第二天清晨，張磊和他的兩個同伴背著乾癟的帆布包，
站在據點厚重的鐵門前。
周岩帶著幾個人已經對他們進行了極其嚴格的搜身。
別說筆記本，
就連張磊衣服口袋裡的幾張廢紙都被掏出來燒了個乾淨。
楚禾站在一旁，親自收走了他們抄寫的所有筆記本，
確認連一個字都沒有被帶走後，點了點頭。
鐵門緩緩向兩側滑開，
露出外面瘋狂生長的變異灌木叢。
「行了，路在外面，好自為之。」
周岩端著槍，下巴往外揚了揚。
張磊最後看了一眼據點內部
那些堅固的防禦工事和飄著飯菜香味的食堂方向，
咬了咬牙，頭也不回地走進了薄霧中。
另外兩個人緊緊跟在他身後，
身影很快就消失在了一人多高的變異植物群里。
鐵門再次轟然關閉。
沈越靠在生鏽的鐵門框上，看著三人消失的方向。
他轉過頭，看著正在清點物品的楚禾：
「你應該把他們直接扔進密林核心區那片變異樹林，
讓據點裡那些蠢蠢欲動的也收收心。
震懾，往往是維持秩序成本最低的方式。」
楚禾把那些亂七八糟的雜物扔進箱子裡：
「他們在外面活不過一周。
也不要讓人覺得是我做的太絕。」
沈越看了她好一會兒，
那雙深邃的眼睛裡閃過一絲複雜的光芒：
「你比你表現出來的要心軟。」
「你搞錯了，心軟談不上。」
楚禾把掛在腰間的幾把鑰匙重新整理好，
「是三條人命的成本太高了。
末世里，活著的人越多越好，
哪怕他們不在我這裡。」
她停頓了一下，抬頭看著外面越來越濃的霧氣：
「全球變異不是什麼喪屍電影裡的病毒爆發，
這是一場極其龐大、極其複雜的生態重構。
變異因子正在瘋狂地修改地球上的碳循環規則。
人類現在處於食物鏈的下端，
死一個人，就少一份試錯的樣本，
就少一分對抗這種進化的力量。
我們要面對的不是幾個叛逃的人，
是整個隨時都在進化的新世界。
如果全人類都死絕了，我守著這個據點還有什麼意義？」
沈越沉默了片刻。
他站直身體，走到楚禾身邊：
「軍人的天職是消滅敵人，保護平民。
但在你的字典里，似乎沒有純粹的敵人。」
「共生，不是征服。
我們征服不了那些變異了幾百上千倍的植物。」楚禾邁步往回走，
「我們只能學會在它們的夾縫裡找飯吃。」
這件事在據點裡迅速引發了兩天的激烈討論。
傍晚時分，在普通生活區的一處篝火旁，
幾個人正圍坐在一起壓低聲音交流。
「要我說，小楚這叫恩威並施。
真要是在據點裡弄出人命，大家心裡難免嘀咕，
以後誰還敢死心塌地幹活？」
有人頭也不抬地插話：
「你們這些沒在道上混過的懂什麼。
這種偷核心機密的人，都是要剁手的。
楚小姐這次處理得確實有些偏軟了，
應該狠一點，殺雞儆猴。」
旁邊一個負責後勤的年輕女人有些擔憂：
「話又說回來，放他們走真的是對的嗎？
如果他們把據點的位置
和裡面的情況告訴別的倖存者團隊，
或者引來一些不好惹的勢力怎麼辦？」
第二天下午，劉磊在民事組把這些聲音仔仔細細地收集了一遍，
按照重要程度整理成了一份條目清晰的報告。
周岩斜靠在窗台上：「楚禾姐，底下的兄弟們可是人心惶惶啊。
說實話，那三個蠢貨雖然帶不走配方，
但帶走咱們據點的坐標可是輕而易舉的事。
要不要我派兩個機靈的兄弟出去盯著點？」
「不用管他們。張磊他們根本走不到能遇到其他據點的地方。」
楚禾把報告放在桌子上，
「姜瑜，你給大家解釋一下。」
姜瑜推了推鼻樑上的眼鏡，
「他們只知道如何採摘，如何食用，
但不知道食材處理的過程。
那些變異植物，如果不經過嚴格的去毒處理，
直接食用會導致嚴重的急性器官衰竭。
就算他們真的找人嘗試，
大概率也是食物中毒的下場。
他們活不到把坐標賣出去的那一天。」
楚禾點了點頭，看向眾人：
「流言止於智者，但在末世，
我們不能指望每個人都是智者。
為了打消大家的顧慮，
也為了防止類似的事情再次發生，
我決定加一條新規矩。」
「從今天起，安全手冊只在廚房和值班室張貼，
所有人可以在那裡學習，
但絕對不允許抄寫和帶走。
配方類信息、以及所有的系統化加工步驟，
由我和唐薇單獨保管，不對外公開。
想學做菜的人，必須經過至少三個月的考察期。」
唐薇立刻拍著胸脯保證：
「放心，以後誰敢靠近我的調料櫃，
我先剁了他的手。」
沈越站直身體，極具壓迫感的目光掃視了一圈：
「單靠保密規矩不夠，硬體措施也必須跟上。
老鄭，聽好了。據點內部從今天起正式劃分核心區和普通區。
廚房、武器庫和藥品儲存室列為核心區，
只有指定人員有權進入。」
老鄭立刻站直了身體，
「放心，我明天一早就帶人把通道重新焊一遍。
加裝兩道鐵柵欄，保證連只變異蒼蠅都飛不進去。」