黑天鵝回來時，險些被其中翻湧的劇烈情感漩渦吞噬。她勉強穩住身形，發現記憶已經推進到了一個關鍵的轉折點。
戰場殘骸間，硝煙尚未散盡。
丹楓跪在一片焦土上，龍尊華服沾滿塵土與血污，破損不堪。他低著頭，墨色長髮凌亂地披散下來，遮住了大半張臉。但他顫抖的肩膀，和死死攥緊的、指甲深深陷入掌心的雙手，暴露了他此刻的狀態。
在他面前的地上，散落著幾縷染血的紫色狐毛。
那是白珩的毛髮。
旁邊是一灘已經乾涸發黑的血跡，在焦土上顯得格外刺眼。
「不……」丹楓的喉嚨里擠出破碎的音節，聲音沙啞得幾乎聽不見，「不要……為什麼要救我……」
他伸出手，指尖顫抖著，想要觸碰那些紫色的毛髮，卻在即將碰到的瞬間猛地縮回，仿佛那是燒紅的烙鐵。那隻手懸在半空，劇烈地顫抖著。
鏡流就站在不遠處，只是呆呆地站著，望著那灘血跡和紫發，那雙總是清冷銳利的眼眸，此刻空洞得可怕。
她的嘴唇微微張著，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音。握著劍柄的手，指節泛白，青筋暴起，但整條手臂都在無法控制地輕顫。
應星趕到時，看到的就是這樣一幅景象。
他剛從另一處戰場支援歸來，身上還帶著廝殺的痕跡，臉上有一道新鮮的擦傷。當他看到跪在地上的丹楓，和呆立不動的鏡流，以及地上那刺眼的紫發與血跡時，他的腳步猛地頓住了。
「白珩呢？」應星的聲音帶著急促的喘息，紫眸迅速掃過四周，「她在哪裡？戰報不是說這邊已經……」
他的話戛然而止。
因為他看到了丹楓和鏡流的反應，看到了地上那些屬於白珩的紫色狐毛。
應星的臉色瞬間變得慘白。他踉蹌著向前走了幾步，來到丹楓身邊，順著丹楓的目光看向那灘血跡，又看向那些狐毛。他的呼吸變得粗重起來，胸膛劇烈起伏。
「不……不可能……」應星搖著頭，聲音裡帶著難以置信的顫抖，「白珩她……她那麼機靈，她的星槎駕駛技術那麼好，她說過要等這場仗打完，就和鏡流……」
他猛地蹲下身，一把抓住丹楓的肩膀，力道大得讓丹楓的身體晃了晃：「丹楓！你說句話！白珩呢？她在哪兒？！」
丹楓緩緩抬起頭。
應星看到了一張布滿淚痕、眼神空洞的臉。那雙總是清冷平靜的青色眼瞳，此刻仿佛蒙上了一層灰燼，失去了所有光彩。
「她……」丹楓的聲音輕得像羽毛，卻每個字都像刀一樣割在應星心上，「為了救我和鏡流……駕駛星槎和倏忽同歸於盡了……星槎……也爆炸了……」
「我們找到的……只有這些……」丹楓的目光落回那灘血跡上，聲音越來越低，最後幾乎聽不見，「只有這些了……」
應星抓著他肩膀的手，力道一點點鬆開，最終無力地垂下。他緩緩站起身，後退了一步，又一步，仿佛無法承受這個事實。
「同歸……歸於盡了……」應星重複著這幾個字，臉上露出一抹比哭還難看的笑容，「還真是……她會做出來的事……」
他猛地轉過身，一拳狠狠砸在旁邊焦黑的殘骸上！
「砰！」
沉悶的響聲在寂靜的戰場上傳開。應星的拳頭瞬間皮開肉綻，鮮血順著焦黑的金屬流淌下來，但他仿佛感覺不到疼痛，只是保持著那個姿勢，肩膀劇烈地顫抖著。
「為什麼……」他的聲音壓抑著，從牙縫裡擠出來，「為什麼總是這樣……」
鏡流終於動了。
她緩緩地、極其緩慢地走到那灘血跡前，彎下腰，伸出那隻沒有握劍的手，小心翼翼地、一片一片地，將地上散落的紫色狐毛撿起來。
她的動作很輕，很慢，仿佛在對待什麼易碎的珍寶。
一根，兩根，三根……
她撿得很仔細，連沾著泥土的也不放過。每撿起一根，她的手指就會微微顫抖一下，但她沒有停，只是沉默地撿著。
丹楓看著她，張了張嘴，想說什麼，卻終究沒有發出聲音。
應星也轉過身，看著鏡流的動作，眼中的痛苦幾乎要滿溢出來。
當鏡流將最後一根狐毛撿起，握在掌心時，她終於直起身。她看著掌心那一小撮紫色，看了很久很久。
然後，她將那撮狐毛緊緊握在手中，按在了心口的位置，心痛到麻木，連眼淚都流不出來。
「阿珩……」鏡流的聲音很輕，輕得幾乎被風吹散，「你答應過我……會回來的……」
遠處傳來腳步聲，是前來清理戰場的雲騎軍。但看到這邊的三人，他們默契地放輕了動作，繞開了這片區域。
夕陽西下，將三人的影子拉得很長，很長。
而景元，是在最後才趕到的。
他原本在後方指揮，接到消息後瘋了一樣往這趕，一路上不知道斬殺了多少攔路的孽物。當他衝到這片戰場，看到師父鏡流握著狐毛呆立，看到應星拳頭流血卻毫無知覺，看到丹楓跪在地上仿佛失去魂魄時——
景元停下了腳步。
他臉上還帶著廝殺後的血污，那雙總是靈動狡黠的金色眼瞳，此刻瞪得大大的，裡面充滿了震驚、恐慌，和一種慢慢湧上來的、冰冷的絕望。
「白珩姐……」景元的聲音乾澀，「她……真的……」
沒有人回答他。
沉默就是最好的答案。
景元的身體晃了晃，他扶住旁邊焦黑的殘骸，才沒有倒下。他低下頭，白色頭髮垂下來，遮住了他的表情。但可以看到，他的肩膀在微微顫抖。
許久，他才重新抬起頭，臉上已經沒有了平日的笑容，只有疲憊和悲傷。
「師父……」景元走到鏡流身邊，聲音很輕，「我們先回去……好嗎？」
鏡流沒有反應，依舊握著那撮狐毛，按在心口。
景元看向應星：「應星哥，你的手……」
應星仿佛沒聽見，只是盯著那灘血跡，眼神空洞。
景元又看向丹楓，丹楓依舊跪在那裡，一動不動。
看著三位如兄如父如師的長輩陷入巨大的悲痛中，他卻不知道該做什麼，能做什麼。
那種無力感，如同冰冷的潮水，一點點淹沒了他。
最後，景元深吸一口氣，走到丹楓身邊，蹲下身，輕聲說：「丹楓哥，起來吧。白珩姐……不會想看到你這樣。」
丹楓緩緩抬起眼，看向景元。那眼瞳里，終於有了一絲波動，但那波動是更深沉的痛苦和茫然。
「景元……」丹楓的聲音沙啞，「很多人死了……很多持明，很多雲騎，很多狐人……他們都回不來了……」
「我知道。」景元的聲音也帶著哽咽，「我都知道。」
「可是白珩……」丹楓的目光落回那灘血跡，「她不該……她明明可以……」
他說不下去了。
景元伸手，扶住丹楓的手臂，用力將他攙扶起來：「我們先回去。這裡……不適合久留。」
丹楓任由他攙扶著，站直身體，但腳步虛浮，仿佛隨時會倒下。
景元又走到應星身邊，握住他流血的手腕：「應星哥，走吧。」
應星這才仿佛回過神來，他看了景元一眼，又看了看自己血肉模糊的拳頭，扯了扯嘴角：「……嗯。」
最後，景元看向鏡流：「師父……」
鏡流終於動了。她緩緩轉過身，將握著狐毛的手小心地收進懷裡，然後看向景元，點了點頭。
四人默默地離開了這片埋葬了白珩的地方，背影在暮色中顯得格外孤寂。
白珩的死，像一塊沉重的巨石，壓在剩下四人的心上。
接下來的日子裡，雲上五驍的氣氛徹底變了。
鏡流的話變得更少。她依舊練劍，甚至比以往更加刻苦，但那雙眼睛裡，再也沒有了往日偶爾會流露出的暖意。她常常一個人站在院子裡，望著天空發呆，一站就是好幾個時辰。有時景元來找她，她會回過神，摸摸他的頭，說一句「好好練劍」，便又陷入沉默。
她不再輕易笑，不再和白珩鬥嘴，不再帶著寵溺又無奈的眼神看著白珩做些調皮的事。
她只是活著，履行職責，斬殺孽物，教導景元，然後回到空蕩蕩的住處，對著掌心那一小撮紫色狐毛，坐到天明。
應星他把自己關在工造司的工坊里，沒日沒夜地鍛造。鍛造聲從早響到晚，有時甚至通宵達旦。他鍛造的武器越來越精良，也越來越危險。有些武器帶著一種近乎偏執的攻擊性，仿佛要將所有怒火都傾注其中。
他很少說話，即使說話，也常常帶著刺。工造司的同僚們和學徒們都不敢輕易打擾他，只敢遠遠地看著那個在爐火旁忙碌的、背影孤寂的百冶大人。
他的眼中常常布滿血絲，不知是熬夜所致，還是別的什麼原因。偶爾景元來看他，他會停下手中的活兒，對景元扯出一個笑容，但那笑容里沒有任何溫度。
「景元啊，」有一次，應星一邊打磨著一把新鑄的長劍，一邊用那種平靜到可怕的語氣說，「你說，為什麼那些孽物，殺了一批又一批，總是能捲土重來？為什麼像白珩那樣的人……卻再也回不來了？」
景元不知道該如何回答。
丹楓的狀態，則介於兩者之間。
他依舊履行著龍尊的職責，處理持明族事務，出席仙舟會議，甚至上戰場。表面上看，他似乎是最冷靜、最正常的那一個。
但只有最親近的人才知道，他平靜的表象下，是瀕臨崩潰的堤壩。
他常常在深夜獨自一人站在鱗淵境的古海之濱，望著翻湧的海水出神。有時應星會找到他，兩人才會放下偽裝溫存一會。
他背負的東西太多了，持明族的未來，戰場的傷亡，龍師們的壓力，還有……好友的逝去。
而景元，作為最年輕的那個，他努力想要維持住什麼。
他按時練劍，認真處理軍務，在鏡流沉默時陪在她身邊，在應星關在工坊時送去吃食，在丹楓獨自一人時悄悄跟上。
他試圖說些輕鬆的話，試圖讓氣氛不那麼沉重，但往往收效甚微。
更多的時候，他只能看著三位長輩沉浸在各自的悲痛中，自己則被那種深深的無力感攫住。
他恨自己不夠強，恨自己不能改變什麼，恨自己只能眼睜睜看著珍視的人一個個被傷痛吞噬。
轉折發生在一個深夜。
應星在工坊里又一次徹夜未眠。
當他完成最後一道淬火工序，看著通紅的刀身浸入寒水中，發出「嗤」的聲響，升騰起大量白霧時，他忽然將手中的工具狠狠摔在地上！
「為什麼？！」
應星的嘶吼在空曠的工坊里迴蕩。他雙手撐在鍛造台上，低著頭，肩膀劇烈起伏。
「為什麼只有孽物能一遍遍捲土重來？！為什麼像她那樣的人卻要被埋葬？！被燒成灰燼，被人遺忘？！為什麼？！」
他的聲音里充滿了痛苦、不甘，和一種深沉的憤怒。
「這不公平……這不公平！」
就在這時，工坊的門被輕輕推開了。
丹楓站在門外，顯然他也一直在關注著應星。他穿著一身簡單的常服，墨發未束，披散在身後，臉上帶著疲憊。
「應星……」丹楓走進工坊，關上門，隔絕了外面的聲音。
應星抬起頭，看向丹楓。爐火映照下，他的臉上有淚痕，眼中的血絲和瘋狂的痛苦。
「丹楓，你告訴我，」應星的聲音沙啞，「為什麼我們只能眼睜睜看著？為什麼我們救不了她？為什麼？！」
丹楓走到他面前，靜靜地看著他。許久，他才伸出手，輕輕摟住應星。
「我也想知道。」丹楓的聲音很輕，卻帶著同樣深沉的痛苦，「每一天，我都在想。」
他看向工坊窗外漆黑的夜空：「看著戰場上死去的持明，死去的雲騎，死去的狐人……看著他們的家人痛哭，看著他們的名字被刻上紀念碑……我就在想，為什麼？」
「我是龍尊，我掌握著持明族傳承的力量，我擁有漫長的壽命……可我救不了他們，我連自己的好友都救不了。」
應星反抱住丹楓，：「那我們就這樣認了嗎？就這樣……讓她白白死去？讓那麼多人白白死去？！」
丹楓沉默了很久。
久到應星以為他不會回答時，丹楓才緩緩開口，聲音低得幾乎聽不見：
「還有辦法的。」
應星猛地抬頭：「什麼？」
丹楓看向他，閃爍著一種複雜的光芒——有痛苦，有掙扎，也有一絲決絕的瘋狂。
「還有辦法的。」丹楓重複道，語氣更加肯定，「一定行的……那個方法，一定行的。」
「什麼方法？丹楓，你說清楚！」應星急切地追問，仿佛抓住了一根救命稻草。
丹楓卻沒有立刻回答。他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中只剩下孤注一擲的決絕。
他拉著應星，離開了工坊，朝著鱗淵境的方向走去。
鱗淵境深處。
「我要用，化龍妙法復活白珩……」
他沒有說完，但應星已經明白了。
「你是說……用白珩留下的血液……」應星的聲音顫抖起來，「復活她？」
「不僅僅是復活她。」丹楓目光灼灼地看著應星，「如果這個方法可行，那麼所有戰死的持明、狐人、仙舟人……所有留下血液或殘存意識的人，都有可能被挽救！持明族也將擺脫只能依靠蛻生延續的困境，獲得真正的新生！」
他的語氣越來越激動，眼中閃爍著近乎狂熱的希望之光。
「這些年，我一直在研究，一直在推算……那些死在戰場上的人，那些回不來的同胞……我想救他們，想讓他們回來！」丹楓的聲音裡帶著壓抑已久的痛苦和渴望，「可我一直不敢，一直猶豫……因為這需要冒險，需要……付出代價。」
他看向應星，眼神變得脆弱而迷茫：「但現在……白珩死了。她死了，應星。我們眼睜睜看著她死了。」
「我不想再眼睜睜看著任何人死了，我也不想看到，鏡流逐漸消沉下去，她是我們的好友，也是她的愛人啊！」
應星看著丹楓，此刻眼中流露出孩子般的無助和渴望。他能理解丹楓的痛苦，因為他自己也在承受同樣的折磨。
白珩的死，像最後一根稻草，壓垮了丹楓心中最後的顧慮。
「所以……」應星緩緩開口，聲音低沉，「你打算怎麼做？需要我做什麼？」
丹楓深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「化龍妙法需要龐大的力量作為支撐，僅靠我自身的力量，遠遠不夠。」他看向建木，「我們需要……建木的力量。」
「建木？！」應星倒吸一口涼氣，「那是豐饒神跡，是被封印的禁忌！動用它的力量，萬一引發封印鬆動……」
「我知道風險。」丹楓打斷他，語氣堅定，「但這是唯一的方法了，我不會觸及核心封印。」
「此外……」丹楓頓了頓，從懷中取出一個被多重封印包裹的玉盒，「還需要這個。」
他解開封印，打開玉盒。一股濃郁的、令人不適的生命氣息瞬間瀰漫開來，帶著混亂與瘋狂的味道。
玉盒中，是塊暗紅色還在搏動的血肉。
「這是……」應星臉色一變。
「豐饒令使，倏忽的血肉。」丹楓的聲音平靜得可怕，「那場大戰後，我私下保留了一小塊。」
「你瘋了！」應星猛地抓住丹楓的肩膀，「丹楓！這是豐饒孽物的血肉！是被污染的東西！用它來復活白珩？萬一創造出的是……」
「我知道風險！」丹楓也提高了聲音，眼中泛起血絲，「但我們沒有別的選擇！普通的生命力不夠！我們需要足夠強大、足夠『活性』的力量來驅動化龍妙法！白珩已經……只剩下這些血液了，我們沒有時間慢慢嘗試！」
他拿出另一個玉瓶，裡面是暗紅色的、已經乾涸的血液——那是白珩戰死後，他們收集到的、僅存的血液。
「這是最後的機會了，星星。」丹楓的聲音帶著哀求，「幫幫我，我們一起……把白珩帶回來，把所有人都帶回來。」
應星看著丹楓手中的玉瓶，又看看那塊令人不安的血肉，最後看向丹楓那雙充滿痛苦和渴望的眼睛。
他想起了白珩燦爛的笑容，想起了她爽朗的笑聲，想起了她總是充滿活力的樣子。
他想起了戰場上那些死去的人，那些他無力挽救的生命。
他想起了自己那不甘的質問：為什麼只有孽物能一遍遍捲土重來？為什麼像白珩那樣的人，卻再也回不來了？為什麼只有孽物能一遍遍捲土重來！為什麼像她那樣的人卻要被埋葬！被燒成灰燼，被人遺忘！為什麼！
良久，應星緩緩鬆開了抓著丹楓肩膀的手。
他閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼中只剩下同樣的決絕。
「……好。」應星的聲音沙啞，「我陪你瘋……」
丹楓的手顫抖得厲害，幾乎握不住那兩樣東西。應星沉默地接過玉盒與玉瓶，替他收好
然後，他伸出手，將丹楓拉入懷中。
這個動作像一個開關，驟然擰斷了丹楓心裡那根緊繃的弦。
「嗚……啊……」
起初只是壓抑的嗚咽，從喉嚨深處擠出來，帶著破碎的氣音。緊接著，那聲音越來越大，越來越失控，最終化為撕心裂肺的慟哭。
丹楓死死攥住應星背後的衣料，手指關節繃得發白，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。他把臉深深埋進應星的肩頸，滾燙的淚水瞬間浸透了衣料，灼燒著應星的皮膚。
這是一個失去了摯友、背負了太多責任與期望、在絕望邊緣徘徊太久，終於崩潰的的痛哭。
那些在焦土戰場上強行咽下的悲鳴，那些在無數個不眠之夜獨自咀嚼的絕望，那些面對族人與同袍亡魂時的無力與自責，還有對白珩濃烈的愧疚與思念……所有被華服與責任重重包裹、壓抑到幾乎成魔的情感，此刻如同決堤的滄海，洶湧地衝垮了他所有的理智與偽裝。
他哭得全身都在劇烈地顫抖，背脊起伏，哭聲里是毫不掩飾的、野獸般的痛苦與哀傷。什麼持明龍尊的威儀，什麼長生種的冷靜，全都在這一刻被碾得粉碎。他只是一個痛失好友，被責任所困，走投無路，試圖抓住一絲瘋狂希望的可憐人。
應星緊緊地抱著他，手臂用力到發痛。他能感覺到丹楓的淚水浸濕肩膀的灼熱，能聽到那哭聲里幾乎的絕望。他自己的眼眶也早已通紅，淚水無聲地滾落，和丹楓的混在一起。他沒有勸阻，沒有安慰的言語，只是用盡全身力氣去擁抱，去支撐懷中這具崩潰的身軀。
他也想這樣痛哭一場，為白珩，為戰場上無數的亡魂，為這令人窒息的世道，為心底那團燒不盡的不甘與怒火。但此刻，他更清晰地感受到的是丹楓的痛苦——那份更深沉、更複雜、更孤絕的痛苦。作為最親近的人，他必須成為那道堤壩，哪怕自己也已千瘡百孔。
不知過了多久，丹楓的哭聲漸漸變成斷續的抽噎，劇烈的顫抖慢慢平復，只剩下精疲力竭的、沉重的喘息。但他依然沒有鬆開應星，仿佛一鬆手，自己就會徹底散架。
應星輕輕拍著他的背，安撫一個受盡委屈的孩子。他的聲音沙啞得厲害，卻帶著一種磐石般的堅定，一字一句，砸在丹楓耳畔，也砸在兩人共同沉淪的黑暗心淵：
「丹楓，聽著。」
「不管你要做什麼，」 他停頓了一下，更用力地抱緊懷中的人，「不管前面是刀山火海，還是萬丈深淵，哪怕要逆天改命，觸犯禁忌……」
「我都陪著你。」
「一直陪著你。」