王若弗是一路小跑進來的。
她平日裡最講究體面，走路都端著架子，可這會兒可是顧不上那些了。
頭上那根玉簪都給跑歪了，一縷碎發貼在汗津津的額角，裙擺被門檻絆了一下，踉蹌了一步才穩住。
她手裡攥著一封信，信紙皺巴巴的，大概是路上攥的太緊的緣故。
「老太太～母親！」她扶著門框喘的上氣不接下氣，嗓子有點劈，「明兒！宮裡傳出來消息，延州大捷！顧侯爺與二郎都平安無事！」
壽安堂里安靜了一瞬。
那三炷香還在燒著，最後一截香灰將斷未斷地掛在香爐邊緣，明蘭跪在蒲團上，膝蓋早就麻得沒了知覺。
聽到院子裡大娘子的聲音，她猛地抬起頭來，脖子仰得太急，扯得後脖頸一陣酸疼，可她顧不得了。
「當真？」她嗓音發顫，嘴唇哆嗦了兩下，「母親，這個消息當真？」
「千真萬確！內侍親自去寧遠侯府送的捷書！錯不了！」王若弗把那封信揚了揚，又覺得這動作沒什麼必要，訕訕地收了回來。
明蘭撐著地面想要起身，膝蓋全麻了，兩條腿跟不是自己的一樣，身子剛直起來就一晃，險些栽倒。
盛老太太從門口快步上前，一把扶住她的胳膊，另一隻手攬住她的後背，把她穩住了。
老太太的手在發抖，抖得厲害，可抓得也緊，像是怕一鬆手明蘭就軟下去。
「好孩子，起來吧。」盛老太太眼眶泛紅，「你的祈願，應驗了。」
明蘭被老太太扶著站定了，兩條腿還在發軟，膝蓋像是被針扎一樣，一站直就鑽心地疼。
她深吸了一口氣，強忍住了雙腿傳來的那股酸脹。
她偏過頭看著三清真人像，像前的香還在燒著，最後那一截香灰終於斷了，落在香爐里，輕輕一聲響。
她看了一會兒，鼻尖一酸，眼淚就下來了。
她沒去擦，只是偏過頭，把臉埋在盛老太太的肩窩裡，肩膀一聳一聳的，沒出聲。
盛老太太摟著她，一隻手在她後背上輕輕拍著。
老太太的眼睛紅著，可眼眶裡的淚始終沒有落下來。
她只是摟著明蘭，等她肩膀的顫抖慢慢緩下去。
王若弗站在門口，搓了搓手。
她想說點什麼，可張了張嘴，可到底沒說出來。
她朝廊子外面看了一眼。
天光透亮，雪後初晴，院子裡的積雪被日頭照得反光，亮得有些刺眼。
她眯了眯眼，忽然轉頭朝身後的劉媽媽壓著嗓子吩咐了一句：
「去，讓廚房燒些熱水來，給老太太和明蘭沏壺熱茶。再備些點心。姑娘這些日子太累了，得吃點補品好好補補。」
劉媽媽應聲去了。
王若弗轉回頭，看著抱在一處的祖孫倆，忽然覺得鼻子也有點發酸。
她趕緊偏過頭去，假裝看院子裡的雪，嘴裡嘟囔著：
「這雪，下得可真夠大的。」
另一邊。
寧遠侯府。
顧廷煜從外頭回來，路過祠堂的時候，腳步頓了一下。
他偏頭朝祠堂里掃了一眼，原本只是隨意一瞥，可那一眼掃過去，他整個人定住了。
蒲團上有個「東西」。
蜷成一團，裹在一件鵝黃色的錦緞披風裡，只露出一個後腦勺和兩隻攤開的小手。
後腦勺上那一撮呆毛翹得老高，隨著呼吸一顫一顫的。
顧廷煜走近前一看，立馬哭笑不得。
顧廷煒那小子裹在母親的披風裡睡得正香，小臉壓在蒲團上擠得變了形，嘴角掛著一點口水，已經洇濕了蒲團的一角。
他的兩條小腿從披風底下伸出來，一隻鞋穿在腳上，另一隻不知什麼時候蹬掉了，光著腳丫子戳在外面，凍得發紅。
顧廷煜蹲下去，把那隻光腳握在掌心裡暖了暖。
小傢伙翻了個身，嘴裡嘟囔了一句什麼，又沉沉地睡過去了。
顧廷煜嘆了口氣，把披風重新裹緊了，然後俯下身，一隻手托著後背，一隻手抄起膝彎，把小傢伙抱了起來。
顧廷煒在他懷裡拱了拱，找了舒服的位置，兩隻胳膊自然而然箍住了他的脖子，把臉埋在他肩窩裡，繼續睡，連被抱起來都不知道。
顧廷煜抱著他朝祠堂外面走。
走到廊下，低頭看了懷裡那顆毛茸茸的腦袋一眼。
小傢伙的睫毛很長，貼在臉頰上，睡著的時候倒是安靜得很，跟醒著滿院子亂跑的時候判若兩人。
他看了一會兒，忽然想起上午母親跪在蒲團上的背影，脊背挺得筆直，手裡捻著念珠，嘴裡念念有詞，顧廷煒也跟著跪在旁邊，裝模作樣的學著母親為父親和二哥祈禱著。
他嘆了口氣，嗓音很輕：
「母親對我們兩個那麼上心，偏偏對這個小的如此不上心……」
他抱著廷煒快步往花廳走去。
小傢伙在他懷裡越來越沉，兩條胳膊箍得也越來越緊，嘴裡含糊地念了一句「哥哥」，也不知道是喊他，還是夢裡喊顧廷燁。
顧廷煜偏過頭看了他一眼，嘴角彎了一下，沒有吭聲。
走到花廳門口，他停住了腳。
花廳里，秦悅薇正站在正中的案前，跟廚房的管事婆子吩咐晚上席面的事。
她換了一身衣裳，方才那件鵝黃色的錦緞褙子已經脫了，換了一件月白色的家常襖裙。
頭髮也重新綰過了，整整齊齊的。
她手裡攥著一張單子，正跟婆子說著什麼菜、什麼酒、什麼果子，嗓音不高，可是穩當得很。
管事婆子點著頭，拿炭條在單子上畫著記號。
秦悅薇交代完了，把單子遞給婆子，抬起頭來，正好看見顧廷煜抱著廷煒站在花廳門口。
她愣了一下。
目光落在顧廷煜懷裡那顆毛茸茸的腦袋上時，
她忽然扶了扶額頭。
「怪不得。」她嗓音有些發虛，「方才在祠堂總覺得身邊缺了個什麼東西。起來接捷報的時候也沒顧上看，以為只是披風掉在地上了。」
她走近前，看著廷煒那張睡得紅撲撲的小臉，伸手在他額頭上輕輕蹭了一下，指尖碰到一點幹了的餅乾渣，她拿帕子擦了擦。
「這小東西。」她嗓音裡帶著無奈，「什麼時候睡著的？」
「我回來的時候，他已經趴在蒲團上了。裹在您的披風裡，鞋子也掉了一隻。」顧廷煜低頭看了一眼懷裡的人，「抱著他走了一路，愣是沒醒。」
秦悅薇沉默了一會兒。
她看著廷煒箍著顧廷煜脖子的那兩隻小手，指甲縫裡還嵌著一點黑泥，大概是在院子裡玩的時候弄髒的。
她偏過頭看著顧廷煜，嗓音有些乾澀：
「你抱他去你屋裡睡。花廳這邊風大。今天家裡有席面，翠兒和向媽媽今天去替我巡鋪子了……」
顧廷煜點了點頭，抱著廷煒朝自己院子走去。走了兩步，停住腳，偏過頭看著秦悅薇，忽然開口說道：
「母親，您也歇一會兒。席面的事讓管事婆子去辦就行。您在祠堂跪了十天了。」
秦悅薇點點頭站在花廳門口，看著顧廷煜抱著廷煒走遠的背影，看了一會兒。
然後她偏過頭，朝祠堂方向看了一眼。
祠堂的飛檐在日頭底下投下一道窄窄的影子，檐角的脊獸被雪洗得發亮。
她看了一會兒，收回目光，轉身朝花廳里走去。
嗓音從花廳里傳出來，帶著一股子劫後餘生的鬆快：
「劉嬤嬤，再加一道粉蒸鹿肉。大郎愛吃那個。」
管事婆子應了一聲，拿著單子快步退了出去。
花廳里安靜下來。
秦悅薇坐在案後的椅子上，兩隻手擱在膝上，指尖無意識地摩挲著衣料。
她偏過頭，朝北面看了一眼。
花廳的窗紙外面，嘴角彎了一下，把目光收回來，端起案上那碗涼透了的茶，一口喝乾了。
皇宮延福殿。
仁宗坐在龍椅上，面前的御案上攤著那封延州軍報，他已經看了不知道多少遍了。
軍報的邊角被他捏得起了褶，他一隻手撐著下巴，另一隻手指頭在案面上有一搭沒一搭地叩著，目光落在殿門外那片亮晃晃的雪地上，可什麼也沒看進去。
張大伴端著茶盞進來，擱在案角，換了涼的，又退到一邊站著。
他看了仁宗一會兒，見仁宗還是那個姿勢，動都沒動過，忍不住湊近了兩步，壓著嗓子問了一句：
「陛下，您今兒可是有心事？是不是身子不舒服？要不老奴傳太醫來瞧瞧？」
仁宗搖了搖頭，嘆了口氣。
他偏過頭看著張大伴，嗓音有些悶：
「延州大捷，顧二郎、溫寧、蕭策那幾個小子功不可沒。朕正發愁如何封賞。」
張大伴眨了眨眼，有些不解：
「陛下，封賞是好事啊，愁什麼？」
仁宗從案上拿起那份軍報，在手裡翻了兩下，又擱回去。
他往椅背上一靠，兩隻手搭在扶手上，手指頭有一搭沒一搭地敲著：
「你別看他們在翰林院隨便挑了個閒職，一個個掛著修撰、編修的名頭，可平時替朕做的事情，哪一件不是關乎社稷的大事？」
他頓了一下，偏過頭看著張大伴，「你說，朕給他們封個什麼官合適？封小了，便委屈他們了；封大了，朝里那幫老臣又得嚼舌頭。」
張大伴想了想，試探著說：
「要不……升個一級半級的？翰林院那邊也好安排。」
仁宗瞪了他一眼：
「升一級半級？顧二郎在金明寨北牆外埋了四萬多人，蕭策帶一萬吐蕃兵繞到橫山替朕收攏了部族人心，溫寧在延州守了十天沒合眼。你讓朕給他們升一級半級？」
他把軍報往案上一拍，嗓音陡然高了幾分：
「朕以後拿什麼臉去見他們？」
張大伴縮了縮脖子，不敢接話了。
仁宗又靠回椅背上，偏過頭朝殿門外看。
殿門外的雪已經停了，天光白晃晃的，照在延福殿的廊柱上，把那幾根朱漆柱子照得發亮。他看了一會兒，忽然開口，嗓音比方才低了些：
「朕記得，顧二郎臨去延州之前，跟朕說過一句話。他說『臣不求封侯拜相，只求做點實事。』朕當時沒往心裡去，以為他說的是場面話。現在想想，這小子說的是真的。」
他偏過頭，看著張大伴，目光有些沉：
「你說，一個不求封賞的人，朕該怎麼賞他？」
張大伴張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他跟在仁宗身邊幾十年了，見慣了朝堂上的來來往往，可這會兒他確實答不上來。
仁宗也沒有等他答。
他收回目光，重新拿起那份軍報，低頭看著上面那幾行字。
炭條寫的，字跡潦草，有些地方被雪水洇花了，可關鍵的字還能看清。
他看了一會兒，忽然把軍報折好了，擱在御案最顯眼的地方，跟之前那封放在一處。
兩封軍報並排放著，一封是延州發來的，一封是更早的葫蘆谷戰報。
他盯著那兩封軍報看了很久。
忽然，他拿起案上的硃筆，在空白的旨稿上寫了幾行字。
寫完了，擱下筆，把旨稿拿起來看了一遍。
然後他偏過頭，看著張大伴，嗓音穩了些：
「傳朕口諭。顧廷燁加封兵部從四品，賜紫金魚袋，仍留翰林院行走。顧偃開加封寧遠公，食邑三千戶。」
張大伴愣了一下。
兵部從四品？賜紫金魚袋？
這倒是合規矩，從四品佩紫金魚袋，雖說是加恩，可朝里那幫老臣也說不出什麼來。
顧偃開封寧遠公，那也是順理成章，人家本來就是寧遠侯，加封公爵，更是合情合理。
他正要應聲退下時，仁宗又開口了：
「還有一道旨意。內藏庫即日起，交由寧遠公夫人秦氏掌管，隸屬戶部。內藏庫的帳目，每季度向戶部報備一次，每年由朕親閱。」
張大伴頓時目瞪口呆。
內藏庫？那是皇家的私庫，歷朝歷代都是天子親自掌管，連戶部都插不進手。
交給秦悅薇？還隸屬戶部？
這……這不合規矩啊。
他張了張嘴，想提醒仁宗這不合規矩。
仁宗偏過頭看了他一眼，目光很平靜：
「你想說不合規矩？」
張大伴趕緊低下頭去：
「老奴不敢。」
「朕知道不合規矩。」仁宗把旨稿往案上一按，嗓音不高，可每個字都咬得清清楚楚，「可朕就是要讓天下人看看，替朕做實事的，朕一個也不會虧待。顧二郎這個人，朕要護住。他太年輕，功勞太大，朝里那些老臣容不下他。朕給他一個從四品，不顯眼，可實打實的職差。封他父親公爵，那是父蔭子功，誰也說不出什麼來。至於內藏庫……」
他頓了一下，嘴角彎了一下，「內藏庫交給寧遠公夫人，朕放心。白老爺子把白氏商會八成的錢全砸進了內藏庫，為的就是給秦悅薇鋪路，秦悅薇足不出戶管著白氏商會的所有帳目，而且管的清清楚楚，比戶部那幫人強百倍。」
張大伴這下徹底沒話說了。
他應了一聲，快步退了出去。
仁宗獨自坐在延福殿裡，偏過頭，朝西北方向看了一眼，偏頭對著屏風說了一句：
「出來吧，別藏了。」
屏風後面窸窸窣窣響了一陣。
趙宗全從屏風後面走了出來，手裡攥著一本冊子，封皮上寫著「延州戰功錄」幾個字，邊角已經被他捏得皺巴巴的。
他臉上的表情擰巴得很。
「父皇。」他把冊子捧在手裡，翻開一頁，指了指上面密密麻麻的小字，「您讓兒臣擬訂溫寧、蕭策他們四人的封賞，可把兒臣難住了。」
仁宗瞥了他一眼，沒說話，端起案上的茶盞抿了一口。
茶已經涼了，他皺了皺眉，還是咽了下去。
趙宗全沒注意到仁宗的表情，自顧自地翻著冊子，嘴裡念叨著：
「溫寧，翰林院編修，從六品。他在葫蘆谷和延州兩次戰役里獻計獻策，還統率吐蕃軍截殺潰兵。按軍功，少說該升到正五品。可他又是文官，走的是翰林的路子。若升到正五品，翰林院那邊沒這個先例，編修上面直接就是侍讀學士，中間隔著好幾級呢。一下子跳過去，朝里那些熬了十幾年的翰林能樂意？」
他翻到下一頁，眉頭擰得更緊了：
「蕭策，翰林院修撰，正六品。他在土門打了三個月游擊，又在延州北面截殺沒藏訛龐的潰兵，還帶著一萬吐蕃兵去橫山收攏部族。按軍功，也該升個三四級。可他跟溫寧一樣，都是翰林院的人。一個翰林院，同時冒出兩個越級擢升的年輕官員，御史台那邊怕是連彈章都擬好了。」
他把冊子合上，嘆了口氣：
「至於顧廷燁……父皇已經封了他兵部從四品，還賜了紫金魚袋。這個兒臣覺得倒是穩妥。可溫寧和蕭策怎麼辦？兒臣翻了一晚上冊子，實在想不出一個兩全的法子。升少了，委屈了功臣。升多了，又怕他們成了眾矢之的。」
他看了一會兒，嘴角慢慢彎了起來，露出一絲狡黠。
「你覺得難？」仁宗問。
趙宗全點了點頭：
「難。比當年在國子監里跟顧廷燁那幫小子對策論的時候難多了。策論至少還有個標準答案，可這個……」
仁宗打斷了他：「朕問你，溫寧，蕭策，蘇遠，陸裕他們自己想要什麼？」
趙宗全愣了一下。
「他們沒跟朕要過官，也沒跟你的人私下遞過話。」仁宗的手指在案面上輕輕叩了兩下，「可他們做的事情，樁樁件件都辦到了朕心坎上。你說，這是為什麼？」
趙宗全想了想，試探著答：
「因為他們……忠心？」
仁宗搖了搖頭：
「忠心的人多了去了。滿朝文武哪個不說自己忠心？可真正能把事情辦到點子上、又不伸手要賞的，有幾個？」他頓了一下，偏過頭看著趙宗全，「朕告訴你，這樣的人，你不能拿官位去賞。官位是死的，人是活的。你給溫寧一個正五品，他照樣得在翰林院熬資歷，等十幾年後按部就班升上去，那時候黃花菜都涼了。你得給他一個能做事的位置，讓他不用熬資歷就能施展。」
趙宗全若有所思地翻著冊子，忽然抬起頭：
「父皇的意思是……讓他們兼領實務？比如溫寧，讓他兼管翰林院下屬的編書修史，同時掛一個樞密院的差事？」
仁宗沒有點頭，也沒有搖頭。
他把案上那本冊子拿過來，翻到溫寧那一頁，看了兩眼，然後合上擱回去。
「朕不管。」他往椅背上一靠，兩手一攤，臉上的笑意深了幾分，「反正朕這次一個都不封了。你擬好章程拿給朕看，朕覺得行就准。」
趙宗全張了張嘴，瞪大了眼：
「父皇！您這是……」
仁宗擺了擺手，打斷了他：
「這四個人，以後是你的人。你自己琢磨。」
趙宗全站在御案前面，手裡攥著那本皺巴巴的冊子，看看仁宗，又看看案上那兩封並排放著的軍報。他張了張嘴，想說什麼，可到底沒說出口。
仁宗已經重新靠回椅背，偏過頭，朝西北方向看了一眼。
殿門外的天光透亮，雪後的日頭照進來，鋪了一地白晃晃的光。
趙宗全把那本冊子揣進袖子裡，朝仁宗躬身行了一禮，轉身朝殿外走去。
走到殿門口，停住腳，偏過頭看了仁宗一眼。仁宗沒有回頭，只是抬起右手，朝他擺了擺，像是趕一隻嗡嗡叫的蜜蜂。
趙宗全出了延福殿，站在廊下，從袖子裡摸出那本冊子，翻開又看了一遍。
溫寧，蕭策，陸裕，蘇遠。
四個名字排在一頁紙上，每一個後面都跟著一長串軍功或者唃廝囉給他們邀的功。
他把冊子合上，揣回袖子裡，朝東宮方向走去，可眉頭還是擰著的。
翰林院。
張大伴揣著旨稿出了延福殿，雪後的宮道掃得乾乾淨淨，他走得快，靴底踩在濕地上啪嗒啪嗒響，路過值房門口也沒停步，徑直推開了偏院的門。
翰林院侍讀學士黃齊正坐在案前草擬一份文書，聽見門響，他抬起頭，看見是張大伴，眉頭先皺了一下。
「雪天路滑，大伴怎麼來了？」他放下筆，站起身來，「可是陛下有旨意？」
張大伴把旨稿從袖子裡摸出來，展開遞給他，嗓音不高：
「陛下口諭，讓黃學士擬旨。」
黃齊接過來，先掃了一眼抬頭，又往下看。
看到「顧廷燁加封兵部從四品，賜紫金魚袋」那一行，他點了點頭，嘴角彎了一下：
「顧二郎這次確實該賞。金明寨那一仗，打得漂亮。」
他接著往下看。
「顧偃開加封寧遠公，食邑三千戶。」
他又點了點頭，沒什麼意外的。
顧偃開本來就是寧遠侯，這麼大的軍功，加封公爵是遲早的事。
然後他看到了下一行。
他的手停住了。
「內藏庫即日起，交由寧遠公夫人秦氏掌管，隸屬戶部。每季度向戶部報備一次，每年由朕親閱。」
黃齊盯著那行字看了好幾息。
他抬起頭，看著張大伴，嘴唇動了動，又低頭看了一遍。
這回他把那行字一個字一個字摳著念了一遍，念完，整個人從椅子上彈了起來，差點把案上的稿子帶翻。
「內藏庫？！」他嗓音陡然拔高，調子都劈了，「交給寧遠公夫人？還隸屬戶部？還要每季度報備？每年由陛下親閱？！」
張大伴站在案前，看著他這副模樣，嘴角抽了一下，可到底忍住了。
他點了點頭：
「陛下的意思，白紙黑字寫著呢。」
黃齊攥著旨稿的手在抖。
他在翰林院幹了十幾年，擬過無數道旨意，從登基詔書到封妃冊文，什麼沒見過？
可這一道，他真沒見過。
內藏庫是皇家的私庫，歷朝歷代都是天子親自掌管，連戶部都插不進手。
現在要交給一個侯夫人，還隸屬戶部，還要每季度報備？
這……這要是傳出去，朝堂上那幫老臣能把金鑾殿的屋頂掀了！
「大伴。」黃齊壓著嗓子，往前湊了一步，「陛下這是……這是唱的哪一出？內藏庫交給秦悅薇，這不合規矩啊。朝里那些老臣……」
張大伴抬手打斷了他：
「黃學士，陛下說了，他知道不合規矩。」
黃齊張了張嘴，愣在那兒。
張大伴把旨稿從他手裡抽回來，折好了揣進袖子裡，偏過頭看著他，嗓音很平靜：
「陛下還說了，這道旨意就是要讓天下人看看，替陛下做實事的，陛下一個也不會虧待。顧二郎太年輕，功勞太大，朝里那些老臣容不下他。陛下給他一個從四品，不顯眼，可實打實的職差。封他父親公爵，那是父蔭子功，誰也說不出什麼來。至於內藏庫……」
他頓了一下，看著黃齊，嘴角彎了一下：
「陛下說交給寧遠公夫人，他放心。白老爺子把白氏商會八成的錢全砸進了內藏庫，為的就是給秦悅薇鋪路。秦悅薇足不出戶管著白氏商會的所有帳目，管得清清楚楚，比戶部那幫人強百倍。」
黃齊站在原地，胸口起伏了好幾下。
他低頭看了看案頭那捲《資治通鑑》的稿子，又抬起頭看了看張大伴，嘴唇動了兩下，到底沒再說什麼。
他慢慢坐回椅子上，把那捲稿子推到一邊，抽出一張空白的旨紙，鋪在案面上，拿起筆蘸了墨。
筆尖懸在紙上，半天沒落下去。
張大伴站在旁邊，看著黃齊的筆尖抖了兩下，又抖了兩下，還是沒落下去。
他忽然想起一件事，湊近了一步，嗓音壓得更低了：
「黃學士，還有一樁。陛下讓太子殿下擬訂溫寧、蕭策、陸裕、蘇遠四人的封賞。太子殿下翻了一晚上冊子，愁得不行，剛被陛下叫去罵了一頓。」
黃齊聽完，沉默了好一會兒。然後他把筆擱下來，往椅背上一靠，仰頭看著房梁。
房樑上有一隻蜘蛛，正順著蛛絲慢慢往下爬。他看著那隻蜘蛛，忽然嘆了口氣：
「咱們這位陛下啊……」