雪下得更密了。風卷著雪粒子，像砂紙一樣擦著城西老宅的窗欞，發出簌簌的響聲。糊在窗上的破報紙終於扛不住，被風撕開一條大口子，冰碴子直往屋裡灌。屋裡的煤爐子早冷透了，跟個冰窖沒兩樣。
王美鳳癱坐在泥地上，凍得渾身打擺子。她那隻斷了小指的左手胡亂纏著幾圈黑布，黃綠色的膿水滲出來，在冷天裡結成了一股難聞的腥臭味。
「老沈。」她啞著嗓子喊了一聲。
床上沒動靜。沈大強縮在那床發黑的破被子裡，已經打起了震天響的呼嚕。
白天的時候，洗腦明明很成功。借著「把嬌嬌接回城」的由頭，沈大強確實紅了眼，默許了去房管所辦抵押，也默許了關起門來挖地窖。那一地窖根本不存在的金條，成了這個廢人最後的精神寄託。
可一到半夜，這窩囊廢又反悔了。一想到明天要跟黑市的刀哥簽整整五萬塊的高利貸死契，沈大強嚇得直哆嗦，死活要把家裡的戶口本和他的私章鎖進柜子里，非說要「再想想」。
定金已經在古藝軒交了，明天上午刀哥的人就會帶著五萬塊現鈔去房管所碰頭。要是明天拿不出戶口本和私章，房產證過不了戶，刀哥絕對會把她生吞活剝。
王美鳳盯著腳下的青磚。只要挖開，只要挖開就是金山。絕望和貪婪在腦子裡來回拉扯，她雙手抱住頭，喉嚨里擠出野獸般無聲的嘶吼。
同一時間。和平老街，古藝軒後院堂屋。
火牆燒得正旺，熱氣把窗玻璃烘出了一層厚厚的白霧。許紅梅坐在八仙桌前，算盤珠子在她手底下撥得噼里啪啦響，在這大雪夜裡聽著格外脆生。
沈珍珠今天穿了件料子極好的白襯衫，外頭披著件深色薄呢開衫，襯得那張臉冷白如玉。她窩在紅木圈椅里，手裡端著個白瓷茶缸。茶水冒著白汽，她一口沒喝，只用大拇指一下下摩挲著中指那枚彈殼紅翡戒指。
隨著「啪」的一聲脆響，最後一顆算盤珠子重重落定。
許紅梅冷笑了一聲，拿指甲彈了下帳本，往前一推：「算過了。」
她端起旁邊的涼白開喝了一大口，潤潤嗓子繼續說：「沈家現在的底子，連寶藏的毛都摸不到。她賣了沈大強的工位，湊的那一千五百塊定金已經壓在咱們這兒了。明天中午十二點前，剩下的四萬八千五，她就是去賣血也得湊出來。」
周衛國正蹲在爐子邊烤紅薯，聞言拍掉手上的草木灰站起來：「許姐，那瘋婆子真能從刀哥手裡拿出現錢？」
「那可是五萬塊。刀哥不見兔子不撒鷹，沒看到戶口本和紅手印，怎麼可能放款。」
屋裡剛安靜下來，厚重的棉門帘就被人掀開，風雪裹著寒氣轟然湧入。陸崢大步邁進堂屋，反手把門帘掖得死緊，將風雪全擋在外頭。
他脫下那件考究的黑呢子大衣，隨手掛在門後的木架上，視線越過屋裡的人，穩穩落在沈珍珠身上，隨後徑直走過去，在她旁邊的空椅坐下。
「水都涼透了。」他看都沒看桌上的帳本，長臂一伸，直接從她手裡抽走茶缸。
他轉身走到爐子邊，拎起紫銅水壺兌了滿杯滾水，這才折回來，將茶缸塞回她掌心。常年摸槍的粗糙指腹不經意間擦過她的手背。外頭的料峭寒意和滾燙的茶水溫熱撞在一起，激得人指尖發麻。沈珍珠緊繃的肩背下意識鬆弛了幾分。
「刀哥那邊打過招呼了？」她問。
「妥了。」陸崢微微俯身，手臂隨意搭在她的椅背上，「明天上午，刀哥的人會在房管所門口等她。」他的聲音壓得很低，透著不加掩飾的冷冽，「只要她敢把戶口本拍在桌上，在合法的抵押死契上按手印，這五萬塊的借款立刻生效。」
沈珍珠捧著熱茶，眼神極靜：「一房兩吃，是黑市的大忌。她只要敢在刀哥那份死契上落筆，黑龍哥那邊立刻就會收到風聲。」
她垂下眼帘，看著杯子裡打旋的茶葉梗：「兩撥催命鬼同時上門，就算是真金山，她也護不住。」
周衛國撓了撓頭：「姐，我就怕沈大強那個老王八蛋臨時慫了，不肯把戶口本拿出來。」
「拿不拿得出來，由不得他。」沈珍珠把茶缸擱在桌面上，發出一聲脆響。她轉頭看向窗外被風吹得亂晃的樹影，「人被逼到絕路上，什麼喪良心的事都幹得出來。」
陸崢看著她的側臉，沒接話，只是伸手把她毛線開衫的領子往上拉了拉，擋住漏風的縫隙。
深夜，城西棚戶區。
老宅堂屋裡黑得伸手不見五指。王美鳳像個孤魂野鬼，悄無聲息地挪到了那個掉漆的舊木櫃前。
木櫃最底層掛著一把黃銅小鎖。那是沈大強半夜發瘋死活鎖進去的鐵皮盒子，裡面裝著沈家的戶口本和沈大強的私章。
王美鳳屏住呼吸，在黑暗中死死盯住那把銅鎖。沒有這東西，明天房管所的過戶章就蓋不下來，刀哥的五萬塊就是泡影。
她四下摸黑扒拉，在牆角翻出一把生鏽的起子，雙手緊緊握住木把，用力捅進銅鎖和木板的縫隙里。
伴隨著刺耳的摩擦聲，劣質木頭髮出牙酸的斷裂動靜。左手的斷指處傳來鑽心的疼，剛結痂的傷口再次崩開，黃綠的膿血順著起子的木柄往下淌。
「啪嗒」一聲，黃銅小鎖被硬生生別斷鎖扣，砸在泥地上。
她一把拉開抽屜，裡頭躺著那個舊鐵皮盒。她用沾滿膿血的手摳開盒蓋，黑暗中，暗紅色的戶口本和那枚雕著沈大強名字的木頭私章靜靜躺在那。
王美鳳的手抖得像篩糠。她一把抓起這兩樣東西，直接胡亂塞進貼身的最裡層衣服里。只要明天把它們拍在房管所的桌上，刀哥的五萬塊就能批下來；只要拿到完整的房產證，關起門挖出那十幾箱金條，這一切就都回本了。
她呼吸發沉，轉過頭看了一眼床上打著呼嚕的沈大強：「老沈，對不住了。」
她無聲地咧開嘴，在暗處露出一個令人毛骨悚然的笑：「等挖出金條，我帶你去過人上人的日子。」
外頭的雪越下越緊。王美鳳胡亂裹緊破棉襖，拖著那條被砸青的殘腿，像一條聞到了血腥味的瘋狗，在黑暗中守著那個偷來的鐵盒子，等待著天亮。