「啪。」
黑漆木盒的銅扣彈開。
沈珍珠沒去看癱在椅子上的常伯勛。
她伸手掀開盒蓋，裡頭墊著明黃色的暗花雲龍緞。正中間躺著一卷線裝古籍。
封皮上的字跡發烏，邊緣磨損得厲害，透著股歷經百年的滄桑氣。
「《永樂大典》殘卷。這是常教授壓箱底的！這東西在故宮的庫里都找不出幾本一樣全的，你今天死定了！」
沈珍珠把那捲書拿了起來。紙張很脆，翻動時發出乾澀的輕響。
陸崢站在桌邊，手裡的帆布包沒放下。他冷冽的目光掃過那群面如死灰的老傢伙，就像在看一群死人。
沈珍珠沒翻幾頁，直接把書撂在桌面上。
「百年尊者？」她冷笑一聲，「這就是你們壓箱底的？」
常伯勛的眼皮猛跳。他死死抓著太師椅的扶手，指甲在木頭上摳出響聲。
「沈珍珠，你別太猖狂！紙張的自然老化，墨色的沉澱，這都是幾百年的光陰養出來的。你那把茶刀，還能在這上面挑出水印不成！」
沈珍珠靜靜看著他。那種讓人骨底發寒的審視，生生把常伯勛的喊聲壓了下去。
「常教授，您口口聲聲說這是故宮庫里都難找的孤本。那您知不知道，《永樂大典》用的是什麼紙？」
常伯勛咬牙死撐臉面：「自然是上等的皮紙！潔白堅韌，歷經數百年不朽。」
「算你還沒糊塗到家。皮紙堅韌，可您這本孤本，怎麼一碰就掉渣？」
她刀尖一挑，直接從書頁邊緣刮下一點紙屑。
「南方造假行里，有一手絕活，叫『草蘇鹼造黃破老當法』。」
屋裡幾個懂行的老頭臉色當場變了。寶韻齋的掌柜更是膝蓋一晃，差點沒站穩。
「新紙太白太韌，騙不過行家的眼。造假的人就用草木灰加蘇打熬水，把新書扔進去煮，或者反覆泡。強鹼一咬，紙張立刻發黃髮脆，跟放了幾百年的老紙一模一樣。可這法子傷紙，做出來的東西一碰就掉渣。」
她把指尖的紙屑彈在紅絨布上。
常伯勛的喉結劇烈滾動著。
「一派胡言！」他一巴掌拍在扶手上，「這紙的顏色是由內而外沁進去的，哪有什麼鹼水的痕跡！你說它是鹼水泡的，它就是鹼水泡的？你空口白牙，就想毀了這本孤本！」
呢子大衣在旁邊跟著跳腳：「就是！你憑什麼說這是草蘇鹼泡出來的？拿不出真憑實據，你今天休想走出寶韻齋的大門！」
「對！報警抓她！告她毀壞國寶！」鴨舌帽躲在後頭扯嗓子拱火。
沈珍珠連爭辯的興致都沒有。
她側頭看了眼陸崢。
「帶醋了嗎？」
陸崢沒說話，伸手進舊軍大衣內兜，摸出一個扁平的行軍酒壺，擰開蓋子遞過去。
「路上買包子剩下的山西老陳醋。」他聲音很沉，眼皮都沒抬。
一屋子人全看傻了眼。
誰能想到這活閻王懷裡不光揣著砸人的扳手，還揣著半壺醋。
沈珍珠接過酒壺，直接對著那本「孤本」傾斜。
「你敢！」常伯勛眼珠子都快瞪脫了眶，「攔住她！」
陸崢手裡的帆布包往前一擋。
伴隨著一聲悶響，包里的實心扳手砸在桌沿上。那股子帶血的冷硬氣場，生生把常伯勛逼退了兩步。
深褐色的醋液砸上發黃的書頁。
一陣細碎的滋啦聲響起，極細的泡沫在堂屋裡化開。一滴醋下去，紙面上立刻頂起一層細密的白沫。原本發黃的地方像被扒了皮，遇酸中和，當場暈開一圈扎眼的刺白。
空氣里瀰漫開一股刺鼻的酸澀味。
「真老紙的黃，是吃進纖維里的。鹼水煮出來的黃，遇酸就起沫泛白。常教授，您這幾百年的光陰，起沫了。」
常伯勛盯著那圈刺白的邊。臉皮子肉眼可見地垮了下去，連嘴唇都褪成了紙色。
「不可能……」他哆嗦著，身子劇烈地發起抖來。
鴨舌帽膝蓋一軟，一屁股砸在青磚地上。呢子大衣靠著柱子大口倒抽涼氣，一個字也蹦不出來。
沈珍珠拿起茶刀，刀尖指向八仙桌上的另外兩件東西。一尊黑黢黢的銅佛，一塊發紅的古玉。
「一幅宣華三十的水紙印，一本草蘇鹼泡出來的破書。你們這滿屋子的百年尊者，手段還真是豐富。」
她手裡的刀尖點在銅佛上。
「這尊宣德爐款的銅佛，看著包漿厚，底子卻是用尿鹼泡半年，擱豬圈底下漚出來的假貨。常教授，您天天供在書房，就沒聞見那股子尿騷味兒？」
常伯勛面如死灰，一句話也反駁不出來。
刀尖又移向那塊古玉。
「號稱漢代血沁的古玉，狗血煮出來的假沁色。用強酸咬的坑，邊緣的酸咬痕跡連拋光都沒做平。拿放大鏡都看不出破綻，你們的眼睛是長在腳底板上了嗎？」
噹啷一聲脆響，茶刀被她隨手扔在茶盤上。
「一屋子的假貨。」
「你們這幫學閥，拿著一堆南方造假作坊里的垃圾，在這四九城裡裝什麼祖師爺！天天滿嘴仁義道德，背地裡乾的都是倒賣假貨的腌臢事。就憑你們，哪裡配跟我斗口？」
常伯勛大口喘著氣。
他看著桌上被拆爛的畫卷、起白沫的古籍。那一輩子的清高皮囊，被這個穿舊布襖的丫頭踩得粉碎。
平日裡對他馬首是瞻的所謂行家，此刻全像看瘟神一樣躲著他。
「你……你……」他指著沈珍珠，手指抖得像通了電。喉嚨里扯風箱似的抽了一聲，半天沒擠出一句完整的話。
緊接著，常伯勛兩眼往上一翻，人直挺挺地往後栽過去，連著紫檀太師椅砸在青磚地上。
「常教授！」
「常老！」
屋裡頓時亂作一團。那群自詡底蘊深厚的行家們慌了神，掐人中的掐人中，翻口袋找藥的找藥，醜態百出。
寶韻齋的掌柜順著櫃檯一點點往下滑。他心裡清楚，寶韻齋百年的招牌，今天算是徹底交代了。
門外的霍驍看著這一幕，狠狠咽了口唾沫。
「姐，真狠啊。」他小聲嘀咕。
陸崢站在桌邊，神色沒有半點變化，冷眼看著那群老傢伙在地上忙亂。
沈珍珠把手揣回舊布襖的兜里。她看著地上抽搐的常伯勛，眼神里沒什麼溫度。
「規矩就是規矩。斗口輸了，這寶韻齋的招牌，今天我就扛走了。」
掌柜眼前一黑，徹底癱軟在地上。幾個夥計戰戰兢兢縮在角落，誰也不敢吱聲。
寶韻齋的後堂帘子被人掀開，一個穿著講究的男人慢悠悠走了出來。
屋裡的慌亂停頓了一下。
男人沒看地上抽搐的常伯勛一眼，目光直接鎖定了沈珍珠。
高眉深目，穿著做工考究的英倫西裝，領帶打著死結。是個洋人。
但他一開口，卻是一口字正腔圓的京片子。
「沈小姐，好手段。」他拍了兩下手掌，「常伯勛這種廢物，看走了眼也是活該。不過，你砸了寶韻齋的招牌，就等於動了我的盤子。」
沈珍珠看著他。腦子裡的謊言偵測系統發出一聲尖銳的紅警蜂鳴。
她回視著對方，脊背挺得筆直，沒退半步。
「你的盤子？既然是你的盤子，那我就連你的盤子一起砸。」
男人笑了笑，沒出聲，眼底卻透著股吃人不吐骨頭的冷勁。
他走到八仙桌前，目光越過那堆破爛，高高在上地盯著沈珍珠。
「這四九城的風，可不是你一個鄉下丫頭能擋得住的。咱們走著瞧。」
他轉身往外走。經過陸崢身邊時，腳步停了一下。
陸崢手裡的帆布包往上提了提，軍綠色的舊布料下，實心扳手勒出的稜角分外分明。
男人輕蔑地掃了一眼，走出了寶韻齋的大門。
沈珍珠看著他的背影，手指在兜里收緊。
「去把招牌摘了。」她吩咐陸崢。
陸崢點頭，轉身朝大門走去。寶韻齋的百年老匾，今天註定要變成大柵欄破院裡的劈柴。
這個洋人的出現，證明常伯勛不過是個擺在檯面上的過河卒。真正吃人不吐骨頭的大魚，這才剛剛露頭。
沈珍珠的視線重新落回那本起白沫的古籍上。
她走上前，一把扯下古籍發烏的封皮。
伴隨著刺啦一聲脆響。
封皮的夾層里，輕飄飄落出一張發黃的電報紙。