康府。
康王氏的院子。
幾個婆子簇擁著康王氏回了院子。
說是簇擁，其實是押送。
左邊一個攥著她的胳膊肘，右邊一個擋著她往回看的視線，後頭還跟著兩個，生怕她半道上又掙開跑了。
康王氏一路罵罵咧咧，嗓子都喊劈了。從康老爺罵到康兆兒，從康兆兒罵到王若弗，翻來覆去就那麼幾句。
婆子們就當沒聽見，一個個悶著頭往前走。
院門在身後關上，門閂落下來的聲音沉重的像是在她心上錘了一下。
康王氏站在院子當中，愣了一瞬。
她轉過身，朝門口走了兩步，手剛搭上門板，外頭傳來護院的聲音：
「大娘子，老爺吩咐了，這門從外頭閂上了。您缺什麼，隔著門說一聲，我們給您遞進來。」
康王氏的手停在門板上，攥了攥，又鬆開了。
她轉過身，朝正堂走去。
院子裡那棵老槐樹被風吹得嘩嘩響，落了幾片葉子在她肩上，也沒去拂。
進了正堂，她先往案上看了一眼，擱帳本的那個抽屜開著，裡頭空了。
她又朝牆角看了一眼，對牌匣子還在，可匣蓋掀著，裡頭對牌一把不剩。
彎腰又朝榻底下摸了一把，摸出來一隻小匣子，打開一看，裡頭幾串鑰匙也沒了。
康王氏走到正堂當中，手裡捧著那隻空匣子，胸口起伏了好幾下。
忽然想起來，前日老爺因為她大鬧英國公賞花宴的事，威脅她說：
「你要是再鬧便交出管家權，把帳本和對牌收歸公中！以後家裡的事你便也不要插手了！」
她當時沒當回事，以為自家夫君就是嚇唬嚇唬自己。
可如今帳本沒了，對牌沒了，鑰匙也沒了。
她這個當家主母，就只剩一個名頭了。
她端著空匣子站了一會兒，忽然把匣子往地上一摔，摔在地上彈了一下，滾到牆根底下去了。
她又一屁股坐在地上，拍著膝蓋開始嚎。
「我辛辛苦苦管了康家二十年的家！帳本對牌鑰匙，哪一樣不是我一筆一筆算出來的！如今倒好，說收就收，連個屁都不放一個！我算什麼當家主母！我連個燒火丫頭都不如啊！」
她嚎了一陣，院子裡安安靜靜的，沒人接話。
從前她嚎一嗓子，婆子丫鬟們早圍上來了，遞茶的遞茶，順氣的順氣。
可今日院門從外頭閂上了，正堂里就她一個人。她嚎給誰聽？
康王氏拍著膝蓋的手慢了下來。
她又嚎了兩聲，嗓子有些發乾，便停了。
坐在地上愣了一會兒，忽然想起一件事。
令儀呢？令儀住的那個院子，跟她的院子隔著一道夾道。
從前令儀每日晨昏定省，都是從夾道過來，推開院門喊一聲母親。
可今日她在院子裡鬧出這麼大動靜，令儀那邊一點聲響都沒有。
夾道那頭的院門關得緊緊的，連條縫都沒開。
她忽然爬起來，走到院門口，隔著門板朝外頭喊：
「令儀！令儀！你娘在這兒呢！你聽見沒有！」
外頭護院應了一聲：
「大娘子，大小姐不在院子裡，去書院溫書了。」
康王氏的手停在門板上，慢慢轉過身，靠著門板滑下去，坐在地上，不再嚎了。
院子裡那棵老槐樹被風吹得嘩嘩響，幾片葉子打著旋落下來，落在她腳邊。
她低頭看著那幾片葉子，看了一會兒，忽然把臉埋進膝蓋里，肩膀一聳一聳的，可到底沒再嚎出聲來。
盛府。
壽安堂。
余嫣紅一身風塵僕僕，坐在正堂客椅上喝茶。
她穿了一件半舊的青灰棉袍，袖口挽著，露出一截曬成淺褐色的手腕。
頭髮用一根木簪松松綰著，額前碎發被風吹得有些亂。
臉上那道疤還在，從右顴骨斜斜地劃到耳根，顏色淡了些，不仔細看倒不覺得扎眼，可湊近了瞧，那道印子還是清清楚楚的。
盛老太太坐在上首，手裡攥著念珠，目光露出幾分心疼，她在余嫣紅臉上看了好幾圈，又落到她擱在膝上的那雙手上。
那雙手從前在閨閣里養得白嫩纖細，如今糙了不少，指節粗了，掌沿薄薄一層繭子。
「你這丫頭。」盛老太太嗓音有些發澀，「為何非要去那個苦地方？」
余嫣紅擱下茶盞，笑了一下：
「老太太，您可不知道，延州那邊可好了。冬天雖然冷得嚇人，可羊湯和羊肉麵管夠。那邊的姑娘不像汴京這邊要注意坐臥行止，她們活得可肆意了，騎馬、射箭、趕集、唱曲子，想笑就笑，想跑就跑。我在那邊待了這些時日，倒覺得比在汴京鬆快多了。」
盛老太太搖了搖頭，不信她這些寬慰的話。
她伸手把余嫣紅的手拉過來，擱在掌心裡拍了拍，摸到那層薄繭，眉頭擰得更緊了：
「你祖母要是看到你這樣，定得疼得哭暈過去……」
余嫣紅臉上的笑頓了一下。
她低下頭，看著老太太攥著她的手，那隻手枯瘦，指節嶙峋，可攥得穩穩的。
她忽然有些哽咽，嗓音發緊：
「老太太，從前我任性跋扈，做事從不計後果。離家以後經歷了一些事兒，才覺得女子活得不易。」她頓了頓，強擠出一絲笑來，「這次我回來，就要進女子軍營了。以後說不定也能成個將軍呢。」
盛老太太看著她，沉默了一會兒，忽然把她的手鬆開了，往後靠回椅背上，念珠重新捻起來。
「將軍不將軍的，老身不圖你那個。」她嗓音不高，可穩穩噹噹的，「老身就問你一句，進了軍營，往後吃住都在營里，你那個醫官差事還兼不兼？」
「兼著。」余嫣紅點了點頭，「軍營里缺醫官，我進了營，正好把醫帳也帶進去。白天操練，晚上看診。兩不耽誤。」
盛老太太捻了兩顆念珠，忽然想起什麼似的：
「你進營的事，跟家裡說了沒有？你畢竟是從盛家工塾出去的，總得跟家裡通個氣。」
余嫣紅搖了搖頭：
「還沒來得及。我今早才到汴京，行李還沒卸，就先來給您請安了。一會兒就去工塾找王大娘子。」
盛老太太點了點頭，把念珠擱在膝蓋上，朝門口抬了抬下巴：
「去吧。別讓王大娘子等著。你進營的事，她也能替你張羅張羅。」
余嫣紅站起身來，朝盛老太太行了個禮，轉身朝門口走去。
走到門檻那裡，停住腳，偏過頭看了老太太一眼，忽然開口：
「老太太，我在延州見過顧二郎了。」
盛老太太抬起頭。
「他胳膊上的傷好得差不多了，人瘦了些，可精神頭足。他讓我給您帶句話，說等打完鹽州，回來給您磕頭。」
明蘭跨進正堂的時候，正好聽到顧廷燁受傷了，當即小臉煞白。
她腳步一頓，臉上的笑還沒來得及收，話已經出了口：
「嫣紅姐姐，顧二哥哥受傷了？這是什麼時候的事？」
余嫣紅一抬頭，看見明蘭站在門檻裡頭，穿了一身鵝黃的褙子，頭髮綰得整整齊齊，可那臉色白了一瞬，手攥著帕子，指節都緊了。
她趕緊站起來行了個禮：
「民女余嫣紅，拜見永寧縣君。」
還沒拜下去，明蘭已經三步並作兩步走過來，一把扶住了她的胳膊，把她拽了起來：
「嫣紅姐姐，再跟我外道，以後就別來了！你快告訴我，顧二哥哥的傷是怎麼一回事？他為何沒有在信里說呢？」
余嫣紅被她拽著胳膊，看她那張臉急得都快白了，忍不住笑了一聲，可隨即又收住了，清了清嗓子：
「他是沒臉跟你說。既然你問了，我就告他一狀！」
她拉著明蘭在客椅上坐下來，把事情從頭到尾說了一遍。
從顧廷燁左胳膊上中了幾道流矢開始講，講到回營卸甲時傷口凍得發白，碎布嵌在肉里，又講到縫了十幾針，講到囑咐他七天之內不能吃發物不能碰水不能騎馬，最後講到第三天她掀帘子進帳，看見石頭端著一碗羊湯泡饃往外溜，顧廷燁坐在榻上嘴角還掛著湯漬。
「我問他喝了多少，他說就聞了聞。我說聞聞能把碗聞空了？他說是石頭嘴碎。我把石頭叫來一問，石頭說他吃了兩大碗，連湯都喝乾淨了。」余嫣紅說到這裡，攤了攤手，「然後傷口就腫了，我又給他灌了幾天黃連。他苦得齜牙咧嘴，再沒敢再偷吃。」
明蘭聽完，攥著帕子的手慢慢鬆了，可那眉頭還是擰著的：
「他胳膊上的傷現在怎麼樣了？」
「好得差不多了。」余嫣紅拍了拍她的手背，「我走的時候傷口已經收口了，新肉長出來了。就是不能太使勁，還得養些時日。」
盛老太太坐在上首，手裡的念珠早不捻了，一巴掌拍在膝蓋上：
「這個二郎！怎就管不住嘴！醫官囑咐了不能吃，他倒好，偷著吃，還連吃三天！他當打仗是鬧著玩的？胳膊要是廢了，往後怎麼上陣殺敵！」
明蘭偏過頭看著祖母，嗓音放軟了些：
「祖母，您彆氣。他如今已經好了，嫣紅姐姐說收口了。」
盛老太太哼了一聲：「收口了也欠罵。等他回來，我親自罵他。」
余嫣紅在旁邊聽著，忍不住又笑了一聲：
「老太太，您要罵他，可得排隊。侯夫人罵完了，白老爺子罵完了，官家罵。您排第四個。」
盛老太太瞪了她一眼，可嘴角到底繃不住，彎了一下：
「行，第四個就第四個。只要他能囫圇個兒回來，排第幾個都行。」
明蘭聽老太太這麼說，臉上的急色這才褪下去，重新坐穩了，偏過頭看著余嫣紅，忽然想起什麼似的：
「嫣紅姐姐，你方才說，你要進女子軍營了？」
余嫣紅點了點頭：「詔令都下了。我明日去營里報到。」
明蘭把她的手拉過來，擱在自己膝上，摸到掌沿那層薄繭，看了一會兒，忽然開口：「嫣紅姐姐，你在延州這些日子，吃了不少苦。」
余嫣紅搖了搖頭：「不苦。比你想像的好多了。」
明蘭攥著她的手，沒說話，可那眼神里有些說不清的東西。
余嫣紅被她看得有些不自在，把手抽回來，端起茶盞抿了一口，忽然岔開話頭：
「對了，明兒，我聽說陛下給你封了永寧縣君，食邑三百戶。我還沒跟你說恭喜呢。」
明蘭擺了擺手：
「什麼縣君不縣君的，嫣紅姐姐別拿這個打趣我。」她頓了一下，忽然想起什麼似的，「你明日去軍營報到，要不要我讓侯府給你送些東西過去？鋪蓋、衣裳、藥箱，營里未必備得齊全。」
余嫣紅放下茶盞，朝她笑了一下：
「我是去軍營，又不是去住店。鋪蓋卷我自己打，藥箱我自己拎。你給我送東西，倒顯得我嬌氣了。」她站起身來，整了整袖口，「行了，我去工塾找王大娘子，把醫帳的事跟她商量定了。明日一早還得去營里報到，耽誤不得。」
明蘭跟著站起來，送她到門口。
余嫣紅跨出門檻，忽然停住腳，偏過頭看著明蘭，嗓音不高：
「明兒，顧二郎在延州挺好的。他天天念叨你，念得我們都聽煩了。你就放心吧。」
明蘭的臉頓時像個熟透的桃子。
余嫣紅哈哈笑了一聲，轉身朝工塾方向走去。
洛水城書院。
一個小書童從外面跑進來，跑得急，門檻差點絆了一跤，扶著門框才穩住，扯著嗓子朝裡頭喊：「野利公子……不……葉公子，門口有個人找你！」
野利扎齊從書案後面抬起頭，隨手給了那小童一個腦瓜崩：
「本公子叫葉平安！都說了多少回了，還是記不住？」
小書童捂著腦袋，縮了縮脖子：
「知道了知道了……葉公子……」
葉平安擱下筆，起身朝書院門口走去。
到了門口，看見一個瘦高的年輕男子站在石階下面，穿了一身半舊的青布短襖，腰間別著一隻扁酒壺，看著面熟，可一時想不起來在哪見過。
那男子抬起頭來，看著他，忽然咧嘴唱了一句：
「江南的豐和春……好酒不怕路途遠……一口濁酒憶故人……」
葉平安聽完，愣了一息，忽然恍然大悟：
「你是興慶府中心街的酒肆老闆！」
那男子朝他行了一禮，嗓音不高：
「在下白酒郎。野利將軍生前托我帶給公子一件東西，我走了大半年，從興慶府到洛水城，一路走一路打聽，總算走到了。」
他把懷裡的布包取出來，一層一層打開，動作很慢，也很鄭重。
布包是粗藍布裹的，四角磨得起了毛邊。
解開最後一層，裡頭是一把彎刀。
刀鞘上鑲著紅寶石，磕掉了一個角，刀柄上纏的皮繩磨得發亮。
葉平安伸出手去，指尖碰到刀鞘的那一瞬，整個人抖了一下。
他把彎刀捧起來，攥在手裡，翻來覆去地看。刀鞘上那顆磕掉角的紅寶石，刀柄上磨得發亮的皮繩，刀鐔上刻著的盤角羚羊紋，是野利家的標記。
他攥著彎刀，忽然把刀抽出來半截。
刀身映著午後的日頭，亮得晃眼，刀柄上有一道細紋，是當年他六歲時父親拿這把刀教他削木劍時磕出來的。
父親當時還罵了他笨手笨腳，可罵完了又笑著把刀收回去，拿磨刀石磨了半天。
葉平安看著那道細紋，眼淚撲簌簌滾落下來。
「父親……父親……」
他跪下去，把彎刀捧在額前，額頭貼著冰涼的刀鞘，肩膀一聳一聳的。
白酒郎站在旁邊，沒有拉他，也沒有說話，只是把那隻扁酒壺從腰間解下來，拔開塞子，往地上灑了一圈酒。
「野利將軍，」白酒郎嗓音發澀，「酒郎來晚了，您托我辦的事，我辦到了。」
葉平安跪了好一會兒，才慢慢直起身來。
他把彎刀插回鞘里，攥在手裡，站起身來，偏過頭看著白酒郎，眼眶紅得厲害，可嗓音穩穩噹噹的。
「酒郎哥，我爹……他走的時候，可說了什麼沒有？」
白酒郎沉默了一息，從懷裡摸出一樣東西，遞過去。那是一塊疊得方方正正的舊帕子，帕子上繡著一隻盤角羚羊，繡工粗糙，一看就是男人自己縫的。帕子裡裹著一張紙條，紙條上只有一行字，筆跡粗獷：
「扎齊，帶著族人們好好活著。」
葉平安攥著那張紙條，看了好一會兒，把它折好了揣進懷裡，貼著胸口。
然後他朝白酒郎深深行了一禮。
「多謝酒郎哥。這份情，葉平安記下了。」
白酒郎擺了擺手，把酒壺重新別回腰間：
「記什麼記。你爹一直照顧我的生意，他托我辦這麼點事，我要是辦不到，對不起這份情誼。」他頓了頓，看著葉平安腰間的彎刀，「這刀你收好了。你爹說了，等扎齊長大成人了，把這把刀給他。如今你改了姓，也別丟了野利家的根。」
葉平安點了點頭，把彎刀別在腰間，攥了攥刀柄。
白酒郎看著他把刀別好，沉默了一會兒，忽然開口：「扎齊，我還是叫你扎齊吧，叫葉平安我總覺得彆扭。」
葉平安點了點頭：「酒郎哥想叫什麼叫什麼。」
白酒郎把聲音壓低了些，湊近半步：「我在路上走了大半年，從興慶府一路過來，沿途聽了不少消息。西夏那邊，怕是要變天了。」
葉平安愣了一下。
「大宋要滅夏了。」白酒郎嗓音不高，可每個字都咬得清清楚楚，「我在橫山那邊歇腳的時候，聽白氏商會的夥計說，顧二郎已經在延州點兵了，鹽州那邊馬上就要動手。西夏沒了野利家，又沒了糧，沒藏訛龐受了重傷，縮在興慶府連門都不敢出。這一仗打下來，西夏怕是撐不住了。」
葉平安攥著刀柄的手緊了緊，可臉上沒什麼表情。
他離開興慶府的時候，西夏就已經在走下坡路了。
父親把族人送走，把三千精騎交給了吐蕃，把一切都安排好了。
他早就知道會有這一天。
白酒郎看了他一眼，又說道：
「酒郎哥跟你說這些，不是讓你回去報仇。你爹臨了跟我說過，野利家不報仇，野利家要活著。他把你們送出來，就是不想讓你們再卷進去。」
他頓了頓，看著葉平安腰間的彎刀：
「可你爹也有沒做完的事。他護了野利家一輩子，臨了還想著族人的出路。西夏滅了之後，那些散在各處的野利舊部怎麼辦？那些跟著你爹打過仗的老兵怎麼辦？你爹來不及安排這些，你得替他安排。」
葉平安抬起頭來。
「酒郎哥沒讀過什麼書，說不出什麼大道理。」
酒郎把扁酒壺從腰間解下來，拔開塞子抿了一口說：
「可我在興慶府賣了十幾年的酒，見過的人多了。你爹那樣的人，把族人的命看得比自己的命重。他走了，可野利家的人還活著。往後西夏歸了大宋，那些族人怎麼安置，怎麼過日子，你爹管不了了，你得管。」
他把酒壺塞回腰間，拍了拍葉平安的肩膀：
「你在書院好好讀書，考個功名出來。有了功名，才能光明正大地回興慶府，替那些族人說話，替你爹把沒做完的事做完。你爹托我送這把刀給你，不是讓你拿它去砍人的，是讓你記住，你是野利家的人。野利家的人，得護著野利家的人。」
葉平安攥著彎刀，看著白酒郎，看了一會兒，把刀別回腰間，朝白酒郎深深行了一禮。
「酒郎哥，我記住了。」
忽然他抬起頭，一臉的疑惑：
「酒郎哥，你到底是什麼人？」
酒郎老神在在的看著他，邪魅一笑：
「我姓白！」