女子工塾的院子比董氈想像的要大得多。
青磚鋪地，廊下掛著幾串曬乾的艾草，風一過便輕輕晃蕩。
院子裡三三兩兩的女子坐在一處，低著頭做活，有人繡花，有人織布，有人面前攤著一卷帳冊，指尖撥著算盤珠子，噼噼啪啪的脆響從廊下一直連到裡屋。
董氈跨進院門的時候步子慢了下來。他在吐蕃見過女人放羊、擠奶、撿牛糞，可從來沒見過這麼多女人坐在一起，安安靜靜地做針線、打算盤。
他站在廊下看了好一會兒，才輕手輕腳地往裡走了幾步。
一個年輕女子正低著頭繡一幅牡丹，絲線在她指尖繞來繞去，針尖穿過綢面時幾乎聽不見聲響。
董氈湊近了些，眼睛落在她手下那幅繡品上，花瓣層層疊疊，顏色從深紅漸變到淺粉，像剛從枝頭摘下來似的。
他小聲說：「這些繡品在吐蕃，一幅便價值千金。竟然是這樣製作出來的。」
顧廷燁站在他身後，嘴角彎了彎，湊到他耳邊壓低聲音：
「在大宋，一幅只需一百五十兩銀子。」
董氈猛地轉過頭來，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張著半天合不上：
「差這麼多？」
顧廷燁捏了捏他的胳膊，語氣裡帶著一種過來人的篤定：
「這就是兩邦通商的好處。各取所需，有的時候根本無需銀兩，以物易物便是。」
董氈還沒從繡品的差價里回過神來，顧廷燁已經推開了裡間那扇半掩的木門。
門一開，一片噼里啪啦的算盤聲涌了出來，密密麻麻的，像一場急促的雨落在瓦上。
屋裡擺著七八張長桌，每張桌後坐著兩三個女子，面前攤著帳冊、算盤、筆硯，一個個低頭撥珠，運筆如飛。
秦悅薇正穿梭在長桌之間，時不時停在一個學生身旁，低頭看一眼帳冊，手指點一處，輕聲說幾句什麼，學生便連連點頭，又埋頭繼續算。
董氈站在門口，看得挪不動腳：
「侯夫人也是這裡的夫子？這裡是學什麼的？」
顧廷燁靠在門框上，雙手抱臂：
「學理帳的。這些女子學成之後，會去外祖父的商鋪里做帳房先生。頭腦靈光的，一個人管一家店鋪當掌柜，以後不用看人臉色。」
董氈看著滿屋子低頭撥珠的女子，沉默了一會兒，忽然輕聲說了一句：
「大宋對女子的教化竟如此重視。吐蕃還有很多女子不識字呢。」
「那就讓她們去識字，讓她們走出家門，走進商鋪，走進街市，甚至走上朝堂。」
一道溫潤的聲音從院子裡那棵桂花樹下傳過來。
董氈循聲望去，一個年輕男子正站在樹下，身量不高，穿著一件月白色的常服，面容清俊，眉眼間帶著一種讓人沒來由就想放下戒備的和氣。
顧廷燁拍了拍董氈的肩膀，語氣隨意得很：
「這是太子的嫡子，潁郡王。因為西夏國使的事一直沒來得及帶你拜見，正巧在這裡碰上了，也是一樣的。」
董氈一聽「潁郡王」三個字，趕緊上前一步，躬身一禮，腰彎得深深的：
「吐蕃王子董氈，拜見潁郡王。」
趙曙上前一步，一把扶住他的胳膊，力道不大，卻穩：
「三王子何必如此見外。我跟顧二郎如同手足，都是自家弟兄，莫要生分了。」
這話是客套話，董氈聽得出來。
可趙曙說這話時目光平視著他，手還搭在他的胳膊上沒鬆開，語氣里有一種認真的溫度，讓董氈心裡莫名地暖了一下。
他自從踏進大宋國境，從皇帝到臣子，從顧廷燁到眼前這位郡王，沒有一個人因為他是小國來的王子而怠慢他，也沒有一個人因為他來求援而擺出高高在上的姿態。
這種被平視的感覺，是他在去西夏時從來沒有體會過的。
秦悅薇從教室里出來時，手裡還捏著一卷帳冊。
她站在廊下，看著院子裡三個少年攀談正歡，也沒有開口打斷。
她只是微微地頷了頷首，嘴角浮起一絲淺淡的弧度，便轉身往另一頭走去了。
皓月當空。
永寧書肆二樓。
白老爺子歪在椅子上，手裡轉著兩隻核桃，面前坐著一圈人：顧廷燁、董氈、趙曙，還有剛從工塾回來的秦悅薇。
茶爐上的水咕嘟咕嘟地響著，白老爺子起身給每人斟了一盞，斟到董氈時，他忽然停了一下，借著燈光仔細打量了董氈幾眼。
「老夫早年在河西跑商的時候，見過你父親。」白老爺子把茶壺擱下，語氣裡帶著一種歷盡千帆的悠長，「那時候你父親還是個無憂無慮的王子呢，騎一匹白馬，帶著幾個隨從，在河西的集子上買了兩口袋胡椒，跟賣胡椒的老漢討價還價，討了半日，把人家老漢急得直跳腳。」
董氈一聽，眼睛亮了：
「那時候我父親是什麼樣子？」
白老爺子捋了捋鬍子，朗聲笑道：
「跟你現在一樣。年輕，俊美，無憂無慮，像個遊俠兒。騎在馬上，路邊的姑娘都回頭看他。」他笑著笑著，嘆了口氣，聲音低了幾分，「可自從他當了統領，眼睛裡就再也沒有光了。」
董氈臉上的笑慢慢收了。
他低頭看著茶盞里晃動的茶湯，沉默了一會兒，聲音有些發啞：
「父親自從我母親走後，就再沒有開懷過。兩個哥哥為了抵禦西夏，一個早早就亡故了，另一個落下一身病，再也不能上戰場了。」
書肆里安靜了一小會兒。
窗外的月光斜斜地照進來，落在董氈的手背上，把他的影子拉得又薄又長。
趙曙坐在他對面，端起茶盞抿了一口，放下時語氣平緩而溫和：
「你這不是也在做力所能及的事情嗎？吐蕃離汴京這麼遠的路途，你一個人便長途跋涉趕了過來，這本身就很了不起。」
他提起茶壺，替董氈續了半盞，繼續道：
「吐蕃與西夏的摩擦，其實完全可以從根上解決。」
「如何解決？」董氈抬起頭來，臉上浮起一層痛苦的神色，「他們屢次犯我邊境，殺害我們的子民，搶掠我們的牛羊。我們跟他們打了多少年，可他們就像草原上的狼群，趕走一群又來一群。」
秦悅薇一直沒說話。
她坐在白老爺子身側，手裡攥著一卷帳冊，聞言抬起眼來，目光落在董氈臉上，聲音不高，卻清楚得很：
「兵強馬壯，錢糧充足，民眾開化，最重要的是：有可以通商的產業，支撐你們整個吐蕃的經濟命脈。」
她頓了頓，補了一句：
「我說的是能專門通商大宋的命脈產業。比如你們的毛紡織品，還有皮甲冑和武器。」
董氈聽完，表情有些奇怪：
「那些產業一直都在啊。」
秦悅薇與白老爺子對視了一眼，然後轉回來看著董氈：
「我是說，量太小，需要增量。」
董氈一臉的不可思議：
「不小啊！每年都會有商人去吐蕃採買，輸送到各個國邦。光是我父親手底下的商隊，就有十幾支。」
秦悅薇笑了。
那笑容很淺，可眼底有一種看穿了世事的老練：
「但是對於大宋的需求，只是杯水車薪。」
董氈聽完急了，兩隻手不自覺地比劃著名：
「量再大，人手便不夠用了。」
「那就培養人手。」秦悅薇的聲音不緊不慢，卻一字一字敲在桌面上，「培養出的人手越多，就能為吐蕃創造無限財富。工人增加了，分工細化了，幹活的效率便會提升。總產量漲得比工人數量漲得更快時，每件產品分攤的人工成本便會下降。」
她看著董氈臉上那層越積越厚的迷茫，繼續往下說：
「當然，還需要有人從中估算成本。按照需求進行生產，才會不產生浪費。」
董氈聽到這裡，終於忍不住了，眉頭擰成一團：
「侯夫人，這些我明白了。可這跟西夏又有何關係？」
白老爺子把茶盞往桌上一擱，發出一聲清脆的響。
他接過了話頭，聲音不高卻沉甸甸的：「斷掉他們的供馬，皮毛，毛紡品，還有戰甲和武器。」
秦悅薇跟著補了一句：「大宋用糧食和茶葉、精鹽，與吐蕃交易。當然，也可以有軍隊聯合吐蕃兄弟，不再被西夏侵擾。」
董氈愣愣地看著秦悅薇，又轉頭看了看白老爺子，嘴巴張了又合，合了又張。
他忽然低下頭，把臉埋進掌心裡，肩膀輕輕抖了一下。
過了好一會兒他才抬起頭來，眼眶有些發紅，可眼底那層迷茫已經退乾淨了，換上來一種從未有過的光亮。
他滿含敬意地看著秦悅薇和白老爺子，聲音有些啞：
「現在我總算明白了。聖上阿啦讓我留下來的真正意圖。」
秦悅薇看著他，語氣忽然軟了幾分，那軟裡頭帶著一種長輩對晚輩才有的耐心：
「三王子，一個國家強不強，並不是單純靠軍隊。它講的是國力。而軍隊只是國力的一部分。想要吐蕃變強，不再被西夏和其他國邦侵擾，就要想辦法提升整個吐蕃的國力。」
她頓了頓，伸手把那盞已經涼透的茶推到他手邊，目光平和：
「這條路上，你們不是孤軍奮戰。大宋願意做這個朋友。」
窗外的月光又亮了幾分，把書肆二樓照得通明。
樓下傳來更夫敲梆子的聲響，遠遠的，一聲接一聲，在夜深人靜的汴京城裡傳出很遠。