汴京城外驛館。
李喆站在廊下，看著李丞星那副失魂落魄的樣子，眉頭擰成一團，嘴角撇了撇，滿臉都是嫌棄。
他比李丞星小几歲，也是西夏宗室旁支，論輩分還得叫李丞星一聲族兄。
可此刻他半點沒把這位族兄放在眼裡，嗓門又尖又亮，震得廊下的風燈都晃了兩晃。
「丞星，這還猶豫什麼？家，反正是徹底回不去了！」他往前邁了兩步，站在李丞星面前，叉著腰，語氣像刀子一樣戳在李丞星的心上，「我們這是中計了！你想想，一個多月了，咱們往興慶府遞了多少封信？少說也有七八封吧？可一封回信都沒收到！信呢？全被顧廷煜那小子扣下了！一封都沒到興慶府！大王那邊還以為咱們在大宋吃香喝辣，樂不思蜀呢！」
他越說越快，越說越氣，拿手指頭戳著李丞星的胸口：
「現在你還偷著回去想對大王表忠心？別做夢了！你拿什麼表？拿什麼忠？你人在這兒，信被扣了，家眷沒了，大王那邊收到的是什麼消息？是吐蕃傳過去的消息！是大宋傳過去的消息！你連張嘴的機會都沒有！」他頓了頓，嗓門又拔高了半度，「現在咱倆是黃泥巴掉褲襠里，不是屎也是屎了！」
李丞星聽完，身子晃了兩晃，捂著臉慢慢蹲了下去。
他蹲在廊柱底下，額頭抵著膝蓋，肩膀一聳一聳的。
過了好一會兒，才從臂彎里悶悶地傳出一句話來，聲音悶悶的：
「我出身西夏王室……論輩分，大王還得叫我一聲堂兄……現在流落大宋，有國不能回……我李丞星現在連條野狗都不如了……」
李喆聽完，當即一蹦三尺高，嗓門大差點掀翻屋頂：
「你出身王室，我就不是了？真要論輩分大王還得叫我一聲堂叔呢！」他蹲下身，一把把李丞星捂臉的手拽開，盯著他的眼睛，一字一字說得清清楚楚，「最起碼我們還活著！我們的家人一個都沒少！顧廷煜說了，你的夫人和孩子已經在玉門關內了，我的老母親也在！還有咱們出使團所有官員和兵士的家眷，全在大宋手裡攥著。可攥著歸攥著，人活著，一個沒少，這不比什麼都強？」
他鬆開李丞星的手，站起身來，喘了兩口粗氣，聲音低了幾分：「丞星，你想想，大王殺了野利桑啟，削了野利旺榮一半兵權。野利家族能善罷甘休嗎？西夏十二部里最強的一支，三萬鐵騎，說削就削了。野利旺榮現在什麼心情？他手底下的兵什麼心情？西夏要亂了。咱們這個時候回去，正好撞在刀口上。你以為大王會信你？他連野利桑啟都殺了，還差你一個李丞星？」
李丞星蹲在地上，仰頭看著李喆，嘴唇動了動，什麼話也沒說出來。
他撐著廊柱慢慢站起身來，拿袖子胡亂擦了一把臉。
他偏過頭，看著窗外那片灰濛濛的天際線，沉默了好一會兒，才開口，聲音比方才平靜了不少：
「那咱們……就這麼在大宋待著？」
李喆沒有立即回答。
他轉過身，走到廊道盡頭，看著驛站大門的方向。
院牆外頭忽然傳來一陣嘈雜的聲響，有馬蹄聲，有車輪聲，有人的喊聲和哭聲。
一個僕役從大門方向連滾帶爬地跑進來，臉上的表情又驚又喜，還沒跑到廊下便扯著嗓子喊了起來：
「大……大人！夫人和少爺已經到門口了！還有……還有咱所有出使官員的家眷，也都到了！馬車排了半條街！人全在門口！」
李喆的身子僵了一瞬。
他偏過頭，看了李丞星一眼。
李丞星也正看著他，兩個人的臉上都寫著一模一樣的表情，先是錯愕，然後是不敢相信，最後是眼眶一熱。
李喆沒有再多說一個字，轉過身拔腿就往大門方向跑。
李丞星跟在他後面，兩條腿有些發軟，踉蹌了兩步才穩住，也撒開腿跑了出去。
驛站大門外頭，已經擠滿了人。
十幾輛馬車停在街邊，車帘子掀著，車板上擱著箱籠包袱，車夫們蹲在車轅上抽菸歇腳。
馬車旁邊站著一群婦人、老人和孩子，有的穿著皮袍，有的裹著舊氅，風塵僕僕的，臉被風吹得又紅又糙。
有婦人抱著孩子，有老人拄著拐杖，有半大孩子拽著母親的衣角東張西望。
她們站在驛站的石階下，仰著頭往門裡看，像是在等什麼人。
李丞星衝出門時，一眼就看見了站在最前面的那個女人。
她穿著一件洗得發白的西夏皮袍，頭上裹著一條灰撲撲的圍巾，懷裡抱著一個襁褓，手裡還牽著一個五六歲的女孩。
她瘦了很多，顴骨凸出來，眼窩深陷，可那雙眼睛亮得很。
她也在人群里找他，目光掃過門口的一張張臉，忽然定住了。
「丞星！」
她喊了一聲，抱著孩子往前跑了兩步，腳下一絆，差點摔倒。
李丞星三步並作兩步衝下石階，一把把她扶住。
兩個人誰也沒有再說話，就那麼站在石階底下，一個抱著孩子，一個攥著妻子的胳膊，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
那個小女孩被擠在兩人中間，仰著頭看看爹又看看娘，忽然咧嘴笑了，奶聲奶氣地喊了一聲：
「爹！」
李丞星蹲下身，把兩個孩子摟進懷裡，摟得緊緊的。
他的肩膀一聳一聳的，什麼話也說不出來。
他妻子站在旁邊，拿袖子擦著臉，眼淚卻越擦越多，最後乾脆不擦了，就那麼站著，看著自己的丈夫和孩子。
李喆在人群里找了半天，才在馬車旁邊看見一個白髮蒼蒼的老婦人。
她坐在車轅上，穿著一件深灰色的舊袍子，拄著一根棗木拐杖，正低著頭拿帕子擦眼睛。
李喆的腳步驟然慢了下來。他一步一步走到老婦人面前，膝蓋一彎，直挺挺地跪了下去，額頭貼著地面：
「母親，兒子不孝……」
老婦人抬起頭來，看著跪在面前的兒子，手裡的帕子掉在地上。
她伸出手，顫巍巍地摸了摸李喆的頭頂，嘴唇哆嗦了好幾下，才擠出一句話來：
「活著就好……活著就好……」
她彎下腰，把李喆從地上拽起來，拿袖子擦他的臉，擦了兩下，自己的眼淚又掉了下來。
驛站門口，那些出使官員們陸陸續續地衝出來，各自找到了自己的家人。
有人抱著老母親哭，有人摟著妻子兒女笑，有人蹲在地上拿拳頭捶自己的膝蓋，有人仰著頭拿袖子捂著臉。
一個老官員抱著自己的孫子，轉了好幾個圈，孩子咯咯地笑，他卻在哭。
一個年輕的隨從跪在母親面前，母親拿拐杖輕輕敲他的肩膀，敲了兩下便扔了拐杖，把他摟進懷裡。
馬車旁邊，幾個半大孩子湊在一處，你看看我我看看你，忽然都笑了，追著跑了起來。
李喆站在人群里，看著這一幕，忽然偏過頭，對身旁的李丞星說了一句，聲音不大：
「丞星，你說咱們連野狗都不如。可你看看這些人。他們的命，全在大宋手裡攥著。可他們活著。一個都沒少。」
他頓了頓，目光從那些相擁而泣的身影上掃過去，最後落在驛站大門上方那塊匾額上，「大宋皇帝沒殺咱們，也沒殺咱們的家眷。他把人全須全影地送回來了。他圖什麼？」
李丞星沒有接話。他只是把女兒往上抱了抱，讓那孩子騎在自己脖子上，孩子咯咯笑著去夠他的耳朵。
他妻子站在旁邊，拿袖子替他擦臉上的淚痕，擦了兩下自己也笑了。
李丞星偏過頭，看著驛站大門外那條長街，街上的行人來來往往，有挑擔子的貨郎，有趕馬車的車夫，有挎著籃子買菜的老婦人。
日光從雲縫裡漏下來，落在青石板路面上，碎碎地跳著。他看了好一會兒，才收回目光，對李喆說了一句：
「先進去吧。外面風大。母親年紀大了，別凍著。」
李喆點了點頭，彎腰把老母親從車轅上扶下來，一手攙著她，一手拎起車上的包袱。
李丞星抱著兒子，妻子牽著女兒，一家人跟在李喆後面，朝驛站大門走去。
門口那個僕役還站在石階上，看著院子裡那些相擁而泣的身影，拿袖子抹了抹眼睛，忽然扯著嗓子喊了一聲：
「都別在門口站著了！裡頭備了熱湯熱飯！先進來暖和暖和！」
就在這時，李喆忽然看到了不遠處一道修長的身影。
顧廷煜站在驛館正堂的廊柱旁邊，沒有往前湊，也沒有開口催促。
他穿著一件深灰色的錦袍，領口袖口鑲著暗銀雲紋，一隻手負在身後，另一隻手垂在身側，安安靜靜地等著。
廊下的風燈被風吹得晃來晃去，光影在他臉上忽明忽暗，可他那雙眼睛亮得很，正看著院子裡那些相擁而泣的身影，嘴角掛著一絲不咸不淡的笑。
李喆湊到李丞星耳邊低聲說了一句：
「顧廷煜在那兒。」
李丞星偏過頭看了一眼，臉上的笑意收了幾分。
兩個人把家眷交給驛館的僕役安頓，便朝廊柱那邊走去。
顧廷煜見他們來了，拱了拱手，臉上那層笑比方才深了幾分：
「兩位李大人。走，茶室坐坐。」
三人進了茶室。
還是那間不大的屋子，一張方桌，三把椅子，案上擺著一壺新沏的茶和幾隻玉茶盞。顧廷煜關上門，掀開帘子看了看廊道兩頭，確認沒有人跟過來，才在桌前坐下來，伸手從袖中摸出一隻匣子，擱在桌上。
這隻匣子比上次那隻大多了，將近一尺長，半尺寬，是上好的楠木做的，匣蓋上刻著雲紋，銅扣上還掛著一把小鎖。
顧廷煜從腰間解下鑰匙，把鎖打開，掀開匣蓋。
匣子裡碼著厚厚一摞紙卷，每一卷都用細麻繩扎著，封皮上寫著名字。
李丞星一眼便看見了最上面那捲上寫著自己的名字，下面緊挨著的是李喆的名字，再往下，是出使團所有官員、隨從、兵士的名字，一卷一卷碼得整整齊齊。
顧廷煜把匣子往兩人面前推了推，語氣不緊不慢的：
「這是你們和你們家眷的戶籍。大宋的戶籍。從戶部領出來的，已經蓋了印。有了這個，你們可以在汴京安家落戶，買宅子，開鋪子，孩子上學，大人做事，跟大宋百姓一樣。想考功名的，兩年之後就能進春闈。」
他頓了頓，看著兩人臉上那層漸漸浮起來的錯愕，補了一句：
「倘若你們眷戀故國，不想留，這匣子我就當沒拿出來過。明天你們帶著家眷往西走，我派人送你們出關。只當今天我沒來過。」
茶室里安靜了好一會兒。
李丞星盯著匣子裡那摞戶籍卷，手指攥著膝上的袍角。
他偏過頭，看了李喆一眼。
李喆也正看著他，嘴唇動了動，可什麼話也沒說。
兩個人的腦子裡翻來覆去都是同一個念頭：
大宋皇帝給了他們一條活路。
一條堂堂正正的活路。不是把他們當人質，也不是把他們當籌碼，而是把他們當人。當大宋的百姓。
李丞星忽然想起自己在興慶府做了十幾年國使，年年跟大宋談歲賜，年年替西夏爭利益。
他從前總覺得大宋軟弱，好說話，拿歲賜換和平，拿銀絹買安寧。
可現在他知道了，大宋不是軟弱，是一直都在布局。
從白氏商會鋪進西夏的第一間鋪子開始，這張網就織好了。
織了三十年，一朝收口。
西夏的商道斷了，文脈斷了，軍心斷了，君臣離心了。
他沉默了好一會兒，忽然開口問道：
「顧世子，你家二郎今年多大了？」
顧廷煜端著茶盞的手停了一瞬。
他偏過頭，意味深長的看著李丞星，才開口：
「十八。」
李丞星聽完，徹底的低下頭去，看著匣子裡那摞戶籍卷，看了很久。
然後他伸出手，把最上面那捲寫著自己名字的捲軸拿起來，攥在掌心裡。
他沒有立即說話，只是攥著那捲紙，感受著掌心裡那層粗糙的紙面。過了好一會兒，他抬起頭來，看著顧廷煜：
「替我謝陛下。就說，李丞星這把骨頭，往後就擱在汴京了。西夏那邊……我們不回去了。」
李喆也伸出手，把自己的那捲戶籍拿起來，攥在掌心裡。
他沒有李丞星那麼多感慨，只是偏過頭，看著顧廷煜，語氣乾脆得很：
「世子，我老母親年紀大了，經不起折騰。汴京冬天冷，能不能給她找間暖和點的宅子？」
顧廷煜嘴角彎了一下，把茶盞擱下，站起身來，整了整衣擺：
「放心。太學邊上那幾條巷子，我母親已經看了幾十處宅子。離書院近，離醫館也近。老人家住著方便。」他走到門口，掀開門帘，偏過頭看了兩人一眼，「明天我讓人把宅子的圖樣送過來，你們先挑。挑好了，鑰匙過年前就能拿到。過年之前搬進去，還能趕得上包餃子。」
李丞星和李喆同時站起身來，朝顧廷煜拱了拱手。
顧廷煜擺了擺手，邁步出了茶室。
門帘落下，腳步聲順著廊道漸漸遠了。
茶室里安安靜靜的，只有炭盆里的火還在燒，噼啪作響。
李丞星低頭看著掌心裡那捲戶籍，看了很久，忽然把它展開，湊到燈下。
紙上寫著他的名字、籍貫、年齡，還有一行小字：
「准於汴京落戶。大宋戶部。」
他拿指腹在那行小字上摩挲了一下，然後重新卷好，塞進袖中。
他偏過頭，看著李喆，忽然笑了一聲：
「走吧。外面那些家眷還等著呢。總得給他們找個地方先歇著。」
李喆點了點頭，把戶籍卷揣進懷裡，兩個人一前一後出了茶室，朝院子裡走去。
院子裡那些相擁而泣的身影已經漸漸散了，人們三三兩兩湊在一處說著話，孩子們在馬車旁邊跑來跑去，笑聲脆生生的。
李丞星站在廊下看了一會兒，收回目光，朝自己的妻子兒女走去。
皇宮延福殿。
仁宗坐在案前，認真的看著秦悅薇整理好的白氏商會探聽到的消息。
看到蕭策在月亮坡以九百輕騎俘獲五千西夏兵的戰績時，會心的笑了。
「蕭策不愧是遺傳了他外祖父的才華，敢想，敢做，還有章法。」
一句話讓身邊的張大伴當場愣在原地：「陛下，這蕭公子祖上是做官的？」
仁宗抿了一口茶，長舒一口氣，悠悠的說道：
「他外祖父是以前的兵部令使，叫馮繼生，一生痴迷研究火器，當年朕剛登基不久，他就把火器營差點炸上天！哈哈哈哈哈～～」說到這，他撫著鬍鬚笑得很開懷，「這個人是個妙人，怪我，當時覺得火器那東西實在危險，就下令不可在戰場上使用火器，氣的那個小老頭遞了十幾次摺子……」
說到這，仁宗看向窗外掛在樹梢上的那彎新月，許久，再次開口說道：
「沒想到過了這麼多年，他的外孫竟然繼承了他的衣缽，繼續研究火器，而且已經小有成就。諸葛連弩加火炮筒，威力可真猛啊。」
張大伴聽完才恍然大悟：
「老奴想起來了，就是上次寧遠侯在靶場，用的噼啪響的弩箭吧？那天還把寧遠侯弄了一臉的黑火藥，像個大花貓，看著可嚇人了。」
仁宗聽完哈哈大笑，「對對對，就是那個，現在蕭策那小子去了吐蕃，現在顧偃開負責繼續研究，聽說還小有收穫，過段時間朕得去看看。
仁宗低頭看了看眼前的信件，說道：「明日讓顧二郎去湖心亭，朕要跟那個皮猴子好好喝一杯。」