然後門外突然響起了一道讓他倆都很熟悉的、帶著戲腔的聲音。
「呀～每一個小小之輩～敢擅闖俺師傅故～～居～！！！」
刃和丹恆同時停下腳步，轉頭望向院門。
只見一個穿著工造司制服的中年人，正貓著腰，一手誇張地比劃著名手勢，探頭探腦地從半開的院門擠進來。
來人臉上帶著點故作嚴肅的滑稽表情，眼神卻精明地四下掃視。歲月在他臉上留下了明顯的痕跡，但那獨特的腔調和眼神，瞬間就與記憶中的某個身影重疊。
是公輸，應星在工造司做學徒時，那個總愛用戲腔說話、機靈又憤世嫉俗的小傢伙。
公輸的目光先是掃過丹恆，他見怪不怪地撇了撇嘴，嘴裡嘀咕著：「有點眼熟，來參觀俺師傅故居的？都說了這院子有主兒了……」他的目光隨即漫不經心地移到旁邊的刃身上。
只一眼，公輸整個人就像被雷劈中一般，僵在了原地。
那張臉……雖然發色變成了一頭黑髮尾還有紅色挑染，眼瞳是銳利的赤紅，不再是記憶中的白髮紫眸，但那輪廓，那眉宇間的痕跡……
「應……應星哥……？」 公輸無意識地喃喃出聲，戲腔全沒了，聲音乾澀發顫。
緊接著，他猛地搖頭，像是要甩掉這個荒謬的念頭，聲音陡然拔高，帶著極大的驚懼和難以置信，那怪異的戲腔又回來了，卻走了調，變得尖利刺耳：「詐、詐～～祚～屍了！！！師、師師傅？！不對！俺師傅早沒了！你、你是何方妖孽？！敢扮作俺師傅模樣——！！！」
他眼睛瞪得溜圓，臉色瞬間煞白，手指顫抖地指著刃，呼吸急促，腳下踉蹌著後退，後腳跟絆在門檻上，整個人向後仰去。
「小心。」丹恆反應極快，上前一步想扶。
但公輸受驚過度，根本穩不住，一屁股重重坐倒在地，後腦勺『咚』一聲磕在門框上。他兩眼一翻，連痛呼都沒來得及發出，直接暈了過去，直挺挺地躺在了地上，手裡的一個工具袋『嘩啦』掉在一旁，滾出幾件小巧的刻刀和未完工的機巧零件。
刃放下原本下意識抬起想扶的手，看著地上暈過去的徒弟，另一隻手緩緩抬起，捂住了自己的臉，深深吸了一口氣，從指縫裡擠出一句評價，語氣是十足的無奈和『沒眼看』：「……出息。」
丹恆看著公輸暈倒的狼狽樣子，又看看刃那副無語凝噎的表情，終究沒忍住，嘴角微微向上彎起一個清晰的弧度，低低的笑聲從喉嚨里溢出來。他走到公輸身邊蹲下，探了探鼻息和脈搏。
「沒事，只是驚嚇過度，磕了一下，暈過去了。」丹恆抬頭看向刃，眼裡還帶著未散的笑意，「看來，你當年留給他的印象，還是太深刻了。」
刃放下手，臉上沒什麼表情，但眼神複雜地看著地上不省人事的公輸。
記憶的碎片翻湧——工造司西側清洗區堆積如山的模具，那個用古怪戲腔抱怨「老不死」卻手腳麻利的小小身影，鍛造室里亮晶晶追著自己問東問西的眼睛，百冶大煉台下拍得最響的巴掌……最後定格在模糊的、充滿擔憂和困惑的臉上，那是『應星』出事前後，這小孩想靠近打聽卻又被旁人攔住的遙遠畫面。
「他後來……」刃的聲音有些低沉，「一直留在了工造司？」
「看樣子是的。」丹恆環顧這處被精心維護的院落，「這院子能保持這樣，定期有人打掃，恐怕他也出了不少力。景元說『一直空著，有人打掃』，應該也包括他的照看。」
刃沉默了片刻，走過去，彎腰，單手將昏迷的公輸提了起來，動作甚至有些粗魯，但另一隻手卻迅速托住了公輸的後頸，避免他脖子受力。他像夾個大型工具似的，將公輸夾在腋下，朝正屋走去。
「找個地方讓他緩緩。」刃言簡意賅。
丹恆點點頭，起身跟上，順手撿起了地上散落的工具和零件。
將公輸放在正屋的臥榻上，丹恆找了塊乾淨的布巾，用院裡井水浸濕了，敷在他磕到的後腦。清涼的刺激和臥榻的舒適似乎起了作用，沒過多久，公輸的眼皮就開始顫動。
「唔……疼……」公輸迷迷糊糊地呻吟，抬手想摸後腦。
「別亂動。」一個低沉而熟悉的聲音在耳邊響起，帶著一種不容置疑的意味。
公輸一個激靈，猛地睜開眼，對上了一雙近在咫尺的赤色色眼眸。
「啊——！」 公輸短促地驚叫一聲，身體下意識往後縮，差點從榻上滾下去。
一隻骨節分明、布滿陳舊疤痕的手按住了他的肩膀，力道不大，卻讓他動彈不得。
「看清楚。」刃的聲音沒什麼起伏，「我不是鬼，也沒死。」
公輸僵住，驚疑不定地瞪大了眼睛，上下下、仔仔細細地打量著刃。那張臉……越看越像，除了發色、瞳色和眉宇間揮之不去的冷冽煞氣，五官輪廓……
「可、可俺師傅……應星哥他……」公輸的聲音依舊發顫，但少了那份尖銳的恐懼，多了濃重的困惑和難以置信，「當年……工造司都說他捲入了大事，沒了……後來連名字都成了忌諱，好些東西都被封存或銷毀了……俺、俺還偷偷給他立了個衣冠冢……」
他說著，眼圈竟然有些發紅。那段日子對他而言並不好過，崇拜的師父突然成了禁忌，周圍人諱莫如深，他只能憑著零碎消息和想像拼湊，最後黯然接受『天才早逝』的事實。
「他沒騙你。」丹恆的聲音從一旁傳來，平靜而清晰，「從某種意義上說，你師父確實『死』過一次。但現在站在你面前的，也是他。只是經歷了……很多。」
公輸猛地轉過頭，看向說話的丹恆。這位持明青年氣質清冷沉穩，與記憶中的龍尊大人有一樣，卻又明顯不同。他忽然想起最近工造司內部的一些風聲，說是有大人物歸來，涉及陳年舊案……
「您……您是那位轉世的飲月……大人？」公輸試探著問，工造司消息再閉塞，這種震動仙舟上層的大事，他還是有所耳聞。
丹恆微微頷首。
公輸又猛地看向刃，嘴唇哆嗦著：「那、那你……你真的……是應星哥？可你的樣子……」
「刃。」刃打斷他，報出了現在的名字，「我現在叫刃。」
「刃……刃叔？」公輸下意識地用了尊稱，隨即又覺得彆扭。眼前這人看起來不過青年模樣，只是氣質滄桑，叫『哥』好像也不對。
刃似乎被這個稱呼哽了一下，眉頭微皺：「隨便。」
「所以……所以你真的沒死？當年到底發生了啥？為啥變成這樣了？你這些年去哪兒了？」公輸的問題像連珠炮一樣蹦出來，夾雜著濃重的口音和殘留的戲腔腔調，急切又混亂。
刃沒有立刻回答，他走到窗邊那張舊木桌前，手指拂過光滑的桌面。
「當年的事，很複雜。」刃終於開口，聲音低沉，「牽扯太多，知道太多對你沒好處。你只需知道，我沒那麼容易死，只是換了個身份，活了很久，也……付出了代價。」他頓了頓，看向公輸，「工造司……現在如何？」
公輸被他一連串的信息砸得有些懵，但聽到熟悉的「工造司」，精神稍微集中了些。他吸了吸鼻子，從臥榻上坐起來，揉著後腦勺，語氣漸漸恢復了往日那種帶著點抱怨又熟稔的調子：「工造司？還能咋樣！老樣子唄！上頭天天喊革新，下面還是論資排輩、看關係！不過比咱們當年那會兒還是強點，至少明目張胆欺負人的少了。就是好的材料、核心的技術，還是緊著那些有背景的、會拍馬屁的！像俺這種，熬了這麼多年，靠著點手藝和……咳咳，和當年您偷偷教俺的那些底子，才算混了個高級匠師以及大公正，帶幾個學徒，雖然也能管點事兒，但咱也沒什麼背景……」
他一邊說，一邊偷偷瞟刃的臉色，見對方只是靜靜聽著，沒什麼表情，膽子又大了些，指了指被丹恆放在旁邊桌子上的東西：「您看，就這種小玩意兒，有點巧思的，上面都不讓俺多弄，說是『不務正業』，耽誤了正經工期。嘿，俺看他們就是怕俺搞出點名堂，搶了風頭！」
丹恆拿起一個巴掌大小半成品，仔細看了看，眼中閃過一絲讚許：「很精巧的設計，省力且穩定……」
公輸眼睛一亮，沒想到這位持明大人一眼就看出了用途，連忙點頭：「對對對！還是飲月大人有眼光！俺就想著，有了這玩意兒，能省不少事！可報上去，材料申請就給打回來了，說『已有制式裝備，無需浪費』。」 他撇撇嘴，一臉不服。
刃接過那成品，手指在幾個關鍵榫卯和簧片處摸了摸，又掂了掂分量，淡淡道：「第三處轉軸受力點薄了零點三厘，持續擊發五次以上容易變形。簧片淬火時機早了半息，韌性夠，但持久力不足。」
公輸張大嘴巴，呆呆地看著刃。這些細微的瑕疵，他自己反覆測試才發現，對方就這麼摸一下、掂一下，全說中了？！
「師、師傅……」他無意識地又叫出了舊稱，聲音帶著激動和難以置信，「您這手活兒……這眼力……一點沒丟啊？！」
刃沒理會他的激動，將機弩放回桌上：「想法不錯，細節再磨。工造司不讓弄，私下做，別讓人抓到把柄。」
公輸用力點頭，隨即又有些泄氣：「材料難搞啊……好點的都卡得緊。」
丹恆若有所思，開口道：「或許，可以試試用廢料重組。我記得工造司每日報廢的邊角料和維修替換下來的舊零件不少，分類回收再熔煉提純，雖然費工，但成本極低，性能未必差。」
公輸眼睛更亮了：「哎！這個法子俺咋沒想到！就是手續上……」
「規矩是死的。」刃打斷他，語氣平淡，「當年我也用邊角料打過東西，關鍵在你做出來的東西有沒有用，能不能讓管事的閉嘴。」
這話一下子把公輸拉回了多年前，那個同樣在規則邊緣遊走、卻總能憑藉過硬手藝讓人無話可說的年輕師父身邊。他鼻子一酸，差點掉下淚來，趕緊用力眨了眨眼。
「哎！聽您的！」公輸重重應道，臉上煥發出一種久違的光彩。他忽然想起什麼，猛地一拍大腿，「對了！師傅，您這院子，俺一直幫您看著呢！定期來打掃，東西都沒讓人動！就是……就是您以前留在工造司的一些手稿和零碎物件，當年出事時被封存了一部分，還有些被一些不要臉的傢伙渾水摸魚順走了些……俺、俺沒本事，沒全護住……」 他說著，又低下頭，有些慚愧。
刃看著他那副樣子，沉默了片刻，伸出手，有些生硬地拍了拍公輸的肩膀。這個動作對他如今而言，似乎有些陌生，但公輸卻渾身一震，猛地抬起頭。
「那些都不重要了。」刃的聲音依舊沒什麼溫度，但公輸卻聽出了別樣的意味，「這個院子，多謝。」
公輸的眼淚終於沒忍住，滾了下來。他胡亂用袖子抹著臉，又哭又笑：「您、您回來就好……回來就好……俺還以為，這輩子都見不著了……」
公輸的眼淚還沒完全擦乾，他擤了擤鼻子，眼睛在刃和丹恆之間轉了兩圈，忽然小心翼翼地問：「師……刃叔，那您這次回來，還……還回工造司看看不？好些老人……其實心裡還惦著您當年那些本事。」
刃的目光落在窗外那架已經花謝葉茂的紫藤廊上，搖了搖頭，聲音平靜：「不回了，過去的『應星』已經死了，我是刃。這次來羅浮，是有些舊事需要了結，等事情辦完，就會離開。」
他的語氣沒有太多波瀾，卻透著一股不容轉圜的決絕。公輸張了張嘴，似乎還想勸，但看到刃那副神情，又把話咽了回去，只是低低地「哦」了一聲，帶著明顯的失落。
丹恆適時開口，打破了短暫的沉寂：「你能守著這院子，有心了。我們這次回來，也就在這裡暫時落腳，不會待太久。」
公輸連忙擺手：「您二位儘管住！這本來就是……呃，您二位的家。」他說得有些磕巴，眼神在兩人之間飄忽了一下，似乎想起了很久以前某些模糊的傳言和猜測，但很識趣地沒多問。
三人又簡單聊了幾句近況，主要是公輸在說，說工造司這些年的變化，說誰誰誰退休了，誰誰誰升上去了，也抱怨幾句僵化的制度和依舊存在的齟齬。刃大多只是聽著，偶爾簡短點評一兩句，卻總能切中要害，讓公輸連連點頭。
就在這時，院門口又傳來窸窸窣窣的動靜。幾顆腦袋鬼鬼祟祟地從門邊探了出來，朝著裡面張望，看衣著打扮，也都是工造司的學徒或低級匠人，年紀都不大，臉上帶著好奇和一點點被抓包的緊張。
公輸一眼瞥見，明顯嘆了口氣，臉上那種『恨鐵不成鋼』的表情和他當年抱怨工造司『老不死』時如出一轍。他扭頭對刃苦笑了一下，聲音壓低了點：「師傅，我總算知道當年您看我那毛手毛腳、啥都想打聽的樣子時，是啥心情了。」
說完，他轉過身，腰板挺直了些，衝著門口那幾顆腦袋沒好氣地吼道：「看什麼看！還不快滾進來！鬼鬼祟祟的，像什麼樣子！」
門口那五六個年輕人被他一吼，嚇了一跳，互相推搡著，磨磨蹭蹭地走了進來，排成一排，低著頭，不敢看刃和丹恆，只敢偷偷瞄公輸。
公輸清了清嗓子，端出點師父的架子，介紹道：「這幾位，都是俺現在帶的學徒，腦子還算靈光，就是有時候規矩差點。」 他又轉向刃和丹恆，語氣恭敬了些，「刃叔，丹恆大人，這幾個小子不懂事，驚擾了。」
刃只是淡淡掃了他們一眼，沒說話。丹恆微微頷首，算是打過招呼。
那幾個學徒見這兩位氣質不凡的『訪客』沒有怪罪的意思，膽子稍微大了點，好奇的目光在刃身上停留得尤其久——這位『刃叔』看起來冷冰冰的，但公輸師父對他態度異常恭敬，甚至帶著點濡慕？但是看看師傅這副模樣，再看看那位的模樣，那簡直了。
就在氣氛稍微緩和時，門口又傳來一陣毫不掩飾的「噔噔」腳步聲，以及壓低的、興奮的嘰喳聲。
三個更熟悉的腦袋擠了進來。
「哇！丹恆老師！刃叔！我們可找到你們啦！」 三月七第一個跳進來，粉色的頭髮在夕陽下格外顯眼，眼睛亮晶晶地打量著這個小院，「這地方真不錯！鬧中取靜！」
星和穹像兩個小炮彈一樣緊隨其後，目標明確，直奔刃而去。
「二舅！二舅媽！」 星一把抱住刃的右臂，笑容燦爛得晃眼。
「二舅！二舅媽！」 穹有樣學樣，抱住了左臂，臉上滿是親近。
刃的身體幾不可察地僵了一下，赤紅的眼眸里閃過一絲罕見的錯愕和茫然，他低頭看了看掛在自己手臂上的兩個『掛件』，又抬眼看向丹恆，眉頭微蹙，仿佛在確認自己是不是聽錯了。
丹恆也愣了一下，隨即抬手扶額，露出一絲無奈的苦笑。
公輸和他的學徒們更是目瞪口呆，眼睛在幾人之間來回逡巡，信息量太大，一時間有點處理不過來。「二舅」？還有……「二舅媽」？
三月七見狀，趕緊上前兩步，一手扶著一個的肩膀，想把他們從刃身上『扒拉』下來，同時對著丹恆和刃尷尬地笑了笑，解釋道：「那、那個……丹恆老師，刃叔，你們別介意啊！這倆……他倆不是知道了一些以前的事兒嘛，知道刃叔你以前在星核獵手待過，還有他倆的媽媽是卡芙卡，銀狼也肯定了……所以，他倆就自己排了輩分……」 她越說聲音越小，最後幾乎變成嘟囔，「卡芙卡媽媽，銀狼小姨，然後刃叔你自然就是……二舅了……」
星被三月七扯著，還不安分，笑嘻嘻地補充，眼睛卻亮晶晶地觀察著刃的反應：「對呀對呀！二舅！我們卡芙卡媽咪都認的！」
穹也用力點頭，目光已經好奇地開始打量這個院落：「二舅媽！你以前住的地方可真夠好的呀！又清淨又雅致！」 他這聲『二舅媽』叫得自然無比，直接對著丹恆去了。
丹恆被這稱呼叫得又是一噎，表情管理差點失控。刃的嘴角細微地抽動了一下，手臂上的肌肉似乎繃緊了些，但最終沒有把兩個『外甥』甩開，只是面無表情地吐出一句：「放手……」
星和穹對視一眼，見好就收，乖乖鬆開了手，但依然一左一右黏在刃身邊，好奇寶寶似的東張西望。
穹想起剛才的問題，又抬頭問刃：「二舅，這個院子當時是誰置辦的呀？真會挑地方！」
這個問題讓旁邊一直處于震驚吃瓜狀態的公輸瞬間回神，他像是終於找到了能插上話、又能彰顯自己『知情者』身份的機會，連忙往前湊了半步，搶著回答道：「這個俺知道！這院子，當年是飲月……呃，丹恆大人送給俺師傅的禮物！」
「哇——！」 三月七發出一聲誇張的驚呼，雙手捧住臉頰，眼睛瞪得圓圓的，看向丹恆，「真的嗎丹恆老師？你……你還有這種『隱藏身份』和過往呀！出手就是一座院子！」
丹恆無奈地看了她一眼，又看了看同樣投來好奇目光的星和穹，以及一旁豎著耳朵的公輸師徒，知道今天這事是繞不過去了。他輕輕嘆了口氣，語氣平淡地解釋道：「都是很久以前的事了。這院子……當年只是覺得空著可惜，他又住得遠，便送他了。」
星摸著下巴，一副福爾摩斯探案的表情，目光在丹恆和刃之間掃來掃去：「哦——『送』啊……那二舅媽你當年對二舅可真好。」
刃似乎被這幾個稱呼弄得有些不耐，他冷冷地瞥了星一眼：「話多。」
星吐了吐舌頭，一點也不怕。
穹的注意力則被院子裡那些精巧的細節吸引了，他跑到公輸面前，好奇地問：「大叔，是你一直幫著打掃這裡的嗎？你好厲害，維護得跟新的一樣！」
公輸被這聲『大叔』叫得心裡舒坦，又帶著點被認可的驕傲，挺了挺胸：「那是！俺師傅的院子，俺肯定得看好！定期都來，除草、打掃、修修補補，一樣不落！」 他指了指自己的幾個學徒，「有時候也帶他們來幫忙，當實踐課了。」
他的幾個學徒也連忙點頭，看向公輸的眼神多了幾分敬佩。原來師父還有這樣一段過往，守著一位傳說中人物的故居。
三月七也湊到丹恆身邊，小聲問：「丹恆老師，那我們這幾天……可以住這裡嗎？會不會太打擾了？雖然景元將軍那邊也安排了住處，但是還是想著住一起比較好，就讓楊叔一個人待在那邊吧。」
丹恆搖搖頭：「無妨，房間應該夠。只是條件簡樸，比不得列車。還是記得給楊叔說一下，免得他找不到你們。」
「知道啦！知道啦！」 三月七興致勃勃，「那我跟星和穹去挑房間！」
星和穹聞言，也歡呼一聲，暫時放過了刃，跟著三月七跑向廂房方向，留下一串歡快的腳步聲和議論聲。
公輸看了看時間，對著刃和丹恆行了一禮：「師傅，丹恆大人，時間不早了，俺們就不多打擾了。您二位先休息，有什麼需要，隨時讓……讓這他們傳個話，或者直接來工造司找俺都行。」 他指了指自己那幾個學徒。
刃點了點頭，算是回應。
公輸又遲疑了一下，看著刃，嘴唇動了動，似乎想再說些什麼告別的話，或者在問一句「您真的不會再回來嗎？」，但最終只是又深深鞠了一躬，帶著徒弟們，安安靜靜地退出了院子，還細心地將院門虛掩上。
院落里終於只剩下刃和丹恆兩人，以及廂房裡傳來的、三月七他們隱約的歡快聲響。
風拂過，紫藤葉片沙沙作響。
刃走到那架紫藤花廊下，手指拂過粗糙的木柱，那道淺淺的劃痕依然在那裡。他沉默地站了一會兒，對身後的丹恆說：
「這院子又恢復了活力。」
丹恆走到他身邊，與他並肩而立，看著廊外逐漸暗下來的天色，笑了笑。
「是啊，一下子就熱鬧起來了。」 他說，「他們……很鮮活。」
刃沒有反駁，只是又看了一眼那道劃痕，然後轉身，朝著正屋走去。
「去看看她他們挑好房間沒有。」 他的聲音依舊平淡，但腳步卻不再像剛進院時那般凝滯。
丹恆看著他的背影，眼底的笑意加深了些許，抬步跟了上去。廊下，舊日的痕跡與今日的人影漸漸重疊。