午後
庭院裡的交談聲也漸漸低了下去，懷炎講述的舊事告一段落，取而代之的是家人閒坐般的鬆弛氛圍。
丹恆聽著聽著，眼皮便開始發沉。他本就處於孕期最後階段，精力較往常匱乏許多，加上午後暖意和周身放鬆的環境，困意如同潮水般陣陣襲來。
他起初還能勉強支撐，背脊挺直，但隨著懷炎帶著笑意的嗓音緩緩流淌，他的腦袋開始不受控制地一點一點。最終，輕輕歪倒，靠在了身側刃的肩膀上。
刃幾乎在丹恆靠過來的瞬間就察覺了，他調整了一下坐姿，讓丹恆靠得舒服些。他低頭看去，青年眼帘緊閉，呼吸均勻綿長，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，沾著午後暖光的臉頰顯得格外安寧。那身華服隨著他倚靠的姿勢，衣料垂落出柔和的褶皺，襯得他如同倦極而憩的仙客。
懷炎的聲音也適時地停了，老人撫摸著鬍鬚，笑呵呵地看著這一幕，眼中滿是慈和：「去吧去吧，時間也不早啦，讓他好好歇著。」他特意放輕了聲音，「明天開始打造那些用具，記得來工造司尋我。」
刃點點頭，沒有多言，只是一手穿過丹恆的膝彎，一手攬住他的後背，穩穩地將人打橫抱了起來。丹恆在睡夢中有所感應，臉頰貼著對方胸膛，發出一聲幾不可聞的咕噥，便又沉沉睡去。
幾乎同時，兩個小傢伙也玩累了，對著眾人打招呼並道別。
「爺爺再見，萍兒要去休息啦。」
「景元叔叔、雲璃姐姐、彥卿哥哥，桉兒也困了，(。-ω-)zzz」
「星姐姐，穹哥哥，萍兒/桉兒休息了～」
懷炎的心簡直要化開了，連連點頭，輕聲道：「好，好，乖乖去睡，養足精神。」雲璃也用力揮手，小聲說：「弟弟妹妹晚安！」彥卿則認真地點頭致意。
兩條小龍這才翩然飛回，繞著被刃抱著的丹恆轉了一圈，化作兩縷細微的光流，沒入他腹中，安靜下來。
刃抱著丹恆，對懷炎和景元微微頷首，便轉身朝著他們暫居的屋舍方向走去。
目送他們離開，庭院裡安靜了片刻。懷炎收回目光，端起已經微涼的茶喝了一口，感慨道：「沒以前活潑了，現在死氣沉沉的，但對於所愛的人還是那個樣子。」
景元笑道：「人總是會變的。何況，哥不管何時都愛著他。」
懷炎「嗯」了一聲，不再多言，只是將目光投向石桌上那已空了的木匣，指尖無意識地摩挲著匣蓋。
就在這時，景元身側的空氣微微波動，一道挺拔的藍色身影無聲無息地顯現。來人正是嵐，此刻卻收斂了氣勢，只是靜靜地站在那裡，目光先是在懷炎身上停留一瞬，點了點頭，算是打過招呼。
懷炎見狀，立刻放下茶杯，起身便要行禮，口中恭敬道：「帝弓……」
嵐卻抬手，做了一個無需多禮的手勢，他的注意力顯然更多地放在身旁的景元身上，極其自然地伸出手，牽起了景元擱在石桌上的手。隨即，另一隻手便攬上了景元的腰際，將人往自己身側帶了帶。
景元對此似乎早已習慣，只是順勢靠了過去，臉上並無驚訝，反而帶著些許慵懶的笑意，抬頭看向嵐：「忙完了？」
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「暫告一段落。」嵐的聲音低沉而簡潔，金色的眼眸垂落，映著景元的身影。
旁邊的雲璃卻是徹底看呆了，嘴巴張成了『O』型，手裡捏著的半塊點心都忘了送進嘴裡。她雖然從爺爺那裡聽說過一些關於巡獵星神與羅浮將軍的傳言，但親眼看見，還是超出了她的想像。
彥卿眼見此景，立刻意識到接下來的場面絕非自己和小夥伴該在場的。他迅速伸手，拽了拽還在發呆的雲璃的袖子，低聲道：「雲璃姑娘，我們該走了。」
「啊？走？」雲璃還有些懵。
彥卿一邊拉著她往庭院外退，一邊壓著聲音快速說道：「你看，將軍和……那位有事要談。我們在這兒不合適。」他頓了頓，想起之前的『奪劍』風波，又補充道，「之前切磋，算我險勝一招。雲璃姑娘劍術精湛，若還有機會，我們可以再切磋切磋，互相砥礪。」
雲璃被他一打岔，注意力稍微轉移，那股不服輸的勁頭又上來了，輕哼一聲：「那是自然！下次我可不會大意了。」
彥卿見她反應正常了，心下稍安，繼續小聲提議，：「我們這也算不打不相識了。這樣，我帶你逛逛羅浮，不少地方的小吃和景致頗有特色。作為交換……你能不能幫我保養一下其他的飛劍？朱明的養護技藝，我一直很想見識學習。」
雲璃眼睛一亮，逛羅浮她有興趣，保養飛劍更是她專業領域且樂於展示的，這個提議可謂正中下懷。她瞥了一眼那邊氣場明顯不同尋常的兩人，終於徹底回過神來，意識到此刻確實該溜之大吉，於是爽快點頭：「成交！走吧！」
兩個少年人達成共識，立刻腳底抹油，悄無聲息卻又速度飛快地溜出了庭院，將空間留給了長輩們。
另一邊，星和穹這對姐弟交換了一個眼神。星小聲道：「咱們也撤？」
穹點點頭，貓著腰：「撤！湯海還有好多寶箱沒開呢，光顧著吃瓜……咳，光顧著關心長輩們了，探索進度都落下了！」
「就是就是，」星深以為然，隨即又興奮地壓低聲音，「而且論壇那邊都炸了！得去『維護』一下熱度，順便看看有沒有新情報……」
兩人說著，也鬼鬼祟祟卻又默契十足地溜邊離開了庭院，目標明確——繼續他們的開拓（寶箱）與輿情（八卦）事業。
轉眼間，原本還算熱鬧的庭院，便只剩下懷炎，嵐已經帶景元離開了。
懷炎左看看，右看看，人都走得差不多了，連龍魂們都似乎體貼地飄遠了些。他輕輕舒了口氣，重新坐下。熱鬧過後，獨處的寧靜也別有一番滋味。
他看著石桌上那個空木匣，又想起兩個孩子抱著平安鎖時那歡喜可愛的模樣，還有刃抱起丹恆時那小心翼翼的神情，嘴角不自覺地揚起。
他從自己的儲物空間中，取出了厚厚一疊繪圖紙和幾支特製的繪圖筆。他將圖紙在石桌上鋪開，又取出一塊鎮紙壓住一角。
然後，他拿起筆，卻並未立刻落下，而是微微闔目，沉思起來。
過了好一會兒，他才緩緩睜眼，筆尖落下。起初只是隨意的線條，勾勒著大概的形態，漸漸地，輪廓清晰起來。
若是有人此刻窺見懷炎的儲物空間，怕是要驚得下巴落地。那裡面分門別類收著的，皆是仙舟聯盟頂尖工匠視為珍寶的圖紙。任何一張流傳出去，都足以在工造司乃至整個聯盟的工匠圈子裡掀起波瀾。
然而此刻，這位技藝通神的懷炎大師，正微微弓著背，就著庭院石桌，全神貫注繪製的，卻是一張……嬰兒搖床的結構圖。
他畫得極其認真，仿佛在打造另一件傳世神兵。畫完搖床，又換了一張紙，開始勾勒一輛可摺疊的嬰兒車。
懷炎的想法其實樸素得很，市面上那些嬰兒用品，用料普通，設計也未必完全符合需求，更配不上他懷炎徒孫的身份。
既然自己和星星都有一身好手藝，為何不親自為孩子們打造最合適的。那些華而不實又價格不菲的玩意兒，入不了他的眼，更不配出現在兩個小寶貝身邊。
另一邊，已隨嵐離開湯海空間的景元，袖中的玉兆輕輕一震。他停下腳步，取出查看，是符玄發來的加密訊息。
「景元，你之前讓我詳查之事，已有七分眉目。蛛絲馬跡匯聚，指向與你的預料相差無幾。網中之魚看似平靜，實則觸鬚暗探，已有按捺不住的跡象。靜待時機，或可收網。」
景元眼底掠過冷光，嘴角卻勾起，低聲自語：「呵，看來陰溝里的老鼠，終究是嗅到腥味，按捺不住要出洞了。」
身側的嵐自然問道：「需要我出手？」，若景元點頭，巡獵的箭矢下一刻便可指向任何角落。
景元卻是搖了搖頭，笑容里多了幾分運籌帷幄的從容與一絲冰冷的戲謔：「暫且不必，眼下還未到需要帝弓司命親自挽弓清剿的時候。更何況……」他頓了頓，指尖輕點玉兆屏幕，「此番『魚餌』豐美，我們若急著出手，反倒容易打草驚蛇。不如靜觀其變，待其盡數浮出水面，再行收網，方能一勞永逸。」
嵐看著他眼中熟悉的神采，便不再多言，只微微頷首，表示知曉。
景元指尖飛舞，迅速給符玄回覆：
「符卿辛苦，網且慢收，餌料再加。既已心動，不妨讓其再『安心』幾分。餘下布局，我自有安排。另，諸位無名客尚在羅浮，皆是變數，亦可為奇兵。」
訊息發出不久，符玄的回覆幾乎秒至，但內容卻讓景元眉頭微蹙。
「明白。然尚有一事，懸而未決，需你定奪——關於停雲。種種跡象疊加，現已基本可斷定，目前那位『停雲』，恐非本尊。我以法眼暗察，又反覆推演，皆如霧裡看花，難以窺其真容根源。此人偽裝極深，行事縝密，竟連我的占卜也能干擾或規避，絕非尋常之輩。切勿讓本座揪住其尾巴，定要叫她知曉，太卜司絕非虛設！」
景元看著訊息，能想像出符玄在太卜司咬牙切齒的模樣。他輕嘆一聲，關於停雲，他並非毫無察覺，只是此事牽扯甚廣，且真假停雲背後的迷霧，可能比預想的更濃。他斟酌片刻，回復道：
「停雲之事，我亦感同身受。但當下證據尚不充分，真相仍被迷霧所掩。若此時貿然行動，不僅可能滋生變數，更會打草驚蛇，讓那背後隱藏之勢力藏匿得更深，屆時調查更是難上加難。
若此時將此事告知馭空，一來她恐難承受這沉重之事，二來若是她知道此事，極有可能衝動行事，反倒誤了大事，實非美事。
故而，暫且不要把此事告知馭空，後續再從長計議。有勞符卿繼續於暗中留意相關動靜，行事務必謹慎小心。」
消息發出後，那頭沉默了稍久。景元能猜到，符玄大概正對著玉兆磨牙，不滿於又要將此事壓下，但最終，她還是會以大局為重。
果然，片刻後，符玄的回覆來了，只有簡短的「知道了」三字。但緊接著，又一條訊息蹦了出來，畫風陡然一變：
「知道青雀去哪了嗎？！景元，你把一堆事務推給本座，自己跑去『閒遊』，本座這裡文書堆積如山，陣法演算亟待覆核，人手捉襟見肘！她人呢？當值時間又不見蹤影！」
這條消息幾乎能透過屏幕，看到符玄拍案而起的模樣。景元不由失笑，搖了搖頭，仿佛能預見太卜司接下來的『熱鬧』。
太卜司內，符玄發完消息，將玉兆往桌案上一擱，抬手揉了揉眉心。案頭兩側，堆疊如山的卷宗，幾乎將她嬌小的身影淹沒。她深吸一口氣，試圖平復被景元『甩手掌柜』行為以及青雀習慣性失蹤激起的煩躁。
「青雀——！」她提高聲音，朝著司內辦公區域喚道，「青雀何在？今日輪值校驗的星圖推演報告，該呈上來了！」
司內一片安靜，只有其他卜者埋頭工作的細微聲響，以及陣法運轉的嗡鳴。幾位當值的卜者互相對視一眼，臉上露出些許為難和瞭然的神色。
符玄目光掃過，定格在離她最近的一位年輕卜者身上，蹙眉問道：「你，可知青雀去往何處了？」
那卜者被太卜大人親自點名，頓時有些緊張，支支吾吾道：「回、回太卜大人，青雀前輩她……她方才說去資料庫尋一份舊檔，用以對照校驗……」
「舊檔？」符玄眉頭皺得更緊，「哪個舊檔？校驗今日星圖推演，需用何年何月的舊檔？去了多久？」
「這……屬下不知具體是何舊檔……去了約莫……半個時辰有餘了。」年輕卜者聲音越來越小。
符玄冷哼一聲，哪裡還不明白。她懶得再問，直接閉目凝神，指尖快速掐動，直接推算青雀此刻的方位與狀態。
不過數息，符玄猛地睜開眼，那張精緻的小臉上已是陰雲密布，幾乎是從牙縫裡擠出兩個字：「青、雀！」
符玄的怒喝幾乎要掀翻太卜司的屋頂，她方才推算出的景象清晰無比。那個不省心的屬下，此刻正在某個僻靜的迴廊角落，與人『切磋』瓊玉牌，而且聽那接連響起的「胡了」、「自摸」等，戰況正酣，全然忘了今日還有堆積如山的校驗文書等著她。
符玄身影一閃，已是循著推算方位疾步而去。果然，青雀正盤腿坐在欄杆旁的石凳上，面前攤著一副瓊玉牌，與三位顯然也是偷閒摸魚的同僚殺得難分難解。
「哈！門前清自摸！承讓承讓！」青雀眉開眼笑，正準備收籌碼，忽然感到後頸一涼，一股令人頭皮發麻的低氣壓籠罩下來。
她僵著脖子，一點點扭過頭，正對上符玄那張似笑非笑的精緻面容。
「太、太卜大人……」青雀手一抖，差點把牌推倒。
「資料庫的『舊檔』，尋得可還順利？」符玄的聲音輕柔，卻讓另外三位牌友瞬間化作鵪鶉，低頭縮肩，恨不得原地消失。
「這個……回太卜大人，屬下正在……呃，借鑑古代博弈陣法之精要，以期融會貫通，提升校驗推演之效率……」青雀硬著頭皮，試圖扯出點歪理。
「哦？借鑑到需要實戰演練，且賭上今日薪俸的地步？」符玄瞥了眼石桌上的籌碼，氣極反笑，「看來是本座平日裡對你太過『放養』，竟讓你忘了太卜司的規矩。今日所有積壓文書，由你主筆覆核，寫不完不許下值。還有你們三個，」她目光掃過那三位，「協同『研習』古籍，想必心得頗豐，便去將甲字庫近三年的星圖記錄全部整理歸檔，要一絲不亂。」
不顧幾人瞬間垮掉的臉，符玄冷哼一聲，甩袖轉身，留下一句：「青雀，限你三息之內，滾回你的案前。否則，下次演算大陣的核心校驗，便由你獨自負責，本座親自監督。」
青雀聞言，哪還敢耽擱，以迅雷不及掩耳之勢將牌一攏，對牌友投去一個自求多福的眼神，火燒屁股般朝著辦公區域竄去，邊跑邊喊：「太卜大人息怒！屬下這就去！立刻！馬上！」
符玄望著她倉皇的背影，按了按又開始跳痛的額角，低聲自語：「一個兩個，都不讓本座省心……景元，你倒是逍遙。」
另一邊，刃抱著丹恆回到房間，輕柔地將人放在床榻上，懷中的人忽然動了。
確認周圍只有彼此熟悉的氣息，丹恆似乎徹底放鬆了那根維持人形的弦。清光流轉間，他化作龐大的青龍之軀，幾乎占據了小半個房間。龍尾極其自然地一卷，便將剛直起身的刃輕輕帶倒，按進柔軟的床鋪里。
緊接著，碩大的龍首垂下，帶著溫熱的氣息，安穩地趴伏在刃的胸膛上，蜿蜒的龍身鬆鬆地將刃圈住，一種全然依賴和占有的姿態。
刃沒有絲毫掙扎，反而抬起手臂，環抱住貼靠在自己胸前的頭，另一隻手有節奏地撫摸著近在咫尺的青色龍身，指尖梳理著那些柔軟順滑的鬃毛。