太陽從破窗戶紙的裂縫裡斜切進來，屋裡跟個冰窖沒兩樣。
王美鳳盤腿坐在爛泥地上，壓根不在乎破棉襖浸進了髒水。她正拿一塊舊毛巾，一點點蹭掉那尊瓷瓶上的陳年浮土。
左手的斷指腫得發亮，黃綠色的膿血不小心蹭在了瓷瓶邊緣。她像是被燙了手，趕緊拿乾淨的半截袖子使勁去擦，連氣都不敢喘大聲。
「美鳳……」床上的沈大強餓了半宿，斷腿疼得直抽抽，「你把它放下，咱們趕緊找人打聽打聽能賣多少錢，先把刀哥的高利貸平了啊！」
「平個屁！」王美鳳扭過頭，眼裡的紅血絲像要滲出血來，「五萬塊算什麼東西？這可是宋代的國寶！」
她小心翼翼地把瓷瓶重新用黑布裹死，外頭又死死纏了兩層舊報紙，像抱命根子一樣摟在懷裡。
「沈珍珠那個小畜生還以為自己贏了？大院裡那些長舌婦怕是也等著看我笑話。」王美鳳搖晃著撐起身子，殘腿疼得她直打哆嗦，背脊卻詭異地挺得像塊硬木板。她臉上全是灰泥，顴骨那塊卻透著一股病態的暗紅，「我今天就讓他們看看，誰才是這省城裡的首富！」
上午十點，鋼鐵廠大院的水池邊正熱鬧。
「聽說了沒？沈大強那車間骨幹的位子，今天真換人了！」
「換了個下鄉剛回來的二流子，一大早就去人事科報到了！」
張桂蘭端著個搪瓷盆，在水管子底下洗大白菜，一邊洗一邊撇嘴：「該！王美鳳那瘋婆娘，為了湊錢買那破落院子，把自家男人的命根子都給賣了。」她甩了甩手上的冰水，滿臉幸災樂禍，「聽說還欠了東壩黑市刀哥五萬塊的高利貸，等著被人砍手砍腳吧！」
周圍幾個大媽正嘖嘖搖頭，大院門口突然傳來一陣拖沓的腳步聲。
王美鳳一瘸一拐地跨過大鐵門。她頭髮亂得像個雞窩，臉上還沾著灰黑色的泥印子。破棉襖上結著冰渣，走一步，就往下掉一塊碎泥。可她走得極慢，下巴揚得高高的，懷裡死死抱著個圓疙瘩。
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大院裡的碎語聲戛然而止。街坊們看著她，像在看一個馬上就要被收屍的瘋子。
張桂蘭把搪瓷盆往水池沿上一磕，水花濺了一地。「喲，這不是沈家當家的嗎？」她扯過掛在脖子上的毛巾擦了擦手，滿眼都是看笑話的輕蔑，「怎麼著？聽說你把老沈的鐵飯碗給端了？換了多少錢啊，夠不夠還刀哥一天利息的？」
周圍響起幾聲憋不住的嗤笑。
換作以前，王美鳳早衝上去撕頭髮了。可今天，她連正眼都沒看張桂蘭，只低頭摸了摸懷裡的黑布包，喉嚨里擠出一陣古怪的悶笑。
「張桂蘭，你洗一輩子大白菜，也就配爛在這水池子邊上了。」王美鳳慢慢抬起頭。那雙布滿紅血絲的眼睛直勾勾盯著張桂蘭，透著股徹底魔怔的瘋勁兒，「老沈那點死工資算什麼？刀哥那五萬塊又算什麼？你真覺得，我花五萬塊買下那個破院子，就是吃了大虧？」
張桂蘭被她這副死人盯活人的樣子看得心裡發毛，硬生生把腳縮了回去。「你少在這兒裝神弄鬼！誰不知道你現在傾家蕩產了！」
「窮？」王美鳳聲音尖利，幾乎要刺穿大院上空，「老娘現在是省城首富！」
她一手托著底，另一隻流著膿水的斷手一把扯開最外層的報紙。黑布被她掀開一角。陽光直直打下來，一截光澤溫潤、造型古樸的青灰色瓷胎露了出來。
只露了那麼一寸，那種經歷過千百年的厚重感，生生壓住了大院裡的雜音。
「睜大你們的狗眼看清楚了！」王美鳳雙手發抖，聲音狂妄嘶啞，「宋代的汝窯！林秋雁那個短命鬼藏在地下整整十幾年的絕世國寶！昨天半夜，被我親手從那院子底下挖出來了！」
張桂蘭愣在原地，眼睛直勾勾盯著那一小截瓷器。她不懂古董，但這玩意兒看著就透著股邪門的值錢勁兒。「真……真挖出來了？」張桂蘭磕巴了一下，剛抓起的一把瓜子「嘩啦」全掉在了地上。
水池邊鴉雀無聲。幾個大媽互相擠著眼睛，連盆里的水溢出來都沒人顧得上，誰也沒敢再接一句茬。
「眼紅了？嫉妒了？」王美鳳迅速把黑布重新掩死，像防賊一樣緊緊摟住。她一瘸一拐地逼近張桂蘭，滿臉泥污配著那個狂熱的笑，分外猙獰。
「你回去告訴沈珍珠那個小畜生！」王美鳳下巴揚得老高，口水星子直往外噴，「她以為自己長了副聰明腦子，攥著房契逼我借高利貸！她以為占了天大的便宜！結果呢？她把一座金山，區區五萬塊錢就賤賣給了老娘！」
王美鳳轉過身，看著大院裡那些被震住的街坊，揚眉吐氣地大笑出聲：「等我把這件國寶賣了，我要買下省城最大的洋房！我要把嬌嬌從大西北接回來，給她找個高幹子弟當丈夫！我要讓沈珍珠那個小賤人，跪在我的大門外頭要飯！」
她喊完這幾句，連破棉襖上的泥水都懶得拍。就在全大院人複雜的目光中，她抱著那個改變命運的寶貝，一瘸一拐地走出了大鐵門。
和平老街，古藝軒後院。
火牆把屋裡烘得暖融融的，玻璃窗上結了一層厚厚的白汽。
周衛國掀開厚重的棉門帘鑽進來，順手抖落肩膀上的殘雪。「姐，陸爺。」他在火爐邊拉個馬扎坐下，給自己倒了杯熱水，「那瘋婆子抱著那玩意兒，剛才在鋼鐵廠大院裡轉了一大圈。」他捧著熱水杯，手心終於暖和了點，「張桂蘭那幫人眼睛都看直了，全以為她真挖出了金山。」
沈珍珠窩在紅木圈椅里，膝蓋上擱著一小碟白水煮花生。大拇指稍一用力，花生殼發出一聲脆響。她把花生仁扔進嘴裡，眼皮都沒掀：「她找買家了嗎？」
「沒直接找。她精著呢。她說這東西太貴重，怕被黑市的人蒙了。她花了一百塊錢，托人去請省博物館退休的那個老專家，叫孫有德的，說要讓專家先給她開個鑑定證明書。」
陸崢正靠在旁邊的桌沿上，手裡把玩著一把純銅打火機。聽到這話，他拇指壓住砂輪的動作停了，火苗隨之熄滅。他轉頭看向沈珍珠：「孫有德可是省城裡最固執的老學究，他只認死理，不認人情。他要是看出釉面有問題，這局就得提前散。要不要我去把人截了？」
「不用攔。」沈珍珠把花生殼扔在桌上，慢條斯理地拍了拍指尖的碎屑，「我用化學釉料封的底。除非他狠得下心，當場把那件宋代老胎砸碎了做碳十四化驗。否則，憑他那雙肉眼，只能看出一件宋代孤品。」
沈珍珠端起旁邊的茶杯潤了潤嗓子，語氣極靜：「她既然要權威背書，那就讓她請。把人捧到雲端上，讓她覺得一切都穩了。等她爬到最高的地方，再一腳踹下來，那才叫粉身碎骨。」
陸崢看著她平靜的側臉，沒再勸。他走到她身側，撈起椅背上的大衣替她披好。他傾身靠得極近，微涼的指背若有似無地碰了碰她的後頸。溫熱的氣息混著菸草味裹過來，燙得沈珍珠指尖微微一蜷。
「刀哥那邊已經開始算利息了。」陸崢直起身，聲音低沉冷冽，「明晚，紅旗廢品站。這齣戲，該收網了。」