水洛城城頭。
狄青裹著一身舊披風立在垛口邊，朔風卷著碎雪狠狠扑打過來，將披風邊角吹得獵獵狂響。
領口毛邊被雪水打濕、反覆凍硬，狠狠地硌著他的脖頸，他卻渾然未覺。
目光越過城垛，越過荒原盡頭灰濛濛的山脊，一直望到看不見的地方。
他在這望了多久，他自己也不知道，只曉得城頭已經換了兩班哨。
「顧廷燁這毛頭小子……」
狄青喉間壓著一聲沉嘆，低聲自語裡滿是焦灼。
「從未上過沙場，第一次領兵便直面沒藏訛龐那個老奸巨猾的老傢伙，手握八萬西夏精銳鐵騎，他區區初臨戰場的新兵蛋子，拿什麼去扛？！那個寧遠侯也不管管自己的兒子！先前還執意攔我發兵馳援，真當沙場是兒戲不成！」
他攥緊冰冷的牆垛，指節繃得泛青，滿心焦灼懸在胸口，沉甸甸壓得人喘不過氣。
身後傳來一陣腳步聲。
踩在凍硬的雪地上，咯吱咯吱響，一聽就是個腿兒短的。
「將軍，時辰到了，該回去喝藥了。」
狄青沒有回頭，一聽就知道是醫官身邊的的小童。
「將軍？」小童又喊了一聲，湊近了些，把那碗藥端到他胳膊肘底下晃了晃。
藥碗的碗沿上磕了一個口子，黑褐色的藥湯冒著苦澀的熱氣，混著風雪裡那股子乾冷味，聞著就讓人皺眉頭。
狄青猛一回頭，擺手，滿臉不耐煩：
「喝藥喝藥！天天喝！比婦人坐月子還要頻繁！老子不喝！」他朝北面一揮手，嗓音陡然高了幾分，「金明寨戰事未定，本將軍心亂如麻，何來閒心服這勞什子藥！」
小童端著藥碗，不急不躁，也沒退後。
他等狄青喘了兩口氣，才慢慢開口：
「剛剛小的在營帳里，有個信差在裡面。」
狄青當場就急了，一把抓住小童的胳膊，手上的力道沒控制住，小童被拽得往前踉蹌了一步，藥碗差點翻出去。
「信差？哪來的？延州來的？信呢？！」他連聲追問，嗓音都變了調，跟方才那個不耐煩的將軍判若兩人。
小童穩住碗，把藥湯往懷裡縮了縮，沒灑出來。他抬起頭，看著狄青，那雙眼睛又圓又亮，說出來的話卻比冰碴子還硬：
「醫官大人說了，將軍不喝藥，就不給你看信。」
狄青盯著他，眼睛瞪得溜圓。
小童迎著那目光，面不改色，把藥碗又往前遞了遞。
碗沿正對著狄青的鼻子，那股子苦味直往他嗓子眼裡鑽。
狄青攥著小童胳膊的手鬆了松，又緊了緊。
他偏過頭，朝北面看了一眼。
北面是延州方向，風雪茫茫，什麼也看不見。他又轉回來看著那碗藥，那苦味讓他皺了皺眉。
「拿來！」他一把奪過藥碗，仰頭就往嘴裡灌。藥湯滾燙，燙得他齜牙咧嘴，苦味從舌尖一路燒到胃裡，他咽了兩口，差點嘔出來，可到底還是灌完了。
碗底朝天，一滴不剩。
他把空碗往小童懷裡一塞，抹了一把嘴，嗓音有些含混：
「信呢？」
小童接過碗，不慌不忙地揣進懷裡，然後從另一邊懷裡摸出一隻竹管。
竹管上封著火漆，漆面上印著軍中的火印。
小童把竹管遞過去，嘴角彎了一下，很快就收住了。
狄青接過竹管，一把掰開，抽出裡面卷著的紙條。
紙條不大，上面只寫了幾行字，可他看了很久。
小童站在旁邊，看著狄青的臉色，先是皺著的，然後鬆開了，再然後嘴角抽了一下，又抽了一下，最後整張臉都松下來了。
狄青把紙條攥在手裡，偏過頭，朝北面又看了一眼。
然後他轉過身，大步朝城下走去，靴子踩在積雪上，咯吱咯吱響。
小童在後面追了兩步：
「將軍！藥喝完了，信也看完了，您去哪兒？」
狄青頭也不回：
「去營帳！給延州寫回信！告訴那小子，老子在水洛城給他們爺兒倆溫好酒，等他們回來喝！」
小童站在原地，看著狄青的背影消失在城樓拐角處。
他嘟囔了一句：「這藥里新加了黃連，苦不死你。」說完，露出一絲壞笑，端著空碗，踩著狄青的腳印追下去了。
水洛城營帳。
狄青坐在案後，面前鋪著一張空白信箋，手裡攥著筆，筆尖懸了半天，沒落下去。
他腦子裡翻來覆去都是方才那張信上的內容。
延州大捷。
沒藏訛龐中箭逃竄。
鐵鷂子全軍覆沒。
金明寨無恙。
他忽然把筆擱下了。
案角擱著一隻扁酒壺，是方才親兵送來的。
他抓過來，拔開塞子，灌了一大口。
酒是烈的，到了胃裡，讓他渾身暖烘烘的，把方才那碗藥的苦味壓下去了。
他擱下酒壺，重新拿起筆，在信箋上寫了第一行字：
「顧二郎，好小子。」
寫完這幾個字，他停住了，盯著看了一會兒，忽然笑了一聲。
然後把信箋揉成一團，丟在案角，另抽了一張，又重新落下了筆。
十日之後，汴京皇宮。
延福殿。
仁宗端坐龍椅，指尖輕叩御案，這些時日，他日日牽掛西北戰局，夜夜未得安枕。
千里之外，延州戰事未定，朝堂人心惶惶，無人敢鬆一口氣。
殿外內侍腳步急促，由遠及近，步履匆匆卻規整。
張大伴雙手捧著一卷層層封好的加急軍報，神色振奮，快步踏入殿中，屈膝高聲啟奏：
「聖上！延州十日加急軍報！」
仁宗聽完頓時面露憂色，接過軍報時手抖的不成樣子，指尖碰到那捲軍報的封皮，又縮了回去。
張大伴低著頭，雙手穩穩地托著那捲軍報，不敢抬眼。
仁宗深吸了一口氣，把手在龍袍上蹭了一下，重新伸出去，一把握住了那捲軍報。
封皮上的火漆印還完好，是延州府衙的印。
他用指甲摳開火漆，展開軍報，目光落在第一行字上。
看了一遍，沒動。
又看了一遍，還是沒動。
張大伴跪在下面，偷偷抬了一下眼皮，看見仁宗臉上那層憂色一點一點的消退了。
仁宗把軍報往御案上一拍。
「好！」他猛地站起來，嗓音陡然高了幾分，整個延福殿都跟著震了一下，「好一個顧二郎！好一個寧遠侯！」
張大伴跪在地上，肩膀抖了一下，可嘴角也忍不住往上揚了起來。
仁宗拿著那封軍報，在殿裡來回踱了兩步，靴底踩在金磚上咚咚響。
他忽然停住腳，偏過頭看著張大伴，嗓音里那股子抖勁兒還沒全消：
「去，把這封軍報謄一份，送到寧遠侯府。讓侯夫人和白老頭兒也知道。好讓他們放心。」
張大伴應聲去了。
仁宗站在殿裡，把那封軍報又看了一遍。
這回他看得很慢，看到最後那行：
「金明寨無恙，延州無恙。」那句時他的手指在那幾個字上停了一會兒。
他把軍報折好了，擱在御案上最顯眼的地方。然後重新坐回龍椅，端起案上那碗涼透了的參湯，一口喝乾了。
西夏，大相府。
沒藏訛龐自打帶著一群潰兵返回興慶府後，就一直沒有露面。
大相府的門緊閉著，門楣上那條白幡還沒摘，風一吹，卷著雪粒子啪嗒啪嗒地打在門板上。
府里的下人走路都躡手躡腳，不敢出聲。
送飯的僕役端著食盒進去，幾乎都是原樣端出來。
一連十天，天天如此。
臥房裡，沒藏訛龐半靠在榻上，右肋纏著厚厚的白布，布上滲著暗黃色的藥漬。
他瘦了一大圈，顴骨突出來，眼窩凹進去，那雙平日裡陰陰的鷹眼現在只剩下眼縫裡一點光。
榻邊擱著一隻矮案，案上擺著藥碗、水盞、還有一卷攤開的輿圖。
輿圖上金明寨的位置被炭條圈了好幾十道，輿圖都給畫爛了。
「簡……簡直就是魔鬼……」
他嗓音沙啞，像是從嗓子眼裡擠出來的。
那天晚上他在金明寨看到的三個年輕面孔，一個比一個年輕，一個比一個明朗，可打起仗來的手段，竟如此的老辣。
金明寨北牆外那片河灘地，三道火藥帶，幾十根引線，不足一萬的弓弩手，把他的四萬五千人包了餃子。
他的鐵鷂子，他的潑喜軍，他壓上全部家底湊起來的東線精銳，一夜之間全埋進了金明寨的暗渠里成了來年的肥料！
他想起當初野利桑啟被俘後回到興慶府時，他還調侃過他。
「如此悍將竟被一個毛頭小子耍得團團轉，還被生擒了去！」
他當時笑得前仰後合，滿殿的臣子也跟著笑。
野利桑啟低著頭，什麼話也沒說。
現在想想，那時候的自己簡直就是個笑話。
野利桑啟根本不會叛變！是被那些漢人小子用計殺害的！
可是李元昊竟然蠢到藉機滅了野利家族，讓整個野利家族投奔了吐蕃！
野利旺榮用自己的命換了野利家幾千口人的命，臨了臨了，連王后和太子也被他帶走了，絕了李元昊的後路！
「愚蠢至極！」沒藏訛龐猛地攥拳砸在榻沿上，骨節磕在硬木上，悶響一聲，疼得他咧了咧嘴，可嘴裡的罵聲沒停，「簡直愚蠢至極！李元昊！你死了活該！你把野利家推到吐蕃那邊，把老子也推到了刀口上！」
他咳了兩聲，右肋的箭傷被扯得一陣劇痛，他整個人蜷縮起來，額頭上滲出冷汗。
他咬著牙，等那陣痛過去，慢慢鬆開攥著榻沿的手，掌心已經被指甲掐出了幾道血痕。
可有一件事他想明白了：
那天晚上並不是他僥倖逃跑的，而是那三個小子故意放走他的！
其中一個小子沖他射的一箭，也不是要他命的！
是羞辱！
純粹的羞辱！
他直著脖子喊了一聲：
「人呢？把家族長老們都叫來！」
傍晚時分，沒藏家族的族人幾乎到齊了，聚在議事廳里。
議事廳不大，炭火燒得也不旺，幾盞油燈點著，光暈昏黃昏黃的，照得每個人的臉都像是蒙了一層灰。
七八個長老分坐在兩側的氈墊上，年紀最大的那個頭髮全白了，佝僂著腰，手裡攥著一串琥珀手串，指頭捻得飛快。
其餘幾個也好不到哪去，有的搓著手，有的盯著案上那碗涼茶發愣，誰也沒開口說話。
可那眼神里全是藏不住的驚惶。
門帘一掀，冷風灌進來。
沒藏訛龐披著一件狼皮大氅，一步三喘地挪了進來。
他走得很慢，右肋的傷還沒收口，走動時牽扯著，疼得他額頭滲出薄汗。
他沒讓人扶，一隻手撐著門框，頓了一下，才邁過門檻。
大氅的毛邊上沾著雪水，濕漉漉地往下滴，落在地氈上洇開一小片暗色。
他走到上首的椅子前，沒有坐。撐著扶手，慢慢轉過身來，掃了一眼底下坐著的人。
沒人敢跟他對視。
沒藏訛龐嘆了口氣，嗓音沙啞，像是嗓子眼裡堵著什麼東西。
「長話短說。」他的嗓音不高，可是透著一股寒意，「這次我去延州攻打金明寨，遇到了幾個棘手的對手。八萬鐵騎，折損了一半。」
議事廳里安靜得能聽見炭火噼啪的響。
那個白頭髮的老長老手裡的念珠停了一瞬，又捻了下去，比方才快了些。
「如今這個光景兒，沒藏家族會成為整個西夏各部的眼中釘。」
他的指節在椅子扶手上敲了一下：
「所以我們為了祚兒能在立春時登基，都要忍。」
幾個長老低著頭，誰也沒有接話。
可那個白頭髮的老長老抬起了頭，渾濁的眼珠看著沒藏訛龐：
「那延州還打嗎？」
一句話落地，議事廳里的空氣像是被凍住了。
沒藏訛龐的臉色驟然變得鐵青。
他扶著椅背的手攥緊了，右肋的傷被扯了一下，他嘴角抽了抽，可到底沒有彎下腰去。
他盯著那個老長老看了一會兒，忽然笑了一聲：
「打？」他嗓音陡然拔高了幾分，「去年西夏的青稞收成差，大宋又給咱們斷了歲賜！白氏商會從西夏撤了出去，連根毛都沒留下！橫山以北的部族，秋天被咱們颳了一遍，現在連種子糧都拿不出來了！」
他喘了一口氣，胸口的傷被牽得一陣悶痛，他拿手按了按，接著說下去，嗓音低了些，可每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「你們告訴我，沒有糧食，拿什麼打延州？拿你們的骨頭去填金明寨的暗渠嗎？」
議事廳里徹底沒了聲音。
那個白頭髮的老長老低下頭去，捻手串的手指頭抖了抖，手串差點從掌心裡滑出去。
他趕緊攥住了，攥得指節咔咔響。
沒藏訛龐掃了一眼底下的人，一個個縮著脖子，跟霜打的草一樣。
他忽然覺得有些累了。
撐著扶手，慢慢轉過身，朝上首的椅子坐下去。
落座的時候右肋又是一陣劇痛，他咬著後槽牙，沒吭聲，等那陣痛過去了，才慢慢把後背靠在椅背上。
延州大捷。
可顧廷燁還是受了傷。
胳膊上不知道什麼時候被流矢傷到了幾處。
一開始他自己都不知道，騎在馬上來回跑了幾趟，又指揮著清理戰場、清點傷亡、給蕭策和溫寧送行，整整忙了大半天，胳膊上的血早就把裡衣黏在了皮肉上，又凍硬了，結了黑紫色的痂。
可他渾然不覺，直到回了延州大營卸甲的時候，才被顧偃開看到。
顧偃開當時正站在帳門口，端著碗熱水要遞給他。
目光往兒子胳膊上一掃，碗差點從手裡掉下去。
「你的胳膊……」
顧廷燁低頭看了一眼。
左臂上三道口子，最深的那道從肩頭一直拉到肘彎，皮肉翻著，凍得發白，血早已經凝固了。
另外兩道淺些，可也夠嚇人的，裡衣的碎布條嵌在傷口裡，被凝固的血粘得死死的。
顧廷燁愣了一下，拿右手碰了碰，指尖碰到傷口邊緣，才覺出疼來。
他咧了咧嘴：
「唉喲喲……什麼時候弄的……我也不知道。」
顧偃開心疼的把碗往案上一擱，水晃出來半碗。
他三步並作兩步走過來，捧著兒子的胳膊，手抖得不成樣子，嗓門都變了調：
「你不知道？！你胳膊上開了三道口子你不知道？！你打仗打傻了？！流矢！這是流矢！要是再偏兩寸，你這胳膊就廢了！」
他一邊罵一邊朝帳外喊：
「醫官！叫醫官來！快！」
夏安期正從外面進來，一聽這動靜，轉身就跑出去了。
他比誰都清楚，延州城裡的大夫治個頭疼腦熱還行，可這種箭傷，又是凍過的，弄不好要截肢。
他一邊跑一邊喊：
「叫汴京來的那幾個女醫官！快！」
不多時，帳簾掀開，進來三個人。
前面兩個是延州本地的軍醫，後面跟著一個年輕女子，穿著一身洗得發白的青布醫袍，袖口挽著，手裡提著一隻藥箱。
她走得很快，步子穩當，進了帳先掃了一眼顧廷燁的胳膊，眉頭微蹙，然後偏過頭對那兩個軍醫說了句什麼。
兩個軍醫點了點頭，退後一步，把位置讓給她。
她走到顧廷燁面前，把藥箱往案上一擱，打開箱蓋，裡面是一排排碼得整整齊齊的銀針、桑皮線、小刀、藥瓶。她拿起一把小剪子，偏過頭看著顧廷燁，嗓音很平靜：
「胳膊伸出來。」
顧廷燁認得這個聲音。
他盯著她的臉看了好幾息。
那張臉比記憶里瘦了些，顴骨高了一點，下頜線條比從前更利落，眉眼間少了汴京閨閣里的嬌氣，多了幾分風吹日曬的粗糲。
可那雙眼睛沒變，還是那麼黑白分明，瞳仁亮得像是盛著兩汪水。
她頭髮挽成了一個簡單的髻，用一根木簪別著，額前有幾縷碎發被汗水貼在皮膚上。
是余嫣紅！
顧廷燁張了張嘴，嗓子眼裡堵著什麼東西。
他偏過頭看了父親一眼，顧偃開正皺著眉盯著他的傷口，沒留意那女醫官的臉。
他又轉回來，看著余嫣紅，嗓音有些發澀：
「你……你怎麼在這？」
余嫣紅抬起眼皮看了他一眼，手裡的剪子沒停，已經利落地把他傷口邊緣的碎布條剪開了。
她一邊剪一邊開口，嗓音沒什麼起伏：
「汴京來的醫官隊，臘月就到了。跟著龐大人守在了延州。」
她頓了頓，剪子停了一瞬，又繼續剪下去：
「沒想到會給你治傷。」
顧偃開站在旁邊，聽見這話，偏過頭看了余嫣紅一眼，又看看顧廷燁，眉頭慢慢擰起來。
他沒說什麼，退後了一步，把位置讓開。
余嫣紅麻利的把傷口清理乾淨了。
三道口子露出來，最深的那道確實很深，肉翻著。
她小心的拿藥水沖了一遍，顧廷燁疼得倒吸一口涼氣，咬著後槽牙沒吭聲。
余嫣紅頭也不抬地說：
「傷口比較深，又在外面凍過，處理不好今晚就會發熱。得縫合，你忍著點。」
她取出桑皮線和銀針，在火上燎了一下，然後俯下身去，湊近了看那道最深的傷口。
她的額頭幾乎貼到了顧廷燁的胳膊，仔細的觀察傷口邊緣的皮肉。
顧廷燁僵著胳膊不敢動，偏過頭去，盯著帳壁上的一個破洞，看風從那個破洞裡灌進來，卷著雪粒子。
帳里安靜得很，只有銀針穿過皮肉的細響和顧偃開偶爾壓不住的抽氣聲。
夏安期不知什麼時候退了出去，兩個軍醫也退到了帳門口，背對著這邊站著。
余嫣紅縫了十幾針，每一針都拉得穩穩噹噹。縫到最後一針時，她忽然開口，嗓音很低，低得只有顧廷燁能聽見：
「下次打仗把你這條胳膊護好，再傷一次就要落病根了。」
顧廷燁偏過頭來，看著她。
她低著頭，額前的碎發垂下來，遮住了半邊臉。
她的手指按在他傷口旁邊，指腹上有薄繭，是反覆學習握針磨出來的。
他張了張嘴，嗓音有些啞：「哦……」
余嫣紅手上不停，打了一個結，拿剪子剪斷線頭，然後直起身來，退後一步。
她偏過頭，看著他的眼睛，嘴角彎了一下，很快就收住了。
「縫完了。」她偏過頭朝帳門口喊了一聲，「下一個藥方。三七粉，白及粉，黃柏，等份調勻，敷在傷口上，每日換兩次。七天之內不能碰水。」
她說完，轉身去收拾藥箱。
顧廷燁看著她把銀針一根一根插回針囊里，把藥瓶一隻一隻碼好，動作利落，沒有半點拖泥帶水。
她收拾完了，提著藥箱朝帳門口走去，走到帘子前，停住了腳，偏過頭看了他一眼。
「顧二郎。」她嗓音不高，可穩穩噹噹的，「下次打仗，穿好護甲。侯夫人和白爺爺都等你平安回家呢。」
說完，掀開帘子就走了。
帳簾落下來，冷風灌了一下，又被擋在外面。
顧廷燁坐在案邊，低頭看著胳膊上那道縫得整整齊齊的傷口，桑皮線在皮肉上排成整齊的一行，針腳細密，像是新納過的鞋底。
顧偃開走到他旁邊，坐下了。
他看了看兒子的胳膊，又看了看帳簾方向，沉默了一會兒，開口問了一句：
「剛剛那個可是被余家趕出門的姑娘？做事真利索！」
顧廷燁點了點頭。