就在這略顯古怪的氛圍中，前方拐角處，一個熟悉的身影映入眼帘。
瓦爾特正站在那兒，面色是罕見的陰沉，甚至帶著一絲便秘般的糾結與驚疑。他腳步虛浮，仿佛大腦過載，銳利的目光不斷掃視著周圍的建築陰影、貨箱間隙，乃至空中偶爾掠過的星槎，像是在搜尋什麼極其危險又難以捉摸的目標。
星和穹對視一眼，從對方眼中看到了同樣的惡作劇光芒。兩人躡手躡腳，借著旁裝飾性綠植的掩護，悄無聲息地繞到瓦爾特身後。
「楊叔！」星猛地一拍瓦爾特左肩。
「楊叔！」穹同時拍向右肩。
「！！！」
正處於高度戒備和心神震盪中的瓦爾特，被這突如其來的『襲擊』嚇得渾身劇震，幾乎是本能反應——左手瞬間凝聚出一個小型黑洞，右手則已握緊伊甸之星，看也不看便朝著身後兩個『襲擊者』的腦袋敲去！
「咚！咚！」
兩聲清脆的悶響。
「哎喲！」星和穹同時痛呼，捂著迅速鼓起大包的額頭，眼淚汪汪地後退兩步，像兩隻受驚的鵪鶉般縮起脖子，驚懼又委屈地看著自家突然變得超級可怕的楊叔。
瓦爾特這時才看清是這兩個活寶，手中黑洞倏然消散，伊甸之星也收了回去。他捂著狂跳不止的心臟，長長舒了口氣，沒好氣地瞪了他倆一眼，聲音還帶著未褪的驚悸：「你們兩個……！人年紀大了，經不住這麼嚇！」
丹恆抱著刃貓走上前，看著瓦爾特不同尋常的狀態，詢問道：「楊叔，怎麼回事？你臉色很不好。」
三月七也湊過來，心有餘悸地拍著胸口：「是啊楊叔，你剛才那表情，嚇死人了！發生什麼了？」
瓦爾特定了定神，又警惕地環顧了一下四周，確認沒有異樣，才揉了揉眉心，壓低聲音道：「我剛剛……在那邊碼頭區，似乎看見了一個很危險的人。」
「危險的人？」景元也走了過來，臉上依舊帶著溫和的笑意，但眼神認真了些，「能讓瓦爾特先生如此警惕，想必非同一般。不知是何等樣貌？羅浮境內，若有危險人物潛入，雲騎軍不能坐視。」
瓦爾特沉吟了一下，似乎在斟酌措辭，最終還是說道：「一個金髮男人，外表看起來……斯文敗類，但給人的感覺……」 他頓了頓，尋找著合適的形容詞，「……深不可測，帶著一種……令人極度不安的虛偽和危險性，我絕對不會認錯那種氣息。」 他說這話時，眉頭緊鎖，仿佛回憶起了某些極其不愉快的經歷。
三小隻看著瓦爾特提到那人時，臉上那混合著厭惡、忌憚和一絲不易察覺的……類似於創傷後應激的表情，嚇得更不敢吱聲了，尤其是星和穹，捂著腦袋上的包，乖巧得前所未有。
景元聞言，若有所思，隨即正色道：「既然瓦爾特先生如此說，在下會立刻通知雲騎軍加強碼頭區及附近的巡查，並留意符合此特徵的可疑人物，安全第一。」
「有勞景元將軍。」瓦爾特微微頷首致謝，隨即目光落在眾人身上，但很快恢復常態，問道，「你們這是……準備動身去古海了？」
「是的。」丹恆點頭。
三月七見瓦爾特似乎恢復了平時的沉穩，膽子又大了點，拍著胸口道：「哎呀呀，楊叔你剛剛真是……嚇得我小心臟撲通撲通的。不過沒事就好！那個金毛敗類要是敢來，我們一起揍他！」
星和穹也連忙點頭，雖然還捂著包，但眼神已經重新亮了起來，只是不敢再隨意靠近瓦爾特了。
瓦爾特看著三小隻這副模樣，臉上露出一絲尷尬，輕咳一聲：「方才……是我反應過激了。你們倆……還疼嗎？」 他看向星和穹。
星和穹立刻把頭搖得像撥浪鼓：「不疼了不疼了！」「楊叔我們錯了！下次不敢了！」
瓦爾特無奈地搖搖頭，隨即像是為了擺脫這尷尬的氣氛，也或許是想儘快離開這個讓他感到不安的區域，他率先邁開步子，語氣恢復了往常的沉穩：「既然都準備好了，那還等什麼？走吧，去古海。」
走在前面的瓦爾特忽然腳步一頓，像是想起了什麼重要的事情。他回過頭，目光在隊伍中搜尋，最終落在丹恆身上，眉頭微蹙，語氣帶著一絲自然而然的關切：「丹恆，怎麼沒見到阿刃？」 他記得刃幾乎是寸步不離丹恆左右的。
丹恆聞言，抱著黑貓的手臂幾不可察地緊了緊，臉上閃過複雜的神色。他沒有立刻回答，而是沉默了片刻，然後抬起另一隻手指了指自己懷中正眯著眼假寐的黑貓。
「他在這兒……」
瓦爾特順著他的手指看去，目光落在丹恆懷裡那隻通體烏黑、耳尖尾梢帶著暗紅、看起來頗為神駿，但此刻正懶洋洋團成一團的貓兒身上。他臉上先是露出一個明顯的問號，鏡片後的眼睛眨了眨，似乎在確認自己是否聽錯或看錯。
緊接著，丹恆用簡潔的，不帶太多主觀情緒的語言，將剛才港口拐角處鏡流突然出現與刃爆發衝突，嵐出手將兩人變成貓，以及目前鏡流貓被彥卿抱著，刃貓在自己懷裡的前因後果，快速陳述了一遍。
瓦爾特：「……」
他沉默地聽著，臉上的表情從最初的疑惑，逐漸過渡到驚訝，最後定格在一種『我雖然聽懂了每一個字但組合起來的信息量還是讓我有點消化不良』的微妙狀態。
他推了推眼鏡，目光在丹恆懷中安分的黑貓，彥卿懷中高冷的白貓，以及飄在一旁滿臉寫著『我也很無奈但這樣好像也不錯』的白珩之間來回移動。
最終，這位閱歷豐富的星穹列車長輩只是深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，仿佛要將胸腔里所有複雜的感慨和吐槽一併排出。
他抬手揉了揉額角，語氣帶著一種認命般的平靜，甚至還有連他自己都未曾察覺的幽默感：
「明白了，至少，這樣也比較省心。」 他頓了頓，補充道，「仙舟的處理方式，很奇特。」
又走了沒多久，星和穹雖然安分不了多久，兩人的目光很快就從瓦爾特身上移開，再次聚焦在彥卿——準確說，是彥卿懷裡的那隻白貓身上。
那隻鏡流貓姿態依舊清冷優雅，即便被少年略顯僵硬地抱著，也維持著一種近乎孤高的氣質。
兩人交換了一個眼神，悄無聲息地湊到彥卿身邊，一左一右，像兩個圍著珍貴展品打轉的好奇遊客。
「哇……白貓貓也好漂亮！」 星壓低聲音，眼睛亮晶晶地盯著白貓那身毫無雜色的雪白皮毛，「毛看起來好順滑，像雪一樣！」 鏡流貓似乎察覺到她的注視，微微偏過頭。那被黑色紋路覆蓋的眼睛準確地看向星，卻讓星莫名感到一股寒意，下意識地縮了縮脖子。
穹的注意力則被白貓那四隻仿佛踏著墨色的爪子吸引了：「你看它的爪爪！是黑色的！好特別！」 他試探性地伸出手指，想戳一戳那看起來就很厚實柔軟的黑色肉墊。
「喵——！」 鏡流貓喉嚨里立刻發出一聲短促而冰冷的警告低吼，前爪的利爪瞬間彈出，寒冰的氣息隱約縈繞。它雖然被嵐的力量暫時限制，但屬於前代劍首的威懾力依舊存在。
穹嚇得連忙收回手，吐了吐舌頭：「好兇好兇……」
彥卿抱著師祖貓，本就緊張得渾身僵硬，此刻更是感覺懷裡的『冰雕』溫度又降了幾分，他連忙小聲安撫，同時也是在提醒兩位同僚：「星姑娘，穹公子，請、請小心些……師祖她……呃，不太喜歡被人碰。」
「師祖？」星和穹同時抓住了關鍵詞，驚訝地看向彥卿，「彥卿，你叫它師祖？」
彥卿的臉微微泛紅，點了點頭，聲音更低了：「嗯……雖然現在……但將軍確認了，確實是師祖沒錯。」
這個認知讓星和穹更加興奮了，白珩飄在彥卿另一側，看著鏡流貓明明很不耐煩卻又不得不忍耐的樣子，忍不住輕笑出聲，用只有自己和鏡流能聽到的聲音溫柔地說道：「阿流，別這麼凶嘛。孩子們只是好奇，沒有惡意的。你看，你現在這樣子，多可愛！」
鏡流貓的耳朵幾不可察地動了一下，周身冰冷抗拒的氣息似乎緩和的一絲。它將頭埋得更深了些，用後腦勺對著喋喋不休的星和穹，尾巴卻無意識地輕輕卷了卷，然後瘋狂的對著白珩搖尾巴。
就在這熱熱鬧鬧、甚至有些雞飛狗跳的行進中，景元不動聲色地加快了腳步，走到了與丹恆並肩的位置。嵐見狀，立刻亦步亦趨地跟了上來，伸出手，輕輕勾住了景元的指尖，金色的眼瞳裡帶著一絲不易察覺的委屈，低低喚了一聲：「元……」
景元臉上露出一絲無奈又縱容的笑意，他反手握住了嵐的手，十指交扣，這才轉過頭，看向丹恆——準確說，是看向丹恆懷裡的那隻黑貓。
刃貓察覺到了景元的靠近和注視，原本閉目假寐的眼睛睜開一條縫，赤紅的豎瞳斜睨著他，帶著明顯的警惕和『你又想幹嘛』的不耐煩。
景元對自家哥這副貓樣下的臭臉已免疫，語氣帶上了一絲商量的口吻：「哥，有件事，得提前跟你打個招呼。」
刃貓耳朵動了動，沒出聲，算是聽著。
「白珩姐的魂魄，如今能被大家看見，說明正在逐漸穩固。」景元繼續說道，目光也掃了一眼飄在旁邊的白珩，「但魂魄終究無依，長期如此並非長久之計。待她魂魄溫養得足夠穩定之後，恐怕……需要一具合適的『容器』來承載。」
他頓了頓，看著刃貓的赤紅貓瞳，直接說出了核心請求：「這容器，最好是夠堅固能承載靈識的偃偶之身。放眼整個仙舟聯盟，乃至我所知的範圍，能在材料、工藝、尤其是『神韻』把握上做到這一點的，恐怕……非哥你莫屬。」
丹恆也側目看向懷中的刃貓，他能感覺到手臂下貓兒身體微微繃緊了一些。
刃貓沉默著，貓瞳與景元對視了片刻。過往的記憶碎片再次翻湧……
打造偃偶之身，尤其是要完美復現白珩的『神韻』，其難度和對工匠心神的要求，絕非尋常。
這對於如今心緒依舊紛亂，魔陰身都難以完全掌控的刃而言，無疑是一個巨大的挑戰，甚至可能是一種精神上的煎熬。
時間仿佛凝滯了幾秒。
就在景元以為需要再解釋些什麼，或者做好被拒絕的心理準備時，丹恆懷裡的刃貓，點了點頭。
沒有猶豫，沒有討價還價，甚至沒有發出任何聲音。只是一個簡單的點頭動作，卻帶著一種千鈞般的承諾。
景元見狀，一直懸著的心終於落到實處，臉上露出了如釋重負的的笑容。他輕輕舒了口氣，語氣也輕快了些：「那就拜託了，哥。材料和具體要求，等白珩姐狀態更好些，我們再詳細商量。」
刃貓沒再回應，只是重新閉上了眼睛，將腦袋往丹恆臂彎里又蹭了蹭，仿佛剛才那個沉重的承諾只是隨口應下的一件小事。
丹恆低頭看著懷裡重新變得安靜的黑貓，手指無意識地撫過它光滑的背毛。他能感覺到刃平靜外表下細微的情緒波動，他沒有說什麼，只是將懷抱調整得更舒適了些。
白珩也飄了過來，她聽到了景元的話，眼中泛起感動的淚光，但更多的是一種豁達的笑意。她對著刃貓認真地說：「小應星，不急的，真的。我現在這樣也很好，能看見大家，能說說話，已經很滿足了。等你準備好了，隨時都可以。謝謝你。」
刃貓的尾巴尖幾不可察地輕輕擺動了一下，算是回應。
這個小插曲過後，隊伍繼續前行，氣氛似乎又沉澱了一些。
在另一邊，羅剎與鏡流分道揚鑣後，遠離了主航道和人群。
在走到一條僻靜岔路入口，一道窈窕的身影正斜倚在旁，姿態慵懶。
停雲，正漫不經心地把玩著手中那柄精緻的摺扇，扇面輕搖，帶起細微的氣流。她低垂著眼眸，長長的睫毛在臉頰上投下淡淡的陰影，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
腳步聲由遠及近，打破了此地的寂靜。
羅剎背著那口醒目的白色棺槨，步伐從容地走來。當他看到前方路口的『停雲』時，腳步沒有絲毫停頓，臉上甚至浮現出恰到好處的微笑。
然而，就在他踏入以『停雲』為中心範圍的那一刻，異變陡生。
羅剎身後的空氣詭異地扭曲，一道道身披殘破甲冑、身上長滿了銀杏葉的身影，緩緩浮現。他們正是墮入魔陰，失去神智的仙舟士卒。
他們沉默地跟隨著羅剎的步伐，亦步亦趨。但當羅剎的腳步踏入那無形的界限時，這些魔陰士卒的身影開始迅速變得模糊、透明，前進的動作也變得極其緩慢、滯澀，仿佛在抵抗著某種強大的消解之力，最終在幾步之後，徹底化為虛無的煙氣，消散在空氣中。
羅剎又向前走了兩步，才悠然停下，仿佛對身後發生的詭異景象毫不在意。他微微側頭，目光落在『停雲』把玩摺扇的纖纖玉手上，語氣依舊溫和有禮，甚至帶著一絲讚賞：
「停雲小姐，真是好手段。」他頓了頓，笑容加深，眼中卻無多少暖意，「哦，請恕在下失言。或許……我不該再稱呼您為『停雲小姐』了。」
他微微欠身，聲音清晰地吐出那個令人心悸的名諱：
「應該稱呼您為——幻朧，絕滅大君。在下說得對嗎？」
『停雲』——幻朧終於抬起眼瞼，她並未否認，反而用摺扇輕輕掩住下半張臉，發出一串銀鈴般清脆卻又透著一股冷感的輕笑。
「呵呵呵……我就喜歡跟聰明人打交道。」幻朧的聲音依舊保持著停雲的音色，但語調中那份屬於絕滅大君的慵懶與居高臨下，已然昭然若揭，「省去了許多無謂的試探與偽裝。」
羅剎臉上的笑容不變，仿佛只是在與友人閒聊：「在所有追求毀滅的絕滅大君之中，也唯有您，幻朧閣下，才如此鍾愛這般精巧的『戲劇』，樂於見證文明從內部滋生懷疑、恐懼，最終在自以為是的美夢中走向湮滅。這種『藝術』，確實別具一格。」
他話鋒一轉，語氣中帶上了恰到好處的探究與篤定：「讓在下猜猜……閣下此番降臨羅浮，原本的『劇本』似乎出了些意料之外的岔子？不僅慢了一步，而且……發現了遠比預期更有趣，也更具『變數』的存在？」
幻朧把玩摺扇的手指微微一頓，那雙眼眸眯了起來，周身原本慵懶的氣息瞬間凝實了幾分，帶著無形的壓力。她並未立刻回答，而是仔細地打量著眼前這個金髮男子。他看起來溫和無害，甚至有些文弱，但能一眼看穿她的身份，點破她計劃的受挫，還能如此鎮定自若地與她交談……此人絕不簡單。
「小子，」幻朧的聲音依舊帶笑，但溫度卻低了幾分，「看來你知道的，比我想像的還要多上那麼一點。」
這近乎等於默認的回答，讓羅剎臉上的笑意更深了些。他坦然迎上幻朧審視的目光，繼續用那種平穩的語調說道：「不敢當，只是恰巧對諸位大君的行事風格略有耳聞，又善於觀察罷了。那麼，幻朧閣下今日特意在此『恭候』在下，攔住在下的去路，想必不只是為了確認在下的眼力吧？」
他微微側身，語氣意味深長：「是打算與在下……談一筆合作？畢竟，在下手裡，似乎恰好有閣下當前……需要的東西。」
幻朧終於完全收起了那副慵懶姿態，她合攏手中的摺扇，用扇骨有節奏地輕輕敲擊著另一隻手的掌心，發出「嗒、嗒」的輕響。
眼瞳鎖定羅剎。
「果然，和聰明人打交道就是省心。」幻朧的嘴角勾起一抹弧度，冰冷而魅惑，「那你也該心知肚明，我為何而來，又想要何物。」
羅剎微微頷首，語氣篤定，仿佛早已將一切算計清楚：
「在下明白，星核——那枚足以在恰當之時，為羅浮仙舟帶來『驚喜』，並助閣下完成這場盛大『演出』的關鍵『道具』。它會在閣下所需要的時候，出現在它該出現的地方。」
他頓了頓，目光掃過幻朧，提出了自己的條件：
「而在下，對羅浮這片土地本身，並無興趣。我所求的，只是借閣下掀起波瀾之機，進入一個地方。我們目的並不衝突，反而可以相互……行個方便。不知幻朧閣下，意下如何？」
幻朧沒有立刻回答，她再次展開摺扇，輕輕搖動，仿佛在思考，又像是在衡量。綠色的眼眸在羅剎身上停留了許久，最終，那抹冰冷的笑意重新綻開。
「有趣的提議。」她緩聲道，「羅剎先生，是叫這個名字吧？你的膽識和眼光，令我欣賞。不過……」
她話鋒一轉，扇面微抬，指向羅剎身後的棺槨，語氣帶著玩味的探究：「合作，需要誠意，也需要實力。你展現了你知曉內情的能力和膽量。但，你憑什麼認為，你能控制星核出現的『時機』，又能保證，在進入那個你想去的地方時，不會反過來……干擾我的『劇本』呢？或者說，你憑什麼認為，我會信任一個來歷不明、目的可疑的合作者？」
羅剎對於幻朧的質疑毫不意外。他臉上的溫和笑容絲毫未減，甚至顯得更加真誠了些。他微微攤開手，示意自己並無武器，也無惡意。
「一點點微不足道的『引導』技巧，」羅剎的聲音不高，卻帶著一種奇異的說服力，「至於干擾閣下的『劇本』……幻朧閣下，您追求的是毀滅的『藝術』，是文明在希望與絕望交織中的崩塌。一個額外的、意外的『變數』，只要運用得當，有時反而能為戲劇增添意想不到的美感，不是嗎？」
他頓了頓，目光掃過四周寂靜的環境，意有所指：「就像今日，若非那些『變數』吸引了各方目光，攪動了風雲，閣下與在下在此的會面，恐怕也不會如此……順利。變數，未必是阻礙，也可以是催化劑。」
「至於信任……」羅剎輕輕搖頭，笑容裡帶著一絲瞭然與自嘲，「在這充斥著算計與利益交換的宇宙中，純粹的信任本就是奢望。我們需要的，不是信任，而是清晰的目標、相互制約的籌碼，以及……對彼此能力的認可。在下能提供閣下所需的關鍵『道具』，並承諾在關鍵時刻不會成為閣下的敵人。而閣下，只需在您的『盛宴』開場時，為我行個方便，打開那扇門。事成之後，各行其道，互不相欠。這，難道不是最簡潔有效的合作方式嗎？」
幻朧靜靜地聽著，扇子搖動的節奏漸漸慢了下來。羅剎的話確實切中要害，她並不需要盟友，只需要能被她利用、且不會在最關鍵時反噬的工具。眼前這個男人，神秘、危險，目的明確，且看起來對毀滅本身並無狂熱，更像一個冷靜的棋手。這樣的人，作為短期利用的對象，或許比那些狂熱的追隨者更『可靠』——至少，他的欲望清晰可辨。
「互不相欠……各行其道……」幻朧低聲重複著這兩個詞，眼瞳中光芒流轉。片刻後，她「啪」地一聲合攏摺扇，笑容變得明媚而燦爛，仿佛又變回了那個八面玲瓏的接渡使停雲。
「羅剎先生，您說服了我。」她優雅地欠了欠身，「那麼，預祝我們……合作愉快。星核的『登場時機』，就交由您來把握了。至於我需要它出現時……自然會告知您。希望屆時，您不會讓我失望。」
「定不負所托。」羅剎也微笑著回禮，語氣鄭重。
幻朧直起身，最後看了一眼羅剎，以及他身後那口神秘的棺槨，身影如同融入水中的墨跡般，開始變得模糊、透明。
「那麼，期待您的好消息，羅剎先生。」她空靈的聲音殘留空氣中，「在這之前，我會繼續以『停雲』的身份，好好欣賞這場……愈發精彩的戲劇。」
話音落下，她的身影徹底消散，仿佛從未出現過。
羅剎獨自站在寂靜的岔路口，臉上的溫和笑容緩緩收斂。他轉過身，目光投向鱗淵境的方向，那裡是丹恆一行人前往的目的地。
「變數……」他低聲自語，手指無意識地拂過身後棺槨冰冷的表面，眼中閃過一絲複雜的晦暗光芒，「確實越來越多了。不過，越是混亂的棋盤，有時……越容易達成目的。」
他不再停留，背著棺槨，邁開步伐，朝著與古海相反的方向，悠然行去，很快也消失在港口區錯綜複雜的巷道陰影之中。
寂靜重新籠罩了這片區域，仿佛剛才那場決定無數人命運的秘密會談，從未發生。