走出巷口的時候，夜風迎面過來，把林稚的頭髮吹得往後飄了幾縷。
她偏頭看了一眼身側的義勇。
他走在離她半步遠的位置，步子不算大，但每一步都踩得穩，沒有趔趄，沒有回頭。
月光從雲層縫隙里漏下來，把他肩頭那層淺淡的銀白色鍍得更亮了一些。
林稚把步子放慢了一點，等他走到和她並排的位置：「剛才怕不怕？」
義勇偏過頭看她，像在分辨這個問題是認真的還是逗他的。
他沉默了兩息，然後搖了搖頭：「不怕。」
「真不怕？」
「嗯。」
他頓了一下，像是想了想，又補了一句：「你在前面。」
這句話說得不算快，像是從腦子裡過了一遍才放出來的。
他說完之後就把視線移開了，落在前面青石板路的縫隙上，像在確認路況。
林稚的耳朵尖輕輕抖了一下。
她現在可太清楚這個小鬼在想什麼了，但他才十一歲，她不能把他當成「義勇」來對待。
她現在在面對的是一個還在長個子的、會半夜鑽被窩的、會把涼紅薯留到第二天的小孩。
但她也做不到完全不把他當成「義勇」。
他說話的語氣、走路時落在她側後方的位置、那句「你在前面」的理所當然，都像一根線穿過十年的長度，從少年縫到了成年，沒有斷過。
「小小年紀就知道討老婆歡心了。」
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她在心裡說，面上沒露出來。
這句話她沒說出口——她只是把手從袖口裡伸出來，垂在身側，在走路的時候指尖碰到了他的指尖，碰了一下又收回去，像是不小心的。
義勇的步子頓了頓，他沒有往她那側看。
兩人走回富岡家的時候，院子裡的桂花樹還在風裡輕輕晃著，花瓣落了一地，在月光下泛著淺淺的金色。
屋裡亮著燈。
蔦子站在廚房門口，手裡拿著一隻碗，還沒來得及放回架子上。
她穿著淺色的浴衣，頭髮披散著，像是剛醒不久。
她看見兩人從院門口進來，目光從林稚身上移到義勇身上，又從義勇身上移回林稚身上，停了一息，然後她開口了：「……餓不餓？」
她站在那裡，端著那隻碗，問了一句「餓不餓」。
林稚站在院門口，夜風把她身後的桂花香送進屋裡：「餓了，你還沒睡？」
「睡了一覺，醒了發現你們都不在，就起來燒了壺水。」
蔦子側身讓出廚房的門，「鍋里有熱水，面還有半把。」
「我來煮。」
林稚走過去的時候經過蔦子身邊，袖子輕輕擦過她的袖口。
她走進廚房，先看了一眼灶台上的東西。
半把乾麵、一碟醃蘿蔔、幾根蔥、還有一小罐醬料，蓋子半掀著，像是已經被動過了。
她洗了手，把面下進沸水裡，等麵條浮起來的時候撈出瀝乾，把醬料和切好的蔥末拌進碗底。
然後加了一勺熱湯，攪勻之後把面放進去，又切了兩片醃蘿蔔碼在碗沿上，動作不算快，但每一步都順，沒有多餘的動作。
她把兩碗面端到矮桌上，一碗放在蔦子面前，一碗放在義勇面前，然後自己端了一碗坐下來。
義勇接過筷子的時候指尖碰到了碗沿，燙了一下，縮了縮手，又伸過去把碗穩穩接住了。
他低頭吃了一口，嚼了一會兒咽下去，然後說了一句：「好吃。」
蔦子端著碗笑了：「你倒是學會說好話了。」
義勇的耳朵紅了一點，低頭又夾了一筷子面，嚼得比剛才慢了一些，像在仔細品那味道。
夜風從窗縫裡鑽進來，把油燈的火焰吹得偏了一下，又擺正。
三人圍坐在矮桌旁邊，碗沿冒著熱騰騰的白氣，屋子裡瀰漫著醬料和熱湯混在一起的咸香味。
林稚低頭吃麵的時候，在心裡把那一層意識沉了下去。
她端碗的動作沒停，拿筷子的動作沒停，甚至咀嚼的速度都沒有變慢，但她在腦子裡撥開了一層東西，像掀開一張蓋住水面的紙，露出底下那片安靜的、屬於系統的空間。
【姐姐。】
她喊了一聲，沒有聲音，只是意識朝著某個方向遞過去。
那一側安靜了不到半息，然後有回應過來了，帶著輕微的電流雜音，像一道被風吹歪的信號終於找到了接入口。
【……稚稚。】
林初的聲音從那一端傳過來，隔著那層薄薄的、看不見的屏障。
林稚嚼完嘴裡的麵條，咽下去，然後又夾了一筷子，麵湯在碗沿上晃了晃，她低頭喝了一口。
【距離蔦子出嫁還有多久？】
那邊沉默了一會兒，像是在翻什麼東西。
過了一會兒，林初的聲音重新響起來，比剛才更清晰一點，像信號被調準了頻率。
【十幾天。】
林稚沒有再問。她只是把碗沿貼在手心裡暖著，像在消化那兩個字。
【行吧。】
林初的聲音又響起來，比剛才低了一些，像是把什麼話在嘴邊擱了一下又放出來：【……你在吃麵？】
【嗯，雜醬面。】
【好吃嗎？】
林稚低頭看了一眼碗裡還剩半碗的麵條，醬料已經拌開了，裹在每一根麵條上，在油燈光下泛著溫潤的褐色光澤。
她夾了一筷子送進嘴裡，嚼了兩下咽下去。
【還行。】
林初在那一側沒有接話。
但林稚感覺那頭的沉默裡帶著一點笑意，像是一個人在屏幕後面輕輕彎了一下嘴角，沒有發出聲音。
林稚沒有把那層意識拉回來，她也沒有再往前遞。
她只是讓那層通道開著，像留了一道門縫。
她把碗裡最後幾根麵條吃完，把湯也喝完了，碗底朝天，擱在矮桌上發出一聲輕響，空碗在木桌面上轉了小半圈才停下來。
蔦子還在慢慢吃。
她吃麵的動作比林稚慢得多，每一筷子都夾得不急不緩，嚼的時候面頰微微動著，像在品一碗她很久沒吃過的味道。
她把最後一口湯喝完，把碗放下的時候手指在碗沿上停了一瞬，然後她抬起頭來看了林稚一眼。
「你明天還會在的吧？」她問。
林稚看著她。
油燈的光落在她臉上，把她嘴角那一點還沒來得及收回的弧度照得清清楚楚。
「在。」
蔦子點了點頭，沒有再多問。
她端起空碗站起來，往廚房的方向走去。
走到門口的時候她停了一下，沒有回頭：「那就行。」
林稚坐在矮桌旁邊，聽著廚房裡傳來碗碟輕輕碰撞的聲音。
義勇坐在對面，碗已經空了，但他沒有起身，也沒有把碗收走，他只是坐在那裡，像在等什麼。
過了一會兒，他開口了：「明天還去街上嗎？」
林稚偏過頭看他：「你想去？」
「嗯。」他說，「上次那家烤紅薯，我記著路了。」
他說話的時候視線沒有落在她臉上，而是落在他自己空碗的碗沿上。
林稚在矮桌對面坐著，聽了一會兒廚房裡的水聲，又看了一眼窗外那棵桂花樹在夜風裡晃動的影子，然後她低下頭，把垂在臉側的頭髮別到耳後。
「明天去。」她說。