教坊司的《清平樂》奏到第三遍的時候，仁宗手裡那隻玉杯還是滿的。
他坐在上首，看著面前擺著十二碟御膳，筷子紋絲沒動。
滿殿的臣子都在笑。
這個舉杯祝陛下萬壽無疆，那個說今年瑞雪兆豐年。
誰也沒敢提西北半個字。
可那笑是撐出來的。
坐在前頭的幾位重臣，哪個跟寧遠侯府沒有幾十年的交情？
顧偃開年輕時在汴京禁軍當差，跟樞密院的幾位老臣是一個馬勺里攪過飯的。
如今顧家父子都在延州前線，誰心裡不揪著？可誰也不敢把憂色擺在臉上。
除夕夜宴，天家宴席上，露了怯就是掃興。
秦悅薇坐在命婦席上，手裡攥著酒盞，攥得指節發白。
她面前擺著一碟子蜜餞、一碟子酥酪，紋絲沒動。
她只能該笑的時候笑，該舉杯的時候舉杯，連眼角流露出來的笑容都跟平日裡一模一樣。
誰也察覺不到，她此時的心裡正翻江倒海。
上戰場的一個是她的丈夫，一個是她的兒子。此時的兩個男人都在延州北面那片雪地里，而她只能戰戰兢兢的坐在這裡等消息。
坐在她身邊的福康公主，偏過頭看了她一眼，
沒說話，伸出手，輕輕的拍了拍她的手背。
「侯夫人莫要憂心。」公主壓著嗓子，聲兒不大，「二郎是個聰慧的兒郎。他打小便機靈，平日為人處世也遊刃有餘。這樣的人，上戰場也定吃不了虧。」
秦悅薇偏過頭，嘴唇動了動。
想說點什麼客套話，可嗓子眼像是被什麼東西堵住了。
最終只是點了點頭，反手把公主的手握住了。那手冰涼，公主被冰得輕輕一顫，沒有抽開，反而就讓她那樣握著。
殿外的雪越下越大。
明蘭站在偏殿的廊檐下，沒進去。
她穿了一件鵝黃色的棉襖，外面套了件粉紫的褙子，站在廊柱陰影里，她伸出手，接了一片雪花。
雪花落在掌心裡，轉眼就化了，只剩一點涼意。
她把手收回來，雙手交疊著攏在胸前，望著漫天大雪。
嘴唇輕輕動了動。
「信女盛明蘭，求三清真人保佑顧侯爺，顧二哥，平安凱旋吧……」
嗓音很輕，輕得像是怕被風聽了去。
忽然，肩頭忽然一暖。
一件厚實溫軟的狐絨斗篷輕輕落下，牢牢裹住了她的周身。
明蘭猝然回頭。
秦悅薇立在風雪裡，只著單薄錦袍，肩頭、髮髻落滿碎雪，靜靜看著她。
指尖輕柔，正替她攏緊斗篷領口，連兜帽都細細替她戴好。
「明蘭見過侯夫人。」明蘭連忙斂衽福身，臉頰瞬時燒得滾燙。
「免了。」秦悅薇輕聲開口，指尖微涼，擦過她的額角，「你方才的話，我聽見了。」
明蘭垂著頭，攥緊斗篷系帶，窘迫得不知如何應答。
看著侯夫人衣衫單薄，滿身落雪，她急著想解下斗篷還回去，卻被秦悅薇輕輕按住，動彈不得。
秦悅薇抬眸望向正北灰濛濛的天際，風雪茫茫，望不到千里外的延州。
良久，她輕聲嘆道：
「我替侯爺、替二郎，謝謝你。」
簡單的一句話，卻重得壓人。
明蘭抬眼望去，風雪染白了侯夫人的鬢髮，可她依舊把脊背挺得筆直，恰似寒雪中堅挺的紅梅。
明蘭頓時覺得心頭酸澀翻湧，眼眶瞬間就熱了。
稍許，秦悅薇轉過頭，眼底漾開一抹溫柔的笑意：
「你所求的三清真人，定會靈驗的。」
不等明蘭應聲，她轉身欲回正殿，走了兩步又駐足回頭：
「隨我進來吧，我特意給你留了糖蒸酥酪。」
說罷，她伸手輕輕的牽住明蘭的手，帶著安撫人心的力量，一步步走入殿中。
雪還在下。
汴京的雪落在皇城琉璃瓦上，延州的雪落在金明寨焦黑的凍土上，邏些城的雪落在王宮飛檐的風鈴上。
邏些城，吐蕃王宮賀歲宴。
燭火通明，看著一派和睦盛景。
唃廝囉端坐主位，面上掛著得體笑意，從容陪著陸裕、蘇遠閒談敘舊，氣度雍然。
可無人知曉，他現在心底懸著一塊巨石，沉甸甸壓得他喘不過氣。
沒人比他更清楚沒藏訛龐的野心。
此人從來不是為了幼主李諒祚衝鋒陷陣，西夏朝堂人人心知肚明，沒藏訛龐是一頭蟄伏的餓狼。
此番除夕奇襲延州，他賭上全部東線主力，賭的從不是為國靖邊。
而是在賭：
大勝歸來，他便是西夏真正的掌權人，權傾朝野，一人獨尊。
為此，他必會傾盡所有，殊死一搏。
唃廝囉現在十分後悔。
當初竟如此痛快地答應了溫寧和蕭策去馳援延州。
他原以為只是一次尋常的協防，可如今越想越不對，沒藏訛龐把全部家當壓上，延州那邊，顧家父子加蕭策溫寧，攏共不到三萬人。
三萬人對八萬，還是鐵鷂子加潑喜軍那幫精銳。
他端著酒碗，碗裡的青稞酒映著燭火，晃了晃。
這時蘇遠湊過來，壓著嗓子說道：
「大王莫要憂心，延州那邊現在定是已經結束戰鬥了。」
唃廝囉偏過頭看了他一眼，苦笑了一聲：
「蘇大人，莫要逗本王了。我跟沒藏訛龐打過不少仗，知道他是塊難啃的骨頭。蕭軍師和溫軍師確實手段了得，可西夏那是八萬鐵騎啊！」他把碗擱回案上，手指在碗沿上敲了一下，嗓音低了些，「你說我怎麼可能不擔心？」
蘇遠張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他看了陸裕一眼。
陸裕端著茶盞，一直沒說話。
他坐在唃廝囉右手邊，面前擺著一碟子風乾氂牛肉，紋絲沒動。
他看了看唃廝囉攥著碗沿的指節，又看了看蘇遠遞過來的眼神，沉默了幾息，終於把茶盞擱下了。
「大王。」陸裕開口，嗓音不高，「有件事，我瞞了您幾天。」
唃廝囉偏過頭，看著他。
陸裕從懷裡摸出一卷東西。
那捲東西用油布裹著，油布外面又纏了一層麻繩，繩結打得很緊，一看就是花了心思的。
他把油布卷擱在案面上，解開麻繩，一層一層剝開油布。
裡面是一張圖紙。
圖紙不大，比尋常輿圖小了一半，可上面畫得密密麻麻，線條細得像是螞蟻爬出來的。
陸裕把圖紙展開，雙手推到唃廝囉面前。
「大王，您看看這個。」
唃廝囉一臉狐疑地接過圖紙。
他先掃了一眼整體，眉頭微皺，沒看出什麼門道。
然後他低下頭，湊近了看，目光順著圖紙上一條條細線慢慢移動，從金明寨北牆外的河灘地，到三道火藥帶的標註，到兩側黃土樑上的弓弩手部署，到延河河谷北端的設伏點。
他的目光停在圖紙右下角那行小字上，看了好一會兒。
那行字是顧廷燁的筆跡，炭條寫的：
「除夕夜，金明寨北牆外，埋了他們。」
唃廝囉的瞳孔驟縮。
他猛地抬起頭，看看陸裕，又看看蘇遠，嘴唇動了動，可什麼話也沒說出來。
他又低下頭去看圖紙，手指在圖紙上那三道火藥帶的標註上劃了一下，又移到延河河谷北端的設伏點上，指尖輕輕敲了敲。
「這……」他嗓音有些發澀，「這是那個從沒上過戰場的顧二郎畫出來的？他把金明寨下面暗渠給鑿通了？！」
陸裕點了點頭，端起茶盞抿了一口，語氣很平靜：
「二郎一到延州就沒閒著，當天就和侯爺一起把延州各處堡寨巡視了一圈，那裡的每一道梁、每一條溝、每一片坡地，他現在閉著眼都能畫出來，他把自己關在延州城頭三天三夜，把北面的地形從頭到尾捋了一遍。這圖就是那幾天畫出來的。」
唃廝囉攥著圖紙的手微微發顫。
他看著圖紙上那些密密麻麻的標註，看著那三道火藥帶的布局，看著鐵鷂子陷進去的位置，看著沒藏訛龐唯一可能的退路被蕭策那一萬人卡得死死的。
他看了一會兒，忽然把圖紙往案上一拍。
「怪不得。」他嗓音陡然高了幾分，「怪不得你們倆當初那麼痛快就答應了馳援延州！我還以為你們是膽子大，原來是手裡攥著這個！」
蘇遠嘿嘿笑了一聲，沒說話。
陸裕放下茶盞，看著唃廝囉，嘴角彎了一下：
「大王，不是我們膽子大。是二郎算準了沒藏訛龐一定走鐵門關干河床。土門之戰後他就跟蕭策和溫寧對過路子，三個人把沒藏訛龐那點心思掰開了揉碎了，最後就得了這張圖。」
唃廝囉又低頭看了圖紙一眼。
這回他的目光從圖紙上移開，落在案面上那碗青稞酒上。
酒面映著燭火，晃了晃，平靜下來了。
他忽然笑了一聲，心裡感嘆道：
我打了一輩子仗，竟不如這幾個初出茅廬的娃子！
「好。」他端起酒碗，朝陸裕和蘇遠舉了舉，「本王今晚能睡踏實了。」
他把碗裡的酒一口喝盡，擱在案上，發出輕輕一聲響。
然後偏過頭，朝殿門外看了一眼。
邏些城的雪還在下，零零碎碎的，落在王宮飛檐的風鈴上，落在青灰色的石板地上。
他收回目光，看著陸裕，嗓音穩當了不少：
「明天正月初一，本王給延州去封信。讓蕭策和溫寧打完仗別急著回來，在延州多留些日子。顧二郎要是缺什麼，讓他們直接開口。」
陸裕點了點頭，端起茶盞，朝唃廝囉示意了一下。
殿裡的燭火還在燒著，映著滿殿的歡笑和杯盞交錯。
可唃廝囉攥著那張圖紙的手，一直沒鬆開。
此時的蕭策正帶著一萬吐蕃兵，喜氣洋洋地趕回金明寨。
隊伍拉得很長，前面是騎馬的輕騎，後面跟著長長一溜糧草車。
那些車上裝的糧食、草料、還有成捆的箭矢和兵器，一看就是從西夏軍的輜重營里搶回來的。
車軲轆碾在雪地上，咯吱咯吱響，趕車的吐蕃兵嘴裡哼著調子，雖然聽不懂唱的是什麼，可那調子歡快得很，聽著就知道這趟沒白跑。
蕭策騎在馬上，身上的甲衣還沾著血跡，右手纏了一圈布條，估計是搶糧的時候蹭破了皮。
可他臉上笑得眼睛都快沒了，遠遠看見金明寨寨牆上的宋軍旗子，扯著嗓子喊了一聲：
「顧二郎！我給你送年貨來了！」
顧廷燁站在寨牆拐角處，先是看見了蕭策那張笑得開了花的臉，再往後看，看見那一溜長長的糧草車，嘴角抽了一下。
他偏過頭對身邊的副將說：
「去告訴我爹，蕭策把西夏人的輜重營端了。」
顧偃開這時剛從河灘地方向走回來，身上落了薄薄一層雪，眉毛上還結著霜。
他遠遠就看見了那支隊伍，也看見了後面那串糧草車，腳步頓了一下，然後大步走過去。
蕭策翻身下馬，靴子踩進雪裡，踉蹌了一步，可還是穩住了。
他拍了拍身上的雪，朝顧偃開拱了拱手，笑呵呵地說：
「侯爺，沒藏訛龐跑得急，輜重營沒來得及帶走。被我順手牽回來了。糧食、草料、箭矢，夠咱們用一陣子的。」
顧偃開看了看那串糧草車，又看了看蕭策纏著布條的右手，沒接他的話，卻偏過頭朝身後招了招手。
一個親兵跑過來，顧偃開低聲吩咐了幾句，那親兵應聲去了。
顧偃開這才轉回來，看著蕭策，嗓音很平：
「蕭軍師，這糧草你們帶回吐蕃去。」
蕭策臉上的笑僵了一瞬。
「咱們這次來帶了足夠的糧草，足夠撐到開春。」顧偃開看著蕭策的眼睛，語氣沒什麼商量的餘地，「你們搶回來的這些，吐蕃王更需要。」
蕭策張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他回頭看了一眼那串糧草車，車上裝的糧食垛得高高的，草料捆得結結實實，箭矢成捆地碼在車板上。
這趟搶得確實不少，夠一萬人吃用兩三個月的。
「侯爺，」蕭策撓了撓後腦勺，嗓音有些發虛，「這些本來就是西夏人從橫山搶來的。橫山以北的部族，今年秋天收成不好，西夏人強行征糧，把人家過冬的口糧都颳走了。我們端了輜重營，也算是物歸原主。」
顧偃開看著他，嘴角彎了一下，可那笑容沒持續多久。
他偏過頭，朝北面看了一眼。
河灘地里的濃煙已經散了大半，只剩下幾處暗火還在雪底下悶燒，偶爾躥出一簇火星，又被雪粒子打滅了。
「物歸原主，那你該還給橫山那些部族。」顧偃開收回目光，看著蕭策，「吐蕃王要是缺糧，這些你帶回去。要是不缺，你便送去橫山，給那些被西夏人刮過一遍的部族。」
蕭策愣了一下。
身後那些吐蕃兵，聽不懂漢話，可看著蕭策的表情，也猜出幾分。
一個趕車的老兵從車轅上跳下來，湊到蕭策身邊，用吐蕃話問了一句：
「軍師，咋了？老侯爺不讓咱帶走？」
蕭策用吐蕃話回了一句：
「老侯爺說，這些糧是西夏人從橫山搶的，讓咱們送去橫山還給人家。」
那老兵聽完，愣了一下。
他回頭看了看那串糧草車，又轉過頭看著蕭策，眉頭皺了起來。
「送給橫山？」
「嗯。」
老兵沉默了。
他伸手摸了摸車轅上那袋糧食，手指在粗麻布上蹭了兩下。
那糧食是青稞，顆粒飽滿，聞著有一股新糧的香氣。
他家裡也有幾畝青稞地，去年收成不好，打下的糧只夠吃到開春。
吐蕃王庭發的軍餉里也有糧，可那糧哪有這樣好的成色。
他偏過頭，朝後面那幾輛糧車上看了一眼。趕車的吐蕃兵們都在等他說話，一個個伸著脖子往這邊瞅。
老兵收回目光，看著蕭策，嗓音有些悶：
「軍師，老侯爺說的那個橫山，離這遠不遠？」
「不遠，往北走兩天就到。」
老兵又沉默了一會兒，他偏過頭，看了看站在寨牆下的顧偃開。
那個宋軍的老將軍站在雪地里，身上落了薄薄一層雪，眉毛上還結著霜，可腰板挺得筆直，正跟顧廷燁低聲說著什麼。
老兵看了一會兒，收回目光，對蕭策說：
「軍師，老侯爺說得在理。這糧本來就是橫山人的，西夏人搶了去，咱再搶回來，是咱的本事。可搶回來的東西，自己揣兜里，跟西夏人有什麼兩樣？」
蕭策看著他。
老兵把車轅上那袋糧拍了拍，嗓音大了些：
「送！送去橫山！咱吐蕃人打仗，搶西夏人的糧，那是天經地義。可這糧是橫山人的，咱不能要。」
他這一嗓子是用吐蕃話喊的，後面那些趕車的吐蕃兵都聽見了。
有人愣了一瞬，有人低頭想了想，然後一個接一個地開口。
「對，送橫山去！」
「我家也種青稞，知道莊稼人苦。」
「西夏人搶橫山，咱不能學西夏人。」
「送去送去！陸大人和蘇大人現在在教咱們種糧，反正咱們以後也不缺糧了！」
蕭策看著那些吐蕃兵，嘴唇動了動，可什麼話也沒說出來。
他偏過頭，看了顧偃開一眼。
顧偃開站在寨牆下，正跟顧廷燁說著什麼，沒往這邊看。
蕭策收回目光，朝那串糧草車揮了揮手，對趕車的吐蕃兵喊了一嗓子：
「都掉頭！先不回邏些城了，去橫山！」
趕車的吐蕃兵們吆喝了一聲，把馬頭拽了回來。
車隊在雪地里調了個頭，車軲轆咯吱咯吱響著，朝北面橫山方向去了。
那個老兵坐回車轅上，拿起鞭子甩了一下，嘴裡又哼起了調子，這回哼的跟方才來時的調子不一樣，慢了些，可聽著還是歡快的。
蕭策翻身上馬，勒了一下韁繩，偏過頭看著顧廷燁，扯著嗓子喊了一句：
「顧二郎！欠我一頓酒！」
顧廷燁擺了擺手，沒答話，可嘴角卻彎了。
蕭策一夾馬腹，追著那串糧草車去了。
馬蹄踩在雪地里，嘚嘚嘚地響，很快就被風雪吞沒了。
顧偃開站在寨牆拐角處，看著那支隊伍消失在北面的雪幕里，看了一會兒，收回目光，嘴角噙著一絲欣慰的笑容。
河灘地里的暗火終於被雪捂滅了，只剩下金明寨的旗子還在寒風裡獵獵翻動。
延州府衙。
夏安期一身戎裝，甲片上的雪化了又凍，凍了又化，結了一層薄冰。
他在府衙正堂里來回踱步，靴底把青磚地面蹭得發亮。
從半夜踱到四更天，堂上那盞油燈的燈芯換了三回，火苗還是被他走過來走過去帶起的風撩得東倒西歪。
他跟顧家父子說好了。
金明寨那邊如果撐不住，他就是延州的最後一道防線。
五千守軍全壓在城牆上，弩機上了弦，滾木礌石堆在垛口後面，火油罐一溜排開。
他從入夜就站在城頭北望，雪大得什麼也看不見，後來實在凍得受不住，才退回府衙等消息。
可這消息，一絲都沒有傳來。
金明寨方向沒有烽火，沒有信使，連個逃回來的潰兵都沒見著。
夏安期心裡那根弦越繃越緊，繃得他太陽穴突突地跳。
他想過一萬種可能，每一種都讓他坐不住。最壞的那種，是沒藏訛龐已經翻過了金明寨北牆，鐵鷂子正朝延州撲來，而顧家父子……他不敢往下想。
「來人！」他朝堂外喊了一聲，「再派兩騎去金明寨方向探！騎最快的馬！」
親衛應聲去了。
夏安期一屁股坐在案後的椅子上，緊接著又彈起來，繼續踱步。
就在這時，堂外傳來一陣急促的腳步聲。
親衛兵幾乎是撞開門衝進來的，手裡捧著一隻灰撲撲的信鴿，鴿腿上綁著一截竹管，竹管口封著火漆。
「大人！金明寨的急報！」
夏安期心裡咯噔一下，整個人釘在原地。他盯著那隻信鴿看了兩息，喉嚨發緊，手心裡全是冷汗。
然後他大步走過去，一把接過信鴿，扯下竹管，火漆封口還完好，是顧廷燁的印。
他撕開火漆，抽出裡面卷著的紙條。
紙條不大，上面寫滿了密密麻麻的小字。
他展開看了一眼，就一眼。
「沒藏訛龐中箭……」
他念了半句，嗓子像是被人掐住了。
整個人晃了一下，往後退了一步，後腰撞在案沿上，腿一軟，一屁股坐進了椅子裡。
椅子腿在青磚地上刮出一聲刺耳的響。
「大人！」親衛兵趕緊上前一步。
夏安期靠在椅背上，一隻手攥著那張紙條，另一隻手撫著胸口，大口喘氣。
他臉上汗都下來了，可嘴角止不住地往上扯。他把紙條遞出去，手還在抖。
「你來念……我有點慌……」
親衛兵接過紙條，湊到燈下，一字一句念了出來：
「沒藏訛龐中箭逃竄，鐵鷂子全軍覆沒，潑喜軍潰散，西夏奇兵四萬五千人死傷過半，殘部向鹽州方向潰退。金明寨無恙，延州無恙。廷燁拜上。」
念完了。
堂里安靜了好一會兒。
夏安期坐在椅子上，仰著頭，看著房梁，胸口還在起伏。
然後他笑了一聲，沒忍住，笑出了聲，越笑越大，笑得肩膀一聳一聳的，笑得眼淚都快出來了。
「好小子！」他猛地從椅子上彈起來，一拳砸在案面上，震得硯台跳了一下，墨汁濺出來幾滴，「好小子！真有你的！」
他轉身朝堂外大步走去，走到門口又停住腳，回頭看著那個還捧著紙條發愣的親衛兵，嗓音陡然高了幾分：
「還愣著幹什麼！傳令下去，延州城解除戒備，城門照常開，該幹什麼幹什麼！還有……」他頓了一下，偏過頭朝北面看了一眼，嘴角彎得壓不住，「備馬，我要去金明寨。」
親衛兵應聲跑了。
夏安期站在府衙門口，看著外面白茫茫的雪地。天邊已經透了一點灰白，正月初一的早晨要來了。
他攥著那張紙條，又低頭看了一眼，然後折好了，揣進懷裡，大步朝馬廄走去。