邏些城王庭的大帳里。
幾十盞牛油燈盞把整座帳篷照得亮堂堂的，帳壁上掛著的五彩氆氌被火光映得格外鮮艷。
矮案擺了三排，案上銅盤裡堆著大塊的烤羊肉、整條的酥油糌粑、金黃色的青稞餅，還有一壇壇拍開了泥封的青稞酒，酒香混著肉香，把整座帳篷烘得暖融融的。
唃廝囉坐在主位的高案後面，換了一身嶄新的深紅色錦袍，頭上那頂金絲氈帽在燈火下閃著細碎的光。
他左邊坐著大相和贊普，右邊空著四個位子，留給溫寧四人。
下面兩排坐著幾十個部落頭人和王庭將領，個個穿得齊整，臉上掛著過節似的笑。
酒過三巡，唃廝囉把酒碗往案上一頓，抹了抹嘴角，環顧了一圈帳中，忽然開口說道：
「今日這宴，是為四個大宋來的年輕人擺的。九百騎，生擒五千人，一個沒折。本王打了大半輩子仗，頭一回見著這種打法。來，都滿上，敬他們一碗！」
滿帳的人紛紛舉碗，朝溫寧四人的方向敬了一敬。
溫寧站起身來，代表四人回了一碗，仰頭灌下去，放下碗時面不改色。
蕭策坐在他旁邊，慢條斯理地撕著一條羊腿，筷子夾得穩穩噹噹，半點沒有打了勝仗之後的驕矜。
一碗酒下肚，帳中的氣氛鬆快起來。
一個年長的部落頭人放下酒碗，捋了捋鬍子，朝唃廝囉拱了拱手：
「大王，今日這仗打得漂亮。可那五千俘虜怎麼處置，總得有個章程。老臣斗膽，先說一句，那個野利桑啟，不能留。他是野利旺榮的族弟，西夏十二部里野利家的人，手上沾過咱們吐蕃人的血。依老臣看，明日午時，祭旗。」
帳中安靜了一瞬。幾個年輕的將領紛紛點頭，有人接過話頭，聲音渾厚粗啞：
「對！殺了他祭旗，再把那五千西夏兵全宰了，屍體送回西夏，讓李元昊看看，跟吐蕃作對是什麼下場！」
「殺了太便宜他了！」另一個將領拍了一下案面，連酒碗裡的酒都濺了出來，「先嚴刑拷打，讓他吐出李元昊下一步的計劃。問完了，再殺！」
帳中的議論聲越來越響，有人喊殺，有人喊剮，有人已經開始盤算著怎麼把五千俘虜的屍首送回西夏。
溫寧放下酒碗，沒有接話。
蕭策把羊腿擱下，拿帕子擦了擦手，忽然開口，聲音不高，可滿帳都聽見了：
「不行。」
帳中安靜了一瞬。
方才那個喊嚴刑拷打的老將領偏過頭來，看著蕭策，眉頭擰成一團：
「蕭軍師，你說什麼？」
蕭策端起面前的酒碗，抿了一口，放下碗時語氣平平的：
「不能嚴刑拷打野利桑啟。」
唃廝囉端酒碗的手停在半空。
他偏過頭，看著蕭策，目光里那層鬆快褪了：
「你說什麼？」
蕭策把酒碗擱回案上，迎著他的目光：
「不但不能嚴刑拷打，還要盛情款待。不管他接不接受，但是必須要鬧得人盡皆知。」
帳中徹底安靜了。
大相端著茶碗忘了喝，贊普半張著嘴看著蕭策，幾個部落頭人面面相覷，臉上的表情從錯愕變成了茫然。
唃廝囉把酒碗擱在案上，身子往前傾了傾，盯著蕭策看了好幾息，語氣裡帶著困惑：
「蕭軍師，你可知你在說什麼？他可是戰俘！九百輕騎俘獲五千正規軍，本王已經可以吹一輩子了。你還要本王盛情款待那個野利桑啟？還要鬧得人盡皆知？」
蕭策沒有立即回答。
他偏頭看了溫寧一眼。
溫寧放下酒碗，接過話頭，語氣平靜：
「大王，其實西夏王的計劃，對我們一點也不重要。」
唃廝囉轉過頭來看著他，眉頭擰得更緊了。
溫寧頓了一下，把面前的酒碗端起來，輕抿一口，又擱下，「我們要的只是反擊。」他看著唃廝囉，目光平靜得很，「用他們自己的人，去反擊。」
蕭策把嘴裡最後一口肉咽下去，微微一笑：
「我們不但要款待野利桑啟，還要大王與他結成兄弟。還要贈以重金財帛，讓他衣錦還鄉。」他把酒碗端起來，朝唃廝囉舉了舉，語氣隨意得很，「大王您想想，以李元昊這個多疑的性子，他如何會想這個昔日的大將？」
唃廝囉端酒碗的手停在半空。
他盯著蕭策看了好一會兒，忽然覺得後背一陣發涼。
他腦子裡飛快地轉著：
野利桑啟被俘，吐蕃不但不殺他，還盛情款待，跟他結為兄弟，送他金銀財帛，讓他風風光光地回西夏。
李元昊會怎麼想？
一個打了敗仗的將軍，被敵人捧成了座上賓，還跟敵人稱兄道弟，還帶著金銀財寶回來。
李元昊會相信他是清白的嗎？
以李元昊多疑的性子，他一定會懷疑野利桑啟投了吐蕃，一定會想方設法除掉他。
可野利桑啟又是野利旺榮的族弟，野利家族是西夏十二部里最強大的一支，李元昊若是殺了野利桑啟，野利家族一定會跟王庭離心。
君臣相疑，部族離心……
這一刀，不費一兵一卒，就能把西夏的根基捅出一個窟窿來！
唃廝囉攥著酒碗的手指緊了緊。
他忽然覺得眼前這個年輕人比打仗時更可怕了。
打仗狠，收尾更狠。
但他忍住了，什麼也沒說，把酒碗擱在案上，手指在杯沿上摩挲了兩下，開口問道：
「那五千西夏兵怎麼辦？也送回去？」
溫寧搖了搖頭：
「野利桑啟回西夏那天，隨身給他配一百個護衛軍。其他的，必須留在吐蕃。」
唃廝囉聽了更加震驚了。
他把酒碗往案上一擱，身子又往前傾了傾：
「為何要留下他們？」
溫寧端起茶盞抿了一口，放下時嘴角彎了一下：
「大王，三十萬皮甲冑，三年就要交貨。敢問，有那麼多人做嗎？」他把茶盞擱回案上，拿指尖點了點桌面，「修路、建造醫館、學堂，哪裡不需要人？既然有五千西夏兵，大王何必用自己人呢？何況那西夏兵大多都是年輕人，保不齊在吐蕃做久了工，會把根紮下來，在這裡成家立業。男人一旦有了家，就有牽絆了……」
說到這，他住了口。
因為他看到唃廝囉臉上露出了恍然大悟的表情。
唃廝囉靠在椅背上，盯著溫寧看了好一會兒，忽然笑了一聲。
他偏過頭，目光越過案上的酒碗和銅盤，落在左手邊的大相臉上。
大相正端著茶碗，碗沿舉到嘴邊，卻忘了喝。迎上唃廝囉的視線時，他的嘴唇微微動了一下，像是想說什麼，又咽了回去。
那個眼神里有什麼東西在翻湧。
是恍然也是震悍，還有一絲不願承認的服氣。
唃廝囉看懂了那層意思。
大相跟他了幾十年，每逢大事，臉上雖然不動聲色，可指尖總會不自覺地摩挲碗沿。
唃廝囉又偏過頭，看向右手邊的贊普。
贊普的目光沒有像大相那樣藏得住，嘴角微微抽了一下，他的手指擱在膝上，食指無意識地叩了兩下。
唃廝囉知道贊普在算帳：
五千俘虜，編入工匠營，修路、建館、制甲，三年三十萬件皮甲，再加上學堂、醫館、商會……這筆帳很大也很長遠，遠到幾十年甚至一百年！
唃廝囉收回目光，端起酒碗，灌了一口。
他擱下碗時，碗底磕在案面上，發出一聲脆響。
他腦子裡翻來覆去只有一個念頭：
這四個年輕人，到底要把吐蕃變成什麼樣子？跟大宋結盟，是好事。
可結著結著，吐蕃的商道歸了白氏商會，學堂里教的是大宋的文字和算學，醫館裡用的是大宋的藥材和醫術，連那五千西夏兵，都被他們安排得明明白白。
三年之後，吐蕃的疆土還是吐蕃的嗎？
他忽然笑了一聲。笑聲帶著一絲認命的無奈。可事到如今，已經回不了頭了。
大宋的糧船明年開春就到，三十萬皮甲的生意已經敲定，白氏商會的旗子已經插在了邏些城最顯眼的地方。
吐蕃需要大宋的糧，大宋需要吐蕃的甲。
這條路，走也得走，不走也得走。
坐在對面的溫寧幾個人把這一切看得清清楚楚。
他放下茶盞，偏頭看了蕭策一眼。
蕭策對他點了點頭。
他正了正身子，朝唃廝囉拱了拱手，語氣不急不緩：
「大王，我們臨行前，陛下囑咐過我們幾句話。」
唃廝囉偏過頭來看著他，眉頭微微動了一下。
溫寧的聲音不高，但語氣讓人感到很真誠：
「陛下說，幫吐蕃開通商道，要貫穿整個西域，讓所有貧苦的老百姓吃飽飯，穿暖衣。」他頓了頓，目光從唃廝囉臉上移到大相臉上，又移到贊普臉上，最後收回來，「大宋疆土遼闊，陛下無意再開疆拓土。比鄰和睦，才是重中之重。」
唃廝囉端酒碗的手停了一瞬。
他盯著溫寧看了兩息，嘴角那抹假笑慢慢收了起來。
溫寧繼續說道：
「開商道，是讓兩國積累財富。大宋有糧有茶有絲綢有鹽有鐵，吐蕃有馬有皮有毛有礦，彼此各有所需，各取所長。這條路走通了，不光是王庭富了，沿途的百姓也能跟著過上好日子。開醫館，是為了兩國百姓不受疾病困苦。大宋的藥材和醫術，吐蕃的雪山藥材和藏醫方子，合在一處，能治多少病，救多少人？」
他把茶盞端起來，抿了一口，放下時語氣更沉了幾分：
「開學院，是為了國家有人才可用。吐蕃的子弟會識字，會算學，將來做頭人，做掌柜、做工匠，一代比一代強。大宋從來不缺聰明人，可大宋也從來不嫌聰明人多。」
他頓了頓，看著唃廝囉的眼睛：
「陛下還說了一句話：比鄰和睦，勝過千軍萬馬。」
帳中安靜了好一會兒。
唃廝囉坐在高案後面，攥著酒碗，盯著溫寧看了很久。
他腦子裡翻來覆去地過著溫寧方才那幾句話：比鄰和睦，勝過千軍萬馬。
他把這幾句話回想了一遍，越品越有味道。
他忽然想起一件事：
白景淵三十年前在他帳中喝醉了酒，拍著他的肩膀說了一句話：
「你這個人，疑心太重。可你疑心再重，也比李元昊強。李元昊是看誰都像敵人，你是看誰都會留三分情面。就這三分情面，夠你吃一輩子。」
他當時沒聽懂。
現在好像有點懂了。
他端起酒碗，仰頭灌了一口，擱下碗時，碗底磕在案面上，發出一聲脆響，然後偏過頭，朝大相和贊普各掃了一眼。
大相微微點了一下頭，贊普也跟著點了一下頭。
唃廝囉收回目光，看著溫寧，語氣緩和且鄭重：
「好。就照你們說的辦。」
他把酒碗往案上一頓，聲音提高了幾分：
「從明日起，五千俘虜，編入工匠營。修路、建館、制甲，一樣都不許少。誰要是敢怠慢他們，本王就讓他去鏟牛糞。」
帳中響起一陣低低的應聲。
唃廝囉擺了擺手，讓眾人散去。
溫寧四個人站起身來，朝唃廝囉行了一禮，退出了大帳。
帳簾落下之後，唃廝囉獨自坐在高案後面，端著酒碗，看著案上那盞快要燃盡的油燈。
唃廝囉把酒碗裡最後一口酒灌下去，放下碗時忽然笑了一聲：
「本王出生那天，正好是佛祖的生日。父王請喇嘛給我起名，喇嘛說這孩子跟佛有緣，就叫唃廝囉吧。佛子。」他拍了拍自己的胸口，語氣裡帶著一種自嘲，「佛子。本王當了這麼多年的佛子，一直覺得自己是個慈悲的君王。打仗不殺降，災年開倉放糧，部落之間鬧糾紛，本王從來都是和稀泥的那個。連李元昊那種人，本王都忍了他十幾年，沒跟他真正翻過臉。」
他頓了頓，偏過頭，看著案上那盞快要燃盡的油燈，「可今天本王才知道，什麼叫真正的慈悲。」他把酒碗端起來，發現碗是空的，又擱下了。
大相想起身給他斟酒，被他擺了擺手攔住了。
「大宋的皇帝，連面都沒露，就派了四個毛頭小子來。他們來了之後，幹了什麼？幫著本王打了一仗，生擒了五千人，而咱們的人一個都沒折。可他們打贏了之後，沒要一寸土地，沒要一個奴隸，沒要一兩銀子。他們要的是：開商道，讓沿途的百姓吃飽飯。開醫館，讓生病的人有藥吃。開學院，讓吐蕃的子弟識字算學。」
他抬起手來，拿手背抹了一下嘴角：
「本王一直在想，大宋皇帝圖什麼？後來想明白了。他圖的是比鄰和睦，不讓兩國的百姓因為打仗而遭殃。」
他把身子往後一靠，盯著帳頂那根被煙火熏得發黑的橫樑：
「本王當了這麼多年的佛子，可真正的佛，不在這邏些城。真正的佛，在汴京的龍椅上坐著呢。」
帳中安安靜靜的，只有炭盆里最後幾塊炭還在暗紅地亮著。
大相和贊普對視了一眼，誰也沒有接話。
唃廝囉偏過頭，看著大相和贊普，擺了擺手：
「行了，都回去歇著吧。明日還有一攤子事等著呢。」
大相和贊普站起身來，朝他行了一禮，退出了大帳。
帳簾落下之後，唃廝囉獨自坐在高案後面，盯著那盞油燈。
燈花又跳了一下，終於徹底滅了。