寧遠侯府花廳。
王若弗坐在案前，面前攤著一摞冊子，手裡攥著一支炭筆，正往冊子上勾勾畫畫。
冊子是女子工塾新收學生的名冊，厚厚一沓，封皮上寫著：
「崇寧三年春 女子工塾新生錄」。
她翻一頁，拿炭筆點一個名字，嘴裡低聲念叨著：
「盛墨蘭，女紅教習……盛如蘭，算學教習……余嫣紅，醫術教習……」
念到余嫣紅三個字時，她的筆尖停了一下，眼皮抬了抬，嘆了一口氣：
「余家這丫頭犟的很，不讓她去延州她偏要去。那邊冬天冰天雪地的，這不是遭罪嗎？」
如蘭正坐在對面的案後，面前擱著一把算盤、一摞帳冊，手裡噼里啪啦打著算盤，嘴還閒不住：
「嫣紅姐志不在此，留在汴京她做事就束手束腳，在延州反而能達成所願。」
說完，她把算盤珠子撥得飛快，嘴裡還念念有詞：
「接生娘子上門一次，工錢二兩……這個月一共上門四十七次，二七一十四，四七二十八，九十……四加八，九十四兩。」她撥完最後一顆珠子，拿筆在帳冊上記了個數，然後偏過頭看著王若弗，眼睛亮亮的。
「母親，寶珠姐可真厲害，只要是工塾培養出來的接生娘子，每次上門都是母子平安。」
王若弗聽了，手裡的炭筆擱下來，偏過頭看著如蘭，臉上的表情有些無奈。
「這話可不能出去亂說。」她嗓音不高，「女子生產就是鬼門關上走一遭，不是所有婦人都能平平安安的。接生娘子手藝再好，也擋不住命數。你這話要是傳出去，人家說女子工塾吹牛，回頭出了事，砸的是工塾的招牌。」
她頓了一下，又補了一句：「你一個未出閣的姑娘家，我同你說這個幹嘛？」
如蘭沒把母親的話當回事，把手裡的帳冊合上，往案角一擱，湊過來看著王若弗面前那本新生錄。
她翻了兩頁，忽然想起什麼似的，抬起頭來問：
「母親，侯夫人接了內藏庫，要把女子工塾也交給你嗎？以後你豈不是也成了女官？」
王若弗嘆了口氣，把新生錄合上，拿鎮紙壓住邊角。
她靠在椅背上，兩隻手擱在膝上，想了想，聲音有些悶：
「侯夫人把工塾交給我，是信任我。我可不圖什麼官兒。把事做好就成。」
她若有所思地沉默了一會兒，忽然偏過頭看著如蘭，嗓音壓得低了些，還帶著一點心虛：
「先別告訴你父親！」
如蘭愣了一下：
「為什麼？」
王若弗沒有立刻答。
她偏過頭，朝偏廳的窗紙外面看了一眼。
天光透亮，院子裡的積雪化了大半，屋檐下滴著水，啪嗒啪嗒地落在石階上。
她看了一會兒，收回目光，把新生錄往案角推了推，兩隻手擱在案面上，手指頭攥了攥。
「你父親那個人。」她嗓音不高，「最怕的就是跟侯府走得太近。當初二郎跟明蘭定親，他就念叨了好幾天，說什麼侯府門檻高，盛家高攀了。如今侯夫人把內藏庫接了，又把工塾交給我管，你父親要是知道了，准得說：這不合規矩。」
如蘭聽了，抿了抿嘴，沒接話。
王若弗把新生錄重新拿過來，翻到余嫣紅那一頁，看了兩眼，拿炭筆在名字旁邊畫了一個圈。
然後她擱下筆，偏過頭看著如蘭，嗓音比方才平了些：
「你方才算接生娘子的工錢，算完了？」
「算完了。」如蘭把帳冊推過來，「這個月四十七次，每次二兩，一共九十四兩。扣掉藥錢和車馬費，淨賺五十二兩。」
王若弗接過帳冊，湊到燈下看了一遍，點了點頭。她把帳冊合上，擱在案角，跟那本新生錄並排放在一處。然後她站起身，朝偏廳門口走去。走到廊下，停住腳，偏過頭看著如蘭，忽然開口。
「如蘭。」
如蘭抬起頭來。
「你在工塾當教習，教算學，教出來的學生，往後是要去接生的，是要去給人看帳的，是要去站櫃檯的。你手裡那本帳冊，錯一筆，人家就少賺一筆。你手裡那本名冊，漏一個人，人家就少一條路。」王若弗嗓音不高，可穩當得很，「你方才算接生娘子的工錢，算得很快，一筆沒落。可你想過沒有，那些接生娘子每次上門，面對的是兩條命。你算的工錢，可是她們從鬼門關里把人救出來掙來的。」
如蘭把算盤擱在案上，低下頭去，把帳冊重新翻開，一頁一頁看了一遍。
看完了，她抬起頭來，看著王若弗，嗓音比方才低了些：
「咱工塾里又收了幾個平時做散活的接生嬤嬤，侯夫人說讓她們當師父帶人，咱們工塾給她們養老。」
王若弗點了點頭，轉過身，朝偏廳外面走去。走了兩步，又停住腳，偏過頭補了一句：
「帳冊收好了。回頭你父親要是問起來，就說我在核工塾的帳。別的，一句別提。」
這時，盛弘忽然站在了門口，一手提著食盒，一手指了指王若弗，又指了指如蘭，臉上是一臉的委屈。
他穿著一身半舊的官袍，頭上的帽子還沒摘，顯然是下了朝就直接過來了，連府里都沒回。
「我說，大娘子，合著你們娘兒幾個都各有各忙的，感情好都瞞著我是吧？」他嗓音不高，可那股子委屈勁兒誰都能聽得出來，「你把你夫君當什麼人了？還在孩子面前擠兌我？」
王若弗一聽，心更虛了。
她從椅子上站起來，兩隻手在圍裙上蹭了蹭，嗓音有些發顫：
「夫君，下朝了呀……怎麼就直接來侯府了？怎麼不回家？」
盛弘一聽急了，把食盒往案上一擱，擱得有點重，食盒蓋子歪了一下，露出裡面幾碟子點心，還冒著熱氣。
他掃了一眼案上那摞帳冊和新生錄，又看了看如蘭手邊的算盤，眉頭擰起來。
「大娘子，我就問問你！咱家有人嗎？」他扳著手指頭數，「兩個哥兒下了朝就沒影兒了，一個去了書院，一個去了白氏商會的貨棧。墨蘭在工塾教課，我去工塾找她，她忙得連口水都顧不上喝。我回家一問，老太太跟你們都在侯府。你說說，我在家待著有什麼意思？」
他越說越委屈，嗓音都低了下去，站在那兒，兩隻手垂在身側，像個被晾在一邊的孩子。
王若弗看著他這副模樣，嘴唇動了動，想說點什麼，可又不知道從哪兒說起。
她偏過頭，朝如蘭使了個眼色。
如蘭趕緊站起來，走到盛弘身邊，伸手把食盒接過來，擱在案上，又拿起一碟子點心湊到鼻尖聞了聞：
「好香啊，爹爹辛苦了，您去飲子鋪排了排了久，累不累？我去給您倒杯茶……」
盛弘看了她一眼，嗓音悶悶的：
「我等了半個時辰。那家鋪子新出的棗泥酥，排隊的人多得很。我想著你們娘幾個愛吃，排了半個時辰，熱乎乎地拎過來，一進門就聽見你娘在你面前擠兌我。」
如蘭抿了抿嘴，忍著笑，把棗泥酥擱在案上，拿了一塊塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛亮了：
「爹，這棗泥酥比上回那家好吃！皮酥餡甜，棗味濃。」她拿了一塊遞給王若弗，「娘，您嘗嘗。」
王若弗接過棗泥酥，咬了一小口，點了點頭：
「確實好吃。夫君，你有心了。」
盛弘的臉色這才鬆了松，可還是看著王若弗，哼了一聲：
「我有沒有心另說，你先跟我把話說清楚。你在侯府忙什麼？工塾那攤子事，什麼時候落到你這兒的？」
王若弗嚼著棗泥酥，沒立刻答。
她偏過頭，朝偏廳門口看了一眼。
門外廊下不遠處，白老爺子正坐在太師椅上打盹，念珠擱在膝蓋上，也沒人管他。
她收回目光，把嘴裡那口點心咽下去，看著盛弘，嗓音放低了些。
「侯夫人把女子工塾交給我管了。教習的名單、接生娘子的工錢、新收學生的冊子，都是我在核。」
盛弘聽完，沉默了一息，眉頭又擰起來了：
「侯夫人把工塾交給你？這不是明擺著把你當侯府的人用嗎？咱們盛家跟侯府是姻親，可也不能什麼都往身上攬。回頭外人說起來，還以為盛家沾了侯府多少光呢。」
王若弗嘆了口氣。
她就知道他會這麼說。
她把手裡剩下的半塊棗泥酥擱回碟子裡，拍了拍手上的碎屑，看著盛弘，語重心長的說道：
「夫君，侯夫人把內藏庫接了，那是陛下親封的差事。她把工塾交給我，是信得過我。我沒求什麼，也沒想沾侯府的光。工塾里的教習，墨蘭教女紅，如蘭教算學，嫣紅教醫術，都是憑本事吃飯。我核帳，核的是工塾的帳，又不是侯府的帳。這跟沾光不沾光，沒關係。」
盛弘看著她，嘴唇動了動，想說什麼，可到底沒說出口。
他偏過頭，朝案上那摞帳冊看了一眼，又看了看如蘭手邊的算盤，忽然嘆了口氣。
「行。我不攔你。可有一條。」
王若弗看著他。
「別累著自己。」盛弘嗓音低了些，把那碟棗泥酥往她面前推了推，「你先把這碟子點心吃完。排了半個時辰的隊呢。」
王若弗低頭看了看那碟棗泥酥，又抬頭看了看盛弘，嘴角彎了一下。
她拿起一塊，咬了一大口，腮幫子鼓鼓的，含含糊糊地說了一句：
「甜。」
如蘭站在旁邊，看著爹娘一個遞點心一個接，忍不住笑了一聲。
盛弘偏過頭瞪了她一眼：
「笑什麼笑？你那算盤打完了？工錢核清楚了？」
如蘭趕緊把笑收住，坐回案後，重新撥起了算盤。
城隍司監獄。
這地方藏在城隍廟西牆外的一條窄巷子裡，巷口掛著一面灰撲撲的幌子。
幌子經年累月風吹日曬，字跡褪得幾乎看不清，打這兒經過的人只當是停屍的地方，沒人願意多看一眼。
可幌子底下那道窄門，後面卻是樞密院暗樁司的監押所。
顧廷煜站在監押所的北屋裡，面前是一張長案，案上攤著七八卷冊子，有半舊的名帖，有幾封密信，還有幾本被翻得起了毛邊的帳冊。
他手裡攥著一支炭筆，在冊子上勾畫著，面色平靜。
章衡坐在他對面，手裡端著一碗涼茶，眼睛盯著案上那幾卷冊子，眉頭擰著。
梁晗靠在牆邊的柱子上，兩隻手抱在胸前，滿臉的不耐煩。
他身上的官袍皺巴巴的，領口松著，腰間的革帶系得歪歪斜斜，一看就是在外面辦差一整夜沒換過衣裳。
「都盯了他們快一年了。」梁晗開口道，嗓音里透著一絲煩躁，「再不收網，我早晚要被他們灌酒灌死。天天喝，天天喝，嫣然見一次罵我一次。上回我回去，她把我關在余府門外，說讓我跟酒罈子過日子去，還說以後喝了酒別再去見她，直接鑽酒瓮里去……」
顧廷煜頭也不抬，手裡的炭筆在冊子上畫了一個圈：
「你昨晚喝了多少？」
「三罈子。」梁晗豎起手指頭，「三個探子，一人一罈子。不喝不行，不喝他們起疑。可喝完了什麼也沒套出來，倒是我自己先差點把家底給抖摟乾淨了。」
章衡放下茶碗，偏過頭看著他，嘴角動了動：
「你抖摟什麼了？」
「我差點告訴他們，我爹是御史中丞。」梁晗翻了個白眼，「幸虧話到嘴邊咽回去了。那三個探子，一個比一個精。扮成遊學的書生，在太學門口蹲了三個月，跟太學生混得爛熟。要不是其中一個喝多了說漏了嘴，把契丹話帶出來，咱們到現在還以為他們是江南人呢。」
顧廷煜把炭筆擱下，拿起案上一卷冊子，翻到其中一頁，遞到章衡面前。
冊子上密密麻麻記著這幾個人進出太學的次數，跟哪些太學生說過話，去過哪些書鋪、茶樓、驛站。
「這三個人，從去年秋天入京，到現在整整十一個月。太學裡混了三個月，書鋪里待了兩個月，驛站里跑了半年。打探的東西，從邊關糧價到汴京米市，從樞密院輪值到宮門換防。零零碎碎，看著不起眼，可拼到一處，就是一張完整的汴京防務圖。」
章衡接過冊子，看了一會兒，忽然開口：
「他們背後是誰的人？」
「耶律洪基。」顧廷煜嗓音很平靜，「那封密信上寫的，是耶律洪基的印。可另外兩撥人，一撥跟著遼國的君主耶律宗真，一撥跟著那個庶出的耶律宗元。三家各派各的探子，各探各的消息，互不通氣。」
梁晗從柱子上直起身來，走到案前，低頭看了一眼那捲冊子，忽然哼了一聲：
「三家？那咱們收網的時候，豈不是要一鍋燴了？」
顧廷煜抬起眼皮看了他一眼：
「不但要一鍋燴，還要一個不許漏，否則會壞了二郎的計劃！」
梁晗聽到這裡立馬警覺了起來，嘴唇動了動，沒接話。
章衡把冊子擱回案上，端起涼茶又抿了一口，偏過頭看著顧廷煜，嗓音不高：
「什麼時候動手？」
顧廷煜沒有立刻答。
他走到北屋的窗前，掀開帘子一角，朝外面看了一眼。
巷子裡安安靜靜的，只有幾隻麻雀在牆頭上跳來跳去。
他看了一會兒，放下帘子，轉過身來。
「今晚。」
梁晗愣了一下：「今晚？這麼急？」
「不急不行了。」顧廷煜走回案前，把那幾卷冊子歸攏到一處，碼齊了擱在案角，「他們已經在太學門口轉了三天了，再轉下去，就要摸到城隍司這條巷子了。到時候他們發現這條巷子後面是什麼，想收網也收不了。」
章衡把茶碗擱下，站起身來：
「人手夠不夠？」
「夠了。」顧廷煜說，「暗樁司二十個人，加上你從太學調來的二十六個護衛，還有梁晗手底下的四十個跟班。今晚子時，三家探子同時動手。分三路，一路去太學旁邊的客棧，一路去驛站後巷的貨棧，一路去書鋪後面的暗院。」
梁晗把抱在胸前的手放下來，活動了兩下胳膊，骨節咔咔響：
「那三個跟我喝了快一年酒的探子，歸哪一路？」
「歸你。」顧廷煜看著他，「你不是說跟他們喝出感情了嗎？今晚最後一頓，你請。」
梁晗嘴角抽了一下：「又喝？」
「不喝。抓。」
梁晗愣了一息，隨即笑了。
那笑容里像是憋了一年的氣終於找到了出口。
他把鬆了的革帶重新繫緊了，整了整官袍領口，朝門口走去。
走到門檻那裡，停住腳，偏過頭看著顧廷煜和章衡。
「抓完了，你們得跟我回去跟嫣然說一聲，好證明我的清白。這一年我天天半夜才回家，渾身酒氣，我母親就去余府找她告狀，她每次見面都罵我。委屈死我了……」
章衡看著他，嘴角彎了一下：
「要是把細作抓完了，還喝不喝呢？」
「抓完了自然要喝，那是慶功酒。慶功酒不算。」梁晗說完，大步走了出去，靴底踩在青磚地面上，咚咚咚地響。
章衡轉回頭，看著顧廷煜，把案上那捲冊子揣進袖子裡，嗓音不高：
「顧世子，你這一年，也夠累的。」
顧廷煜沒有接話。
他走回案後，拿起那支炭筆，在一張空白的紙上寫了幾行字，折好了揣進懷裡。