戚姝怔怔地望著那片密林。
他一直在教她射箭，竟還能注意到林子裡藏了人，且動作如此利落果決。
在她沒有反應過來前，便射中賊人。
有兩道黑影閃入林中，是青松與青柏。
而鄔序沒有鬆開她，他的手臂仍圈在她身側，只收了弓，低頭看她：「怕了？」
戚姝搖頭否認：「不怕。」
她方才的反應並非是懼怕，更多是猝不及防，本來心思全在草靶上，忽然被他牽引著，射中了一個活生生的人。
思及此，她忙定了定神，出聲問道：「那人還活著吧？」
他方才說要先教她審訊，若是死人可沒法審了。
鄔序輕「嗯」：「只射中他的腿，死不了。」
戚姝望著他的目光里，浮上欣賞與崇拜：「王爺何時發現那人的？」
她連有人在林子都未察覺，而他不僅知道，還能準確無誤地射中那人的腿，不傷其性命，又讓人跑不了。
他的箭術如此了得，在秋獵時被誤食藥肉的黑熊與惡狼面前，她便感受過一次了。
今日，再次被驚嘆。
鄔序回道：「你拉弓準備射第一箭的時候。」
話音未落，林子裡傳來窸窣的響動。
青松、青柏一左一右押著一個人從密林深處走出來。
那人一條褲腿洇著血，被兩人架著，身子半拖半拽，嘴裡還在斷斷續續地喊：「放開我……別殺我，放開我……」
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戚姝定睛看去，那人看著年歲不大，是個年輕男人，一身灰撲撲的粗布衣裳，褲腳和鞋上沾滿了泥，臉上凍得發紅，嘴唇起了干皮。
他右邊大腿上插著箭，血順著褲管往下淌，若非有青松、青柏一左一右的架著，給他借力，怕是已不能行走。
這副模樣，完全超乎她的設想。
她原以為會顧崇遠或是不周洞天派來的人，那至少會著勁衣，武藝不凡。
可眼前的男人，更像個風餐露宿的流民。
她湊近鄔序耳畔，低聲道：「他似乎不是奔我們來得。」
隔著一丈遠的距離，青松、青柏將人按跪在地：「主子，人帶來了。」
在外，不公布身份的情況下，他們不會隨意喚「王爺」、「王妃」。
那人膝蓋一軟，跪在了地上，梗著脖子抬起頭，顫聲道：「我是無心闖入此地，別殺我，別殺我……」
鄔序鬆開戚姝，居高臨下地看了他片刻，開口問：「你是誰？」
「我叫趙石頭，是趙家坳的，離這約十來里……」
「怎會在這？」
趙石頭張了張嘴，像是在想措辭，又像是在忍痛。
他的呼吸粗重，腿上的傷讓他的聲音發緊：「我……出來找吃的。」
說著，眼圈驟然紅了，他低下頭，攥著褲腿的手緊了緊，聲音悶得像從牙縫裡擠出來的：「村里沒糧了。這半年來，山匪來了三趟了！」
「三趟啊！回回把村子搶劫一空，先前天還熱乎，東西被搶了，總還能找到口糧，眼瞅著要入冬，半個月前，這群山匪又來了！」
「這些個殺千刀不做人的畜生，把村子的存糧全搶了，連地窖里藏的白菜蘿蔔都沒放過。」
「村里好些個人年輕男人都被抓上山做苦力去了，要不是我那上回剛好外出不在村里，只怕也被抓走了。」
「我家就剩我娘和我妹子，我出來是想找點野物，或者……或者去鄰村借點糧。」
他抬起袖子抹了把臉，「再沒有吃的，她們就要餓死了。」
語罷，他仰起灰撲撲地臉，對鄔序與戚姝說道：「我真是為了覓食，不知怎的走到這附近的，你們要不信，派人去趙家坳看看，就知道我沒扯謊。」
戚姝聽完，只覺得氣憤又荒唐。
按趙石頭所言，他所在的村子趙家坳距離京城當不會超過一百里。
這般近的，那些山匪平常在蹲守山野打劫路人也就罷了，怎會敢去劫村、欺凌百姓？
半點不懼朝廷的嗎？
還是這趙石頭，隱瞞了什麼沒說？
她忍不住出聲問道：「既有山匪作惡，你們怎地不入京報官？」
趙石頭猛地抬頭看她，眼眶紅得發亮：「你說得輕巧！我們怎麼沒報？報了三回！」
他攥緊拳頭，聲音發顫：「頭一回是我二叔去的，沒回來。第二回是隔壁王家的老大，也沒回來。第三回我們湊了幾個後生一塊去，走到半路被人截了，打了一頓扔在路邊，說再敢去，就把整個村子燒了。」
他的聲音越來越高，胸口起伏著：「那些人就是官！他們跟山匪是一夥的！」
戚姝聽著，感受身受的揪心。
她沒再問，再次湊到鄔序耳畔，壓低聲音，輕聲商議問道：「王爺，他所言不似作偽，是個被我們誤傷的可憐人，不如我們先幫他處理一下箭傷，再給他留些食物？」
鄔序聞言半點不意外，似是早料到她是這般反應，只輕聲回了一句：「不急，還沒問完。」
他這一箭，分寸控制得極好。
晚個一時半刻處理傷口，不會有礙。
鄔序看向趙石頭，繼續發問：「劫村的山匪有多少人？」
趙石頭想了想：「我見過的有二三十個，有刀有弓，還有穿甲冑的。」
鄔序眉眼沉沉：「甲冑？」
備甲冑與謀逆無異。
「對。」趙石頭說得篤定，語氣里漸漸帶上了火氣，「一開始，我們還當是村里來了軍爺，誰知竟是山匪！」
鄔序垂眼盯著趙石頭：「是什麼樣的甲冑？」
趙石頭皺著眉回想了一下，抬手在自己胸口和肩頭比劃著名：「甲片不大，黑黢黢的，一片一片壓在肩頭和胸口，看著挺沉，走起路來嘩嘩響。那帽子也怪，頂上有個尖兒，跟村里鐵匠鋪打的不一樣。」
鄔序聽著，面色沒甚起伏，心裡已然有數。
甲片黑而細密，肩胸覆甲，盔頂帶尖，這不是尋常山匪能置辦的行頭，也不是京畿駐軍的制式。
神機營的甲片以精鐵打造，色青而薄。
三千營的盔頂是圓的，不冒尖。
五軍營的甲最重，但只披肩，護胸不多。
這種制式，更像是邊軍舊部當初用的舊甲。
為確認心中所想，鄔序又接著問了幾個問題，趙石頭一一作答。
問完後，鄔序吩咐青松、青柏：「帶他前院下房安置，給他處理下箭傷，給他送些吃的。」
偏遠的山莊，一時是尋不到大夫的。
好在他這一箭，沒傷及其要害，這種程度的箭傷，青松、青柏或是寧默，都是處理的經驗。
趙石頭愣了一瞬，隨即磕頭道謝：「多謝貴人饒我一命，多謝……」
青松、青柏應聲，將趙石頭從地方扶起來。
危險解除，本就疲餓不堪的趙石頭泄了氣，眼睛一閉，就昏了過去。
青松彎腰，利落將他抗起，快步離開。
戚姝望著他們的背影走遠，側過身，與鄔序面對面而立，有些憂心地問：「王爺，那些山匪著甲冑，會不會不是『山匪』？」
甲冑乃是禁物，不是可流通的商品。
而根據趙石頭的描述，那些「山匪」穿的甲冑的規格，都不是尋常人自己能拼湊打制出來的。
鄔序點頭。
戚姝心口一緊：「會是顧國公的手筆？」
所以，趙石頭才說報官無門，只能白白挨欺。
鄔序回道：「五成是。」
戚姝聞言，只當他的意思是，尚說不準，所以是五五開的可能。
她又問道：「此事，王爺預備如何處理？」
以她對他的了解，他既知曉了這件事，便不會無動於衷，置之不理。
可他們明天便要返京了。
他能休沐三日，陪她出來過生已是不易，想來朝中有事等著他處理，也不能延緩歸期。
思及此，她立馬說道：「不如我們現在啟程去一趟趙家坳，核實一下趙石頭所言，去看看到底是何情形？」
這樣，既能掌握情況，也不會耽擱他明日回京。
鄔序搖頭：「不用麻煩，寧默已經去核實了。」
末了，他不忘藉此同戚姝強調道：「審訊的重點，在問、在聽，更在核實，你能想到要核實，很好。」
戚姝一怔，後知後覺的意識到，今早到現在，她確實一整天都沒見到寧默。
剛剛去林中抓人的，也是青松、青柏。
各種線索連在一塊，她腦海里冒出了一個念頭。
他帶她來這過生，是為了探查山匪？