考慮到即將進行的行動，琴酒在睡覺前，特意去別墅的地下訓練場，翻出自己曾經手工改裝的那支短步槍，以防萬一。
當初走的匆忙，除了一些小道具外，絕大多數從基地帶出的裝備，都被琴酒交給貝爾摩德代為保管，存放在別墅地下的訓練場裡。
熟悉適合的槍械，有利於發揮戰鬥力。
琴酒拆卸組裝數次，確認短步槍的每一個零件都維持在最優狀態後，滿意的將它連同子彈打包帶走。
這把槍主要用來在中遠程的距離狙擊，子彈不需要太多。
畢竟它的射程只有300碼，需要槍手一擊即中。
一次失手就得趕緊走人，多猶豫一分鐘，安全脫離的概率就幾近於無。
不過琴酒的目的是為了「騷擾」，這把槍的射程已經足夠。
——
斯泰琳家住址。
曾經佇立於此的建築已經被燒成殘垣，只剩下一片焦黑。
幾個FBI正和消防隊吵架。
話里話外指責他們在滅火的時候損壞現場痕跡，結果被懟了回來。
畢竟消防員的職責是滅火，又不是偵查，火焰燃燒的時候，誰還會關心別的？
能把火勢控制住，不外溢到其他地方，消防員已經盡了最大努力。
昨夜有風，又是乾燥的秋天，一旦出現火旋風，那火勢將很快蔓延到其他地方。
美國的稅無處不在。
因為房產稅按照房屋評估價徵收，鋼筋混凝土建造的房屋稅收更高，一般人用不起。
再加上北美豐富的森林資源，以及資本政客鼓吹的環保、可持續性等因素，美國的房子，不管是獨棟，還是聯排屋，包括三四層的居民樓、公寓，大都是木頭、板材做的。
極為怕火。
消防隊的理由極其正當，FBI雖然也有理，但也不可能讓對方讓步。
警察局的人在一旁看熱鬧，差不多的時候就打打圓場，總算把衝突暫時消弭。
FBI的人知道自己是遷怒。
這棟小公寓住的是他們的探員，多少有些同事情。
不過在爭吵發生的時候，一位中年搜查官依舊沒有放棄，他專注的搜索一片狼藉的現場，試圖尋找殘留的可疑痕跡。
因為事故涉及FBI探員，這次帶隊的是兩名高級搜查官。
女性叫做米特·多亞倫，她正帶人走訪周圍居民，暫時不在現場。
男性就是這位中年搜查官，才榮升高級職稱不久的詹姆斯·布萊克。
警察局夜裡接到報案，來的本是例行巡察的警員。
但發現FBI出動後，他們便通過警車上的對講機和警局聯繫，及時通報情況。
目前現場坐鎮的是一名副局長，名叫羅奈·菲利普斯。
他體型微胖，棕發藍眼，個頭很高，總是笑眯眯的，像是很好說話的人。
對這起事故的偵查權羅奈毫不猶豫的就讓給了FBI，只讓警察們打下手。
現在等對方和消防隊吵夠了，羅奈才開口，做出老好人的模樣道：「好啦，大家都是職責在身，沒有辦法。」
「我看你們那位帶隊的布萊克閣下像是有發現，不如聽聽他的想法？」
FBI們回頭看到詹姆斯·布萊克蹲在草地上，神情微凝，一副若有所思的樣子，於是立刻道：「你說的對。」
羅奈順勢跟上，一同走向詹姆斯的方向。
消防隊的隊長猶豫了一下，乾脆也跟過去，想聽聽讓FBI和他們吵了半天的事，到底有沒有進展。
他一動，兩名隊員也抬步跟上。
於是七個人嘩啦啦走近。
「小心，別踩到地上的腳印。」
詹姆斯聽到動靜，直接提醒道。
他抬頭看向前方，另有兩名同事大步流星的趕來，領頭的便是剛剛去周圍走訪的米特·多亞倫。
FBI聚在一起，警察局稍微靠後，消防隊最外，只豎起耳朵旁聽。
「我聽到斯泰琳的鄰居說，昨夜隱隱聽到釘槍發射的聲音。」
米特說完掃視周圍，灰色的眼眸看上去嚴肅異常，她雷厲風行的道：「我認為這是一起惡性案件。」
她本來打算驅逐無關人等，但警察局無法置身事外，而消防隊麼……
米特認為也有疑點，暫時不能讓他們離開。
「火警警情是什麼時候收到的？」米特直接問道，她旁邊的探員掏出速寫本和鋼筆，準備記錄。
「呵？」
消防隊長冷笑：「你們該不會覺得，滅火太快也有嫌疑吧？」
他簡直被氣笑。
羅奈副局長聽著沒說兩句就再次吵成一團的FBI和消防隊，忍不住揉了揉眉心。
真是令人煩躁。
大清早的就擾得人不得安寧。
他和同樣置身事外的詹姆斯互視一眼，從對方眼中看出兩分惺惺相惜。
只想解決事情，並不想吵架的兩個人突然達成一致。
——
各種證據材料、筆錄收集完畢，FBI在聯邦政府大樓23層的會議室召開案件研討會議。
「兩位的意見我暫時明白。」
「米特認為這與附近發生的流浪漢入室搶劫有關，而詹姆斯認為是有人故意擄走小斯泰琳，並在屋外草坪附近發現了小斯泰琳的足印。」
「其實兩件事並不矛盾。」
「因為意外失火，小斯泰琳驚醒外出，想要求助，但被路過的搶劫殺人犯帶走。」
「是這麼一回事吧？」
FBI聽取匯報的主管做出總結，他看向兩位得力下屬，詢問道：「兩位還有補充的嗎？」
米特看了詹姆斯一眼，率先道：「我在周圍進行調查，確實有一名黑人流浪漢失蹤，時間和昨夜重合，他極可能是兇手。」
「另外，在斯泰琳家不遠的那處搶劫現場，我們發現了一條被撕毀的小裙子，詹姆斯辨認說曾見小斯泰琳穿過類似的衣服。」
她神情凝重，露出幾分厭惡：「女孩應該是凶多吉少，這些該死的黑奴！」
「咳，請注意一下言辭，多亞倫女士。」
FBI主管提醒道。
這位女下屬毫不掩飾她是一名白人至上主義者，但公開場合，總得注意一下。
「詹姆斯，你呢，還有補充的嗎？」
被問到的高級搜查官從思索中回過神，他嘆了口氣道：「我有些奇怪。」