基地目前六十多人的管理難度，正呈指數級上升。
人一多，在這個物資匱乏、空間逼仄的廢棄化工廠里，
各種雞毛蒜皮卻又足以引發流血衝突的麻煩事就全冒出來了。
中午吃飯排隊要排整整二十分鐘。
隊伍從食堂門口一直拐著彎排到了前院的空地上。
居住區更是擁擠到了令人髮指的地步。
家庭區和單人區之間，
就只有一張從倉庫里翻出來的破舊帘布隔著。
晚上睡覺的時候，打呼嚕的、磨牙的、
小孩餓得直哭的聲音混成一片，誰也別想睡個安穩覺。
後院那口老水井一天要搖很久
才能勉強滿足六十多號人的日常用水量。
廁所完全不夠用，化糞池散發出的惡臭味在悶熱的空氣里發酵。
老鄭一大早就帶著幾個人，
在院牆角落連夜挖了兩條新的排污溝，
才算勉強壓住了那股味道。
楚禾一天至少要處理五起這種雞飛狗跳的糾紛。
「你憑什麼拿我家狗子墊在身底下的毯子！你要不要臉！」
一個滿頭亂髮的女人尖叫著，
死死拽著半條髒兮兮的毛毯。
對面那個乾瘦的男人用力往回奪：
「你放屁！這明明是我昨天晾在水槽邊上的，
風吹掉地上了，誰撿到就是誰的！」
楚禾揉了揉脹痛的太陽穴，
走過去一把攥住那條毯子的中間：
「這毯子上沾著那麼重的劣質菸草味，
你家那口子抽菸嗎？自己聞不出來？
還給他，庫房裡還有兩捆防潮墊，
老田，帶她去領一個。」
女人訕訕地鬆了手，跟著老田走了。
劉磊拿著一張塗改得亂七八糟的紙跑過來，滿頭大汗：
「這排班表根本沒法弄，這都改了三版了。
新人沒有戰鬥經驗不能上牆值夜，
老隊員連軸轉了三天，鐵打的身子也扛不住啊。」
方國強端著個大茶缸子從旁邊路過，扯著嗓子喊：
「大傢伙兒把垃圾都扔到指定的坑裡，別亂丟！」
他的嗓子今天已經喊啞了兩回，
現在說話像破風箱一樣呼哧呼哧響。
沈越在安全方面的壓力也在成倍增加。
他站在三樓的瞭望哨上，
看著院子裡來來往往的人群，眉頭緊鎖。
「六十多人的據點意味著更多的進出、
更多的聲響、更多的氣味擴散。」
沈越轉頭對跟上來的楚禾說：
「六十多個人的排泄物味道，
每天生火做飯的油煙味，全都順著風往外飄。
這些都在瘋狂吸引變異林里那些變異獸的注意。
我們現在就像是一塊放在案板上的鮮肉。」
他立刻把巡邏編制從三組擴到了四組，
並且下令把院子裡的火堆數量減半。
周岩則被他派去負責訓練新加入的有潛力的年輕人。
院子裡傳來周岩破口大罵的聲音：
「手裡的鋼管握緊了！那是你的命！
你當是擱這兒杵拐棍呢！
再軟綿綿的，我先把你扔出去餵樹！」
在這樣高壓的環境下，
楚禾在這周里把系統那個新解鎖的配方合成功能用到了極致。
她一頭扎進地下廚房，和唐薇一起，
利用手頭現有的材料做出了五種新的食品。
「變異菌類醬」，用那幾種無毒且鮮味極重的菌子熬製出來的，
拌在紅薯糊糊里或者抹在乾糧上，拌什麼都好吃。
「荊棘根粉沖調飲料」，這是絕對的熱量炸彈。
把變異荊棘粗壯的根部烘乾磨成粉，
用熱水一衝，黏糊糊的喝下去一碗，
能頂著大太陽干半天重體力活都不覺得餓。
「棘葉蕨乾菜餅」，完全是為了外出巡邏隊員準備的便攜口糧，
烤得硬邦邦的，極其耐放。
「蠟滴果油酥」，這算是據點裡難得的脆餅類點心。
唐薇用壓榨出來的蠟滴果油炸出來的，
咬一口直掉渣，專門用來安撫那些哭鬧不止的小孩。
以及一種用三種不同變異菌類粉末
按精確比例調配出來的「萬能調味粉」。
這些食品的出現，極大提升了據點的生活品質。
那些剛逃難過來的倖存者，
捧著熱氣騰騰、香味撲鼻的飯碗時，眼淚都掉進碗裡了。
但楚禾站在食堂角落，
看著這一切，心裡卻越來越沉。
她知道，品質越高就越顯眼。
在這個為了一口發霉麵包就能殺人的世道，
化工廠據點簡直就是一個發光的金庫。
吃過晚飯，楚禾走上南段圍牆。
沈越正靠在牆垛上擦拭著軍刀。
遠處的夜色濃重得像墨汁一樣，
除了風吹過變異樹林的沙沙聲，什麼都聽不見。
「赤蛇幫那邊最近太安靜了。」
楚禾看著那片深不見底的黑暗，
手指在粗糙的牆磚上慢慢摩挲。
王蛇絕對不是那種吃虧後會善罷甘休的人。
「咬人的狗不叫。
他們肯定在等一個絕佳的機會。」