。
結論還是那個：他不知道問題出在哪。但他沒推開，這是事實。
他到現在也沒想推開，這也是事實。
嚴勝惆悵得更厲害了。
緣一在一邊看著嚴勝，目光沒移開過。
從臉看到脖子，從脖子看到握著韁繩的手，從手看到腰側那把刀。
赤裸裸的，連遮掩都懶得遮掩。
嘴角彎著一點弧度，不大，但一直掛著。
他心情好，從昨晚到現在都好，好得不像話。
星稚窩在義勇懷裡看著嚴勝，心想嚴勝哥哥那個表情，像有人往他腦子裡倒了一整罐漿糊。
義勇抱著老婆別提多開心了。
手光明正大地攬住星稚腰，虎口卡在她腰側，手掌貼著她小腹，五指微微收攏。
他騎馬的姿勢跟平時不一樣了，以前腰背挺直，現在整個人往後靠了一點，把星稚兜在懷裡，像刀配了個合適的鞘，嚴絲合縫。
他還摸了一下。
大拇指在她腰側蹭過去，隔著衣料，力道不重，慢悠悠的。
星稚被摸的整個人往下塌了一截，趕緊用手肘撐住義勇大腿。
「別……」她軟軟道，聲音小得跟蚊子哼似的。
「嗯。」義勇輕笑了聲。
喉嚨里壓出來的，很輕很短。
他低頭親了親她的發頂，嘴唇在她頭髮上停了一下，然後放開。
蓮花香，從她頭髮絲里滲出來的，淡淡的，比平時淡，但還是香。
手不摸了，就那麼搭在腰上，拇指安安靜靜擱在那兒不動了。
星稚臉上的紅從脖子一直燒到耳朵尖。
她知道義勇在笑，她聽得出來。
這個人平時連表情都懶得做，今天笑兩回了。
前面嚴勝還在惆悵。
他沒回頭，但他聽見義勇笑了。
嚴勝的惆悵又深了一層。
……
回到繼國領地已經是一天後了。
義勇沒跟著進去，他先回家找富岡清元讓他上門提親。
這事他等不了，一天都等不了。
偏院裡，朱乃在廊下看帳本。
她穿著淺紫色和服，頭髮用銀簪子挽著，幾縷碎發垂在耳邊。
近幾年稚稚提供了思路和樣式，讓她的店收益更多了，帳本上密密麻麻記了一堆，她翻頁的時候嘴角帶著笑。
她聽見腳步聲，抬起頭，發現自家三個孩子回來了，臉上帶笑。
「回來了？」
「母上～」星稚姿勢奇怪的跑過來，抱住朱乃。
她跑的時候腰有點僵，步子邁得不大，跟平時蹦蹦跳跳的樣子不一樣。
「母上。」嚴勝行禮，紅色奶龍也行禮了，兩人一起喊了聲。
朱乃看著星稚的姿勢，微微挑眉。
她是過來人。
星稚走路那個樣子，腰繃著，步子邁不開，動作比平時慢半拍。
不是受傷，就是折騰狠了。
義勇那孩子看著悶，折騰起來倒是不悶。
她抱著星稚，又看了眼嚴勝。
嚴勝坐下來的姿勢也不對，腰板比平時挺得直，但坐下去的時候牽扯到了什麼地方，眉頭皺了一下就鬆開了。
嘖，緣一也真是的。
平時看著什麼都不在乎，到了該下手的時候一點不含糊。
最終也沒說別的，「晚上好好說，不過估計清元跟義勇馬上就過來了。」
「先休息下。」
說完後，朱乃揶揄的看著星稚。
星稚被她看得頭皮發麻，把臉埋進朱乃肩膀里，悶悶地哼了一聲。
「知道了，母上。」星稚抱著朱乃懶洋洋道。
「嗯。」嚴勝走過來坐在朱乃旁邊，緣一貼著嚴勝。
朱乃捂嘴笑，看著幾個孩子，吩咐侍女晚上要準備的東西。
侍女領命後退下。
母子四人就在廊下靜坐著，朱乃把嚴勝的頭放在自己的肩膀上，嚴勝一僵沒拒絕。
他肩膀繃了一下，然後慢慢松下來。
朱乃的肩膀比他矮，他歪著頭靠著，脖子有點彆扭，但他沒動。
紅色奶龍靠在嚴勝肩上。
風吹過，偏院的竹子搖曳，紫藤花也落下，陽光灑在廊下的人身上，映出斑駁光點。
……
富岡宅邸。
富岡清元在書房喝茶看文書。
門外響起侍從的聲音，「若殿。」
富岡清元挑眉。
面癱兒子回家了。
他把文書放下，端起茶杯喝了一口，等著門被拉開。
門開了，義勇走進來，臉上帶著笑。
富岡清元差點把茶噴出來。
他盯著義勇看了三秒，確認自己沒看錯。
他兒子，那個從會走路就開始面癱的兒子，在笑。
不是嘴角抽筋，是真在笑。
眼睛裡有光，嘴角往上翹著，整張臉跟換了個人似的。
富岡清元把茶杯放下了，怕自己手抖灑了。
「幹啥？」他問。
「娶稚稚，現在去繼國家提親，稚稚答應了，嚴勝也答應了。」
義勇盯著自家父上，嘴角帶笑的說出這句話。
富岡清元手一抖，打翻了茶杯，文書濕了他沒理。
他看著義勇，「……？」
他腦子裡第一個念頭是：這小子動作這麼快？
第二個念頭是：嚴勝居然答應了？嚴勝那個護妹護得跟什麼似的人，居然答應了？
第三個念頭是：他得趕緊換衣服，別讓朱乃等急了。
萬一朱乃反悔，他兒子這輩子就不笑了。
富岡清元站起來，椅子往後一推，發出刺耳的一聲響。
「等著。」他說。
然後轉身進了裡屋，翻箱倒櫃找衣服。
義勇站在書房裡，聽著裡屋傳來的動靜。
櫃門開合的聲音，啪一下打開，啪一下關上。
布料抖開的聲音，嘩啦嘩啦的，像是在翻一堆壓了很久的衣服。
富岡清元自言自語的聲音——聲音不大，但書房安靜，義勇聽得一清二楚。
「這件不行，太素了。」
「這件也不行，上次穿過了。」
「這件……壓箱底壓皺了。」
然後是一陣拍打布料的聲音，啪啪啪的，聽著就用力。
義勇嘴角又彎了一點。
他低頭看了一眼刀柄上的鈴鐺，手指碰了一下。
鈴鐺響了。
很輕，像碎冰碰在一起。
他想起昨晚，想起星稚喊他「義勇」的聲音，想起她悶悶地「嗯」了一聲。
快了。
他要把星稚娶回家了。
……
晚點還有，你們是要正文還是521的小甜餅。
這裡是正文。
這裡是521小甜餅，寶寶們選。