當丹恆和刃收拾妥當，重新回到眾人聚集的庭院時，場中已不復之前的喧鬧。只剩景元和懷炎，以及看似乖巧坐在懷炎對面石凳上的星和穹。
方才還一片狼藉的廚房廢墟附近，此刻竟已恢復了大半整潔，幾位龍魂的身影隱約在遠處飄蕩，似乎正在閒談，偶爾朝這邊投來溫和的一瞥。
「那小子小時候啊，剛到朱明那陣子，」懷炎帶著幾分懷念的聲音清晰地傳來，「嘴上從來不說什麼，可一到晚上，尤其頭幾個月，總抱著枕頭站在我房門口，眼巴巴地看著，也不吭聲。問他是不是怕黑，他小腦袋搖得跟撥浪鼓似的，偏說是『研究鍛造圖譜忘了時辰』。嘿，誰家研究圖譜非得擠師父床上研究？」
星和穹聽得眼睛發亮，尤其是穹，手裡不知何時摸出了一包瓜子，正嗑得津津有味，還不忘分給旁邊的星一半。
「後來呢後來呢？」穹催促道，完全沒注意到遠處走近的兩人。
「後來？後來我就隨他去了唄。」懷炎捋了捋鬍子，眼裡滿是笑意，「小孩子家，驟然離了熟悉環境，心裡不安也正常。就是這理由找得忒拙劣。頭幾晚規規矩矩睡在一邊，沒過幾天，睡熟了就開始不老實，不是把被子全捲走，就是一胳膊掄過來，勁兒還不小。」
景元在一旁輕笑，適時補充：「沒想到哥小時候還有這樣一面。」
「何止啊！」懷炎像是打開了話匣子，「他學東西那股子倔勁兒，才是讓人又愛又頭疼。看中了什麼技法，當天不琢磨出個七七八八決不罷休。飯可以不吃，覺可以不睡，就泡在工坊里。有一回研究古法疊鍛，連續三天沒合眼，最後還是我讓他幾個師兄硬把他架出來，按頭塞了飯食去休息。結果你們猜怎麼著？半夜我起來，發現工坊燈又亮了，這小子偷偷溜回去繼續了！」
星驚嘆：「這也太拼了！」
「可不是嘛，」懷炎搖頭，「天賦是頂尖的，但這拼命三郎的勁頭。有時候真讓人擔心他把身子熬壞了，好在底子還算結實。」
他頓了頓，似乎想起更有趣的事，笑容里多了幾分促狹：「不過啊，這小子也有不『靈光』的時候。尤其是在人情世故，特別是某些方面，木訥得很。早些年，多少姑娘小子明里暗裡示好，他全當人家是來請教鍛造問題的，一本正經給人講解半天材料配比和淬火要點，能把人說得雲裡霧裡，最後悻悻而歸。」
景元以拳抵唇，咳了一聲，眼底笑意更深。
懷炎沒看他，繼續道：「我當時還想，這徒弟技藝上是開竅了，這情竅怕是堵死了。直到後來……」他聲音放緩了些，帶上了一絲複雜的感慨，「直到他認識了丹楓。」
聽到這個名字，星和穹不約而同地坐直了身體，連嗑瓜子的動作都停了。
「一開始，我只當是飲月君老牛吃嫩草了。」懷炎哼了一聲，「結果沒想到他才是被壓的那個，我當時還以為星星吃虧了呢。」
「直到，丹楓和他來朱明，把我給震驚的，話都說不出來了。」懷炎眯起眼睛，仿佛又看到了當時的情景，「我當時還以為，他發消息告訴我帶了伴侶回來，我興致勃勃的一過來，直接傻眼了。」
「後來他倆關係在我這兒徹底過了明路，咳，」懷炎老臉似乎紅了一下，「那真是……沒眼看。丹楓那傢伙，外表清清冷冷一個持明龍尊，在應星面前那是……哎，反正我這老頭子有時候都得避著點。有一回我忘了東西回工坊取，正好撞見……咳，總之，自那以後，我進他常待的那幾個工坊前，都先重重咳嗽幾聲。」
星和穹已經聽得目瞪口呆，臉上寫滿了『沒想到他們以前是這樣的』表情。
就在這時，懷炎抬眼，正好看見相攜走來的丹恆和刃，立刻笑著招手：「喲，收拾好了？快來快來，正說到你們呢。」
丹恆和刃走近。
星和穹聞聲抬頭，目光落在丹恆身上的瞬間，兩人齊齊倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓。
月華般的底色襯得他膚色愈發冷白，蒼青的紋繡隨著步履流動著含蓄的光華，銀線繡就的蓮竹紋在光線折射下若隱若現，清逸出塵，卻又因衣衫妥帖的剪裁和丹恆本身清冷中帶著沉澱的氣質，絲毫不顯女氣或柔弱，反而有種難以言喻的、沉澱了時光的雋雅風華。與他平日簡潔的衣著風格迥異，卻奇異地貼合，仿佛這套衣裳本就該屬於這個時代的他。
「丹恆老師……」星喃喃道，眼神發直。
「這也太……」穹張著嘴，手裡的瓜子掉了都沒察覺。
下一秒，兩人動作出奇一致地迅速低頭，從口袋裡掏出手機，手指在屏幕上快出了殘影。拍照的輕微「咔嚓」聲幾乎微不可聞，隨即便是埋頭一陣猛戳屏幕，表情嚴肅認真得像在完成什麼重大使命。
在他們只有彼此可見的米忽悠論壇里，一個標題為「老米！什麼時候出丹恆老師的這套服裝！！！」的帖子悄然出現，主樓附上了剛剛抓拍的、角度絕佳的一張側身照——畫面中的丹恆正微微側頭聽懷炎說話，側臉線條流暢，垂落的眼睫下眸光沉靜，那身月白蒼青的衣裳在湯海柔和的光線下宛如籠著一層薄霧清輝。
帖子幾乎在發出的瞬間就獲得了爆炸性的回覆和點擊。
「1L（樓主-銀河球棒俠）：如題！速速實裝！我氪爆！！！【圖片】」
「2L（沙發-垃圾桶之王）：附議！姐姐速度真快！這身也太仙了吧？！和以往風格完全不同但美炸了！」
「3L：臥槽？！這是新劇情截圖？不對啊這背景是湯海吧？新皮膚預告？」
「4L：兩位開拓者大佬同時發帖！看來是實錘有新衣服了！@崩壞：星穹鐵道 官方快來看！」
「5L：這質感、這紋樣……美術組出來挨夸！所以什麼時候上架？」
「6L：啊啊啊丹恆老師！這清冷破碎感（褒義）！這歷經千帆的沉澱氣質！米忽悠你最好快點出！」
「7L：只有我注意到旁邊模糊人影好像是二舅嗎？這身高差……嗑到了。」
「8L：回復7L：姐妹你不是一個人！這套衣服總感覺有故事啊，是不是和過去有關？」
「9L：@崩壞：星穹鐵道 別裝死！速來公布獲取方式！648已備好！」
「10L：截圖了，以後這就是我的新桌面了。感謝開拓者大佬們的一線物料！」
帖子熱度以驚人的速度攀升，轉眼就成了論壇熱帖第一，後面飄著鮮紅的『爆』字。而這一切，正在『埋頭苦幹』的星和穹自然看在眼裡，兩人交換了一個心照不宣的眼神，嘴角控制不住地上揚，然後迅速收起手機，再次抬頭時，已經換上了無比純良和充滿期待的眼神，亮晶晶地繼續盯著丹恆——以及他身邊似乎對論壇風波一無所覺的刃。
懷炎將兩個小傢伙的小動作盡收眼底，只當是年輕人玩心重，也不點破，笑著對已經走到近前的丹恆和刃道：「正跟兩個小朋友講點應星……咳，講點阿刃以前的趣事。」他及時改了口，目光在刃沒什麼表情的臉上轉了一圈，又落到丹恆身上，眼中閃過清晰的驚艷和更深沉的懷念，「這身……穿著合適。」
丹恆微微頷首：「讓您見笑了。」
「什麼見笑，好看就是好看。」懷炎擺手，又指了指旁邊的石凳，「坐，都坐。景元小子，別光站著笑，去，看看我那徒孫和你的小徒弟跑哪兒比划去了，叫他們回來，差不多該用些點心了。」
景元笑著應了聲「是」，轉身離去，臨走前還意味深長地瞥了一眼星和穹藏手機的口袋。
丹恆和刃在懷炎對面的石凳上坐下，星和穹立刻狗腿地給兩人倒上剛沏好的熱茶。
「懷炎將軍，您剛才還沒說完呢，」穹迫不及待地追問，「您說撞見過……撞見過什麼呀？」他眨巴著眼睛，一臉『我很好奇但我很純潔』的表情。
懷炎被嗆了一下，瞪了穹一眼：「小孩子家，問那麼細做什麼！」他看向刃，試圖轉移話題，「說起來，你們倆現在這樣……挺好。平平淡淡的，踏實。」
刃沉默地握著茶杯，指尖感受著瓷壁傳來的溫熱，低低「嗯」了一聲。
丹恆看了刃一眼，對懷炎道：「過去種種，無論歡笑還是憾事，皆是來路。如今能得此境，確實……不易。」他頓了頓，聲音更緩了些，「也多虧了故人舊友，未曾真正離棄。」
他這話說得含蓄，但懷炎如何不懂其中所指？
老人眼中泛起些許濕意，連忙借著喝茶掩飾，半晌才啞聲道：「你們自己爭氣……比什麼都強。」
氣氛一時有些沉靜，卻並不尷尬，是一種彼此心照的安然。
星和穹乖巧地沒有插話，只是目光還在丹恆的衣裳上流連。穹忍不住小聲對星嘀咕：「姐，你說這衣服料子摸起來是什麼感覺？看上去好滑……」
星也小聲道：「紋繡肯定是手工的，你看那反光，多細膩……」
他們的竊竊私語自然逃不過在座幾人的耳朵。丹恆有些無奈，刃則撩起眼皮，掃了兩個小傢伙一眼，那眼神明白寫著『安分點』。
就在這時，景元帶著略有些氣喘、但眼神依舊不服輸的雲璃和彥卿回來了。兩個少年看起來似乎經過了一番『友好切磋』，衣衫都稍顯凌亂，但精神頭十足。
雲璃一進來，目光立刻被丹恆吸引，脫口而出：「哇！這位……師叔？你這身衣服好好看！是朱明和羅浮結合的款式嗎？」
彥卿也有些吃驚地看著丹恆，顯然這與他印象中那位總是衣著簡潔持重的丹恆老師相去甚遠，但不得不承認，極為合適。
懷炎招呼他們坐下，將刃帶回來的小吃一一打開分給大家。氣氛重新活躍起來，雲璃挨著懷炎坐下，一邊咬著瓊實鳥串，一邊又忍不住去看丹恆，又看看刃，眼裡滿是好奇。
「師叔，」她咽下食物，終於還是沒忍住，小聲問懷炎，「爺爺，您剛才是不是在講師叔以前的故事？我也要聽！」
懷炎哈哈一笑，拍了拍孫女的頭：「聽，都聽。不過有些啊，等你再大點再說。」
懷炎將目光轉向刃，：「說起來，星星啊。你這手藝，還沒丟吧？」
刃抬眸，對上師父的視線，沉默一瞬，才低聲道：「生疏了。」
「生疏了不怕，練練就回來。有些東西，是刻在骨頭裡的。」懷炎擺擺手，臉上皺紋舒展開，「正好，這次機會難得，讓雲璃丫頭也好好觀摩觀摩，她天賦不錯。」他指了指正豎著耳朵聽的孫女。
雲璃立刻挺直腰板，眼睛發亮：「爺爺！我能看師叔鍛造？真的嗎？」
「那得看你師叔賞不賞臉。」懷炎笑道，隨即，像是忽然想起什麼重要的事，神色鄭重了些，伸手探入懷中，小心翼翼地取出一個古樸的木匣。匣子本身並無過多雕飾，卻透著一種經年摩挲後的溫潤光澤。
他將木匣放在石桌上，指尖輕輕撫過匣蓋，然後緩緩打開。
內襯是柔軟的深色絨布，上面靜靜躺著兩枚平安鎖。鎖的造型古樸大氣，線條流暢，正面以極為精細的技法浮雕著朱明特有的火焰紋樣，背面則隱約是羅浮與持明龍影的輪廓，二者交融，毫無違和。
「這是我給兩個小徒孫準備的見面禮。」懷炎的聲音不高，卻讓周圍瞬間安靜下來，連遠處低聲交談的龍魂們都投來了目光。「是用我手裡僅存的兩塊『光矢餘燼』打的胚子。」
「光矢餘燼！」景元率先出聲，金眸中閃過驚訝，「炎老，您這…這可真是下了血本啊！」他顯然知曉此物的珍貴，雖然說他想用，隨時可以找某人拿，但是在聯盟里，可沒多少。「用它打造的器物，您就不怕那些老傢伙藉此說事？」
彥卿和雲璃更是聽得屏住了呼吸。
懷炎冷哼一聲，帶著幾分不容置疑的傲然與護犢子的強硬：「有意見？讓他們來找我懷炎說道說道！這兩塊餘燼，本就是元帥獎勵給我的，屬我個人所有，與公庫無涉。我用自己的東西，給自家的徒孫打點小玩意兒，天經地義！誰若想指手畫腳，先掂量掂量自己夠不夠格，能不能接我三錘！」
這番話擲地有聲，帶著久居上位者和頂尖匠宗不容冒犯的威嚴。景元聞言，搖頭輕笑，不再多言，眼中卻滿是敬意。
刃的目光卻死死定在那兩枚平安鎖上，整個人像是僵住了，嘴唇微動，卻發不出聲音。丹恆亦是瞳孔微縮，他比旁人更清楚此物對於一位匠人、尤其是懷炎這等的意義。
丹恆下意識地伸手，想將木匣推回去：「師父，此物太過貴重，孩子們……」
「誒！」懷炎伸出布滿老繭的大手，穩穩按在木匣邊緣，阻止了丹恆的動作，目光炯炯地看著他和刃，「貴重？再貴重的材料，不用來庇護該庇護的人，打造該打造的器，那就是死物，是浪費！給孩子們的，有什麼貴重不貴重？這是我做師公、做爺爺的心意。」
他頓了頓，語氣放緩，帶著一種歷經滄桑後的透徹與慈愛：「先讓他們戴著，平平安安長大。等將來，孩子們年歲長些，心性定了，選定了自己道路和武器的樣式，這平安鎖便能作為最核心的『胚子』，以其為基，融入其他材料，重鍛為他們一生相伴的稱手兵刃……」
話音未落，異變突生。
只見丹恆腹部的位置，漾開兩圈柔和的光暈，一青一黑，如同水波。緊接著，兩道小小的可愛的龍影，飄飄悠悠地浮現出來。
正是丹萍與丹桉。
兩條小龍一出現，目光便立刻被木匣中那兩枚流動著暖光的平安鎖吸引。毫不猶豫地飛撲過去，一龍一個，用小小的龍爪和身軀，緊緊抱住了屬於自己的那一枚。
「萍兒！桉兒！」丹恆一驚，連忙呼喚，生怕這突如其來的舉動冒失。
然而，預想中的不適並未發生。光矢餘燼打造的平安鎖，在接觸到小龍意識的瞬間，內里流淌的金色光塵驟然明亮了幾分，光芒溫暖而不刺眼，將兩條小龍緩緩包裹。
丹萍和丹桉舒服地眯起了眼睛，在光暈中蹭了蹭平安鎖，然後才鬆開爪子，轉身飛向丹恆。
他們繞著自家父親飛了一圈，親昵地用冰涼的小腦袋蹭蹭丹恆的臉頰和下頜，說道「父親，萍兒/桉兒好喜歡。暖暖的，很舒服。」
懷炎早已看得呆住，眼中的驚奇幾乎要滿溢出來。他不由自主地放軟了聲音，：「孩子們……你們好呀。我是懷炎，是你們的爺爺。喜歡爺爺給的這個小見面禮嗎？」
丹萍率先做出反應，青色的龍身優雅地一轉，飛到懷炎面前，赤色的龍眸清澈透亮，她歪了歪頭，然後湊上前，用額頭輕輕蹭了蹭懷炎的臉頰，說道：「爺爺好！萍兒很喜歡！謝謝爺爺！」
丹桉也不甘落後，黑色的龍影划過一道流暢的弧線，蹭了蹭懷炎另一邊臉龐，青色的龍眸彎起愉悅的弧度：「爺爺好！桉兒也喜歡！亮亮的，暖暖的！」
懷炎只覺得心口被一種前所未有的柔軟情感漲得滿滿的，連眼眶都有些發熱，連聲道：「好，好，喜歡就好！爺爺太高興了……」
一旁的彥卿和雲璃早已是目瞪口呆。彥卿手中的半塊貘饃卷忘了吃，雲璃則張大了嘴，只覺得今天見識到的奇事，比過去一年加起來都多。
刃此時也從最初的震撼與無措中稍稍回神。他深吸一口氣，上前一步，目光複雜地落在兩個孩子身上，聲音低沉卻清晰地開口，向第一次正式見面的他們介紹：「這是姐姐，丹萍。」他指了指青身赤眸的小龍。丹萍聞聲，飛到刃的身邊，親昵地繞著他的手腕轉了一圈，然後停在半空，點了點小腦袋。
「這是弟弟，丹桉。」刃又看向黑身青眸的小龍。丹桉也飛過來，蹭了蹭刃的手指，然後挨著姐姐停下，好奇地打量著新面孔。
「丹萍……丹桉……」雲璃喃喃重複，眼睛一眨不眨，「真好聽的名字！是取自『平安』的意思嗎？」
刃沉默地點了點頭，目光垂落，看著石桌的紋理，側臉線條在光影中顯得有些冷硬，更透出一種深沉的落寞。他喉結滾動了一下，聲音更沉了幾分，像是從胸腔深處擠壓出來：「我……虧欠丹恆良多。過往罪孽深重，自知不配……故孩子隨丹恆姓。『萍』、『桉』，確取『平安』之意。」
這是他第一次在除丹恆和極親近之人以外的場合，如此直白地剖白內心深處的卑慚與祈願。
庭院內一時寂靜，只有遠處湯海的水聲潺潺。
然而，一隻微涼的手悄然覆上了他緊握成拳、指節發白的手背。丹恆不知何時已站到他身側，目光平靜而堅定地看著他，：「過往已矣，未來方長。你只需記得，如今好好待我們，便足矣。」他頓了頓，補充道，「而且，家裡的事，我說了算。」
這句帶著淡淡維護和些許『霸道』意味的話，像是一陣清風，吹散了凝聚在刃周身的沉鬱。刃猛地抬眼看向丹恆，對上那雙沉靜青灰色眼眸中毫不掩飾的信任與接納，緊握的拳頭緩緩鬆開，反手握住了丹恆的手，低低應道：「嗯……」
兩人的目光交匯，空氣中流淌著無需言明的默契與深深羈絆，那情意幾乎要化為實質。
「咳咳！」懷炎重重地咳嗽了兩聲，老臉有些發紅，趕緊打斷這快要拉絲的氛圍，「行了行了，孩子們看著呢！」他指了指正睜著大眼睛，好奇地一會兒看看父親們，一會兒看看爺爺的兩條小龍。
丹恆和刃這才驀然回神，有些不自在地鬆開手，各自別開視線，耳根卻都悄然泛起了薄紅。
丹萍和丹桉早已習慣了兩位父親之間這種氛圍，並不在意，反而被雲璃和彥卿吸引了注意力。兩條小龍飛過去，繞著兩人盤旋。
雲璃激動得臉頰泛紅，小心翼翼地伸出手指。丹萍輕輕落在她指尖，冰涼輕靈的觸感讓她屏住了呼吸。彥卿也好奇地伸出手，丹桉則停在了他的掌心。
「嘿嘿！」雲璃傻笑起來，眼睛彎成月牙，「我是當姐姐的人了！我終於不是最小的那個啦！我有弟弟妹妹了！」她興奮地看向懷炎，「爺爺你聽見沒？萍兒和桉兒叫我姐姐，那不就是我的弟弟妹妹嘛！」
懷炎哭笑不得：「按輩分，他們是你的師叔師姑……」
「我不管！」雲璃難得孩子氣地一揚下巴，「他們這么小，這麼可愛，就是弟弟妹妹！彥卿，你說對不對？」
彥卿正專注地看著掌心安靜盤臥的丹桉，聞言，少年清朗的臉上也露出真誠的笑容，點頭：「嗯，很可愛。」他抬頭看向刃和丹恆，認真道，「前輩，丹恆老師，恭喜。」
刃看著眼前這一幕，胸腔中那塊沉壓了不知多久的堅冰，在這一刻，終於被這紛至沓來的溫暖，徹底融化。
他再次握緊了丹恆的手，這一次，堅定而平穩。
懷炎將一切看在眼裡，心中最後那點酸澀的遺憾，也化為了釋然的嘆息與由衷的喜悅，笑道：「看來，這胚子，是真正找到主人了。等你們再長大些，爺爺親自給你們設計，打兩把全仙舟最厲害、最漂亮的兵器！」
丹萍和丹桉聞言，立刻從雲璃和彥卿身邊飛起，歡快地繞著懷炎轉圈，雀躍的回應：「好呀好呀！謝謝爺爺！」」