鼠群比楚禾預期的更大。
望遠鏡里，變異鼠形成了一條寬約五米的暗色帶，
密密麻麻地在灌木叢中推進。
前方的灌木被啃食一空，枝幹露出來。
後方被翻開的泥土還在往起冒，
那是更多的鼠在地下挖掘形成的痕跡。
楚禾能清晰地聽到鼠群前進時的沙沙聲，
那聲音在夜間被放大了數倍，
一場無聲的災難以可預見的速度迫近。
楚禾調整了一下鏡頭的焦距。
鼠群的頭部正在穿越一片較為空曠的區域，
距離工廠據點大約一公里。
按照這個速度推進，
一小時後會到達據點以北兩百米的位置。
她在心裡快速計算著路線、距離、時間。
慢慢的，地面開始有規律地震顫，
從最初的不可覺察逐漸變成了明顯的搖晃。
按照這條線路，
鼠群應該會從據點東北方向經過，
距離圍牆最近處大約一百五十米。
理論上應該不會對圍牆造成直接威脅，
但如果中途改道，
或者有掉隊的零散鼠群改變方向，
後果就難說了。
一千隻鼠，即使只有百分之一衝向圍牆，
一百隻變異鼠的衝擊力也足以在任何防線上撕開口子。
前世她經歷過兩次鼠潮。
第一次是末世第三個月，
城南運輸基地的變異鼠群，五百多隻，
夜間突襲，圍牆被咬穿了三處，
死了無數人。
第二次更嚴重，末世第二年冬天，
一個臨時據點吸引了將近兩千隻變異鼠。
這次人們學會了用驅鼠劑和火煙來防守，
但仍然有二十多人在混亂中死去。
這一次，她至少有了提前的警告。
她快步下了樓，
廠房一樓里，
所有人都在忙碌地做最後的準備。
方國強指揮著錢然把木板和鐵皮釘在所有窗戶的內側，
為的是防止老鼠從玻璃縫隙往裡鑽進來。
鄭老鄭在地面上堆積了幾堆舊衣服和報紙，
準備在關鍵時刻點火造成煙霧。
老鼠的呼吸道很敏感，
強煙霧能讓它們產生本能的躲避反應。
"前後所有人進樓，不得外出。"
楚禾的聲音很大，
"所有窗戶封死，門也鎖上，
應急物資留在一樓大廳，
孩子和老人坐在最裡邊。
錢然，你和張鵬輪流守著後門，
有任何異常立刻吹哨。"
錢麗紅抱著樂樂走了進來，
孩子睡著了，嘴裡還在下意識地嚼著什麼。
苗苗跟在她身後，小臉繃得很緊。
"楚姐姐，它們什麼時候到？"
"一個小時左右。"
楚禾蹲下來，拍了拍苗苗的腦袋，
"沒事，圍牆這次加固過了，
我會在圍牆根部塗了驅鼠劑，
鼠群聞到味道會改道。"
說這話的時候她的手指在苗苗頭上多停了一秒。
安慰是末世的基本生存技能，
她從前世學到了太多這樣的謊言。
姜瑜從地下廚房裡抱出三個玻璃瓶，
裡面裝著深褐色的粘稠液體。
那是用棘葉蕨的汁液濃縮出來的驅鼠劑，
楚禾花了兩天時間才提取出足夠的量。
濃縮液能刺激老鼠的嗅覺，產生強烈的排異反應。
"我來塗。"
姜瑜拎著鐵桶往外走。
楚禾拉住她的胳膊，
"我跟你一起，速度更快，
錢然，你和張鵬守好後院。
如果有鼠進來了，第一時間吹哨。"
兩個人拿著毛刷和驅鼠劑走出了廠房。
楚禾和姜瑜開始在圍牆根部、排水溝、通風口等
所有老鼠可能進入的縫隙處塗抹驅鼠劑。
"夠嗎？"
姜瑜用力刷了一下，液體濺到靴子上，
"感覺這點量太少了。"
楚禾繼續塗，動作沒有停頓，
"足夠對付進入當前濃度的鼠群，
超出這個數量級別就沒辦法了，只能靠阻擋。"
她在心裡默默計算著：
圍牆周長大約一百二十米，
重點防禦區域占三分之二。
這些驅鼠劑濃縮液塗下去，
濃度應該能達到讓老鼠產生強烈躲避反應的程度。
如果鼠群的規模不超過兩千，
按照驅鼠劑的有效範圍來推算，
至少能攔截百分之七十。
兩個人用了大約四十分鐘把關鍵區域都塗上了，
等她們回到廠房時，天已經完全黑下來了。
天黑下來後，地面的震動變得更加明顯。
而是清晰的、節奏性的顫抖。
廠房的窗戶在微微抖動，架子上的瓶罐發出叮叮噹噹的碰撞聲。
有些心理素質較差的人開始深呼吸，
試圖穩定自己的情緒。
所有人都擠在一樓大廳里，沒有人說話，
只有圧低了的呼吸聲和孩子們的哭鬧聲。
孫伯的孫子怕黑，一直在哭，
被他爺爺緊緊地抱在懷裡，
用低沉的嗓音哼著不成調的搖籃曲。
楚禾站在三樓窗口，
用手電觀察鼠群的位置。
她看到地面在起伏，像海水在翻動，
像一場黑色的洪災在緩慢流動。
鼠群經過據點北面時距離最近處大約一百五十米。
驅鼠劑確實產生了效果，
當鼠群接近一百米時，那隻前導的鼠停頓了一下。
楚禾用手電可以清晰地看到那一刻的停滯，
然後整個群體形成了一個弧線向西繞行。
成千上萬隻老鼠整齊地改變方向，
那景象既壯觀又令人毛骨悚然。
楚禾緊繃的肩膀微微放鬆了一些。
但是，鼠群的尾部有幾十隻掉隊的變異鼠。
它們脫離了主群，沿著圍牆根部亂竄，
顯然沒有感受到驅鼠劑的警告。
有兩隻特別執著，在圍牆各處轉了一圈後，
找到了圍牆東北角排水溝的縫隙，直接鑽了進來。
楚禾的手電照在它們身上的時候，
它們已經進了院子裡。