天還沒亮透。
老街的青石板上罩著層白霜，一腳踩上去直打哧溜。
周衛國弓著背，兩隻手緊緊揣在破棉襖的袖筒里，吸溜著凍紅的鼻涕，一頭扎進了東壩黑市的早市。
這地方三教九流混雜。周衛國沒瞎轉悠，徑直走到街角一個賣吊爐燒餅的攤子前。
攤主是個光頭，滿臉橫肉，道上喊一聲麻哥，明面上賣燒餅，背地裡卻替放印子錢的黑龍哥踩點催債。
「麻哥，來倆熱乎的。」周衛國摸出兩毛錢拍在案板上。
麻子撩起眼皮打量了他一眼：「喲，這不是跟著沈老闆發了大財的衛國兄弟嗎？」他夾起倆燒餅，用油紙一裹扔過去，「怎麼著？今天有閒心上我這破攤子來？」
周衛國沒接燒餅，反而往前湊了半步。他左右踅摸了一圈，壓著嗓子，神神秘秘地開口：「麻哥，兄弟我這回可是遇見真神了。」
「啥真神？」麻子手裡的火鉗停了。
「昨兒半夜，咱們沈老闆那古藝軒，收了個物件。」周衛國雙手虛虛比劃了一個四四方方的形狀，「皇家寶匣！乖乖，那土腥味，隔著三條街都能聞見！」
麻子嗤笑一聲，往火爐里添了塊煤：「拉倒吧。古董這行當水深著呢，你懂個屁。」
「你還別不信！」周衛國急了，一把抓住麻子的油袖子，「聽說是從沈家老宅地底下刨出來的！蓋上雕著五爪金龍呢！」
說到這，周衛國猛地捂住嘴，作勢輕輕扇了自己一巴掌，眼神透著點慌：「哎喲，瞧我這張破嘴。麻哥，您就當沒聽見。」
麻子反應極快，一把揪住他的領子，眼神發狠：「話都說到這份上了，你敢咽回去？信不信我撕了你的嘴？」
周衛國縮了縮脖子，咽了口唾沫：「我說，我說還不行嗎！」他聲音壓得更低了，「最要命的是，那匣子下頭有個暗格。裡頭夾著一張老皮子，畫著一地窖的金條！」
麻子倒吸了一口涼氣：「一地窖金條？」
「可不是！」周衛國四下看了看，活像個怕走漏風聲的賊，「這東西太扎眼了。沈老闆怕夜長夢多，今晚十二點就要裝車，連夜運去京城。」
說完，他一把抓起燒餅，頭也不回地扎進人群里：「麻哥，這事兒你可千萬別往外禿嚕啊！」
麻子站在爐子邊，盯著周衛國消失的方向，眼珠子轉得飛快。
沈家老宅？那不是王美鳳那個瘋婆子一天到晚惦記的地方嗎？
麻子冷笑一聲，把火鉗扔在案板上，解下圍裙。他正愁找不到藉口去逼王美鳳的債，現在有了這個消息，非得把那個瘋婆子的骨髓都榨出來不可。
城西棚戶區，四處漏風的破瓦房裡。
一股濃重的霉味和血腥氣熏得人反胃。王美鳳蜷縮在牆角，左手小指上裹著塊髒兮兮的破布。血已經結了黑硬的痂，連著整條胳膊都在一抽一抽地鑽心疼。
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黑龍哥的人剛走不到半天。
「你個喪門星！敗家娘們！」角落的破輪椅上，沈大強氣得渾身發抖，抓起手邊的破茶缸狠狠砸在王美鳳身上，「為了分那點沒影兒的金條，你去借黑龍哥的高利貸！現在人家要拿我的命去抵債！閻王爺點卯，你這是要逼死我啊！」
沈大強轉動輪椅逼過去，伸手去揪王美鳳的頭髮：「你去死！你死了高利貸就不會找我了！」
王美鳳一口死咬在沈大強的手腕上。兩人在滿是尿騷味的地上滾作一團。
「閉嘴！」王美鳳披頭散髮地抬起頭，「要不是沈珍珠那個小賤人把錢全占了，咱家能落到這步田地？老宅是沈家的，地底下的東西就該是咱們的！」
「砰！」
本就搖搖欲墜的木門被人一腳猛地踹開。
冷風卷著雪粒子灌進屋裡，地上的兩人嚇得立刻鬆開了手。
麻子帶著兩個地痞跨過門檻：「沈大強，王美鳳。三天期限可到了啊。」他手裡拋著厚鐵剪子，發出咔噠咔噠的響聲。
王美鳳嚇得一哆嗦，連滾帶爬地往牆角縮：「麻哥！再寬限兩天！我肯定能借到錢！」
「借？」麻子冷笑一聲，「你空手套白狼呢？拿你男人這條爛命借？」
他走到輪椅前，用鐵剪子拍了拍沈大強的臉。沈大強嚇得直哆嗦，褲襠里洇出一片水漬，一股騷臭味瀰漫開來：「麻哥饒命啊！都是這瘋婆子借的，不關我的事！」
麻子嫌惡地捂住鼻子，退後兩步，皮鞋一抬，一腳重重踩在王美鳳的斷指上。
王美鳳慘叫一聲，疼得滿地打滾。
「我也不怕告訴你，你那繼女現在可是發了大財了。」麻子居高臨下地看著她，滿臉嘲弄，「人家昨晚從你們沈家老宅地底下，刨出個帶藏寶圖的皇家寶匣。」
王美鳳的叫聲戛然而止。她猛地抬起頭，直勾勾盯著麻子：「你說啥？老宅？」
「可不嘛。」麻子腳尖又碾了一下，「聽說裡頭夾著的圖，指著一地窖的金條呢。今晚十二點，人家就要連夜把寶貝轉移去京城了。看看人家，再看看你。真是同人不同命啊。」
他用剪子指著沈大強：「明天天黑前，見不到錢，我就來卸你男人一條腿。」
說完，麻子帶著人揚長而去。
屋裡只剩冷風呼呼地往裡灌。
王美鳳呆坐在地上，連手上的劇痛都顧不上了。她腦子裡只迴蕩著麻子那幾句話。
老宅，寶匣，藏寶圖，一地窖的金條。
「我就知道……我就知道！」王美鳳喉嚨里卡著濃痰，發出呼嚕呼嚕的怪笑。昏暗的屋子裡，她直勾勾盯著地上的破茶缸，「難怪野狼溝挖了半天沒見著金疙瘩。原來真圖在那個小賤人手裡！」
沈大強看著她這副樣子，嚇得直打哆嗦：「你瘋了？那可是黑龍哥的人，你還敢去惹事？」
「我惹事？」王美鳳從地上爬起來，不管不顧地往外沖，「那是我沈家的錢！是我的錢！」
她連鞋都沒提好，趿拉著就跑進了風雪裡。只要把那張圖拿到手，交給李幹事，她就能翻盤。
省城招待所二樓最靠里的房間。
李幹事扯開領口，在屋裡煩躁地轉磨磨，牛皮鞋底把地板踩得嘎吱作響。
桌上的紅色保密電話半小時前剛響過。京城那邊的靠山在電話里把他罵了個狗血淋頭：半個月了，連個金星都沒看見，要是再拿不到東西，就等著上軍事法庭。
大雪封山半個月，今天好不容易路化了凍，他帶著人去野狼溝挖了一整天，除了泥就是石頭。要是再拿不到玉佩和資金，他這輩子就徹底完了。
「砰砰砰！」門被劇烈地拍響。
李幹事眉頭一皺，猛地拉開門。王美鳳帶著一身泥水撞了進來，一把抱住他的大腿：「李幹事！咱們被騙了！真圖在沈珍珠手裡！」
李幹事嫌惡地想把她踢開：「你又發什麼瘋？」
王美鳳死抱著不撒手，語速飛快：「老宅刨出來的皇家寶匣！帶著藏寶圖！今晚十二點就要轉移去京城！李幹事，她一個鄉下丫頭哪來那麼多錢買大半條街？絕對是動了那筆寶藏！」
李幹事的動作停住了。
但他生性多疑，沒有立刻全信，一把揪住王美鳳的頭髮將她拽了起來：「鄉下傳的幾句閒話，你也敢拿來糊弄我？她沈珍珠要是真挖出這種東西，憑什麼明晃晃地放在店裡等我們去搶？」
「她怕夜長夢多啊！」王美鳳頭皮被扯出血了都不管，尖聲叫喚，「李幹事，寧可信其有！萬一今晚這圖真被她裝車運去京城，咱們在這兒就全完了！」
聽到「運去京城」四個字，李幹事眼皮跳了一下。
他鬆開手。他已經退無可退了，哪怕是個陷阱，也得跳下去看看。
「草上飛！進來！」李幹事衝著門外喊了一聲。
一個乾瘦的男人閃進屋。這是他花重金從黑道上雇來的飛賊。
「今晚去一趟和平老街古藝軒。」李幹事壓低聲音，「不管用什麼手段，把那個寶匣給我弄出來。」
王美鳳從地上爬起來，用那隻沒斷的手用力攥著衣角：「李幹事，這事兒不能光靠他。沈珍珠那小賤人賊得很，院裡有退伍兵守著。我熟悉沈家的作息，今晚我親自去打前站，就算拼了這條命，我也得把咱們的金條盯住！」
夜色漸漸沉了下來。
老街上的風更緊了。距離午夜十二點，還有三個小時。
古藝軒對面的暗巷裡，一道裹著破棉被的黑影，正緊盯著那扇朱漆大門。