「那你呢？」
楚蘭澤目光移向姜不棄，眼底浮起一絲淡淡的審視。
「所為何事？」
「天律閣姜不棄，拜見楚仙君，」姜不棄拱手作揖，「此番外出歷練，得師尊交代，務必帶幾句話給您。」
楚蘭澤微微挑眉，帶著幾分試探開口:「江渡？」
「是晚輩師尊。」
楚蘭澤眉心蹙起，面上浮起幾分疑慮:「天律閣已經半隱世，他……想說什麼？」
「這……」姜不棄略顯為難，不知道是因為這裡人多眼雜，還是別的什麼原因。
「如果不是什么正經事，就不必開口了，」楚蘭澤垂了垂眼眸，似乎那個江渡的話，他不是太想聽。
姜不棄嘴角不由得一抽，提議道:「若仙君要前去采那銜晝花，也帶上晚輩吧，晚輩也想見識一下緋瓔城只能一年一見旳主花。」
謝尋聞言微微歪了腦袋，視線落在蒙住他雙眼的那層素紗上，唇角勾起淺淡的戲謔:「瞎子看花？」
「謝尋，」楚蘭澤眼風掠去，意思再明顯不過，閉嘴。
「謝道友說的沒錯，」姜不棄微笑著打圓場，「晚輩習慣了。」
可惡，好狡猾的笑。
謝尋憤憤，卻不敢再開口，將碗裡的豆腐當成對方，一股腦全扒進嘴裡，用力嚼嚼嚼。
他還在暗暗較勁，手邊忽然多出一碗菌菇雞湯，隨即是楚蘭澤淡漠的聲音:「慢點吃。」
謝尋咽下嘴裡的東西，笑吟吟放下碗筷，將那碗雞湯挪到自己面前:「多謝師尊。」
站著的三人，兩人都看不真切神色，唯有阮菱歌眼底的震驚清晰映射出來，但那抹震驚里，還藏著一絲羨慕。
她不動聲色地看向時憐雪，琅琊閣閣主盛讚她為百年難見的奇才，曾當眾斷言，不出千年，她便有望渡劫飛升。
二十一歲的她不負眾望，突破至化神。
可謝尋才十七歲，何等驚世。
反觀自己，她輕輕攥了攥袖下的手。
一絲悲涼漫出眼眶。
她不求如謝尋那般驚才絕艷，但求能追著時憐雪，可即便如此，卻也是奢望。
「師姐？」時憐雪出聲打斷了她紛亂的思緒，輕聲道，「走吧，楚仙君已經走了。」
阮菱歌回神，抬眼就見一行人都快踏出店門了。她壓下心底的悵惘，面上漾開一抹淺笑:「好。」
「師尊，您說等會咱們講個什麼故事好？」
兩人甫一走近，就聽謝尋斟酌著發問。
楚蘭澤抬眸望他，順著他的話問:「你想講個什麼故事？」
謝尋沉吟片刻，笑得狡黠:「就講緋瓔城花卉的各式吃法。什麼百花糕、玫瑰酥、瓊花釀。若是還不聽話，便講講花露羹的做法，聽說要以文火慢燉兩個時辰呢。」
他說完，自己都忍不住低低笑出聲來。
威脅恐嚇，殺人誅心，謝尋是很有一套的。
姜不棄悠悠接話:「那若是嚇跑了，謝道友又該怎麼辦呢？」
「那緋瓔城何不拜我，別說銜晝花，就是再罕見的奇花異株，只要見過，我也能憑空凝鍊而出。」
他說完像是發現了什麼好玩的，看向楚蘭澤:「師尊，你覺得弟子這個提議怎麼樣？連故事都用不著講了。」
「你覺得呢？」楚蘭澤反問。
術法凝造而出的花不會枯萎凋零，無香也無生機，只要謝尋活著，心念一動便能存續下去。
木靈根修士可以根據自身強弱控制草木花樹是一回事，但憑空凝造又是另一回事了。
有心人一看便能辨別真假。
謝尋故作沉吟，手腕翻轉，一枝寒梅便憑空出現在掌心，隨即遞向身側人:「師尊喜歡嗎？有花香的，緋瓔城裡尋不到的。」
楚蘭澤垂眸看向那枝遞過來的梅花，目光在素白花瓣上稍作停留，將信將疑:「有花香？」
「您拿著。」
楚蘭澤接過，湊到鼻間，竟是真的有梅香，但轉瞬之間便反應過來，這枝梅花並非盡數憑術法幻化而成。
「你……」
謝尋笑道:「弟子覺得，緋瓔城繁花萬千，都不及抱雪崖一枝寒梅，師尊認為呢？」
楚蘭澤唇角揚起一抹極淡的弧度，卻依舊嘴硬:「你用不著哄我開心。」
「那您開心嗎？」
「到了，」楚蘭澤抬眼，輕而易舉便岔開了話題。
前方山谷輪廓映入眼帘，漫山遍野繁花鋪展，芬芳撲鼻。
走在前面的時憐雪和阮菱歌已經站了一會兒，姜不棄藉助盲杖走的更慢，幾人又等了片刻，才陸續往山谷里走。
「前面會穿過一層結界，然後進入花靈的領域，」時憐雪走在最前面，放緩腳步回過頭，說，「並無兇險，請放心。」
話音未落，謝尋只覺眼前驟然一暗。周遭陷入一片漆黑，什麼也看不見了。
「師尊？」
「別怕，」楚蘭澤的聲音近在耳畔。
謝尋張口就要反駁自己才不怕，但轉瞬又忽地眯起眼睛，往他身邊挪了挪:「師尊，什麼都看不見了，那東西不會偷襲我們吧。」
楚蘭澤感知到身側近在咫尺的氣息，微微偏過頭，離人遠了些:「不會。」
語氣頗為篤定。
「那弟子就放心了，」他嘴上如是說著，心底卻不曾有過半點顧慮，卻偏要刻意說這麼一句。
楚蘭澤看穿，卻並不戳破，只是淺淺彎了彎唇角。
視野倏地明亮起來。
幾人抬眼望去，就見瑩白花苞在幽暗中次第綻放，流光浮動，一點點驅散周遭黑暗。
柔光漫開，將楚蘭澤輪廓勾勒清晰。他掌心輕握著梅花枝，望著次第綻放的銜晝花。
「花靈前輩，請現身一敘，」時憐雪朝著盛放的花拱手作揖，儀態恭謹。
「又是你們，」類似於孩童的聲音響起，腔調卻揚得格外老成，「還帶了人來。」
一株銜晝花悠悠挨近，一一打量幾人。
謝尋也趁此機會審視所謂的主花。
此花花瓣底層呈玉白色，向上暈開鎏金紋脈，花蕊流動著細碎淺金螢光。
的確好看，也很符合它的名字。
銜晝，花開後的微光確實可以照亮漆黑一隅。
「請前輩開恩，許我們帶走銜晝花。」時憐雪道。
「可你們昨日的故事，我並不滿意，」花朵下方兩片綠葉如同手掌，微微蜷起，好似人抬手撫著下巴，作思索之態。
「那前輩是覺得哪方面不滿意呢？」姜不棄唇角漫上笑意，一絲狡黠氣藏在溫和的語調下。
活像只狡猾的狐狸。
「嗯……」對方沉吟半晌，抱怨道，「這些故事套路都一樣，半點新意也無，而且我還看不見。」
它說著語調一揚，仿佛想到了什麼好主意:「欸，不若你們演給我看吧。」
「可，可我們不是戲子，不會……」
「故事是你們講的，我不管。」花靈打斷時憐雪的話。
「兩位道友，你們昨日的故事是……」姜不棄好奇。
「這……」時憐雪欲言又止。
阮菱歌上前半步，指尖輕扯她腕間的衣袖，眼波流轉:「城主說，它素來喜才子佳人的故事，我們呢，便是循著此類故事述說的。」
「那我們……」姜不棄臉上的笑終於是維持不住，花靈卻已經開始點兵點將。
「你來演新娘，」它指向時憐雪。
「你……」阮菱歌臉色難看。
滿意的在楚蘭澤面前停住，卻突然打了個寒戰，嚇得它連忙移向旁邊的謝尋:「你演……」
刺骨寒意陡然席捲開來，打斷了它的話。不同於方才的威懾，而是實實在在的靈力威壓。
謝尋離得最近，猝不及防打了個哆嗦，順勢笑道:「銜晝花靈，故事都講了，你要是再討價還價，後果可是很嚴重的。」
「你們敢！」
他手裡凝出朵與它一模一樣的銜晝花，漫不經心開口:「沒什麼敢不敢的，沒了你，這片銜晝花依舊會遍地盛開。」