興慶府王庭。
李元昊躺在寢宮的矮榻上，矮榻四周放著燒的旺旺的火盆，即便他身上蓋著一層厚厚的毯子，可那毯子底下的身子卻在瑟瑟發抖。
他臉上的浮腫已經消了，可那雙眼依舊紅腫得嚇人。
劇烈的咳嗽令他根本無法正常入眠，更無法正常進食，才不到一個月，人就瘦了一大圈。
幾個重臣跪在榻前，一個個低著頭，誰也不敢先開口。
大相的心跳幾乎到了嗓子眼，偷偷的瞄了一眼榻上的李元昊，心裡咯噔一下：
這張臉再也沒有以前的王者氣息，分明是掛著一層灰白的死氣。
寢宮裡的空氣又悶又沉，藥味和血腥氣混在一處，嗆得人心裡發堵。
一個年長的大臣膝行半步，嗓音打著顫，開始稟報這幾個月來發生的事。
他每說一樁，李元昊的嘴角便抽一下。
他說得小心翼翼，聲音越說越低，可越到後面，寢宮裡的氣壓就越沉。
說到野利家族一夜之間人去樓空時，那個年長的大臣停住了。
他抬起頭，飛快地瞟了李元昊一眼，又趕緊低下頭去。
李元昊躺在榻上，嘴角抽了抽，那抽動的幅度比方才任何一次都大。
他那隻紅腫的眼睛眯了眯，眼裡透出的目光十分狠戾。
那大臣嚇得一哆嗦，立馬補了一句：
「王上，野利旺榮還留在府邸……他沒走。」
李元昊聽完這句話，臉上的那層狠戾平復了幾分。
他閉上眼，胸口急促地起伏了兩下，然後睜開眼，從牙縫裡擠出一句話來：
「傳……傳野利旺榮進宮。」
傳令官應聲去了。
寢宮裡重新安靜下來，只有李元昊粗重的呼吸聲和咳血聲。
幾個大臣跪在原地，誰也不敢動，誰也不敢抬頭。
野利將軍府。
野利旺榮望著眼前坐著的酒郎。
酒郎認真的問道：
「將軍，叫小人過來可是想通了需要小人助你離開西夏？」
野利旺榮沒有回答，而是拆下了腰上那柄陪他征戰幾十年的紅寶石彎刀。
「這是父親在我六歲時送我的，陪了我幾十年，麻煩小哥想辦法送到扎齊手裡……給他留個念想。」
他在酒郎眼中看到了一絲動容，又把語氣放緩了，強擠出一絲笑容：
「倘若今日我能逃出生天，這柄刀就送給小哥了，以後我去找你要酒喝，你可不許收錢啊！」
酒郎接過彎刀，沉默半晌，忽然抬起頭：
「將軍，跟小的走吧，小的有這個本事把您送出西夏……」
野利旺榮拍了拍他的肩膀：
「野利家族想活，我野利旺榮必死……小哥，你為我野利家做的夠多了，我只能下輩子報答你了……」
說完，他笨拙的抱了抱拳，「保重……酒郎。」
酒郎此時早已眼眶通紅，鄭重的拱手：
「保重……野利將軍……」
野利旺榮目送酒郎離去後，又坐回了椅子上。
他從懷裡掏出一個小瓷瓶，輕輕的扭開瓶塞，把一整瓶黑色的液體倒入了酒罈，自言自語道：
「這是酒郎新釀的青稞酒，以後再也喝不到了……」
這時院子裡傳來一陣急促的腳步聲，一個內侍走了進來：
「野利將軍，王上有請……」
興慶府王庭。
過了好一會兒，宮門外傳來一陣腳步聲。
那腳步聲踉踉蹌蹌的，走兩步停一步，靴底蹭著地磚，沙沙地響。
緊接著，一股濃烈的酒氣從殿門口灌了進來，混著寢宮裡原本的藥味和血腥氣，嗆得幾個大臣直皺眉頭。
野利旺榮走進寢宮時，整個人歪歪斜斜的。
他穿著一件皺巴巴的舊袍子，領口敞著，頭髮散亂。
手裡還拎著一隻喝了一半的酒罈，壇口敞著，酒液隨著他的步子晃蕩出來，灑了一路。
他走到李元昊榻前，站定了，低頭看著榻上那個瘦得不成人形的身影。
他看了一會兒，忽然歪著嘴笑了一聲，那笑聲十分沙啞，像砂粒刮過胡楊。
李元昊也看著他。
兩個人隔著幾步的距離，一個躺著，一個站著。
寢宮裡的燭火被那酒氣沖得晃了兩晃，光影在兩人臉上明滅不定。
李元昊擺了擺手，殿裡的大臣全都匆匆離去了。
過了好一會兒，李元昊才開口，嗓音又低又啞，像是從胸腔最深處擠出來的：
「我們……曾是兄弟……」他頓了頓，胸口起伏了一下，「怎麼就成了如今這個樣子……」
野利旺榮聽完，拎起酒罈猛灌了一口。
他放下罈子時，拿手背抹了抹嘴角，酒液順著他下巴淌下來。
他呵呵笑了兩聲，那笑聲十分淒涼：
「是啊……臣也不知道……王上為何不信臣……不信野利家族……」他往前邁了一步，酒罈在手裡晃了晃，酒液濺出來幾滴落在地磚上，「所以臣把野利家散了！幾千口人，一夜之間，全都散了！現在野利家，就剩王后、太子，還有臣……三個人了。」
他偏過頭，瞟了一眼李元昊那張腫得蠟黃的臉：
「不過……很快，王后和太子，也會離您而去……」
李元昊聽完，心裡咯噔了一下。
他那隻紅腫的眼睛猛地睜大了些，眼縫裡透出的目光既慌亂又憤怒。
他撐著榻沿想坐起來，可胸口一陣劇痛襲來，整個人又跌回榻上，嗓子裡發出一聲壓抑的悶哼。
他張了張嘴，從牙縫裡擠出一句話來：
「你……你……什麼意思？」
野利旺榮沒有回答。
他只是拎起酒罈，又灌了一口。
酒液順著他的嘴角淌下來，他也沒有擦，只是歪著嘴笑。
那笑容徹底沒了溫度，像是早就在等這一刻。
寢宮外，幾個站在門口偷聽的大臣面面相覷，臉上的表情從驚恐變成了茫然。
就在這時，殿門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，像是什麼人在跑。
一個侍從連滾帶爬地衝進寢宮，撲通一聲跪在地上，額頭貼著地磚：
「王上！不好了！王后和太子……服毒自盡了！」
李元昊躺在榻上，整個人像被剛融化的雪水從頭頂澆了下來。
他的臉在燭火裏白得嚇人，嘴唇哆嗦著，那雙紅腫的眼睛忽然睜得老大，眼縫裡透出的絕望的光。
他張了張嘴，嗓子裡擠出一聲嘶啞的吼聲：
「什麼……你說什麼……」
那侍從伏在地上，肩膀一聳一聳的，不敢抬頭。
寢宮裡安靜極了，只有李元昊粗重的呼吸聲。
就在這時，野利旺榮的嘴角忽然湧出一股鮮血。
那血是暗紅色的，從他的嘴角淌下來，順著下巴，滴在他皺巴巴的舊袍子上，洇出一片深色。
手裡的酒罈從指間滑落，砸在青磚地面上，碎成幾片，殘酒濺了一地。
他站在原地，身子晃了兩晃，可那兩條腿卻釘得死死的，沒有倒下去。
他抬起手，拿袖子抹了抹嘴角的血，忽然笑了一聲。
那笑聲裡頭有一種說不上來的東西。
他偏過頭，看著榻上那個瘦得不成人形的李元昊，嘴唇動了動，從牙縫裡擠出一句話來，嗓音很低，像是在自言自語：
「妹妹，哥哥來接你了……寧令哥……舅舅帶你走了……我們回家……」
他說完，身子朝前一栽，撲通一聲跪倒在李元昊榻前。
他的頭垂下去，額頭抵著榻沿，肩膀一聳一聳的，慢慢的沒了生息。
寢宮裡徹底安靜了。
只有李元昊躺在榻上，那隻紅腫的眼睛死死盯著跪在榻前那個一動不動的身影，嘴唇哆嗦著，可什麼話也說不出來。
他的胸口猛地一抽，嗓子裡發出一聲嘶啞的悶哼，緊接著，一口鮮血從嘴裡噴了出來，濺在虎皮毯上，他想伸手去碰一碰野利旺榮，可是夠不到……
忽然他白眼一翻，重重的向後倒去，發出沉悶的一聲響……
一群大臣聽到動靜不對，壯著膽子從外面沖了進來，看到眼前的一幕，都大驚失色。
有的飛快的跑去叫醫官。
有的上去摸李元昊的鼻息，撲通一聲暈了過去。
還有的費力的扶起野利旺榮，但看到他嘴角暗紅的血，嚇得一屁股坐在了地上，失聲喊道：
「野利將軍沒了！」
剛剛那個傳信的內侍，抱住大相的腿哭喊道：
「大相，王后和太子……服毒自盡了！」
頓時，整個王庭亂做了一團！
翌日，天還沒亮透。
興慶府就掛起了白幡。
最先掛起白幡的是野利將軍府門前那條長街。天蒙蒙亮時，幾個老兵默默搬來梯子，把一匹匹白布掛上了街兩旁的胡楊樹。
白布從街頭掛到街尾，風一吹，嘩啦啦地飄。鋪子一家接一家地開門，掌柜們探出頭看了一眼，什麼話也沒問，轉身回櫃裡扯了幾匹白布，搭在自家鋪子的門楣上。
賣炊餅的攤主把爐子熄了火，默默扯了一塊白布圍在腰上。
耍猴的敲鑼人蹲在牆根底下，把鑼翻了個面，拿白灰在上面寫了一個歪歪扭扭的「奠」字，擱在腳邊。
巷口那幾個半大孩子也不追了，一人手裡攥著一截白布條，安安靜靜地坐在牆頭上，眼睛盯著街口的方向。
整座城像是被人一夜之間蒙上了一層白紗，白得讓人喘不過氣。
野利將軍府的大門敞著。
門楣上掛著一條三丈長的白幡，風一吹便隨風飄展著，發出呼啦呼啦的沉悶聲響。
門房裡空無一人，可府里卻擠滿了人。靈堂是臨時搭的，就搭在正堂前的院子裡。
一口薄棺擱在堂中，棺前擺著一張矮案，案上擱著一隻香爐、兩碟子粗點心和一盞長明燈。燈油是街坊鄰居湊的，點心是老兵們自家蒸的，香是幾個老牧民湊錢買的。
靈堂里沒幾件值錢的東西，可那口薄棺前面，跪滿了人。
來弔唁的人一撥接一撥。
有穿著舊袍子的老兵，拄著拐杖，一進門就跪下去，額頭磕在青磚地面上，磕得咚咚響。
有挎著菜籃子的窮苦婦人，擠到棺前，把籃子裡兩個雞蛋擱在案角，拿袖子擦了擦眼角，轉身就走。
有赤著腳的半大孩子，從人縫裡鑽到靈前，學著大人的模樣拱了拱手，又被人流擠了出去。
還有幾個頭髮全白的老卒，穿著褪色的舊甲，站在靈堂角落裡，不跪也不哭，只是站著，腰板挺得筆直，像是在站崗。
一個拄著拐杖的老兵從人群里擠到靈前。
他的一條腿是瘸的，左腿膝蓋以下空蕩蕩的，拐杖在地上戳一下，身子歪一下。
他到了棺前，撲通一聲跪下去，把拐杖擱在身旁，雙手撐地，額頭磕了三下，磕得額頭一片青紫。
他抬起頭來，滿臉都是淚，嗓門又啞又碎：
「將軍……將軍啊……當年在河西，是您把我從死人堆里背出來的……我這條命是您撿回來的……您怎麼就先走了啊……」他磕了又磕，被人扶起來時，整個身體都在發軟，靠著旁邊的人架著才站穩。
晌午，靈堂里只有低低的啜泣聲和香燭燃燒的噼啪聲。
院子裡擠滿了人，可誰也沒有高聲說話的。
幾個老兵自覺站到了靈堂兩側，一左一右，腰板挺得筆直，像是還在守營。
一群婦人擠在院子裡，有人拿袖子擦眼睛，有人低聲念著什麼。
那些平時打打鬧鬧的半大孩子蹲在廊下，手裡攥著白布條，眼睛盯著靈堂方向，今天誰也沒鬧。
酒郎穿著一件灰撲撲的舊短襖，手裡抱著一壇青稞酒。
那壇酒用油紙封著口，壇身上還沾著泥，像是剛從地窖里刨出來的。
他撥開人群往裡走，步子不快不慢，臉上什麼表情也沒有。
人群見他抱著一壇酒，便給他讓出一條道來。
他走到靈前，站定了，低頭看著那口薄棺和棺前的案，看了一會兒。
然後他蹲下身去，把酒罈擱在地上，從懷裡摸出一隻空酒碗。
那碗是粗陶的，碗沿上磕了一個小口子，可里外洗得乾乾淨淨。
他把碗擱在案上，輕輕撕開酒罈的油紙封口，一股濃烈的青稞酒香從壇口湧出來，混著靈堂里的香燭味，在空氣里散開。
他捧起酒罈，把碗斟滿。
酒液是清亮的微黃色，倒進碗裡時打著旋兒，浮起一層細碎的泡沫。
他把酒碗擱回案上，酒罈擱在碗邊，然後看著碗裡的酒，看了好一會兒。
他沒有跪，只是站在那裡，看著那碗酒，嘴唇動了動，用只有自己能聽到的聲音說道：
「野利將軍，這壇酒，是今年新釀的，小的來送您一程。」
風從院門口灌進來，吹得長明燈的燈苗晃了兩晃。
他偏過頭，看了一眼那口薄棺，又轉回來看著酒碗，嗓音壓得更低了些：
「公子在水洛城準備進書院讀書了。狄青將軍引薦的，書院那邊給他安排了一個住處。他現在有了一個漢人的名字，叫葉平安。」
他頓了頓，嘴角彎了一下，可沒什麼笑意，「狄青將軍說，這個名字是他自己起的。他說用葉姓讓自己不忘來處，還說他和家人的平安才是你的心愿……」
他把手伸進懷裡，摸了摸那柄紅寶石彎刀。
嗓音忽然有些發啞：
「這柄刀，小的收好了。等水洛城書院開學那日，小的親自送到公子手裡。這興慶府是個傷心地兒，小的要去別的地方賣酒了……」
他說完，退後一步，朝那口薄棺深深彎下腰去，停了很久才直起來。
然後他轉過身，撥開人群，大步朝院門外走去。
人群給他讓出一條道，他走過了正堂，走過了前院，走過了門房，出了野利將軍府的大門。
門楣上那條三丈長的白幡被風吹起來，卷過他的頭頂，又鬆開了，嘩啦啦地響。
他站在將軍府門前的石階上，回頭看了一眼院子裡那片黑壓壓的人影。
然後他收回目光，大步朝長街盡頭的馬車走去。
邏些城皇宮。
唃廝囉坐在王座旁邊的暖閣里，面前的矮案上擱著一壺溫著的酥油茶和幾碟子風乾的氂牛肉。
他正跟大相商量著開春之後跟白氏商會續簽商道契約的事，忽然聽見殿外傳來一陣急促的腳步聲。
一個信使從殿門外快步走進來，單膝跪地，手裡捧著一隻竹管，竹管上封著白氏商會的火漆印。
「大王，興慶府急報！」
唃廝囉接過竹管，拆開火漆，抽出裡面卷著的紙條。
他展開紙條，掃了一眼，整個人從椅子上彈了起來。
盯著紙條上的字，看了一遍，又看了一遍，瞳孔驟縮。
攥著紙條的手指微微發顫，嘴唇動了動，可什麼話也沒說出來。
大相湊過來問了一句：
「大王，怎麼了？」
唃廝囉把紙條往案上一拍，震得暖閣里的銅壺都晃了兩晃：
「李元昊死了！」
他頓了頓，又補了一句，嗓音比方才更高了半度：
「野利旺榮也死了！王后和太子，全死了！一夜之間，西夏王庭亂套了！」
大相聽完，整個人怔在了原地。
他張了張嘴，想說什麼，可什麼話也說不出來。
唃廝囉站在暖閣里，來回踱了兩步，忽然停住腳，偏過頭看著那個信使：
「消息可靠嗎？怎麼死的？誰傳出來的？」
信使跪在地上：
「回大王，消息是白氏商會在興慶府的暗樁傳出來的。李元昊自葫蘆谷退兵之後，舊傷發作，肋下生膿，氣急攻心，在靈州大營吐了整整一夜的血。回到興慶府之後，野利旺榮進宮見他，在酒里下了毒，自己喝了下去。王后和太子在宮裡服毒自盡。一夜之間，西夏王庭，幾乎滿門皆喪。現在興慶府滿城白幡，全城都在給野利旺榮弔孝。」
唃廝囉聽完，沉默了好一會兒。
他走到窗前，看著窗外那片灰藍色的天際線，沉默了很久。然後他忽然笑了一聲：
「野利旺榮……好一個野利旺榮！」
他轉過身來，看著大相：
「他用自己的命，換了野利家族幾千口人的命！他把王后和太子帶走，絕了李元昊的後路！他把西夏王庭，一夜之間，攪了個天翻地覆！」
大相站在原地，沉默了好一會兒，才開口：
「大王，西夏沒了李元昊，各部頭人必然爭權。李元昊的幼子李諒祚還在，沒藏訛龐那邊怕是已經在謀劃擁立新君。西夏要亂了。」
唃廝囉聽完，點了點頭，「他們亂他們的，傳令下去，讓蕭策和溫寧盯緊興慶府的動向。讓白氏商會加緊往西夏各部落遞消息，就說吐蕃和大宋的商道，對西夏各部頭人，一視同仁。誰先來，誰先得利。」
他頓了頓，偏過頭，看著窗外那片灰藍色的天際線，忽然又補了一句：
「再給汴京遞個信。這事得跟陛下說一聲，還得囑咐溫寧讓顧家父子在延州那邊，早做準備。新皇上位為了立威，肯定又要攻打延州！」
大相應聲去了。
唃廝囉獨自站在暖閣里，忽然輕輕笑了一聲。
他站了起來，端起案上的青稞酒，默默的向西夏的方向敬了敬，低聲說了一句：
「野利旺榮，你是個好對手。可是你沒遇到一個好國君……可惜了。」