突如其來的詭異聲響，
瞬間讓整支小隊的氛圍緊繃到極致。
沈越抬手立刻示意全員止步，
所有人瞬間定格動作，關閉手電。
昏暗的林間瞬間陷入死寂，
只剩下那道沉悶的沙沙聲，聽得人頭皮發麻。
五人保持警戒隊形，緩緩壓低身形，
順著聲音傳來的方向，一步一步謹慎推進。
聲音在走了約五十米後，找到了來源。
手電筒的光柱掃過去，五個人同時停下了腳步。
一截不算寬闊的林間通道正中央，
橫著一具龐大的變異獸屍體，徹底堵死了大半通行路面。
這隻變異獸體型略小於眾人之前在外圍遭遇的裂顎犬，
整體形態趨近於野豬，
但四肢更為修長纖細，身形更具流線感。
嘴部兩根獠牙向上彎曲翹起，
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尖銳鋒利，泛著冷冽的光澤。
通體皮肉覆蓋著一層細密的灰綠色鱗片，
質感堅硬厚實，防禦力看著極強。
而最觸目驚心的，是它的腹部。
整片腹部皮肉被硬生生撕裂開一道巨大的豁口，
血肉模糊，零碎的內臟散落一地，
暗紅色的血液已經凝固變黑，散發著令人作嘔的腥臭味。
那道持續不斷的沙沙聲，來源根本不是活物。
數根纖細的變異藤蔓，像是有生命一樣，
正緩慢纏繞、貼合、蠕動，
一點點包裹住這具變異獸屍體，
像是在有條不紊地分解、吸收屍體中的養分，
動作緩慢卻從未停止。
沈越立刻打了個手勢，示意所有人停下並保持安靜。
他半蹲下身子，目光銳利地觀察著四周的痕跡。
過了大約一分鐘，他站起身，壓低聲音說：
「這隻變異獸至少死了三個小時以上。
血液已經完全凝固，周圍沒有新鮮的腳印。
殺死它的東西已經不在附近了。」
緊繃的氛圍稍稍緩解，眾人緩緩鬆了口氣。
周岩咽了一口唾沫，指著那道可怕的撕裂傷口：
「說實話，這玩意兒體型不算小，
鱗片防禦也夠硬，能把它直接撕成這樣，
那東西的戰鬥力得多離譜？」
這個問題，在場沒有人能夠回答。
整片密林依舊死寂沉沉，沒有任何多餘聲響，
仿佛擊殺這頭變異獸的恐怖獵手，從未出現過。
可越是平靜，眾人心裡的不安就越濃烈。
沈越的臉色很凝重，
「不管怎麼樣，這絕對不是我們現在能對付的，
大家小心點，隨時準備撤退。」
楚禾沒有說話，她徑直走到那具獸屍旁邊，
目光牢牢鎖定獸屍腹部，從背包里拿出長柄鐵鉗。
「楚禾姐，你幹嘛？
這玩意兒都臭了，你不會還想割點肉回去吃吧？」
張鵬在後面看得直反胃。
楚禾用鐵鉗小心翼翼地撥開
獸屍腹部那些已經開始腐敗的肌肉和脂肪，
目光在血肉模糊的腹腔里快速搜尋。
她在找一樣東西，
前世的記憶告訴她，
這種長著鱗片的變異野豬體內，藏著一種極其珍貴的資源。
「找到了。」
在腹腔深處、緊貼脊柱的位置，
一對核桃大小的腺體靜靜蟄伏著，
通體呈現出一種極為特殊的淡藍色，格外醒目。
楚禾輕聲低語，抬手用鐵鉗穩穩夾住腺體，
小心翼翼將其完整剝離出來，
隨後快速放進無菌密封採集瓶，立刻擰緊瓶口封存。
一直靜靜觀察的沈越見狀，出聲詢問。
「這個腺體有特殊用處？」
楚禾沒有立刻回答，目光落在手中的密封瓶上，
再次消耗一次鑑定額度，啟動完整數據核驗。
書頁翻動間，詳細的物種腺體信息逐條彈出，
清晰地呈現在她的腦海中。
看完所有內容的瞬間，楚禾的呼吸下意識加快了一拍，
眼底瞬間湧上濃烈的驚喜與鄭重。
「用處太大了。」
她抬眼看向圍過來的四人，
語氣帶著難以掩飾的鄭重，清晰解讀核心價值。
「這對腺體內部，濃縮了高濃度的變異因子代謝產物。
經過精準稀釋、提純處理後，
得到的提取物可以讓人體在短時間內提升對變異因子的耐受度。
說白了，這就是天然的抗變異藥劑原料。」
這句話落下，在場所有人的神色都徹底變了。
沒有人比他們更清楚變異因子對人意味著什麼了。
末世降臨以來，所有人都活在變異因子的威脅之下。
吳誠前幾日受傷，
傷口險些被變異因子浸潤異化，險些丟掉性命，
姜瑜用了大量的泡果蘚才勉強壓制住。
陳濤異能覺醒的過程，
全程伴隨著劇烈抽搐、身體異化的痛苦折磨。
就連沈越自身，體內不斷進化的強化異能，
也時刻受著變異因子的潛移默化，
每天都要承受身體異變的不適感。
變異因子，是末世所有病痛、異化、失控的根源。
如果真的能批量製作出提升耐受度的藥劑，
就意味著人類在這場無休止的變異潮中，
生存率會得到質的飛躍，
再也不用時時刻刻畏懼因子浸潤與身體異化。
沈越臉上依舊沒太多外露情緒，
但放在膝蓋上的手掌悄然收緊。
這份物資的戰略價值，
遠超所有食物、藥材儲備，是能改變據點生存格局的關鍵。
「這種腺體的產出概率高嗎？」
沈越沉聲追問核心問題。
「很低，」 楚禾輕輕搖頭，認真解答，
「只有部分特定品類的變異獸體內會生成這種腺體，
而且生長位置隱蔽，極易被忽略。
最關鍵的是，它的提取工藝、稀釋比例、提純步驟都有嚴苛標準，
錯一分一毫，不僅沒有效果，反而會引發反向異化。」
說著，她將密封瓶妥善放進背包最內側的防護夾層，
穩穩固定好，防止磕碰損壞。
五人不再停留，默契加快腳步，
整理好隊形繼續向前深入。