林稚趴在廊下，九條尾巴在身後鋪開，白的，毛茸茸的，尾尖帶著一抹淡淡的粉。
她下巴擱在交疊的手臂上，看著院子裡的池塘，池水被風吹皺，碎成一片一片的光。
「姐。」她喊了一聲。
林初從屋子裡探出頭來，手裡還攥著一串剛穿好的貝殼風鈴。
黑髮從肩側垂下來，在陽光下泛著暖色。「幹嘛？」
「我想去海邊。」
林初的手停了一下，貝殼碰在一起發出細碎的響聲。「海邊？你去海邊幹嘛？」
「找吃的。」林稚翻了個身，仰面朝天，尾巴在身後掃了一下，掃落幾片花瓣，「聽說海邊有好多好吃的。魚、蝦、螃蟹，還有一種叫海膽的東西，長得跟刺蝟似的，打開裡面黃黃的一坨，可好吃了。」
林初看著她，沉默了兩秒：「你一隻九尾狐，去海邊找吃的？」
「狐狸就不能吃海鮮了？」
林稚坐起來，尾巴在身後晃了晃，「我好歹也是修煉了幾百年的狐妖，想吃口海膽怎麼了？」
林初嘆了口氣，把貝殼風鈴掛在廊下，走過來在她旁邊坐下。
「行，你去吧。早去早回。」
林稚眼睛亮了一下，尾巴晃得更快了。
「姐你最好了！」她撲過去抱了林初一下，起身就跑，跑了兩步又停下來，「對了姐，你說海邊的妖怪會不會很兇？」
林初想了想：「海里的妖怪脾氣都不太好，你別惹事。」
「放心，我就找吃的，不惹事。」
九條尾巴在身後一晃，人已經不見了。
海邊比她想像的熱鬧。
浪花一層一層地往岸上推，碎在白沙上，發出嘩嘩的聲響。
空氣里有一股咸腥味，混著陽光曬過的沙子的味道，聞著讓人精神一振。
林稚穿著一件粉白相間的裙子，裙擺寬大，被海風吹起來的時候像一朵半開的花。
她把鞋脫了，赤腳踩在沙灘上，沙子被太陽曬得溫熱，腳趾陷進去的時候暖洋洋的。
她的尾巴從裙擺下面鑽出來，九條白的，在身後輕輕擺動，尾尖那抹粉在陽光下泛著柔和的光。
耳朵也從頭髮里冒出來了，尖尖的，毛茸茸的，微微轉動著，聽著四面八方的聲音。
「魚呢？」她蹲下來，伸手在淺水區撈了一把，手指從水裡穿過去，什麼都沒撈著。
「螃蟹呢？」她又換了個地方撈，還是什麼都沒撈著。
她站起來，拍了拍手上的水，尾巴垂下來在腳踝邊掃了一下。
「行吧，看來得往裡走走。」
她沿著海岸線走了一段，沙灘漸漸變窄，礁石多了起來。
海浪拍在礁石上，濺起白色的水花，石頭縫裡長著綠油油的海藻，在潮水退下去的時候露出來，黏糊糊的，看著不太好吃。
林稚蹲在一塊大礁石上，低頭看著腳邊的水窪。
水窪里有幾顆小石子，被水泡得圓潤，在陽光下泛著光。
她伸手撈了一顆起來，對著光照了照，石頭的顏色是淡淡的灰白色，不亮，但邊緣被水磨得光滑，摸上去涼絲絲的。
她揣進袖子裡。
又撈了一顆，淺粉色的，像被海水泡淡了的桃花。又揣進袖子裡。
再撈一顆，透明的，像玻璃，但比玻璃重。
她翻來覆去看了看，覺得這東西好像不值錢，但挺好看，又揣進了袖子裡。
她在這片水窪里蹲了小半個時辰，袖子裡塞了七八顆石頭，全是撿的，沒找到吃的。
「什麼嘛。」
她站起來，拍了拍膝蓋上的沙子，「說好的海鮮呢？」
話音剛落，前面那片海面上有什麼東西動了一下。
林稚的耳朵豎起來了。
她站在礁石上，眯著眼睛看著遠處那片海。
浪還在翻，但中間有一塊地方不太一樣——水面的顏色比周圍深一些，像有什麼東西在水面下遊動。
那個東西的形狀不像魚，太長，太流暢，像一條被拉長了的光。
她往那個方向走了幾步，腳踩在濕漉漉的礁石上，尾巴在身後微微繃著。
水面破開的時候，聲音比林稚想像的大。
浪花從中間往兩邊推開，碎成一片白色的水沫，有什麼東西從水底下升上來。
先是一雙手撐在礁石邊緣，手指修長，骨節分明，指腹被海水泡得發白。
然後肩膀露出來了——很寬，比林稚見過的任何人的肩膀都寬，肩胛骨的線條在水光里清晰得像刻出來的。
接著是胸口。
腹肌。
八塊，整整齊齊，從胸肌下方一直延伸到腰際，每一塊的輪廓都被水光勾得清清楚楚。
腰收得很緊，往下的線條流暢地收進魚尾里。
然後林稚看到了那條尾巴。
深藍色的鱗片在陽光下泛著光，每一片都有成年人的巴掌那麼大，排列得整整齊齊，從腰際一直延伸到水底，根本看不見盡頭。
那條尾巴太長了，比他的上半身長出一大截，尾鰭在水面下慢慢擺動，掃開的水波紋一直推到十幾步外的礁石邊上才碎掉。
他整個人都很大。
光是肩膀就比她寬出將近兩倍，坐在水裡的高度跟她站在礁石上差不多齊平。
黑色的頭髮濕漉漉地貼在臉側和肩膀上，發尾垂到鎖骨的位置，水珠從發梢滴下來，順著胸肌的溝壑往下淌，在腹肌的縫隙里停了一下，又滑進魚尾和身體的交界處。
他看著她。
她也看著他。
林稚的尾巴在身後慢慢地展開，九條全出來了，蓬鬆的，白的，在陽光下泛著柔和的光，尾尖那抹粉微微抖了一下。
她的耳朵完全立起來了，尖端微微向前傾，像兩隻警惕的三角形小傘。
她往後退了半步，赤腳踩在礁石的邊緣，腳跟懸空了一瞬又踩實了。
那個人魚也往後退了半尺，像是在確認她不會跑。
尾巴在水面下擺動了一下，掀起的波浪把周圍的水面攪碎成細碎的光點。
然後他開口了，聲音比海浪輕，但每個字都清清楚楚：「你是誰？」
林稚沒答，歪著頭看著他。
九尾狐妖的直覺告訴她面前這個東西不是妖怪，至少不是陸地上的妖怪，他身上沒有妖氣，只有一股海的腥鹹味，混著一種她說不上來的香——像深海里某種開花的植物，被水流裹著漂了很久才浮上來的味道。
「你先說你是誰。」她說。
那人魚看了她兩秒，尾巴在水面下輕輕擺了一下，像是做了個什麼決定。
那條尾巴擺動的時候，尾鰭掃過水麵，掀起的水花濺到林稚腳邊的礁石上，濺濕了她的裙擺。
「義勇。」他說，「人魚族的。」
他說話的聲調不高不低，像是在跟一個平等的對象說話。
林稚注意到他的目光從她臉上移到她身後的尾巴上，停了一下，又移回她臉上。
「人魚族的？」
「嗯。」
林稚想了想，她覺得人魚族的應該不會隨便吃狐狸。
她往前邁了一小步，蹲在礁石邊緣，裙擺鋪開在石頭表面上，粉白色的布料被海水洇濕了一小片。
她低頭看著他，尾巴在身後晃了一下又停住了。
「你在這裡幹嘛？」
「巡邏。」
義勇說，「這片海是王族的領海。」
林稚看了看四周，又看了看他：「那你巡邏完了嗎？」
「……嗯。」
「那你走吧。」
她擺了擺手，「我找吃的呢，你別打擾我。」
他的尾巴在水下又擺了一下，尾鰭掃過的水波推到她腳下的礁石上，濺起一小片水花，落在她裙擺上，留下幾顆深色的水印。
他看著她，嘴唇動了一下，又閉上了。