從神策府到長樂街的路並不遠，一行人就這樣邊走邊聊，雖然主要是景元和懷炎在敘舊。
雲璃時不時問些關於羅浮的問題，彥卿則因著剛才的『奪劍』事件還有些耿耿於懷。
而刃，則大多時候沉默地走在稍靠後的位置，目光偶爾掃過長樂街熟悉的店鋪招牌，不知在想些什麼。
他的沉默並未被忽視，懷炎說話間，視線總會若有若無地掠過自己這位久別重逢的徒弟。刃能感覺到那目光中的關切，以及更多他一時不敢去深究的複雜情緒。他始終沒有主動與懷炎對視，仿佛那樣就會打破某種維持著表面平靜的脆弱屏障。
行至長樂街，食物的香氣混雜著市井的喧鬧撲面而來。刃的腳步在一家頗有名氣的小吃鋪前略微停頓，他想起了丹恆的囑託。
轉身，他對景元道：「稍等。」便徑直走向攤位。
「店家，十份小吃，種類搭配著來。」刃的聲音平淡，頓了頓，又補充道，「若有甜口的，糖加三倍；辣或酸的，調料亦按三倍量。」
店家利落地應下，開始忙活。等待的間隙，目光轉向一旁打量攤位的雲璃和仍有些彆扭的彥卿。
「你們要什麼？」他的語氣算不上熱絡，但確是在詢問。
雲璃眼睛一亮，立刻指著一旁油亮誘人的瓊實鳥串：「我要那個！兩串！」
彥卿愣了一下，似乎沒想到刃會問他，少年心性到底簡單，看到喜歡的吃食也忘了之前的爭執，小聲道：「一份貘饃卷就好，多謝前輩。」
刃頷首，對店家報了追加的品類。等待時，他又去買了兩瓶浮羊奶，隨手拋給一旁笑眯眯看著的景元。景元穩穩接住，笑容加深：「還是哥懂我。」
不多時，打包好的食物堆了滿滿幾大盒。刃付了帳，將雲璃和彥卿的那份遞給他們，又從其中取出一份鳴藕糕，走到懷炎面前，遞了過去，聲音比剛才更低了些：「您的，加糖版。」
懷炎看著遞到眼前的糕點，又看看刃低垂著眼帘、刻意避開他目光的樣子，心底那點感慨和嘆息更重了些。
他伸手接過，「嗯，有心了……」他終究沒多說什麼，只是將那包鳴藕糕握在了手裡。
一行人繼續往湯海空間的方向行去。
雲璃得了心心念念的小吃，又走在崇拜的師叔身邊，話匣子便關不住了，一路上嘰嘰喳喳地問著關於鍛造、關於兵刃的問題。
刃起初只是簡短回應，甚至有些應付不來這過於直接的熱情，但云璃眼中的純粹求知慾和對技藝本身的狂熱，與他記憶深處某個年輕時的自己隱約重疊。
在少女又一次追問支離時，他沉默片刻，手腕一翻，那柄聞名仙舟，也承載著無數過往的神兵便出現在他手中。
「自己看。」他將支離遞了過去。
雲璃幾乎是屏住呼吸，雙手小心翼翼地接過，一旁的彥卿也忘了吃手中的貘饃卷，忍不住湊近了些。兩個剛剛還劍拔弩張的少年人，此刻腦袋幾乎湊在一起，目光灼灼地研究著劍，低聲交換著看法，之前的爭執仿佛從未發生過。
景元看著這一幕，只是笑，並不打擾。懷炎眼中也掠過一絲欣慰。
很快，湯海空間的入口已在眼前，穿過屏障，又走了一會。
一處庭院裡，內部寧靜祥和的景象映入眼帘。然而，這份寧靜很快就被一陣略顯緊繃的氣氛打破了。
只見庭院中央，丹恆正站在那裡，身上沾著不少麵粉和些許菜葉，神情是罕見的嚴肅，甚至有些無奈。他面前，星和穹耷拉著腦袋，一副垂頭喪氣、心虛不已的模樣，眼神飄忽，就是不敢看丹恆。
「所以，你們不僅『幫忙』炸了第一個灶台，在被告知離開廚房後，又夥同……」丹恆說到這裡，頓了頓，，「夥同阿哈，再次潛入，最終導致了廚房和後面的一排房屋徹底坍塌？」
星小聲嘀咕：「我們只是想試試新學會的爆炒技法……」
穹連忙點頭：「阿哈說祂有百分百不炸廚房的秘訣……」
「祂的『秘訣』就是用自己的力量把爆炸範圍暫時壓縮然後再釋放，形成更『有趣』的沖天效果。」丹恆揉了揉眉心，語氣疲憊。
這時，景元已經悄悄挪到一位正在附近看熱鬧的龍魂，丹青身邊，壓低聲音問：「前輩，這是怎麼回事？」
丹青同樣小聲回道：「小丹恆想給他那伴侶準備些吃食，結果那兩個活寶主動去幫忙，說是打下手，實則幫倒忙，第一次就把灶台給炸了，食材浪費了不少。小丹恆好脾氣，沒多責備，只讓他們出去。」
他頓了頓，示意景元看向另一邊，「本來這事兒也就罷了。誰知，那位歡愉星神不知怎地溜了進來，攛掇著那兩個小傢伙，說什麼『失敗是成功之母，但連續失敗更有樂子』，又偷偷潛回了廚房……這次，動靜就大了。」丹青指了指遠處一片還建築殘骸，「瞧見沒？塌的可真徹底。」
「那…那位了？」景元挑眉。
丹青朝另一個方向努了努嘴，眼底帶著幾分幸災樂禍：「喏，在那兒掛著呢。」
眾人這才注意到，側方的半空中，阿哈被繩索五花大綁，嘴裡還被塞了塊不知從哪兒來的抹布，正「嗚嗚」地發不出完整聲音。
而龍用之前抽龍師的鞭子，此刻正一下接一下，結結實實地抽在阿哈的身上。雖然造不成實質傷害，但顯然這被當眾鞭撻的場面，讓這位樂子神玩的不亦樂乎。
而在不遠處，阿基維利縮在瓦爾特身後，只露出半邊腦袋，眼神飄忽，滿臉寫著『心虛』和『不關我事我只是路過』，瓦爾特則推著眼鏡，面無表情地擋在前面，似乎在對阿基維利說著什麼，大概是「下次別再跟著瞎胡鬧」之類的。
另一邊，白露、三月七、白珩以及鏡流幾人坐在完好的迴廊下，正喝著茶，看著這邊的混亂景象，白珩笑得前仰後合，鏡流嘴角也帶著一絲極淡的弧度，三月七則是一副想笑又覺得不太好的表情。
丹恆此時也注意到了歸來的刃一行人，他暫時放過星和穹，轉身走了過來。看到懷炎，他微微頷首致意，身上還沾著麵粉和菜葉的樣子讓他看起來少了幾分清冷，多了些許生活氣息。
「炎老，抱歉，讓你們見笑了，出了點小意外。」
懷炎連忙擺手：「無妨無妨，年輕人活潑些好，有生氣！」
刃沒多說什麼，只是走上前，很自然地牽起丹恆的手，然後對懷炎道：「師…師父，我先帶丹恆去收拾一下，換身衣服。稍後再陪您說話。」
說完，他又看了一眼手裡提著的大包小包小吃，再看看那邊還在罰站的星和穹，顯然交給他們不太靠譜。猶豫了一瞬，他還是自己提著，然後空出一隻手，從懷裡取出一方乾淨的手帕，開始替丹恆擦拭臉上和手上的麵粉污漬。
丹恆也安靜地站著，任由他擦拭，只在刃的指尖偶爾划過皮膚時，眼睫會輕輕顫動一下。
擦拭得差不多了，刃這才牽著他，往他們在此處暫居的屋子走去。走了幾步，從其中一個紙包里拈起一塊小巧精緻的糕點，很自然地遞到丹恆唇邊。丹恆就著他的手，張口咬下，慢慢咀嚼，神色平靜，仿佛這只是再尋常不過的日常。
懷炎站在原地，目送著兩人的背影消失在庭院的轉角。手裡那包鳴藕糕還帶著些許溫度，透過紙包傳來，暖意卻似乎滲不進心底那片泛起的涼。
周圍的喧囂似乎淡去了，他眼中只剩下那兩道漸行漸遠的身影。
陽光落在他們交握的手上。
太像了。
卻又……全然不同。
懷炎的視線有些失焦，眼前的景象如水波般晃動，逐漸被另一幅同樣明媚的畫面覆蓋。
那是多少年前了？朱明的匠作坊盛會剛結束，他與幾位老友在羅浮長樂街的酒樓上小聚。窗外人聲鼎沸，正是華燈初上時分。
「懷炎，你看那邊。」一位好友碰了碰他的胳膊，笑著指向樓下。
他依言望去，只見熙攘人流中，兩個身影格外醒目。身著蒼青色持明服飾的丹楓，正挽著身旁白髮匠人的手臂，不知說了什麼，仰起臉笑得眉眼彎彎，龍角在街燈下流轉著溫潤的光澤。應星耳根卻泛著薄紅，手裡同樣提著大包小盒，儘是羅浮各色小吃。
丹楓咬了一口手裡的瓊實鳥串，大約是覺得滋味甚好，眼眸一轉，竟就著咬過的痕跡，極其自然地遞到應星唇邊。應星明顯僵了一下，眼神慌亂地掃過四周，卻被丹楓帶笑的眼神鎖著，最終還是就著他的手，小心翼翼地咬了下去。
「光天化日的，成何體統……」同桌有人搖頭笑嘆，語氣里卻沒多少責備，反是感慨。
「年輕人嘛。」懷炎捋須而笑，眼底是純粹的欣慰。他看著自己最得意的徒弟，那張總是因專注鍛造而顯得過於嚴肅的臉上，露出那樣鮮活又窘迫的神情。他看著那位清冷持重的飲月君，在應星身邊全然放下龍尊的架子，活潑得像只找到了心愛寶藏的龍雛。
應星不知低聲說了句什麼，大約是抱怨，丹楓卻笑得更歡，湊到他耳邊飛快地說了句話。只見應星耳根的紅瞬間蔓延到了脖頸，作勢要把手裡的東西塞給丹楓，丹楓卻靈巧地躲開，又挽緊了他的手臂，拖著他往前面的攤子走去。應星半推半就，臉上那副『真拿你沒辦法』的表情。
好友們舉杯笑談，懷炎也笑著飲盡杯中酒。那時的陽光，溫暖而不灼人，落在樓下那對璧人身上，仿佛為他們鍍上了一層永不褪色的金邊。他以為，那樣的光景會很長，長到可以慢慢看他們吵吵鬧鬧，並肩走過無數個春夏秋冬。
「炎老？」
景元的聲音將懷炎從漫長的回溯中喚醒，他眨了眨有些乾澀的眼睛，發現那對身影早已不見。手中的鳴藕糕依舊溫熱，周遭的喧鬧真實地湧入耳中。
「您……沒事吧？」景元觀察著他的神色，輕聲問。
懷炎緩緩搖頭，扯出一個笑容，「無事，只是……想起些舊事。」他頓了頓，目光投向刃和丹恆消失的方向，聲音低得幾近嘆息，「看到他們如今這般……挺好。」
是真的挺好。
平靜，默契，無需多言的眼波交流，細水長流的照料。沒有當年那般灼眼的熱烈與旁若無人的親昵，卻更顯得踏實，像是狂風暴雨後深深紮根的樹木，枝葉或許不再那般張揚招展，生命的力量卻蘊藏在每一道年輪之中。
只是，那份『挺好』里，摻著太多只有過來人才懂得的，物是人非。
「是啊，」景元也順著他的目光望去，金眸中映著湯海空間柔和的天光，看不清情緒，「能如此，已是不易。」
懷炎點了點頭，沒再說話，只是將手中那包鳴藕糕握得更緊了些。糖分似乎能安慰一些東西，即使他知道，有些滋味，終究是不同了。
而這邊，刃和丹恆已經走到暫時居住的地方。
丹恆先前往了後院的溫泉中。
刃提著東西先去了臥房，他打開靠牆的衣櫃，準備取一套丹恆常穿的衣物。目光掃過，卻在衣櫃內側發現了一個用料考究的錦盒。
鬼使神差地，他打開了它。
裡面靜靜躺著一套衣物，並非丹恆如今偏好的風格，也非持明龍尊的華貴禮服。那是一套介於常服與禮服之間的設計，月白為底，蒼青紋繡，衣料是流光帛與雲錦的交織，袖口與衣襟處用極細的銀線繡著若隱若現的蓮花與竹紋，針腳細膩繁複到了極致，卻又在整體上保持著一種清逸灑脫的氣度。顏色搭配、紋樣設計，甚至一些細節處的處理習慣……
刃的手指撫過冰涼的衣料，記憶的碎片驟然刺入腦海——這是『應星』為『丹楓』準備的，一套未能送出的禮物。
他沉默了片刻，合上錦盒，卻又在下一刻重新打開，將裡面的衣物取了出來。觸手溫涼柔軟，保存得極好。他轉身，拿著這套衣裳，走向溫泉。
水汽朦朧如紗。
丹恆已浸在池中，背對著入口方向，懶懶地趴在光滑的池邊，墨發如瀑散浮在水面。青色的龍尾大半沒在水中，只有尾尖有一搭沒一搭地輕輕擺動，攪起圈圈漣漪。氤氳的熱氣濡濕了他白玉般的肩胛骨和脖頸，那雙漂亮的龍角在水光與霧氣的映襯下，顯得格外通透潤澤，仿佛上好的青玉髓。
刃的腳步頓在池邊，目光一時無法移開。
他將那套華服小心放在一旁的竹製衣架上，然後開始解自己的衣扣。衣物窸窣落地的聲音很輕，卻還是讓池中的人動了動。
丹恆沒有回頭，只是尾巴擺動的幅度略微停滯了一瞬，含糊地咕噥了一聲，像是確認了來人，又放鬆下去。
刃踏入池中，溫水瞬間包裹上來。他悄無聲息地靠近，在丹恆毫無防備時，伸手握住了那截正在悠閒划水的龍尾根部。
「嗯——！」丹恆渾身一顫，猝不及防的酥麻感從尾椎直竄而上，讓他幾乎軟了腰身。龍尾是持明敏感之處，尤其對親近之人不加防備時。
「鬆手。」他試圖抽回尾巴，聲音裡帶著一絲被偷襲的懊惱和無力。
刃非但沒松，手指反而順著流暢的線條向上撫去，帶著薄繭的指腹摩挲著冰涼光滑的鱗片，動作緩慢而刻意。
丹恆呼吸一促，尾巴猛地用力，掙脫了他的掌握，同時轉身，抬起還帶著水珠的腳，不輕不重地踹在刃肌肉結實的小腹上。
刃順勢握住了他的腳踝，青年的腳踝纖細，骨骼分明，沾著水珠，在朦朧光線下白得晃眼。他低下頭，在優美的腳背上落下一個輕吻，唇瓣觸及微濕的皮膚，感受到對方明顯的戰慄。
「刃……」丹恆的聲音有些發緊，試圖縮回腳。
刃卻不容他退縮，親吻順著小腿線條逐漸向上，溫熱的氣息噴拂在濕滑的肌膚上，留下燎原般的觸感。丹恆不由自主地繃緊了身體，喉間溢出一聲壓抑的悶哼，下意識地想蜷縮起來，卻又因腳踝被制而無法如願。
就在刃的唇即將觸及更敏感的內側時，丹恆忽然用力，上身抬起前傾，像是要推開他。卻在兩人距離極近時，驀地低下頭，刃的頭也抬了起來。
這個吻來得突然，刃顯然愣了一下，隨即反應迅速，立刻反客為主。他鬆開鉗制腳踝的手，轉而牢牢扣住丹恆的後腦和腰身，將人重重按回池邊，加深了這個吻。
水花因激烈的動作濺起，嘩啦作響。唇舌交纏，氣息交融，比溫泉更滾燙的溫度在緊貼的軀體間蔓延。
丹恆起初還有些被動，很快便同樣熱烈地回應。手指插入刃半濕的髮絲間，指尖微微用力。分開的間隙，兩人額相抵，喘息聲在空曠的溫泉池裡清晰可聞，蒸騰的水汽將彼此的面容暈染得有些模糊，唯有眼底的情緒熾亮如火。
「怎麼拿了那套衣服？」丹恆微微偏頭，喘息著看向衣架方向，聲音低啞。
刃順著他的目光看去，那套月華服靜靜懸掛著，與水汽朦朧的溫泉景象奇異地融合，仿佛某個遺失的夢境悄然照進現實。
「看見了。」刃簡短地回答，手指仍流連在丹恆濕潤的脊背上，描繪著形狀，「覺得……適合現在。」
這個微妙的措辭讓丹恆眼神柔和下來，他明白刃的意思。不是要將他拉回過去，而是這套承載過真摯情感的造物，或許也適合承載他們『此刻』的存在。
「泡得太久不好。」丹恆輕輕推了推他，「起來吧。」
刃「嗯」了一聲，卻沒有立刻動作，而是就著相擁的姿勢，又將臉埋在他頸窩蹭了蹭，深吸了一口帶著濕潤水汽和丹恆身上清冷氣息的味道，才緩緩鬆開。
兩人先後起身，帶起一片水聲。刃取過寬大柔軟的布巾，先仔細裹住丹恆，替他擦乾頭髮和身體的水珠。丹恆安靜站著，目光偶爾掠過那套華服，又落在刃專注的側臉上。
換上那套衣裳的過程很安靜，丹恆低頭整理著袖口繁複而精緻的銀線繡紋，刃站在他身後，為他系好腰間的束帶。鏡中映出兩人的身影，一者清逸華美如月下青蓮，一者沉默挺拔如淬火重劍。
「師父他，」丹恆忽然開口，透過鏡面看著刃，「看了很久。」
「嗯。」刃系好最後一個結，手指在束帶上停頓片刻，「想起以前了。」
「難免的。」丹恆轉過身，抬手撫平刃衣領上一處不存在的褶皺，「我們都變了。」
「有些沒變。」刃握住他的手，貼在頰邊。