五個人迅速貼著周圍粗壯的樹幹蹲下，
連呼吸都壓到了最低。
那陣輕微的震動持續了大約十幾秒，
像是有什麼沉重的東西在遠處的地下翻了個身，然後又歸於平靜。
空氣中那股腐臭味似乎被震動攪散了一些，
取而代之的是一種淡淡的土腥味。
沈越保持著半蹲的姿勢，側耳傾聽了一會兒，
確認沒有後續的動靜後，才把軍刀收回刀鞘。
周岩目光不斷掃過四周幽暗的林叢，嘴上忍不住小聲吐槽。
「說實話，這地方真是邪門得很，安靜得過分。
按理說這麼多菌類，肯定會吸引覓食的小獸，
結果半點動靜都沒有，讓人心裡發慌。」
楚禾一邊清點採集好的菌種，
一邊快速掃視整片空地的植被狀態。
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整片區域的菌絲震動已經徹底平息，
剛才那陣詭異的聲音也消失無蹤，暫時沒有顯性危險。
「應該是某種大型生物在活動，距離我們還有一段距離。」
沈越站起身，拍了拍膝蓋上的泥土，
「藥採得差不多了，這地方不能久留。繼續往前走。」
越往密林深處行進，周遭環境的壓抑感就越濃重。
通道變得越來越窄，變異植物的密度呈指數級增加，
高矮不一的雜草、交錯纏繞的藤蔓層層堆疊，
幾乎封死了所有多餘空間。
頭頂的樹冠徹底合攏，像是一把巨大的黑傘撐在上面，
把陽光擋得嚴嚴實實，整片密林瞬間陷入昏暗。
「開燈。」
沈越低聲叮囑一句，抬手按下手電筒開關。
一束雪亮的白光刺破昏暗，
穩穩照亮前方蜿蜒曲折的林間小路。
沈越的軍刀不時揮出，
砍斷那些試圖纏繞過來的細小藤蔓。
走了大約三百米，前方的通道被一大叢變異荊棘徹底堵死了。
這叢荊棘長得極其囂張，
深紅色的藤條像是一條條糾纏在一起的毒蛇。
上面的刺有成年人的手指那麼長，
尖端銳利，表面泛著一層濕潤的光澤，
看起來就像是剛剛從血水裡撈出來一樣。
最引人注目的是荊棘叢中央。
那裡結了一簇拳頭大小的果實，
顏色像熟透的櫻桃，紅得發亮，在暗沉的林間格外亮眼。
一路緊繃神經、壓抑許久的周毅，
看到這簇鮮亮的果實，眼底瞬間亮起光芒，
緊繃的神色也舒緩不少。
他咽了一口唾沫，肚子很配合地發出了一聲咕嚕聲。
「楚姐，這個能吃嗎？
看著挺好的，跟以前超市里賣的那些高檔水果似的。」
周毅一邊說，一邊下意識地伸出手，
想要去摘一顆最近的果實。
「別碰！」
楚禾厲聲喝止，一把抓住了周毅的手腕。
她集中注意力，目光鎖定在那簇紅得發亮的果實上
【名稱：血櫻荊棘（Lv1 變異體·毒素型）】
【危險等級：紅】
【備註：果實劇毒。
單顆果實蘊含的毒素量足以殺死一個成年人。
致死時間大約兩小時，主要症狀為全身內臟大出血。】
楚禾鬆開周毅的手腕，轉頭看著他，
「果實劇毒。
一顆的毒素量就足以殺死一個成年人。
吃下去之後，最多兩個小時，
你的內臟就會像被絞肉機絞過一樣，大出血而死。
你想試試嗎？」
周毅的手像觸電一樣縮了回來，臉色刷白，
連連後退了兩步，差點撞到後面的張鵬。
聽完這番話，周毅後背瞬間冒出一層冷汗，整張臉慘白如紙。
他不敢想像，如果剛才楚禾沒有及時攔住他，
自己貿然摘下果實，後果會是……
「還好、還好你攔得及時。」
周毅聲音帶著一絲後怕的顫抖，
「這玩意兒看著純良無害，誰能想到毒性這麼狠。」
周岩站在後方，看得一陣心驚，忍不住開口感慨。
「我算是徹底摸清這林子的規律了，
長得越好看、越規整的東西，毒性越致命，
反倒是那些丑不拉幾、臭烘烘的玩意兒，全是救命的物資。」
楚禾沒有理會周岩的吐槽，
她繼續看面板上關於這株植物的其他信息。
當她的目光掃到下方的一行小字時，眼睛微微一亮。
她蹲下來，從背包里拿出鐵鉗，
小心翼翼地扒開荊棘叢根部厚厚的落葉和腐殖質。
厚重的落葉層被撥開後，荊棘叢粗壯的根系徹底暴露出來。
那是一截粗壯的暗棕色根系，
像成年人的小臂一樣粗，
表面布滿了有規律的環狀紋路，
看起來像是一節一節的竹子。
「果實劇毒，但它的根莖有用。」
楚禾抬頭看向眾人，
「根莖切段清水蒸煮三十分鐘，煮出來的湯汁是超高熱量飲品，
口感和營養都堪比濃縮骨頭湯，
一杯就足以支撐一個成年人小半天的高強度消耗。」
沈越聞言，立刻手持軍刀上前，主動接過採收的工作，
「我來處理。」
他用軍刀在荊棘叢根部快速清理出一個操作空間，
避開了上方那些垂下來的紅色毒果。
「從哪裡下刀？」沈越握著刀柄，轉頭問楚禾。
楚禾指著根莖上兩個環紋之間的位置：
「這個位置，斜切四十五度。
對，慢一點，別壓碎了。
根莖里的有效成分都儲存在細胞液里，
切碎了營養價值就大打折扣。」
沈越嚴格按照她的指導操作，
軍刀鋒利的刃口切入暗棕色的表皮，
發出輕微的「咔嚓」聲。
切下來的根莖截面呈奶白色，
質地看起來像某種堅硬的根莖類蔬菜。
剛一切開，一股極其濃郁的香氣就散發了出來。
那味道真的就像是熬了十幾個小時的牛骨湯，醇厚誘人。
周岩在後面聞到味道，
使勁伸長了脖子，用力吸了兩下鼻子。
「我去，這味道也太頂了吧。
楚禾姐，你真的，太是那個了。」
周岩豎起大拇指，滿臉的陶醉，
「別人進林子是躲危險，
你進林子是到處找寶貝，
這聞著比末世前的紅燒牛肉麵還香。」
幾人各司其職，配合默契，很快就採收完畢。
他們一共采了十段根莖，用厚帆布仔細裹好，放進張鵬的背包里。
張鵬把背包重新背到肩上，顛了顛重量：
「楚姐，這幾根木頭疙瘩還挺沉，差不多有二十斤重。」
二十斤根莖能煮多少杯高熱量飲品？
楚禾在心裡快速算了一下，
按照系統給出的比例，這二斤根莖熬出來的湯，
足夠據點八十個人喝上整整三天，
完美解決近期口糧熱量不足的問題，
這絕對是一筆巨大的收穫。
就在眾人整理裝備、準備繼續前行的間隙，
密林深處的前方通道，忽然傳來一陣細碎又沉重的沙沙聲。
聲音貼著地面遊走，像是有某種沉重的龐大物體，
正在泥土上緩慢拖行，一點點朝著眾人的方向靠近。