坡頂上冒出來一片人頭，一眼看去密密麻麻的，少說也有幾十個。
那些人穿著破舊的党項皮袍，頭髮亂蓬蓬的，臉上用黃土塗得看不出本來的顏色，手裡攥著彎刀和短弓，嘴裡嗷嗷地叫著，從坡頂往下沖。
「流寇！」趙大暴喝一聲，從腰間抽出短刀，回頭朝車隊吼道，「圍車！護人！」
白氏商會的護衛們幾乎在趙大開口的同一瞬便動了。
幾十號精壯漢子從馬車兩側抽出身來，三輛馬車迅速靠攏成三角，把溫寧四人和另外幾輛載人的車圍在中間。
護衛們背靠車轅，面朝外，彎刀出鞘，站成兩排，前排蹲身，後排站立，前後錯落，刀光在日光下連成一道冷森森的盾牌。
「結陣了？」蕭策看著那些護衛眨眼間便站好了位置，瞳孔一縮，「商隊而已，怎麼比邊軍還利索？」
趙大沒有回頭，他站在陣前，虎口上的舊疤繃得發白，手裡的短刀橫在胸前，盯著坡頂上衝下來的流寇，嘴裡卻在回話：
「邊軍？邊軍還有吃空餉的呢。咱們商會這些弟兄，個個都是從死人堆里爬出來的。溫公子，您幾位在陣中間別動，刀劍無眼。」
流寇沖得很快。
他們從坡上往下跑，借著地勢，幾步便到了陣前。
領頭的是個滿臉橫肉的壯漢，手裡攥著一把彎刀，刀身上滿是豁口，一看就是從哪個戰場上撿來的。
他嗷嗷叫著朝趙大撲過來，彎刀劈頭蓋臉地砍下來。
趙大沒有躲。
他側了半步，刀鋒擦著他的肩膀過去，右手的短刀已經貼著對方的刀杆滑了進去，刀尖在對方手腕上一挑一擰。
那壯漢慘叫一聲，彎刀脫手飛出去，整個人被趙大反手一肘砸在面門上，仰面倒了下去。
後頭的流寇見領頭的倒了，非但沒有退，反而更凶了。
他們散開來，想從兩側包抄，可白氏商會的護衛陣型像一隻張開嘴的蚌殼，不管從哪個方向沖，都會被正面和側面的刀同時招呼。
有幾個流寇衝到了陣前，被前排的護衛矮身一絆，後排的刀緊跟著落下來，連哼都沒哼一聲就趴在了地上。
溫寧站在陣中間，看著眼前這場面，攥著韁繩的手指慢慢鬆開了。
他在皇城司見過軍中操練，也見過大理寺的差役拿人，可那些都是擺開陣勢的。
眼前這幾十個商會護衛沒有旗鼓，沒有號令，就是背靠背地站著，刀起刀落，進退之間沒有一句多餘的話，配合得比邊軍還默契。
他偏頭看了蕭策一眼。
蕭策正盯著趙大那邊看，手裡攥著輿圖的力氣大得紙頁都皺了。
陸裕站在他旁邊，嘴唇抿得緊緊的，一隻手按在訪民冊上，另一隻手攥著衣擺，指節泛白。蘇遠臉色有些發白，可兩條腿站得穩穩的，沒有後退一步。
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「溫寧。」蕭策忽然開口，聲音壓得很低，卻比方才穩了不少，「你說咱們這一路，是不是過的太安生了？」
溫寧沒有接話。
他只是把目光從陣前收回來，在四周掃了一圈，忽然注意到陣型右側有一小段空檔，兩輛馬車之間的縫隙比別處寬了些，一個身材瘦小的流寇正貼著地皮往那邊爬，手裡攥著一把短匕，眼睛死死盯著陣中看起來最瘦小的蘇遠。
溫寧的腳在自己腦子反應過來之前已經動了。
他三步並作兩步跨到蘇遠身前，側身擋在他前面，同時伸出左手，一把攥住了從縫隙里刺進來的那把短匕的刀柄。
刀刃劃破了他的掌心，血立刻涌了出來，可他沒有鬆手。
他死死攥著刀柄，往外一推，那流寇被推得往後一仰，趙大從側面趕過來，一腳踩在他胸口上，把人釘住了。
「溫公子！」趙大低頭看見溫寧掌心的血，臉色變了，「您的手……」
「無事，小傷而已。」溫寧把左手背到身後，臉上看不出什麼表情，只是偏頭看了蘇遠一眼。
蘇遠站在原地，臉色比方才更白了幾分，可那雙眼睛定定地看著溫寧，嘴唇動了動，他現在很多後悔，怎麼就把陌刀放在馬車上了。
趙大低頭看了看被踩在地上的流寇，又看了看溫寧，沒有再追問。
他彎下腰，把地上那把短匕撿起來，隨手丟給旁邊的護衛，然後朝著坡頂方向吼了一嗓子：
「剩下的，是自己滾，還是爺爺送你們一程？」
坡頂上還剩下十幾個流寇，見領頭的和沖在最前面的都倒在了陣前，又聽見趙大這一嗓子，面面相覷了一陣，忽然齊齊往坡後退去。
馬蹄聲和腳步聲亂糟糟地響了一陣，很快便消失在土坡後面。
趙大收了刀，轉身走到溫寧面前，抱拳一禮，神色裡帶著幾分真切的敬意：
「溫公子好膽色。趙某走商這麼多年，見過不少讀書人，臨危不懼的沒幾個。」
溫寧把手從背後伸出來，低頭看了一眼掌心裡那道口子。
傷口不深，可血流了不少，把整個手掌都染紅了。
他攥了攥拳頭，又鬆開，語氣平平淡淡的：「我在皇城司待過一段時間，見過血。」
趙大怔了一瞬，隨即哈哈笑了一聲，從腰間摸出一卷乾淨的布條遞過去：
「皇城司？難怪。老爺子沒跟我說幾位公子的底細，只說是讀書人。原來是拿筆桿子的，也是拿過刀把子的。」
溫寧接過布條，自己纏了兩圈，用牙咬著打了個結。
他偏頭看了看四周，護衛們正在清理陣前的流寇，把受傷的抬到路邊，把死透的拖到坡腳。
幾輛馬車的車轅上插著七八支箭，可車裡的貨一件沒少。
蘇遠站在他身後，忽然伸手把那捲剩下的布條從他手裡拿過去，低著頭，仔仔細細地把他掌心的結重新緊了緊。
「溫大哥。」蘇遠的聲音很低，低到只有兩個人能聽見，「老師讓我們別露武，我看不露不行了啊。」
溫寧偏頭看了他一眼，點了點頭。
蘇遠這才鬆了口氣，拿過布條給溫寧纏得不松不緊，臉上的白已經褪了，「我去馬車上把武器拿下來。」
溫寧把纏好的左手攥了攥，然後翻身上馬，朝著前方那條繼續往西延伸的官道看了一眼。
山谷出口那頭，天光比谷中亮了不少，灰藍色的天際線上浮著幾片薄雲，被風吹得緩緩移動著。
趙大也翻身上了馬，朝後面一揮手：
「都利索了，走！前方三十里是渭州驛，到了那兒再歇腳。」
車隊重新動起來。
馬車轆轆碾過谷底的碎石，車輪從那些流寇留下的血跡上碾過去，沒有停頓。
車隊剛重新啟動，蘇遠忽然勒住了馬。
他偏頭看了溫寧一眼，溫寧沒說話，只是微微點了一下頭。
蘇遠翻身下馬，幾步走到後面那輛不起眼的馬車旁，掀開車簾，探身進去。
趙大騎在前面，聽見動靜回頭看了一眼，以為他是去拿帳冊。
可下一息，他就看見蘇遠從車裡拎出一件東西來。
先扔出來的是一柄長槍。
槍身烏沉沉的，槍頭包著牛皮套，可那分量一看就不輕。
蕭策伸手接住，單手一抖，牛皮套甩落在地，露出底下一截冷森森的槍尖。
他攥著槍桿在馬上轉了一圈，槍尾掃過空氣時帶出一聲低沉的嗡鳴。
接著蘇遠又扔出兩把長刀。
刀鞘是黑鯊皮的，窄而薄，一看就是貼身的兵器。
陸裕接在手裡，左右各一把，掂了掂分量，順勢往背上一背。
他臉上那層書生的斯文忽然淡了幾分，眉眼間多出一股冷意。
然後是一條長鞭。
鞭身是牛皮絞成的，油亮亮的，鞭梢綴著一截細銅鏈。
蘇遠把它遞給溫寧時，溫寧正騎在馬上，左手還纏著布條。
他低頭看了看自己的左手，換到右手接過長鞭，隨手在頭頂掄了一圈。
鞭身破空的聲音又脆又急，在半空甩了個響哨。
趙大已經看呆了。
他張著嘴，目光從那杆長槍看到那兩把短刀，又從短刀看到那條長鞭，最後落在蘇遠自己身上：
蘇遠從車裡扛出來的最後一件東西，是一把陌刀。
刀身比蘇遠的身量還長，刃口開著血槽，刀柄纏著粗麻繩。
蘇遠把它扛在肩上，刀的末端在他身後拖出一截，在日光底下泛著冷鐵的光。
「你……你們……」趙大半天才從嗓子眼裡擠出一句話，手裡的韁繩都鬆了。
蘇遠扛著陌刀翻身上馬，動作極穩。
他偏頭看了趙大一眼，嘴角彎了一下，語氣還是那副溫溫吞吞的模樣：
「趙管事，方才多謝了。接下來這段路，我們幾個輪流值哨吧。」
趙大張了張嘴，又合上了。
他看了看蘇遠肩上那柄陌刀，又回頭看了看溫寧手裡的長鞭、蕭策手裡的長槍、陸裕腰間的雙刀，忽然想起臨行前白老爺子跟他說的一句話：
「那幾個孩子別看著文氣，拿起筆是寫文章的，拿起刀可是要命的。」
他當時以為老爺子在說笑。
趙大沉默了好一會兒，忽然重重地吐出一口氣，把韁繩重新攥緊了。
他偏過頭來，看著溫寧，語氣比方才認真了許多，也沉了許多：
「溫公子，你們幾位……到底是什麼來頭？」
溫寧把長鞭收在身側，偏頭看了他一眼，語氣平平的：「春闈過後我們四個先給調去了文書館，平日裡管管文書、畫畫輿圖，之後又調去了皇城司，算是半文半武。」
他頓了頓，低頭看了看自己纏著布條的左手，補了一句：
「老師讓我們別露武，怕引人注目。可方才那一刀，讓我覺得不露不行了。」
趙大聽完，半天沒吭聲。
他忽然想起方才蘇遠扛著陌刀翻身上馬時那個穩當勁兒，就明白那都不是花架子，那是實打實練出來的。
他忽然笑了一聲，那笑聲裡帶著一種被瞞了一路終於弄明白的恍然：
「難怪老爺子讓我別多問，只說路上聽你們安排就行。我還以為你們就是幾個讀書人，帶著去吐蕃長長見識的。」
溫寧聽完笑了。他偏頭朝前方那條官道看了一眼，日光正好，照得路面發白。
他輕輕一夾馬腹，馬匹小跑起來，左手纏著布條虛虛搭著韁繩，右手攥著那條長鞭，鞭梢在風裡微微晃著。
蘇遠扛著陌刀跟在他身後半步遠的地方，蕭策和陸裕一左一右護在兩側。
四匹馬重新匯入車隊，前後左右都是白氏商會的旗子和馬車，可趙大再看他們四個時，眼神卻不一樣了。