寧遠侯府祠堂。
顧氏家族的列祖列宗排列的整整齊齊。
秦悅薇母子倆跪在祠堂里，已經跪了小一個時辰。
顧廷煒早就趴在蒲團上夢周公去了。
秦悅薇看著這個小兒子，無奈一笑，脫下披風搭在在他身上。
然後又看向那些整整齊齊的牌位：
上一世，顧家祠堂是秦悅薇的戲台子，她利用顧家的列祖列宗演了半輩子的賢媳。
而如今，她是誠心誠意的跪在祠堂里求祖宗保佑的。
燈油是她親手添的，每天清晨添一次，從顧偃開父子倆出征那天起就沒有斷過。
她跪在蒲團上，脊背挺得筆直，手裡捻著一串沉香念珠，珠子已經被她捻得發亮。
正堂的窗紙外面，天光從灰白變成昏黃，又從昏黃變成灰白，一天一天這麼換著。
她也不記得是第幾日了。
大約十日？
對！從除夕夜宴回來那天算起，到今天，整整十日。
這十日裡她沒有好好睡過一覺，閉上眼就能看到延州北面那片雪地，夢裡全是馬蹄聲，爆破聲還有廝殺聲。
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然後她就被驚醒了，索性就不睡了。
白天在祖宗前跪著，晚上在案前坐著，案上攤著延州的地輿圖，她看不懂顧偃開標註的是什麼意思，可是延州在哪長什麼樣，她閉著眼就能摸到。
念珠又轉過一圈。
她嘴唇動了動，聲音很輕，輕得像是在跟觀音像說悄悄話。
「秦悅薇，求列祖列宗保佑……」
外面忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
秦悅薇捻念珠的手指停了。
那馬蹄聲從巷口一路響過來，越來越近，越來越急，踩在青石板路面上，嘚嘚嘚的脆響，一路響到侯府門口停住了。
緊接著是一陣急促的拍門聲，門房老黃扯著嗓子喊了一句什麼，聽不真切。
然後就是一陣雜亂的腳步聲，從前院往正堂這邊跑，跑得很急，靴底蹭著地磚沙沙響。
秦悅薇攥著念珠的手猛地收緊。
她站起來，膝蓋跪久了發麻，踉蹌了一步，手扶住案桌的邊沿才穩住。
她偏過頭，朝正堂門口看，心跳得像是要從嗓子眼裡蹦出來似的。
白老太爺原本坐在祠堂對面廊子裡的太師椅上打盹，也被這動靜驚醒了。
他睜開渾濁的老眼，抬頭看了看已經走出祠堂的秦悅薇，又看了看門口方向，撐著扶手慢慢站起來。
「別急。」他嗓音沙啞，「穩住。」
秦悅薇慌亂的點了點頭，可手指頭攥著念珠的力道一點沒松。
正堂的門被推開了。
一個內侍模樣的中年人站在門口，手裡捧著一卷東西，氣喘吁吁的，額頭上全是汗。
他身後還跟著兩個小黃門，跑得帽子都歪了。內侍掃了一眼堂里的人，目光落在秦悅薇臉上，快步上前行禮：
「侯夫人大喜！延州大捷！金明寨大勝而歸！侯爺與二郎公子皆平安！」
一句話落地。
院子裡安靜了一息。
然後站在廊子後面的兩個丫鬟同時捂住了嘴，眼眶刷地紅了。
門房老黃站在廊下，渾濁的老淚直接淌了下來，他拿袖子胡亂抹了一把，嘴裡念叨著什麼聽不清。
白老太爺扶著太師椅扶手的手慢慢鬆開了，肩膀塌了下來，像是卸掉了一副扛了十天的重擔。
秦悅薇站在原地，沒有動。
她看著那個內侍，嘴唇動了動，聲音微微發顫：
「……真的？他們都沒事？」
內侍重重點頭，雙手把捷報捧高了些：
「大捷無恙，盡數平安！千里烽煙盡散，西北已定！聖上親閱軍報，特命小人謄一份送到府上，給侯夫人報平安！」
秦悅薇一隻手扶著胸口，深深地呼出一口氣。
然後轉過身來，看著白老爺子。
白老爺子拄著拐杖站在那裡，眼裡全是淚光。
他朝秦悅薇點了點頭，嘴唇動了動，可什麼話也沒說出來。
秦悅薇的眼眶瞬間紅了。
她攥住自己的衣角，攥得指節發白。
那件衣裳是鵝黃色的錦緞褙子，袖口繡著纏枝蓮花紋，是她送父子倆出征時穿的那件。
這十日她來祠堂就會穿這套，說是忙得顧不上換，其實是不敢換。
她怕換了衣裳，就真把自己擱進了等消息的日子裡，再也撐不住了。
她深吸了一口氣，想把那口氣壓下去，可沒壓住，眼淚就下來了。
她偏過頭去，拿袖子擦了一把。
白老太爺慢慢走過來，在她身邊站定了。
他伸出手，在她肩上拍了拍：
「好了。」他嗓音沙啞，「好了。都平安了。」
秦悅薇偏過頭看著白老太爺，淚眼模糊的。
她張了張嘴，嗓子眼堵得厲害，半天才擠出一句完整的話來：
「老爺子……他們爺兒倆……都沒事。」
白老太爺點了點頭，渾濁的老眼裡也有淚光在晃。
「讓廚房準備宴席。」他嗓音穩了些，帶著一股子劫後餘生的鬆快，「侯爺和二郎平安了。全府上下都高興，得好好的慶賀慶賀！」
秦悅薇拿袖子把臉擦乾淨了，點了點頭，轉身朝門口走去。走了兩步，又停住腳，回頭看了一眼祠堂。
列祖列宗的長明燈還在燒著，火苗穩穩噹噹的，秦悅薇這時臉上才浮出一絲笑意。
她看了一會兒，收回目光，大步朝門外走去。
聲音從廊下傳了進來：
「老黃，把府門大開。把紅燈籠都掛上。一直掛到巷口去。讓管家傳話給帳房，全府上下月銀翻倍！」
老黃應了一聲，帶著兩個小廝朝前院跑去了，腳步比方才輕快了許多。
延州北大營。清晨。
雪終於停了。
天光從灰濛濛的雲層後面透出來，照在城樓上，照在城門口那條凍硬的官道上，白晃晃的，刺得人睜不開眼。
顧偃開騎在棗紅馬上，身後跟著顧廷燁和一小隊親兵。
城門大開，延州城裡的百姓擠在街道兩旁，不知道誰先喊了一嗓子：
「侯爺和少將軍來了！」
緊接著就是一片嘈雜的歡呼聲。
賣炊餅的攤主把手裡的麵團往案板上一擱，在圍裙上蹭了蹭手，跟著人群拍巴掌。
幾個半大孩子從人縫裡鑽來鑽去，追著馬尾巴跑。
顧廷燁騎在另一匹馬上，左臂纏著厚厚的白布，布上滲著淡淡的黃色。
他偏頭看了看父親，顧偃開的背影挺得筆直，向周圍的老百姓點頭示意。
隊伍穿過長街，朝府衙方向走去。
人群里忽然擠出一個穿青布醫袍的年輕女子。她抬手攏了一下額前的碎發，指尖蹭過鬢角時停了一瞬，然後飛快地擠上前，攔住了顧廷燁的馬。
「少將軍，你有傷在身不可騎馬！」
顧廷燁一看來人，眉頭直接皺了起來：
「余嫣紅，我這是回大營！不騎馬，難不成走回去嗎？」
余嫣紅一臉的凝重：
「這幾天你的胳膊不能受力，容易扯開傷口。所以，少將軍，請下馬。」
顧廷燁那倔脾氣瞬間上來了：
「離得又不遠，我騎過去就下了！」
話音剛過，就被顧偃開在腰上捅了一下：
「聽醫官的！下馬，我也下！咱倆走過去！」
顧廷燁本來胳膊就疼，又挨了顧偃開那麼一捅，頓時委屈極了：
「父親一點同情心都沒有，我可是傷員！」
不提這「傷員」倆字顧偃開不生氣，一提這倆字，顧偃開氣不打一處來：
「傷員？傷員還偷著吃了兩大碗羊湯泡饃！」
這句話落在余嫣紅耳朵里，簡直就是晴天霹靂。
「少將軍，你身上有傷怎可吃發物？」她臉色一下子變了，語氣不容商量，「不行，現在馬上進大營，我得看看你的傷！」
顧廷燁張了張嘴，想說什麼，被顧偃開又捅了一下。
他偏過頭瞪了父親一眼，到底沒再犟，翻身下了馬。
落地的時候左臂被震了一下，他嘴角抽了抽，忍著沒出聲。
余嫣紅看在眼裡，沒說什麼，轉身朝大營方向快步走去。
顧廷燁跟在後面，顧偃開走在最後面，看著兒子的背影，嘆了口氣：
「你讓我回去怎麼跟你母親和外祖父交代！」
進了大營，余嫣紅直接把顧廷燁帶到了醫帳里。
帳子裡擱著一張矮榻，榻上鋪著乾淨的白布，旁邊案上擺著藥箱和一隻銅盆。
她指了指矮榻：
「坐下，把外袍脫了。」
顧廷燁看了她一眼，沒動。
余嫣紅抬起眼皮看著他，目光平靜得跟一潭深水似的：
「少將軍，你想讓我動手，還是你自己來？」
顧廷燁嘴角抽了一下，到底還是自己動手解了外袍。
左臂上的白布露出來，布上滲著淡淡的藥色，邊緣有些地方被血洇濕了，干成了暗褐色。
余嫣紅走過來，把白布一圈一圈拆開。
拆到最後一層時，布粘在了傷口上，她拿藥水潤了潤，一點一點揭下來。
傷口露出來，縫的桑皮線還在，針腳細密整齊。
可傷口邊緣的皮肉有些發紅髮腫，比昨天縫的時候更明顯了些。
余嫣紅的眉頭擰了起來。
她拿指尖在傷口邊緣輕輕按了一下，顧廷燁倒吸了一口涼氣。
「疼？」
「不疼。」
「不疼你倒吸什麼涼氣？」
顧廷燁不說話了。
余嫣紅把藥箱打開，取出一隻小瓷瓶，拔開塞子，一股苦澀的藥味散出來。
她拿一根乾淨的銀簽子挑了藥膏，仔仔細細塗在傷口上，塗到紅腫的地方時，動作放得極輕。
顧廷燁偏過頭去，盯著帳壁看，可這次帳壁上沒有破洞，只有一塊油布，什麼也看不見。
塗完了藥，余嫣紅重新拿白布給他纏上，一圈一圈，纏得鬆緊正好。
纏到最後一圈時，她忽然開口，嗓音不高，可每個字都咬得清清楚楚。
「羊湯泡饃，裡面放了花椒、生薑、桂皮，全是發物。你傷口本來就凍過，再吃這些東西，不發炎才怪。」
顧廷燁偏過頭看著她。
她低著頭打結，額前的碎發垂下來，遮住了半邊臉。
打完結，她直起身來，看著他的眼睛，嘴角彎了一下，很快就收住了。
「七天之內，不許碰水。不許吃發物。不許騎馬。」她扳著手指頭數，「每天早晚各換一次藥，我親自換。」
顧廷燁看著她，忽然問了一句：
「你什麼時候學會的這些？」
余嫣紅收拾藥箱的手停了一瞬。
她把藥瓶一隻一隻碼回箱子裡，合上箱蓋，扣好搭扣。
然後偏過頭看著顧廷燁，嗓音平靜：
「本來在女子工塾，想跟著學女紅，可惜我天分不好，就跟寶珠姐學了醫術。學了兩年，寶珠姐說我可以自己給人治傷了，就跟著醫官隊來了延州。」
她頓了一下，提著藥箱朝帳門口走去。走到帘子前，停住腳，偏過頭看了他一眼。
「顧二郎，你命大。金明寨北牆外埋了四萬多人，你才傷了條胳膊。」她嗓音不高，「下次你不做好防護，可不一定就這麼幸運了。」
顧廷燁披上袍子問道：
「你什麼時候回汴京？」
余嫣紅愣怔了半晌，「自打來了延州，我覺得這裡人都很純樸，不像在汴京，說話、行止都要顧及家族顏面。而且延州的吃食也比汴京更合我胃口，我不想回去了，想在這常駐。」
顧廷燁嘆了口氣，「可你祖父想讓你歸家……」
余嫣紅聽了，苦笑了一聲：
「歸家？姐姐能原諒我嗎？以前我自己做的那些事，現在想想，我自己都想把自己給掐死……可是傷害了姐姐，那是事實，我怎麼有臉求姐姐原諒？所以，我在延州挺好的，姐姐可以安心讀書考取功名，高高興興嫁人，祖父祖母也會因為我有一技之長能養活自己而放心。」
顧廷燁沒有馬上搭話，沉思了一會，才開口說道：
「那有一天你想家了，搭白氏商會的馬車回汴京便可。你跟管事的說你是余嫣紅就行。」
余嫣紅聽了點了點頭，鄭重的對顧廷燁福了福身子：
「余嫣紅多謝顧二公子了。」
說完，掀開帘子便離開了。
顧廷燁坐在矮榻上，低頭看著左臂上纏得整整齊齊的白布，白布上還殘留著藥膏的苦澀氣味。
他看了一會兒，嘆了口氣：
「人教人教不會，事教人一次就會，只是她的遭遇著實有點慘……」
這時顧偃開撩了帘子走了進來：
「你說誰慘……」
顧廷燁砸了砸舌，「余嫣紅唄，任性妄為把自己害了，嫁了人不久就守了寡，又被夫家毀了容趕出了門……在汴京街頭流浪，幸虧我們給她送到了工塾……」
顧偃開沒接話，在矮榻對面的凳子上坐下了。
他兩隻手擱在膝蓋上，搓了搓，又搓了搓，眉頭擰成一個川字。
顧廷燁偏過頭看了他一眼：
「爹，你有心事？」
顧偃開嘆了口氣，一臉的愁容：
「晏尚書托我給他家晏清做個媒！說要找個文官清流家的閨女……你說這……這晏清早年在汴京城跟你一樣名聲臭了大街！哪個清流人家敢嫁！」
顧廷燁嘴角抽了一下：
「跟我一樣？」
顧偃開偏過頭瞪了他一眼：
「你以為你名聲好？要不是陛下賞識你，後來跟又著蕭策溫寧他們幹了點正事，你以為寧遠侯府的門檻敢有人踏？你跟明蘭的婚事能定的如此順利？晏清那小子，當年鬥雞走馬，哪樣沒沾過？晏尚書為他操碎了心，打也打了，罵也罵了，關也關了，要不是後來跟我進了北山大營，現在指不定在哪眠花宿柳呢！」
顧廷燁呲牙咧嘴地撓了撓頭。
腦子裡轉了幾圈，把汴京城裡適齡的姑娘挨個過了一遍，忽然想起一個人來。
「父親。」他抬起頭，看著顧偃開，「盛家四姑娘不是正合適嗎？現在在女子工塾當教習。」
顧偃開愣了一下，眉頭擰得更緊了：
「盛家四姑娘？盛紘那個庶出的閨女？叫什麼來著……墨蘭？」
「對，盛墨蘭。」顧廷燁點了點頭，「她在女子工塾當教習，教畫畫，教女紅。人我見過幾回，話不多，做事踏實。性子可比小時候好太多了。」
顧偃開摸著下巴琢磨了一會兒，忽然想起什麼似的，眉頭鬆了松又擰了回去：
「這姑娘不錯，可盛紘那邊……能願意？晏清的名聲，盛紘是知道的。」
「盛大人現在顧不上這些。」顧廷燁說，「明蘭許了我，盛家跟寧遠侯府綁在一處了。他這些時日順風順水，心裡頭正得意。晏尚書那邊是清流領袖，晏清又是您的兵。盛大人要是把墨蘭嫁給晏清，就搭上了晏家，他不虧。」
顧偃開聽完，沉默了半晌。
他兩隻手在膝蓋上又搓了搓，忽然拍了一下大腿，站起來：
「行，我寫封信給晏尚書和親家，把這層意思透給他們。成不成的，讓他們自己去談。」
顧廷燁一臉不解：
「父親平時對保媒拉縴這些事都不屑一顧，今天倒是如此上心。」
顧偃開嘆了口氣，又坐了回去，兩隻手搭在扶手上，手指頭有一搭沒一搭地敲著：
「還不是除夕宮宴。你母親領著明蘭在御花園裡逛了一圈，被那些命婦們看見了，一個個拉著明蘭的手夸個不停。說什麼盛家姑娘知書達理，說什麼寧遠侯府好福氣，說什麼明蘭看著就是個有造化的。」
他頓了一下，偏過頭看了顧廷燁一眼：
「那些話傳得比風還快。晏尚書當晚上就修書一封把信遞給白氏商會了，還給了管事一兩金！說要加急的。」
顧廷燁聽到這裡，忽然笑了一聲。他呲著牙，拿右手拍了一下膝蓋，拍完又想起左胳膊還傷著，皺了皺鼻子。
「父親，這不就結了！」他嗓音高了幾分，眼睛亮亮的，「晏尚書是寫信點你呢！意思明擺著，他看上盛家的姑娘了，讓你從中牽線呢！」
顧偃開愣了一下。
「你看啊，」顧廷燁扳著手指頭數，「晏尚書是清流領袖，盛大人又是清流文官，長柏長楓都在翰林院，兩家正好門當戶對。墨蘭在女子工塾當教習，名聲乾淨，晏清是武考探花郎，也算是洗心革面了，還在你身邊當差。再說，明蘭長大以後要嫁進咱們家了，盛家跟寧遠侯府綁在一處，晏尚書想搭這條線，就得先過你這關。」
他越說越覺得在理，自己點了點頭，補了一句：
「你看你兒子聰明吧？」
顧偃開坐在凳子上，盯著兒子看了好一會兒。
「你小子。」他嗓音不高，嘴角卻彎了一下，「打仗的時候腦子轉得快，做媒的時候也不慢。」
顧廷燁嘿嘿笑了一聲，沒接話。
顧偃開掀開帘子，邁步出去了。
帘子落下來，外面傳來他漸遠的腳步聲，還有一句嘟囔，不知道是說給誰聽的：
「做了半輩子武將，臨了臨了還做起媒來了。」
顧廷燁坐在矮榻上，聽著父親的腳步聲遠了。
他低頭看了看左臂上纏得整整齊齊的白布，白布上還殘留著藥膏的苦澀氣味。
他偏過頭，朝帳簾方向看了一眼，嘴角彎著，半天沒收住。
汴京積英巷盛家。
明蘭跪在壽安堂的三清真人像前，已經跪了很久了。
像前供著幾盤新鮮瓜果，三盞清茶。
香是明蘭自己點的，點完了又續，續完了又點，香爐里的灰積了厚厚一層。
她跪在蒲團上，嘴裡念念有詞，可聲音壓得極低，低得只有她自己能聽見。
她念得虔誠。
從顧侯爺念到顧二哥，從延州念到金明寨，從平安念到凱旋。
念了一遍，又一遍……
蒲團是粗布做的，她膝蓋早就麻的沒了知覺。
盛老太太站在壽安堂門口，沒有進去。
她拄著一根烏木拐杖，披了一件半舊的灰鼠皮斗篷，站在廊下的陰影里，望著屋裡頭那個跪得筆直的背影。
盛老太太看了一會兒，偏過頭嘆了口氣，朝身後的房媽媽低聲說了一句：
「這就是當初我怕明蘭嫁過去的原因。」
房媽媽手裡捧著一隻暖爐，正要往屋裡送，聽見這話，腳步頓住了。
她偏過頭，看著盛老太太，等著她說下去。
盛老太太的目光還落在明蘭背上：
「嫁給武將，就是牽腸掛肚。他在外面打仗，你在家裡等著，什麼也做不了，什麼忙也幫不上。只能燒香、磕頭、念經。你念破了嘴皮子，他那邊該挨刀還是挨刀，該流血還是流血。」
她頓了一下，拐杖在地上輕輕點了兩下：
「我活了這大半輩子，最怕的就是這個，我怕明兒傷心……」
房媽媽剛要開口安慰，就聽外面的婢子喊了一聲：
「大娘子過來了」。